草原的婚俗，是极其奔放欢乐的。在刘副仑、拓跋清娥成婚的那天，酒食、歌舞、赛马、狂欢从白天直到深夜，还有抢婚、闹车等游牧习俗，热闹的氛围令人沉浸其间。即便是无缘参与的晋人俘虏，当天也分得了可口的饭食和饮酒，感受这浓烈的气息。
折腾到了人定亥时，醉醺醺的众人才逐渐散去，各自回帐篷酣睡，灯火也慢慢熄灭殆尽。望着这副景象，张轨呼吸着清冷的寒风，让其缓缓充斥回荡于肺腑，以提振精神。抉择的时间即将到来，他需要拂去萦绕已久的困惑，犹如月光穿透夜色。他们几个人，因为他的坚持，今日并没有饮酒。
这段时间来，他费劲了口舌和心力，企图说服贾遵等人，可最终还是一无所获。客观地说，他希望所有晋人能够同进同退，用智勇凝聚成力量，对付眼前的艰难。可其他人都放弃了挣扎，宁愿相信拓跋悉鹿的施舍，浑浑噩噩地躺着等待放走，而不肯做半分自己的努力。
于是拖延到了今天，事情已经到了无可挽回的地步。综合目前的所有信息判断，张轨知道自己必须独立行动了，否则便是沦落为他人的棋子，生死完全在别人的掌控之中，这是他所不愿意接受的。因此，他提醒了三个同伴，又唤来了孟观等三人，也唯有这些人肯听他的话。他再次认真地告诉众人，像拓跋悉鹿这种满嘴谎言、阴狠毒辣的家伙，实在是难以猜测其行为。或许其真会放几个重要晋官回中原，可必定不是所有的，否则目标太大。而他们这种边缘人物，究竟会落得什么遭遇，很难预测。一言以蔽之，他对拓跋悉鹿不信任、不放心。
“此事必定是今夜！”张轨环顾众人，深呼吸道。
“你确定吗？这可是单于之子的新婚夜。他们就算是再怎么胆大包天，也不应该如此犯忌讳吧？”孟观半信半疑，捏着手里的匕首询问道。这是他趁着匈奴人不备，从用来割羊肉的匕首中偷了一把，充当防身武器。除此之外，他们穿着厚实的皮裘，早已做好了行动的准备。
“因为唯有这个时候，普通的匈奴和鲜卑人上下全盘松懈，才是最好的良机！而且错过了这次机会，真让刘副仑成为了拓跋力微的女婿，那刘猛的地位还能被撼动吗？但凡换位思考，都知道他们最佳的行动是今夜。”张轨深吸一口气，点头解释道。
“郎君提到匈奴人，却还提到鲜卑人？”高涤对这句话没理解。
“是啊，当然还有鲜卑人！如果私放我们是拓跋力微的主意，拓跋悉鹿何必这么遮遮掩掩的呢？必然是他自己起了歹心，想要借此机会除去兄长沙漠汗，从而掌握继承可汗之位的主动权。他如此苦心积虑，却还不敢声张，甚至需要从匈奴人中找帮手，说明大部分鲜卑人对他的计划一无所知，也不会表示支持。”张轨解释道，对此他其实已经讲了许多遍。只可惜，真相被笼罩在重重迷雾里，他这个局中人也只能凭自己的经验，做些合理的判断罢了，仍旧看不清所有的细节。譬如，他不知道刘训兜的参与，也不了解对方具体的行动方案。
“那刘猛？”万俟诚思及旧主，难免有点怜惜。
“从李恪身处如此高位却背叛的表现来看，他恐怕也不会有什么好下场，只是我猜不透此事究竟是何人授意。如果说是拓跋力微，很有可能是将刘猛软禁控制，用傀儡摄取匈奴的实权。如果是拓跋悉鹿，仅看他当初一味陷害推罪的表现来看，刘猛会凶多吉少，甚至其子的处境也很不妙。”张轨同情又怜悯地叹了口气，可无能为力。他明白万俟诚那复杂的心情，走近身拍了拍其肩膀，再没有说多余的话。
“唉！”万俟诚垂头叹息，其他人也各有感触。
沧海桑田，白云苍狗，匈奴这个盛极一时的部落联盟，或许真到了命运终结的时刻了，犹如中原的两汉一样。就算出了刘猛这样的杰出人物，也改变不了其不断衰微的困境，即便取得了足以流传青史的大胜，可他们终究只是鲜卑人的棋子罢了。刘猛隐忍克制、坚强机敏，确实有容纳万物的胸怀气度，但输给了鲜卑人的绝对实力。在拓跋力微、拓跋悉鹿的眼中，他只是个代表着匈奴落日余晖的招牌，用来壮自家声势的吉祥物而已，有利则用、无利则弃。
“事已至此，先保全好自身，顾不得同情别人了。张郎不愿意被人操纵的想法，我们几个深有同感，理应把生死掌握在自己手中。”刹那后，孟观咳嗽一声，回望李肇、綦毋伣邪，均看到了一般坚定的眼神，他们决心已定。于是乎他郑重地转头向张轨，道：“无论你作何计划，我等愿舍命相陪。”
“多谢诸位信赖！”张轨朝着在场所有人，深深作揖。他其实很明白，抛弃拓跋悉鹿明里给予的活路，而选择走前途难测的新路，赌上性命相信自己这个少年郎的判断，是个多么艰难的抉择。顿了顿神后，他握紧了拳头道：“我准备趁着今夜的混乱，自行逃亡。”
“也在今夜？”几个人面面相觑。
“对，这不仅是他们的机会，更是我们的机会！”张轨嘿嘿笑着，对此详细补充道：“拓跋悉鹿一方，定会在今夜有所行动，所以借他们的力量，防卫的松懈肯定会有，足以让我们因势利导之。而且全营沉醉，我们穿着匈奴人的服饰，便可以蒙混过关。要是过了今天晚上，拓跋悉鹿的计划得逞而匈奴人加强防范，就再也没有机会了。”
“不错。”孟观等人，想了想赞同道。
“可是万一碰上巡哨？”李肇迟疑发问。
“这个情况，我也曾经考虑过。多亏万俟诚这段时间的明暗打听，加上他原本对匈奴情况的掌握，有针对措施。伯真，麻烦你说说看。”看到同伴发问，张轨反倒显得很开心，因为他知道这代表对方在镇静认真地思考，而没有盲目跟随行事，如此才是令人放心的好搭档。
“好，我来说说。”万俟诚揉了揉眼角的泪水，挤出笑容道：“匈奴人的制度，其实受汉化影响很深。类似于中原的符节，匈奴单于有‘金鹰令箭’，代表着他的权威和指令。只要夺得一支来，加上我们的匈奴装扮，遇上谁查问都可以畅通无阻。”
“不错，的确是这样。再加上你我都会匈奴语，事情会很顺利。而且拿得了金鹰令箭，正大光明去领取几匹逃亡用的骏马，谁也不会怀疑阻拦。”在场的另一个匈奴裔，綦毋伣邪闻言表示赞同。
“正是如此。”张轨自信地笑着。
定下了这个独自逃亡的总方向，以及具体的办法后，剩下的事情就很简单了，那就是谁去盗取金鹰令箭。张轨再次提醒，拓跋悉鹿一方随时会动手，留给他们的时间紧促，宜早不宜迟。万俟诚、綦毋伣邪争着表态，因为他们匈奴人的身份适合伪装。孟观、李肇也互不相让，因为他们都身形矫健，有信心成功。
“诸位都是正经君子，要说起偷盗之类的事情，可能反倒不如我这个鸡鸣狗盗之徒便利。”一直低调的魏准，此刻当仁不让地站了出来，最后请缨道：“在下本是个囚笼之中的盗墓贼，承蒙张门督不弃收留，还没有机会报答。蒙你长期教诲，得知昔日孟尝君的故事，心中仰慕已久。今天的事，还望能派我去做，必不辱命。”
“你能去的话，正是我的本意。他们几个都是高阶军官，即便是黑灯瞎火之下，也未必不会被人认出，难免冒险。还是你一介布衣，容易混进去。”临此之际，张轨没有客套，当即应允并告诫道：“亥时已过，你必须马上出发。切记谨慎小心，遇事不要慌张，想办法应对，保住有用之身。”
“郎君放心！”魏准昂着脑袋，起身领命。
“我们几个，也不能待在这里了，先潜伏去南侧的马厩附近，我记得那里是匈奴前部的防区，咱们经常有机会过去，对那的帐篷群比较熟悉。事成之后，你来寻我们会和，然后就近脱逃。”张轨伸出手来，当空比划几下，把具体位置交流清楚。
“好！”几个人一齐应声，并随即击掌约定。
“路上匆忙，风险仍大，我们不一定能全部抵达。因此我有必要将我的顾虑，简短地告知诸位，如若谁能顺利入塞的话，找个正直的官员转达，让朝廷有所防备。”张轨没有立即出发，而是如遗言般交待心事。他一直以来所担忧的，便是北方边境的胡人轮番联合，如蝗虫般搅扰中原，此刻他毫不隐瞒。
“真的会有这么严重吗？”年轻的高涤，充满忧虑。
“是啊，然而大晋尚未统一中原，河西鲜卑的叛乱也持续已久，要是拓跋鲜卑、东北鲜卑、羌胡当真联兵南下，忧患始大。不知诸位有没有发现，这次鲜卑骑兵的战斗方式，和以往的草原部落战争方式相比，转变很大。面对结阵步兵，他们敢于不断冲锋，持续近战肉搏。”张轨愁容更显。
“对，还真有这个转变。昔日我们征战南北，说起来讨伐的戎胡也不少，可还真没有遇上这样凶顽的。从前也是如此，比如前朝的鲜卑王轲比能，寇掠边疆不止。曹魏派出个刺史韩龙杀之，整个部落就土崩瓦解，做鸟雀散。胡人的军队和政权，向来松散。”孟观举例道。
“史书有载，匈奴人‘利则进，不利则退，不羞遁走’，其实胡人在战争中都是这么粗放的打法。因为他们胜了能够分得战利品和奴隶，败了的话什么都得不到，所以顺风时骑射追逐，而逆风时则抢着逃亡。游牧民对于统治者，也缺乏中原这样的归属感，不会当真为之效死。故而，他们一直以来的战争方式，就是用骑射袭扰为主，很少有大肆冲锋肉搏的。古所谓‘一汉当五胡’，不仅是因为武器质量的差异，也是因为这个。”张轨继续说道。
“那郎君觉得这改变是为什么？”孟观越听越有兴趣。
“一方面，是‘踏带’的出现，让骑士和战马能彻底融为一体，掌控自如。这个战术改变，虽然是从中原开始的，可受影响最大的是草原人。持续的边境贸易，还有各部落质子的入洛，让他们学到了很多先进的治国办法和战争手段，这点来说我们是肯定亏的，他们是必然赚的。据我观察，那些参战的鲜卑人，很多已经用上了‘踏带’。”张轨回想起当初，自己在洛阳初见司马越踏带的时候，不禁感慨万千，技术传播实在是太快了。踏带，即后世的马镫，当时是布制品，而不是铁制品，故而很少有实物留存至后世。
“对，对！”孟观、李肇几个军中人士，对这种现象感触最深。其实綦毋伣邪就是很好的例子，汉末以来大量的胡人被引进中原军队，学习了先进的兵法、军制和武器锻造技术。即便很多人不再归部落，可还是会有人带着这些回馈本部，让自己的部族实力获得飞升提升。这亦是后世五胡乱华的因素之一。
“另一方面，则是拓跋部落的凝聚力，必须让朝廷引起重视了。正如孟部督所言，就算是只占据北方半壁的曹魏，也知道派刺客击杀轲比能，防止边疆的蛮夷坐大。而本朝只盯着取得曹魏的皇位，关注于蜀、吴两国，却坐视拓跋力微坐大，使其拥有长达二十多年的稳定统治，积攒了过量的实力和威望。诸位皆知，要想让散漫的游牧民近战搏杀、死战不退，这是怎样的控制力？这说明索头部已经不像是那些部落联盟，而是具备一个真正的国家雏形，可汗的权威凌驾于任何人之上。如此情形，令人甚忧。”张轨没有停下，而是说到更麻烦的一点。他知道武器改良尚在其次，制度革新才是真正的实力体现。
众人咀嚼着张轨的话，品尝出其中的隐忧。一个吸收了汉化精髓的草原国家，究竟会成长成怎样的庞然大物，又会给中原带来多大的伤害，这是盘古开天辟地以来从未有过的挑战。然而可供思索的时间不多，在短暂的交谈之后，他们必须立即行动起来，各奔目的地。
肩负最重要任务的魏准，套着一件游牧皮裘，装扮成醉酒的匈奴人模样，颤颤悠悠地往单于大帐的方向接近。他遇上了四队巡逻队伍，每次都扮成低头呕吐说不出话来的样子，成功逃过盘问。因为对方也大部分喝得酩酊大醉，只顾着讨论今天婚礼的盛况，哪有心思仔细检索，顶多招手呵斥几声也就是了。很快，他灵活地凑到大帐外，蹑手蹑脚地钻到了其后侧，以躲开两个门卫。
魏准探头探脑，观察四周没什么人，掏出根窄小的匕首来，轻轻地往帘幕上试探，缓慢且无声地割出个缺口来。多年盗墓的经验积攒下来，使得他的身体柔韧性很强，直接从狭小的缝隙往里钻。一切如此简单，使得他心中暗喜，很快爬进了半截身子。
正当他上半身入帐，开心地抬起头的时候，忽然吓得魂飞魄散。原来匈奴大单于刘猛，就笑眯眯地蹲在他的跟前，饶有兴致地打量着他的行为。看样子早在匕首探入之时，对方就已经察觉有异，等待在此了。他急忙要倒退出去时，却发现刘猛伸出个指头嘘了声，示意他不要乱动。
刘猛的这个反应，让魏准更是感到惊慌失措，此刻他进也不是、退也不是，尴尬地愣在原地。可事到如今，他要是不听话乱动的话，对方只要呼来警卫，就会沦落为被就地格杀的下场。他干脆豁出去，壮着胆子抬起头，努力挤出个傻笑，不乏讨好之意。
“晋人？”看到此状，刘猛也颇觉好笑，低声问了句。
“嗯。”魏准没有犹豫，点点头默认。
“先进来说话吧。”刘猛招招手，还是挺欣赏来者的勇气。
别无他法，魏准索性依言而行，扒着地飞快地钻了进去。等他站起来时发现，刘猛的脸色镇静如常，身上也没有任何酒气，似乎一杯酒也没有喝，这倒是很奇怪。可联想到此人别树一帜的一贯作风，似乎也不值得惊讶了。再打量四周的情景，炉中篝火还在跳动，案上烛光仍在闪烁，被褥完好地叠着，根本不像是要睡觉的样子。桌前还搁着纸和笔，并放着几本书，看来这位单于还在深夜劳心，难怪能发现他的到来。
“为什么过来？”刘猛托着腮帮，开门见山。
“想要逃跑。”魏准的目光逡巡，扫荡着自己的目标。
“在，找那个？”刘猛不愧是聪明人，仅从这简短的话语，瞬间就联想到了来者的所求。他笑吟吟地指向桌案上，在那里的一个象牙笔筒内，插放着十余根金色的令箭，上面雕刻着飞翔的苍鹰，很是好看。不须多言，这必然就是传说中的“金鹰令箭”了。
“是。”魏准的话很简短，他知道言多必失。
“谁指使你来的？”刘猛继续追问道。
魏准张了张嘴，却又立刻闭上，摇了摇头。
“有趣，有趣，真是有趣！”几番询问无果后，刘猛心情舒畅地评价道：“一个主使者，敢于想出这个办法，不可谓不胆大。一个执行者，智勇双全地来到这，身陷死地却不卖主，不可谓不忠心。要是有机会的话，真希望能和你们好好坐下谈谈，必有裨益。”
魏准微笑着眨了眨眼睛，盘膝坐定不动声色。
刘猛遗憾地叹了口气，心知再问不出什么来，而他也有别的事要操心，于是审问就到此为止了。他重新坐到书案上，拿出帛书和笔，直接全神贯注地写了起来，足足有一刻钟之长。而那个半夜入侵的不速之客，似乎全被他遗忘到了脑后，压根不予搭理。
如坐针毡的魏准，心里想出无数个前因后果，不安地观察着四周的动静，实在是越等越烦躁。按常理判断，他的擅闯必定不会有什么好结果。刘猛所书写的，估计就是怎么处置拷打自己的指令。想到这里，他不由得捏紧了匕首，双腿作蓄势待发状。
“我无敌意，先别急着杀我。”刘猛瞥了眼，镇定如常。
魏准讪笑一下，不知对方葫芦里买的什么药，狐疑收回。
没过片刻，刘猛的帛书命令就写好了。只见他一脸轻松地收了起来，连着另一份早已包装好的书信，对坐立不安的魏准招呼了声，示意对方前来取。后者忐忑地走上前，展开那个帛书看了一眼，却发现上面写的是，领此令者是按单于之命行事，任何人不得阻拦，上面还盖着单于的金鹰章。
“这，这？”魏准始料未及，不知是该怕还是该喜。
“难道你以为，持着金鹰令箭就可以一路畅通了？带着这份帛书令，回去告诉你的指使者，下次有机会来塞北，当面和我谈谈今夜的事。届时踏着正门进，可别再搞这一套了！”刘猛要的就是这副反应，忍不住得意地笑了起来，伸手探了支令箭补给对方，又继续说道：“至于那个书信，是我想要呈递给大晋皇帝的。你们二位有勇有谋，我完全信任你们的能力，正好可以将之托付。此行旅途漫漫，诸位一切小心。”
“多谢大单于，我等一定送到！”魏准站起身，郑重感谢。
刘猛摆了摆手，正要再多说几句话，帐外忽然传来几声匈奴语。
“深更半夜的，他来做什么？”刘猛皱起眉头来，自言自语了两句，然后转头安抚魏准道：“我有客人突访，想必是有什么要事，不得不见。你先别急着离开，躲到后面的角落里，毕竟这副样子让人看见不好。等我快些将其打发离开，还有点事要交待于你。放心，不会拖延太久的。”
“是！”魏准听话地拱拱手，倒退着躲了起来。
“让他进来！”刘猛换作匈奴语，朝帐外大呼一声。