宴会现场，陷入一片死寂的状态。方才还推杯问盏、谈天说地的匈奴人，此刻都屏息凝神地放下了酒食，眼神郑重地互相沉默打量着。他们很清楚，自家坚强而乐观的大单于，那位哪怕陷入绝境仍然能领导众人不懈征战的家伙，其心中最脆弱的部分已经砰然碎裂了。
心态一再悲喜交替的部分晋人，现在更是畏惧地低头，甚至吓得忘了求饶，噤若寒蝉。就在方才，他们还昧着良心争给空头许诺，试图骗取生路。倒是孟观等三个武夫，此刻个个悄悄捏着餐具、按着桌案，已经做好了最坏的打算，准备以筷为矛、以桌为锤，作奋力拼死一搏。
上座的刘猛，久久没有说话，看不清他的神情如何。可谁都知道，女儿横死的事情必定给他的心中重重一击，当场报复是正常人的举动。而其实他本人，也已经陷入极度狂躁之中，感受到边上的世界在晃动。左右两侧的皮帽怪人、刘训兜，以及很多亲近的人在低声进谏，可他的脑袋嗡嗡然什么也听不进。
直言犯忌的张轨，此刻也在喘息不定、忐忑张望，他未尝不知道眼前的风险巨大。只是与其明知道结局，在煎熬中等待着死亡到来，不如干脆来个痛快的，是生是死早做定论。而且他相信，以至今的举止言行来判断，刘猛是个能做大事的非常之人，其理性必会战胜感性，对其直言未必不是妙策。
“够了！”隔了许久，刘猛痛苦地闭上眼，对着左右呵斥道。
劝杀劝战的众人，停下了蜂鸣般的低语，迟疑地望向大单于。
张轨回望同伴们，终于放下心悄悄长舒一口气，手上尽是湿汗。
“我早就说过，和谈的事情是为了整个匈奴部落，而非是为了小女一人！难道你们仍然不相信，觉得我会为了这种事情，而贸然发动更大的战争报复吗？”刘猛挥着拳头，重重敲打在桌案上，砸出几点血丝来。他咬牙瞪着眼睛，浑身都在无知觉地颤抖，明显悲愤到了极点，却仍在强行克制。
“懦夫！”刘训兜很不满兄长的反应，起身欲走。
“坐下，别觉得我不敢杀你！”刘猛眯着眼睛，如卧虎吼。
几个忠于单于的头目，闻言带刀近前几步，作待命状。
刘训兜见状打了个寒颤，惊讶于兄长的翻脸，赶忙坐好。
“匈奴五部，元气早已折损地不如往日，加之许多人成了忠于大晋的士兵、农民，愿意追随而来者不过数万。要打旷日持久的战争，我们是持续不下去的，只会把剩下的子民耗尽。”刘猛仰天叹息一声，颓然挤出苦笑道：“我不希望你们诸位在今后失去亲人朋友，也感受如我这般的丧女之痛。”
“大单于！”呼延腾、李恪等人，齐声呼喊，同感悲凉。
匈奴单于刘猛的这般反应，让即便是心中最反感他的孟观、李肇、綦毋伣邪这三人，也不得不由衷佩服其克制力。按理来说，刘猛是大获全胜的一方，新得知女儿的惨死，此刻对俘虏们展开报复是毫无成本和顾忌的。可他偏偏能不滥用手中的权力，仍是全心为整个部族考虑，可谓奇人也。
“虽然家父曾延请名师，可我少年时读汉人书籍，常常是左耳朵进、右耳朵出，只喜欢弓马衣服，根本无心学识。然而我记得很清楚，光武帝刘秀曾经有指着黄河水发誓，保证敌将朱鲔只要投降不予加害。后生，是这样的吗？”刘猛努力平抑着心态，缓缓问道。
“是的！”在一众复杂的眼神围观下，张轨平静地接下话头，并为此解释道：“昔日朱鲔曾向更始帝献谗言，使得刘秀的兄长刘演被诛杀，是有着深仇大恨的。后来刘秀独立出来自立为帝，朱鲔则替更始帝守卫洛阳，在前者久攻不下时，指着黄河许诺不计前嫌，只要后者投降依然能够当官封爵。”
不懂此事的匈奴人，这才恍然大悟，明白单于的话究竟是什么意思。在那个相对淳朴的年代，誓言、许诺还是非常神圣的，直到司马懿把洛水之誓当做狗屁，最终族灭了曹爽等人。而刘猛提及这件往事的目的，是在于说明他的心意，不受爱女惨死的消息所影响。
“诚然！既然我顶着刘姓这个姓氏，总要向他们学点该学的东西吧？曹操能接纳杀害爱子的张绣，刘邦能够将雍齿封侯，这都是大丈夫的所为。我固然很爱惜自己的女儿，却不能因此私怨引发大战，致使匈奴人不得安居。”刘猛点点头，在闭眼深呼吸后，睁眼许诺道：“我谋和的初衷，绝不改变！”
现场闻言一片喧哗低语，在座的人各怀心思。
“懦夫！”刘训兜仍然是极度不满，在心底暗骂。
“少年郎，你敢于和我直说这件事，我既是非常痛恨，也非常感激。如今我作为一个父亲的身份，希望你给我仔细说说，我女儿究竟是怎么死的，到底发生了什么。”说完这些后，刘猛的神态瞬间苍老了很多，满眼疲惫地追问道。他心里很清楚，晋人不会无缘无故害死女儿，一定发生了什么。
“承蒙大单于款待，如实陈述是我应该做的。”其实张轨的心中，也很同情这对承受太多苦难的父女。于是乎他走进上首，一语三叹地开始讲述在晋阳城中发生的事情，对于当时晋人各自的善恶表现，以及刘钦等贪官的过分举动，毫不讳言。在场诸人，听得时而扼腕叹息，时而捶桌怒骂。
叙述持续了半个时辰，所有人都听得入神，没有闲杂话。就连蒙头晕倒的王琛，在中途也抚摸着头部的伤口醒来，贼眉鼠眼地观察着四周，心有余悸地坐着，知道性命可保。过了许久，张轨终于停下话，静静地站在中央，昂头望向憔悴的刘猛，等待后者的发落。
“我明白了，多谢你的坦诚。作为单于，我保证不会为难你们，之前的和平期盼我仍然渴望，只是要换一种方式取得了。具体如何，还待斟酌。”片刻后，刘猛先是微笑着点点头，然后忽然转换了副凶煞的面容，起身厉声呵斥道：“但是，作为个人，我对尔等晋官的行径深恶痛绝！汝等既然和此辈为伍，难道就不觉得愧疚吗，有何面目在此享受款待佳肴？请恕我不能忍耐，今日的待客到此为止，尔等立即离开此间！”
张轨先是顿感错愕，继而是一脸释然。他刚才想得还是太好了，对方遇上这等痛心之事，怎么可能还维持着和善面孔呢？与其憋在心底怨恨，这般直接的情绪释放反倒是好事。可是他有点迟疑，望向那个戴着皮帽的怪人，有些事还想说却不敢说。若不是刘猛的这个举动，他说不定已经脱口而出了，可现在他忽然意识到潜在的风险，变得畏首畏尾起来。做人不能太清醒，说话不能太直接，尤其是身处敌营，不知道对方真正目的的时候。
贾遵、郗隆等人，其实听到这段话如蒙大赦，赶忙告罪急急忙忙奔出去了。其余人虽然还能尽了礼数，可也没停下脚步。倒是孟观还恋恋不舍，大战之余觉得饥肠辘辘，掰下一根硕大的烤羊腿，准备捧着回住处去啃。最后剩下的唯有张轨，他再三纠结之余，到底还是没问出口。
“大单于，既然你有心待客，那我还是主动请缨，为你了却这些琐事吧。否则如此生疏，不利于促成和谈。”堪称心腹的左部帅李恪，恰当地离席出来，向上首的刘猛请示道。如前所述，他是个匈奴人阵营之中的汉人，却深受信任而担当要职，因为从其父亲开始就是给刘猛之父去卑当司马，双方是真正的世交。自幼一起长大，他对于刘猛各种心思的琢磨，也是极其到位的。
“李郎能够去，正是我之所愿。这几日我要调整心情，不想再和这群晋人见面。你是汉人，去替我待客再合适不过了，有劳了。”刘猛挤出笑容，欣然许诺。他最信任的左膀右臂，便是前部帅呼延腾和李恪，而也唯独他们会不欺辱俘虏。若不是后者主动请命，他此刻也会委派其中之一。
李恪快步趋出大帐，去追赶失魂落魄、面色复杂的晋人们，陪伴一路。作为押送者，他的热情明显有些过度，对贾遵等为首者嘘寒问暖、关怀备至，不停抚慰其情绪。甚至走到了临时搭建的住所内，他还着没有急着离开，吩咐手下去打水、修缮，陪坐着话些家常，可谓是体贴万分。
“有劳李部帅！唉，今日实在是没预料到，大单于会如此地慷慨大度。我等却没为他带来好消息，愧疚万分呐！”骤寒逢暖，贾遵不禁为对方雪中送炭的真诚所打动，逐渐打开了话匣子。思及艰难的未来，他试探着瞥了眼转移话题，想要打探些情报。
“其实只要相处下去，你们便会知道，他是个公允坦诚之人。可惜是方才的意外，搅乱了他的心神。”李恪摇了摇头，厌恶地打量了眼兀自沉默的张轨，然后继续道：“但请郎君们保持信心，重获自由是早晚的事。在塞北期间，如有什么困难，尽管找我便是。”
“李翁身上有长者之风，真是有德之人啊！”贾遵心中深深感动，朝着对方拱了拱手，连称呼也变得亲昵起来。其他几个同伴，闻声也在不停地附和称许，如蜜蜂般嗡嗡表达谢意。
“我亦是汉儿，怎会不善待诸位呢？嘿嘿，只要我李某人在这一天，绝对不会让你们有饥寒之忧。”李恪乐呵呵地颔首，左右张望无人，又低声暗示道：“不瞒你说，要不是匈奴人盯得太紧，未必不能让郎君们早日归国。当下现状，还望多多忍耐！”
“李翁如此诚意，若有平安归国的一天，我等定不相负！”虽然平日里受尽吹捧和谄媚，可深陷如此绝望的境地，贾遵顿时觉得分毫善意均为大恩。他激动地握着对方粗糙的手，使劲地摇晃了好几下，表达心中的感佩之情。郗隆、王琛之流，亦是围拢在边上不停说谢。
“我凭良心做事，不求回报！”李恪佯怒摆手，作不乐状。
“李翁！李翁！”贾遵摩挲着对方的手，感动得难以抑制。
“放我等安全回国，是单于刘猛亲口许诺的，轮不到其他人来居功。”在如此和谐美满的氛围中，一直袖手旁观的张轨，忽然就给众人迎头泼了冷水，就连语气都生硬至极。他非常看不惯，像李恪这种厚颜无耻的邀功行径，这明明不是此人的功劳。
“额。”笑容如花的李恪，霎时间变了脸。
“我等正商量大事，轮得到汝小辈插话吗？像李翁这种不忘故国的慷慨义士，岂是忘恩负义的叛徒刘猛可比？”根本不需要事主说话，贾遵率先发难，扭过头来重声呵斥道：“刚刚便是你出言无忌，差点害得大家一同身死漠北！难道你的心中不觉得惭愧吗？”
“无耻贼辈，安知李翁之忠义？”郗隆挥动袍袖，满脸不屑。
“似汝当千刀万剐，死不足惜！”王琛念起旧恶，厉声帮腔。
“咳咳！”孟观见状不妙，立刻挺身挡在了张轨身前。
“此事怨不得张士彦！”崔毖也急忙打着圆场。
见此反应，张轨苦笑着摇头，懒得多做辩解，他心知自己只是陈述事实罢了。刚才的局面，这些家伙谁都希望抓住那一根救命稻草，而不顾如此一来其他人必死无疑的下场，所以才会个个睁着眼睛说瞎话。可他不愿意囫囵着等死，宁愿来个痛快的结局，所以才壮着胆子说实话，所幸暂时赌对了。而对于现在，他更想做的是拆穿李恪的伪善面庞，刻意刺激其情绪使之露出破绽，搞清楚对方究竟是想要做什么。只可惜，身边无人懂得。
李恪的胸口在不断起伏，他也着实预料不到，竟然还有这么顽固的家伙，没有被自己的言行所打动。正当他忍不住想要多说点什么的时候，去负责打水的几个匈奴人进来了，并带来了些烹饪好的饮食，说私密话不再方便了。于是乎李恪借此调整好情绪，微笑着又寒暄嘱托了许多，然后敦促众人好好吃饱睡好，明日他会来继续探望。说罢，他又朝着贾遵悄悄递了个眼神，其中蕴含了无穷的深意，然后才告辞离开。
就在此时，张轨忽然凑近李恪跟前，用只有双方听得见的声音，说了一句刚学的话。更准确的说，只是一个词而已。他发现虽然李恪没有说话，可其明显震惊而惶恐地抖了抖，回头认认真真瞧了自己一眼，却不敢多言。在古怪的默契氛围中，他们迅速拉开了距离，各自得到了心中的答案。
“张士彦，我的确可以谅解你的很多行为。”在李恪离开之后，剩下的几个晋人围在一块，贾遵作为领袖开始了发言。首先是客套，继而是威胁：“可是在今后，我等都是生死与共的同船人，你切不可再生事端了！否则的话，无论归国与否，我们所有人都饶不得你！”
“要死自己死，别害我们！”王琛咬牙切齿地总结道。
“一切听贾郎君的！”郗隆坚决表态道。
“我倒是觉得，在汝等庸庸碌碌辈之中，张郎是唯一清醒的人。要想保住性命，还是多听听他的话为妥。”孟观蛮不在乎地撇了撇嘴，把刚才带出宴会场的烤羊腿摆在地上，不停撕下几片大嚼起来。老搭档李肇、新朋友綦毋伣邪，无忧无虑地参与其中，深以为然地点点头。
“匹夫安知大事？”贾遵很是鄙夷对方的粗俗，不屑一顾。
孟观耸了耸肩，只管自己乐呵着补充能量。
“总之，这位李翁善良和蔼，且心向中原故国，是个可以信赖的人。其余的匈奴人，大多数蛮横不讲理，是指望不上的。我们要生存下去，仍需从他这里找到突破口，无论是高官厚禄还是锦衣玉食，尽可能地拉拢许诺。”贾遵深吸一口气，发表着自己的观点。
“像他这种高尚怀德之人，不一定能被物质所拉拢，还是需要从精神上去亲热。依我之见，可以从他身在中原的亲朋聊起，慢慢拉近距离。最好让他清楚，跟着匈奴人没有前途，唤醒他的思乡之情，说服他带我们一起逃归国。”郗隆作沉思状，煞有介事地提出自己的看法。
“也有道理！”贾遵深有感触，颔首叫好。
“诸君啊诸君，何必如此操心？”张轨实在是克制不住，一边嚼着羊肉一边叹息，苦口婆心地劝说道：“他李恪今日既然在如此境况之中，依然主动接近并示好，说明他的心中早就有了计较，想要帮助我们脱困。只是他的私心究竟是为什么，这么做是否真有利于我等，还尚未可知。”
“你这是说的什么话？既然说是要救我们，还利弊尚未可知？难道救命反倒是害人吗？你这般善恶不分的人，真是活该受罪。”贾遵狠狠地瞪了眼对方，实在是搞不懂后者的脑袋里装的是什么。
“以小人之心，度君子之腹。”王琛评价道。
“那要看他，以及他身后的帮手们，究竟在图谋什么。你们可别忘了，表现出最大善意的，其实反倒是刘猛。这姓李的作为其心腹，为什么私下居功，为什么偷偷搭话，甚至表现出对主人不忠不臣之心，他定有不可告人的一面。”张轨也无法理解，这群人怎么这么不开窍。
“多疑鼠辈！”贾遵已经不想再交流了。
看到同伴们这么听不进劝，张轨也兴致阑珊，不再参与了。他默默地吃着羊肉，为困境储存能量之余，思考着下一步的动作，仍然是以静制动、摸清底细为主。匈奴人此次虽然大胜，单于刘猛的声望如日中天，可底下却仍然是暗流涌动，似乎没有人能够静心享受胜利，各自有各自的打算。
最让人感到警惕的，是李恪私底下表现出来的两面派，这让人匪夷所思。张轨可不会相信此人“心怀故国”的鬼话，因为倘若当真如此的话，其不会追随叛出塞外，坐享左部帅的高位。理应是有更大更好的诱惑摆在眼前，才会让这个如毒蛇般巧言令色的贪利者，壮着胆子回头反噬豢养他的主人。
可既然以李恪在匈奴人中的地位，还有谁能拿出更大的筹码打动他呢？这不会是刘训兜，更不会是其他部帅，而理应是个实力起码不亚于刘猛的人。可是放眼身边，谁会是这个真正的执棋者呢？想到这里，张轨不禁乐得笑了笑，抹了抹满嘴的油腻，思及方才的谈话。他已有初步推测，只是仍需要更多的印证。