晋阳城外，热闹非凡，然而这是建立在某种诡异氛围上的。来往的商贾不见多，城中的行人反变少，唯独是“人市”呈现出空前繁荣的景象，远超往日。从南匈奴五部以及各个郡县，源源不断地搜捕来“罪犯”，就是供应市场的“货物”。庞大的吞吐量，使得原本的市场容纳不下，另开辟了两处分市。
在刺史刘钦的全力支持下，这门独特的商业焕发新春，不仅没受到大军覆灭的悲剧影响，反而是愈发壮大。街头的客肆之中，挤满了从天南海北风闻而至的买奴人，连带着把整个城市的经济给盘活了。要不是这门生意上不得台面，他简直是治民有方的功臣。
城西的巷陌里，一行三十余人的当地官府队伍，正慢悠悠晃荡巡视着。他们虽然是步行，却由随从驱赶着载货用的马车，灵活穿梭于人潮之中。时不时从熟悉的店铺拿点食饮杂物，偶尔对陌生的商贾厉声盘问几句，都能赚取不菲的额外收入。除了缴纳府库和应付上官的，他们也能截留不少，故乐在其中。
领头者乃是晋阳县的贼捕掾，叫做骆敏的中年男子。常年为吏的他，处事风格圆滑又方正，待人方式和蔼又阴毒，能够视情况随时切换七八副面孔，全看对付的是谁。对于他这样的人来说，亲自带队巡街是一种享受，能体会到寻常百姓对他的惶恐和敬畏，还能收获颇丰。相对而言，居家就无聊多了。
“站住！”队中的城兵找到合适的目标，忽然呵斥一声。
“是，是！”街边正要偷偷溜走的外乡人，只得赔笑扭过头来。
“姓甚名谁，来做什么的？”骆敏昂头负手，随意发问。
“小人居于渤海郡，往来于晋阳贩卖奴婢，从中得点糊口谋生。贵人请看，这是官府核发的文书！”那人心底暗骂不止，又介绍了自己的姓名，然后恭敬递上。他是经常来这里做生意的，对本地官吏的德行十分熟悉，刚才狭路相逢时立刻想到要躲避，可没想到还是被撞上抓住了。
“嗯。”骆敏翻着文书点点头，猛道：“抓起来！”
“是！”麾下的军士闻言，一拥而上扣住了商贾。
“贵人，我没有犯罪，却是为何啊？”那人既懵且惧。
“因为你，姓金。”骆敏轻描淡写，把文书掷了回去。
“姓金？”商贾满脸不可置信，左右环顾：“姓金犯法吗？”
只可惜，周围的行人脚步匆匆，避之不及，谁敢同情。
“姓什么当然不犯法。可是据记载，你的姓氏出于匈奴的休屠王子金日磾，因此是有胡人的血统。”面对质疑，骆敏板着面孔一通解释，还掏出本册子挥了挥：“根据州府下发的指引文书，以及郡府传达的规范要求，对任何具有嫌疑的姓氏均有描述。而且你深鼻高目，也符合其中的形容。”
“那又怎么样？”商贾欲哭无泪，就怕这种假正经。
“据我判断，你有通敌的嫌疑，这可是根据客观的事实依据，绝不是我信口胡诌。暂且把生意都放下，跟我到县狱走一趟，彻底查清楚了再说。你放心，我绝不会冤枉一个好人，也不会放过一个坏人，先了解情况。”骆敏像盯着肥羊似得，笑得十分灿烂。
“去牢狱？我买来的奴隶没人照看，还不得活活饿死啊？”这位渤海商贾，对于此类的手法早有见闻，连忙哭喊着求饶。即便他对讯问有信心，可架不住时间的拖延，倘若搞个一年半载的审讯，他的生意就要黄了，对方却毫无影响。他急得快要跳起来，却不知该怎么办。
士兵们哄然应诺，围堵住却没有动手。
“听说，渤海的气候挺好啊。”骆敏举头望日。
“是，是。”商贾感到莫名其妙，随口答复。
“听说，冀州的饮食美味啊。”骆敏低头看街。
“对，对。”商贾越发云里雾里，连声应对。
“听说，贩奴的利润不错啊。”骆敏笑脸迎人。
“啊，啊。”商贾脑筋急转几回，忽然开窍。
不消地再明显的提醒，这姓金的商贾赶紧从行囊里掂量出十匹绢布，恭敬地奉上。看到骆敏仍旧是负手而立，他只得又咬牙拣选出加倍的价码摇尾乞怜，这才终于得到了无声的赦免。绢布被收入马车，骆敏的眼中再没了“嫌犯”，继续大摇大摆地巡街，仿佛什么也没有发生过。
“晦气！”望着这群饕餮的背影，商贾低声吐了口痰。
巡逻队伍继续行进，走到了一间热闹的客栈前。对于熟悉的本地人，骆敏就懒得折腾那么多虚架子了，命麾下士卒呼唤几声，姓林的店主就连滚带爬地赶了出来，向众人请示安好。随意客套几句后，林店主就让手下抬出来各十斤肉和酒，用于馈赠贵宾。嘴里说的是，“巡行辛苦，自发感谢”。
“你日赚斗金，何至于此啊？”骆敏老大的不乐意。
“骆兄啊，郡吏昨天刚来过，州吏前天也。”林店主苦笑。
“罢，罢，随你吧。”骆敏拂拂手，作势要走。
“别，别急啊骆兄！小人招待不周，还望谅解！”听到这话，林店主吓得魂都要飞走了。他心里清楚地很，要长期在此地经营，可惹不起这等人物。于是乎他急忙吩咐手下，凑足了酒、肉各三十斤，并安排了马车帮着运送，毕竟巡逻队自带的马车都快装不下了。瞧见这样的表态，对方才转怒为喜。
“好啦，也难为你了。”骆敏拍了拍林店主的肩膀，随后说道：“总是麻烦你的照应，我也常思忖着怎么报答呢。这不有个机会，正巧和你提个醒。话说你的姓氏，从何而来啊？”
“骆兄说笑了，你还不清楚嘛。据家族记载，我姓出自于北方的‘林胡’，后来战国时的赵武灵王攻灭我国，把遗民安置在内陆。而我家迁徙居住到晋阳，都七八代人了，称得上是个‘老晋阳’。”林店主挠了挠头，没明白对方为何提及这个，老老实实详细回答。
“错了，错了！”骆敏未及听罢，严肃摇头。
“这，家中确实如此啊！”林店主自忖毫无隐瞒。
“你可知道，州里如今现在重点抓的人是什么吗？胡人！”骆敏凑近跟前，故意用耳语以示亲昵，继续说道：“看你我的多年交情，不妨私下透露。刘刺史下了严令，必须搜捕刘猛叛党在城中的内应，以及所有有嫌疑的人，尤其是具有胡人血统者。这几日来，‘人市’可热闹不少呢！”
“难怪，原来是这样！”林店主立刻明白了许多隐情。
“故而，今后你可得改改口。”骆敏微微一笑。
“可是，血统还能随意改吗？”林店主困惑不解。
“你傻啊，血统变不了，记录还不是你说了算！就编个故事，说祖上也是姬姓的某个王族，因为功劳啊或者什么赐姓。甚至说是避难去了塞北，也不是不可以。总之，你要坚持说，祖上是出自实打实、百分百的中原贵族高贵血统。”骆敏干脆送佛送到西，为之出主意并鼓励道：“别担心，现在很多人都这么编造，没人查得了也没人理得清，全凭你一张口就是。”
“好，好！”林店主感激涕零，不住作揖。
骆敏带着队伍继续转悠，瞧日头觉得时间也差不多了，该抓个替罪羊去交差，否则全无收获可不好。就在这时，他看到一个穿着皮裘的独行青年，满脸络腮胡子的模样，正合“胡人”的表征，估计也没什么权势后台。于是乎他立刻命人拦住，急叨叨当街讯问。
“在下姓刘。”那青年皱着眉头。
“哦，好啊！”骆敏大喜过望，这正是合适的猎物。
“我三代居住在此！”士兵给予了罪名，青年立刻抗议道。
“晋阳刘，大多属于匈奴人的改姓。”骆敏眨了眨眼。
“那刺史还姓刘呢，你怎不说他？”青年叉着腰反驳。
“嘿嘿，刺史是汉朝宗室之后，乃是中山靖王的后裔！”骆敏高高地对着北方拱拱手，随后嗤之以鼻地评价道：“至于你嘛，我也不知道是哪个荒原偏僻之地冒出来的，竟敢妄自和刺史比较，可笑，可笑。”
“不瞒你说，我也是中山靖王之后！”青年骄傲地说。
“中山靖王？左骨都侯还差不多！”骆敏轻蔑道。
“不不不，左骨都侯是‘兰氏’家族的专属，并非单于子弟担任。”提及此事，青年倒是认真地否认解答起来，一点迟疑都没有。他虽然出生在并州，却是在异乡的时间居多，对此地的风土人情并不熟悉。
“哈，炸出来了吧？你瞧瞧，能如此熟悉内情的，必然是匈奴人无疑！左右，快把这个奸细拿下，捉去好好审问！”骆敏等的就是这个回答，喜气洋洋、眼睛一亮，立刻下令动手。
那个青年长得粗壮俊朗，可显然不是这一群人的对手，见此情形茫然无措。他紧张地大声嚷嚷着解释，又是与刺史沾亲带故，又是自己即将担任官职，可有刚才试图欺瞒的事实摆在眼前，谁都不会再相信了。就在这时，几声刺耳的冷笑，打断了骆敏等人的行动。
“谁，是谁？”骆敏怒不可遏，回头张望。
他们登时发现，发笑者却不止是一两个。这群县吏当街“执法”，正常的百姓都避之不及，远远地绕着道走。可偏偏眼前有一行七个人，明晃晃地站在眼前，带着嘲讽的眼神望向他们。在自己的地盘上，竟然还有这种事？骆敏暴跳如雷，把关注点转移到了这些人身上。被撇开的青年，趁机跑了。
“足下威风，令人闻声战栗。”张轨佯装害怕。
“故而浑身觳觫，如同发笑。”孟观顺着补充道。
“你你你，从哪来的？”骆敏气得发颤，又讯问几句。
“安定郡，朝那县。”张轨立即回答道。
“哦，就是那个戎狄聚居之地啊！难怪你会帮着胡人说话！既然尔等送上门来，就休怪我无情了。”骆敏满脸瞧不起的模样，指挥手下：“这必定是叛军潜伏来的细作，先捉了再说。”
“慢着！可敢先让我问个问题？”张轨伸手阻拦。
“有何不敢？你倒是说说看。”骆敏不甘示弱。
“足下姓什么？”张轨有样学样。
“骆。”骆敏自负介绍，还当空比划了下。
“那还真是巧了。据我所知，骆氏出自于百越南蛮，乃是源自于骆越、闽越、瓯越诸部，例如汉代的闽越王骆余善。”张轨轻笑几声、慢条斯理地叙述一番，观察着对方的反应，下着论断道：“所以，你也并非是纯正的中原子孙，有什么资格四处为难百姓呢。”
同伴们哈哈大笑，对面的士兵们则犹豫起来。
“胡人、越人，能一样吗？动手！”骆敏恼怒，撕破了脸。
“贪吏！你倒是试试看，今日能拘捕得了谁？”隐忍许久的綦毋伣邪，这时候当先冲到了最前，俯视着身材矮小的骆敏，按着剑柄怒目而视。其他人也紧随其后，做好了武力抗拒的准备。
骆敏这时彻底清醒了，反而开始动摇。他一生所信奉的准则，那就是简单的“吃软怕硬”四个字。方才没有注意到，来者七人都带着兵器，不少还穿着铠甲，看来是有备而来，散漫的县兵还真不一定拿得下。可要是这样退缩了，他堂堂晋阳县贼捕掾的面子往哪搁？思来想去，他心生一计。
“你，你们等着！”骆敏放低下盘，作蓄势搏杀状。
“放马过来！”七人排开阵型，毫不退缩。
“救命啊，救命啊！有人要杀官作乱了！”千钧一发之时，骆敏突然扭头就跑，把茫然的属下都给丢在原地。他张开了双臂，目的非常明确，就是刚才瞥见的一群军人，正从隔壁的酒肆走出。
那伙兵将来自于宿卫，作为正义感极强的军人，闻见本地官吏的呼救声，当仁不让地冲了过来，拔出兵器与“敌人”对峙。可当他们仔细一瞧，却发现对面是熟悉的面庞，脸上所有的警惕瞬间化作惊喜。带头的那个校尉，感慨之余忘了一切，长剑“哐当”掉在了地上。
“孟熊罴！李飞燕！”校尉欣喜地喊道。
“孙校尉！”孟观等人也带着喜色称呼。
街头撞见的，正是骁骑后校尉孙玖，是孟观、李肇的顶头上司兼好友。在战乱之中，他冲突几次没有寻得目标，就扭头往南边逃亡了，侥幸捡得性命。双方都挂念着对方的生死，现在得以在阳光底下重逢，真是世上最开心的事。他们旁若无人地开始寒暄，而骆敏等人则灰溜溜地离去。
“前几日，有贾中郎带着塞北归来者，其中却没有你们的踪迹，真是愁煞人也，连喝酒都没有滋味。现在遇上你们，可不得再多饮几杯？”说了半天之后，孙玖拍了拍脑袋，拽着二人的胳膊提议道。被冷落的其他人，倒没觉得尴尬，反而是感受到此人的真性情，颇觉好笑。
“理应先去见见路将军。”孟观客气推辞。
“哦，也是，瞧我给忘的。将军看到你们无恙归来，必定十分欢喜！唉，咱们骁骑、右军两军这次大败，伤亡者远超往日的任何战役，实在是。”孙玖的神情顿转黯然，接着又摇头抖擞道：“算了，不提这些伤心事了。告诉你们个好消息，胡大将军到了！”
“是镇军大将军？”张轨抢着追问道。
“当然了，否则还能有谁？”孙玖嘿嘿傻笑着。
“北征大军，总算有个主心骨了。”诸人感叹道。
“他呀，也有他的难处，并不是那么行动自如。但总而言之，咱们是有个懂军事的人指挥，起码能应付将来了。”孙玖叹了口气，并没有认可这句话。他一直在这，很清楚胡奋虽顶着个大将军的名头，可凡事要遵从监军何桢的命令，军粮等方面受到刺史刘钦的掣肘，恐怕也是万事不自由。
张轨没在意那么多负面因素，因为他信得过胡奋这位西州乡党的人品和能力，必定有办法协调解决当下的问题。他在意的是，从塞北打探到的那么多隐秘消息，终于有个值得信赖且位高权重的聆听者了。