正月廿七的午后，阳光正好，
听雨轩檐下的冰棱化了大半，水珠断线似的往下落，敲在青石阶上，叮咚作响。
曾秦刚用过午饭，正坐在书房窗下翻看《周易》。
就在这时，院外传来一阵喧嚷。
那声音粗豪中带着几分刻意的高亢，像是生怕别人听不见似的：“曾兄弟！曾兄弟可在？”
是薛蟠。
曾秦眉头几不可察地一挑，放下书卷。
“相公，是薛家大爷。”
莺儿从外间掀帘进来，脸上带着几分不悦，“喝得醉醺醺的，非要见您。”
“请他进来吧。”
曾秦神色平静，起身整了整衣袍。
片刻，脚步声咚咚作响，薛蟠摇晃着走了进来。
他今日穿了一身宝蓝色团花缎面箭袖，外罩石青貂裘，腰系玉带，头上戴着赤金束发冠，通身富贵逼人，却因酒意上头、步履踉跄而显得有几分滑稽。
一张国字脸涨得通红，眼睛里有血丝，嘴角却咧着大大的笑容，一副“哥俩好”的模样。
“曾兄弟！可算找着你了！”
薛蟠一进来就往曾秦肩上拍，力道大得让曾秦微微侧身避开。
“薛大爷。”曾秦拱手，语气疏淡，“今日怎么有空来寒舍？”
“嘿，这不是想你了么！”
薛蟠一屁股在玫瑰椅上坐下，也不等主人招呼，自顾自地拿起茶几上的茶壶就往嘴里灌。
茶水顺着嘴角流下来，湿了前襟。
莺儿看得皱眉，曾秦却神色不变，只示意她退下。
书房里只剩下两人。
薛蟠抹了把嘴，眼睛盯着曾秦，嘿嘿笑了两声：“曾兄弟，咱明人不说暗话。我今儿来，是有桩天大的好事要跟你说！”
“哦？”
曾秦在对面坐下，手指轻轻叩着扶手，“愿闻其详。”
薛蟠身子往前凑了凑，酒气喷到曾秦脸上：“我妹妹宝琴，你知道吧？就是前几日在老祖宗那儿见过的，穿红衣裳那个！”
“薛二姑娘天姿国色，见多识广，令人印象深刻。”曾秦淡淡道。
“对对对！”
薛蟠一拍大腿，眼睛更亮了，“就是她！我跟你说，自打那日见了你，我这妹妹啊，就跟丢了魂似的！整天念叨什么‘曾举人琴弹得好’、‘曾举人画技高超’、‘曾举人见识不凡’……
啧啧，我这个当哥哥的，还是头一回见她这么夸一个人！”
他说得绘声绘色，唾沫星子飞溅。
曾秦静静听着，眼中没有丝毫波澜，只唇角那抹笑意深了些。
“所以呢？”他问。
“所以啊！”
薛蟠又往前凑了凑，压低声音，却依旧响得能让外头听见，“我就想啊，我这妹妹年纪也不小了，正是说亲的时候。
曾兄弟你一表人才，才华横溢，前途无量，跟我妹妹那可是天造地设的一对！不如……不如我就做个媒人，撮合撮合你们？”
他说完，紧紧盯着曾秦，手心竟渗出细汗。
书房内安静得可怕。
窗外雪落无声，檐下冰棱融化，一滴水珠落下，在青石板上溅开细碎的声响。
曾秦缓缓放下茶杯。
他抬眼看向薛蟠，目光清亮如镜，仿佛能照见人心深处。
薛蟠被他看得心中一慌，强笑道：“曾兄弟……意下如何？”
曾秦没有立刻回答。
他起身走到窗前，望着院中细雪。
薛蟠这番话，漏洞百出。
薛宝琴何等聪慧女子，即便真对他有好感，也绝不可能刚认识几日就托兄长来说媒。
更何况薛蟠素来不喜他，怎会突然如此热心？
只有一个可能——这是薛蟠设的局。
故意以说媒为饵，诱他上钩。
好一招离间计。
可惜，太拙劣了。
曾秦唇角微不可察地一勾。
既是陷阱，不如将计就计。
“薛姑娘确实才貌双全。”
曾秦放下茶壶，语气温和，“只是……学生如今功名未就，岂敢高攀？”
“哎！什么高攀不高攀！”
薛蟠连连摆手，身子前倾，压低了声音，做出一副推心置腹的模样。
“曾兄弟，我跟你说实话——我娘也看好你！
说你年纪轻轻就有这般本事，将来前途不可限量！至于功名，春闱在即，以你的才学，还不是手到擒来？”
他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的算计：“你要是真对我妹妹有意，不如……主动些？改日找个机会，跟我妹妹说说？她面皮薄，你主动开口，这事准成！”
曾秦心中了然——这是想引诱他主动表白，好让薛宝琴看清他“轻浮”的真面目。
好个薛蟠，倒也不是全无脑子。
只是这算计，未免太浅了些。
曾秦沉吟片刻，脸上慢慢露出犹豫之色：“这……学生与薛姑娘不过一面之缘，贸然开口，怕唐突了。”
“不唐突！不唐突！”
薛蟠见他似有意动，心中暗喜，忙不迭地加码，“我妹妹不是那等扭捏作态的女子！你只管说，她准高兴！再说了，有我呢！我给你牵线搭桥！”
他拍着胸脯，信誓旦旦：“曾兄弟，我这可是真心为你着想！我妹妹这样的姑娘，满京城也找不出第二个！你要是错过，后悔一辈子！”
曾秦看着薛蟠那张因兴奋和酒意而涨红的脸，看着他眼中掩饰不住的得意与算计，心中一片冷然。
既然你要演戏，我便陪你演。
他深吸一口气，仿佛终于下定决心，缓缓点头：“薛大爷如此厚爱，学生……感激不尽。既如此，学生便厚颜一试。”
“好！痛快！”
薛蟠猛地一拍桌子，震得茶盏都跳了跳，“就这么说定了！明日……不，后日！后日上午，我妹妹会去园子里赏梅，就在栊翠庵外头那片梅林！你到时候去，正好‘偶遇’！”
他挤眉弄眼，自以为计谋得逞，笑得见牙不见眼。
曾秦拱手：“多谢薛大爷成全。”
“客气什么！”
薛蟠站起身，脚步还有些晃，“咱们以后说不定就是一家人了！我先回去，你……你好好准备准备！”
他摇摇晃晃地往外走，到门口时还回头补充一句：“记得啊，后日上午，栊翠庵梅林！”
“学生记住了。”曾秦起身相送。
看着薛蟠踉跄离去的背影消失在夜色中，曾秦脸上的温和笑容渐渐淡去，化作一片深沉的平静。
莺儿掀帘进来，脸上带着担忧：“相公，那薛家大爷……怕是不怀好意。”
“我知道。”曾秦端起茶杯，轻啜一口，“他设了个局，想让我往里跳。”
“那相公为何……”莺儿不解。
曾秦微微一笑，眸光深邃：“他想让我跳，我便跳给他看。只是这局中局，最后困住的是谁，还未可知。”
他看向窗外细雪，声音轻得像叹息：“薛宝琴是个聪明人。聪明人最恨的，便是被人算计、被人当傻子糊弄。薛蟠自以为得计，却不知是在亲手推开自己的妹妹。”
莺儿似懂非懂，却也不再问，只低声道：“那明日……”
“明日照常。”
曾秦放下茶杯，重新拿起棋谱，“该下的棋，一步也不能少。”