尚书省的官邸，向来是洛阳城内最具威严的所在之一。时值正月期间，本就潇洒惯了的官吏们，更不会专心致志得处理公务，大多数都抛下“俗务”春游去也。即便是政务最多的吏部衙署，偌大的房间都没留下几个人影，因为其主官吏部曹尚书山涛，向来是个严于律己、宽于律人的老好人。
新花灼眼、娇鸟啼窗，山涛惬意慵懒得独坐于房内，正翻阅着各州郡乡品清议的考核情况，进度缓慢。因为皇帝的多次执意挽留，这位六十六岁的老夫子，仍然没有卸下身上沉重的担子，没办法含饴弄孙、颐养天年，其实早已是精力不济了。而且今日他还没认真看上几眼，就被意外给打断了。
“禀，禀告尚书！门外忽然来了个窄小的鹿车，上面躺着个即黑又丑、容貌短小的家伙，非得闹着要见你！我们几次三番驱赶，他就是赖在那不肯走，还脱了裤子当街解溺。”小吏一边抬头观察一边忐忑汇报。毕竟发生这种怪事，山公脾气再好也不一定能相信。
“什么？”山涛听得深深皱眉，不过转瞬就释然了，立刻猜到了来者身份，哈哈大笑着挥手道：“定是那个可憎的老酒鬼！自从十年前那件事后，他这位昔日名士就很少与人来往，甚至连我都没几次碰面的机会，也难怪你不认识。快，将他请进门来。”
“可是，他非得让你出去见面。”小吏头低语轻。
“哦，还真是我疏忽了。这家伙，嘿，嘿。”山涛竟然也不生气，急忙忍住心中没有说完的话，起身示意对方带路。他当然明白，嵇康惨死、阮籍佯狂、向秀屈服、自己入仕，那些竹林之友早就分道扬镳，多年来没什么来往。以来者快意恩仇的性格，怎肯踏入曾害死好友的大晋官府？
小吏一步三回头得小跑着，山涛不紧不慢得随行着，很快就到了尚书省门外。果然是黑短邋遢的刘伶，正斜躺在鹿车上仰头饮酒，嘴里还嘟囔常些听不懂的怪调。其见怪不怪的奴仆阿胡，仍旧冷着脸插手站在旁边，对贵人的到来视若未见。倒是门口街头经过的官吏们，“山公长”、“山公短”得凑近前打着招呼，像苍蝇般嗡嗡作响。
“伯伦，今日竟肯过我！”山涛推手斥退闲人，主动低声下气得绕到鹿车边，打着招呼道。昔日的故友，因现实而互相隔绝，已经很久没有谋面，因此他非常地感慨且激动。“过”，是经过拜访的意思，自汉迄唐是常用语，如阮籍“西游咸阳中，赵李相经过”的诗句。
“山巨源，我压根不想与你再见。”刘伶叹了口气。
“哦？”山涛很意外，笑容僵在脸上。
“道不同，不相为谋。我虽未像嵇叔夜那样，直接与你写绝交书，但其实心中早已默认，今生都不会再视你为朋友。实不相瞒，今日是有要事来质问，否则我绝不肯登门。”刘伶放下酒壶、跳下车来，随意得整了整衣襟，傲然叉着双手，脸上十分冷淡。
“请讲。”山涛无奈得摇摇头。
“去年三月的时候，我曾结识了那位凉州来的青年，张轨、张士彦，并和他相谈甚欢。据说你也非常欣赏其才华和品行，是也不是？”刘伶非常不客气，单刀直入得问道。
“的确，当下缙绅士人的子弟坐享富贵、厌恶读书，我很久没见过这样的后辈了。”山涛万万没想到，对方竟然是为了个只见面一次的人来说情。他先是表达了认可，继而解释道：“可惜，他的确是犯下了大错，酿成了影响恶劣的民变事件。如若不处罚，朝廷的纲纪无存。”
“呵呵，果然是说得一口好官腔！汝等贵为宰辅公卿，只知道按部就班、得过且过，根本不去考虑百年、千年之计。现在人家被斥逐为小吏，却不忘忧国忧民之心，去做了原本你们该做的事，却还被诬陷为多管闲事，真是岂有此理！”刘伶一边骂着，一边吐着唾沫。
“是，他的心思是好的，可未免操之过急，引起的动静也忒大了。治大国如烹小鲜，万事理应循序渐进、徐徐图之。”山涛被说得脸色都红了，只好说着场面话遮掩过去，心底未尝不受触动。门外就是通衢大街，有很多行人经过，这令他很是尴尬。
“你理由再多，唬得了别人，却骗不了我。在下一向深知，你山巨源最大的德行就是四面讨好，任凭是谁也不去得罪，什么麻烦也不去招惹，说得好听是左右逢源，说得难听是墙头之草！怎么，这种事你也打算置身事外吗？”刘伶不依不饶，并不打算给对方留面子，当众叉手怒斥。
“伯伦，伯伦！”山涛焦急得跺着脚，试图挽手。
“怎么？”刘伶如触电般转身躲开。
“天子有诏令，此事是由黄沙御史审核，我也没有办法参与。”即便说到这个地步，山涛仍然想找借口推开。他最大的顾虑在于，皇帝迄今还没有任何表态或暗示，究竟是作何处置。他怕自己贸然进谏，说得不符合皇帝的心意，那就得不偿失了。
“推吧，你就推吧！昔日嵇康之死，我可以不怪你，因为当时谁也救不了谁。可现在大晋社稷稳固，区区一件可有可无的事情，你身为资历深、权力大的重臣，难道真的不肯发一语相救吗？”刘伶见状，更是火冒三丈，不禁联想起往事，更加鄙夷对方的为人。
“唉！”山涛无法辩解，掩面长叹。
“山巨源，我也不多说什么，今日言尽于此。倘若你真是这样的人，我不仅是现在不把你当朋友，更是深以当年的交情为耻。”刘伶愤怒且无奈，转过身去跳上车，吩咐阿胡迅速赶路。他最气的一点在于，对方不仅仅是只顾着保全自身，甚至连营救的尝试都没有。
山涛百般阻拦，可刘伶压根不再搭理，径直赶着车远去了。远处看热闹的人群，瞧见尚书府门前这么大的动静，都在悄悄取笑、窃窃私语。近处的官吏们却不敢招触霉头，包括刚才那个引路的小吏，都躲到一边的角落里。只剩下山涛一个人，独自在门口久久站立。
与此同时，张轨正安坐在自己的牢狱里，压根不会知道两个昔日好友正在为自己争执。然而他其实也遇到了类似的事情，几个完全始料未及的访客，突然出现在他的面前。这段时间来，司马越、向秀、嵇绍先后入狱探视，算是为他撑了场面，使得狱吏们平日里不敢为难。可是现在来的几位，则是低声下气得讨好着狱吏，才得以进来的。
“门督！”薛琛扑上前，抓着狱栏喊道。
“浦玉！”张轨既惊且喜，望着来者霍然起身。
秦璧也笑吟吟得走了过来，朝囚笼里头的主仆二人打着招呼。边上是一个引路的狱卒，带着满脸的高傲和不屑，板着个脸懒得作声。倒是还有个不熟悉的中年人，长得倒是白白净净、高大魁梧，特别是有令人过目不忘的美髯，看似一表人才。这家伙走在最后面，慢悠悠得负手踱上前来，大摇大摆得往人前一站，摆足了话事人的架势。
“汝等怎么会到洛阳来，又岂能进得了这‘黄沙狱’？”得见故人，张轨激动地伸出手，隔着狱栏分别抓住了两人，边问边用力摇了摇。自从上次的突发事变后，他和对方一直没有机会再谋面，甚至连送行队伍中都不见踪影，让他好生遗憾。没想到今日会突然重逢。
“说来话长。总之我们是辞去了县吏的职位，想来想去也没别的地方可去，于是乎一起赶赴洛阳。找点事情做，顺便打探门督的消息。”薛琛同样是激动万分，挑着好听的话说道。
“门督可别看他说得轻巧！这厮除了一身的才华，还有什么别的长处呢？帝京开销巨大，阖家生计无着，他现在是托人找了个抄书的差事，混点微薄的收入。我倒是有些经商的余财，可惜他颇为自矜，从不肯接受过多的赠送。”秦璧拍了拍同伴的肩膀，补充详细。
“好端端得为何如此？”张轨感到很悲凉。
“覆巢之下，焉有完卵？”秦璧答得很干脆。
“并没有这么严重。”薛琛忙尬笑着掩饰道。
“到底还是我行事莽撞，牵连到你们这些无辜者。共县上下，难得有几个肯仗义相助的，只怕都因我倒了霉！”张轨仰头长叹，感到深深的自责。他并不介意自己落得如此下场，却觉得把薛琛这样有家室需要养活的人牵扯进来，实在是内疚万分。
“咳咳！”中年人不耐烦得出声提醒道。
“这位是？”张轨再次注意到此人。
“哦，瞧我这德行，只忙着和门督叙旧，竟然忘了介绍贵人！勿怪，勿怪！”薛琛连忙自责几声，恭敬地伸出双手，朝着张轨介绍道：“眼前这位杨司马，名讳是一个‘骏’，表字‘文长’，在骁骑将军府担任司马之职。今日得以入狱探视，多亏他的说情。家妻有幸，是他的远房侄孙女。”
“杨司马！”看在好友们的面子上，张轨连忙行了个大礼，以示感谢。只可惜对方压根不领情，只是稍稍得颔首点头，表示知道了。若是京洛人士，应该早知道此人的秉性了，可惜张轨从没遇见过，见状很是诧异。
薛琛倒是早就了解，见状为了化解二人的尴尬，赶忙又继续说了下去，也是暗示为何此人有狂傲的资本。原来这位杨骏（时年五十一岁），出身于关西大姓，尤为重要的是其侄女杨艳，乃是当今的正宫皇后。所以即便杨骏的官职并不算高，性格也比较乖张，却在哪都被人高看一眼。
“在下出身于弘农杨氏。”杨骏一挥袍袖，傲然自称。
“哦！”张轨不明所以，茫然地表示。
“弘农，杨氏！”瞧见这不咸不淡的反应，杨骏不禁皱起眉头，重新咬着字句复述一遍。以往他提及这个称呼时，是会惹来阵阵或真或假的赞叹恭维，未来今日却意外。和许多落魄的望族子孙相似，他本身没有立下功勋，而且缺乏各类学识，身上唯一能够夸耀于人世间的，那就是传说中的高贵血统了。
张轨听出来不对劲，可是作为一个记忆停留在西汉初年的人，他实在想不出来这“弘农杨氏”是什么，其中有什么深意。面对对方的再次提及，他只好不好意思得挠挠脑袋，嘿嘿赔笑着说不出话来。如此反应，惹得杨骏吹胡子瞪眼，几乎要原地跳起。
弘农杨氏的发迹，乃是汉初之后的事情。楚汉战争末期，项羽自刎乌江之畔，因为刘邦曾以万户侯的爵位悬赏霸王首级，所以追逐的汉军将领们开始争相抢夺他的尸首，场面闹得颇为难看。最终的幸运儿，是五个尸山血海中杀出来的将吏，其中一个便是“郎中骑”杨喜。于是乎万户侯被一分为五，杨喜得到了赤泉侯的爵禄，从此开始了这个关中大姓的发迹。
财富的积累，家族的繁衍，二者是不断互补的。到了杨喜的曾孙子杨敞（司马迁女婿），已经是身居宰相、擅长理政的文臣了。而东汉时期，杨震是天下闻名的博学高才，世人给予“关西孔子”的名号，最终也登上太尉之职。由他开始，其家族又担任“四世太尉”，名望毫不弱于所谓的“四世三公”汝南袁氏。且杨氏拥有四百多年不曾断绝的名望积累，远远胜于其他望族。
和很多朝代的功臣世家一样，弘农杨氏也是“由武转文”的，譬如南宋着名词人张炎是名将张俊的后代，这是四海升平后的大势所趋。汉末时期，杨氏嫡系的杨彪、杨修父子，文采和才学固然盖世，可惜却毫无其祖的战将基因，只能沦为权臣手中随意拿捏的鱼肉，言语不慎就遭到了杀身之祸。因为此事影响，当然也有守着传统“经学”不向新兴“玄学”转型的缘故，弘农杨氏在魏晋时期呈现衰落态势，整体上不如以前。但是作为昔日的顶级门阀，瘦死的骆驼比马大，该家族依然是当下的一流豪门。
眼前的杨骏，就是个很明显的例子。此人年近半百，纵然是弘农杨氏的嫡派子孙（杨震幼子杨奉一脉），大半时间都蹉跎充当底层的县令，只是得益于皇后的关系，近年才升调到洛阳，做个府衙下属的司马。并且即便是皇后杨艳的婚配，也只是因为司马炎当时并非预料中的嗣子，才会选择和该家族联姻，作为司马氏结好关中大姓的纽带。所以说实际上当时的弘农杨氏，只是死而不僵的百足之虫，门第虽在、衰落大半。
看到两人的尴尬场面，于是乎薛琛挑拣些好听的话，先是颂扬了杨修、杨震等人的才华，然后提及了其祖先杨喜的功勋，主要是为了说明清楚。却没想到张轨初时还听得一愣一愣，到后来闻听该家族是汉初杨喜的后代，当场就忍不住“噗嗤”笑出了声，继而前仰后伏得扶着肚子笑倒在地。众人看到这副反应，都觉得非常疑惑。
“哈哈哈，哈哈哈，‘撕肢杨氏’的赫赫声名，就算是妇孺皆知，何况是我呢？在下虽然来自边远的地方，可仍然对此如雷贯耳，一贯仰慕得很！今日得见，三生有幸！”半晌后，张轨好不容易扶着栏杆直起身，尽力挤出点严肃的表情，故意反讽着说道。
张轨是始料未及，原来今日听起来似乎很威风的“弘农杨氏”，就是当年那个“郎中骑”杨喜的后代，这真是令人啼笑皆非。犹记得他身为“张敖”的时候，可没少和这个粗鄙愚笨、匹夫之勇的家伙打交道，曾经是很瞧不起此人的品行的，而后者也一向对他恭恭敬敬。没想到沧海桑田、白云苍狗，世上还会有这样可笑的事情，仿佛昔日的地位完全颠倒过来！所以他很看不惯杨骏的装腔作势，特意用其祖先的事迹加以嘲讽，即说其家族富贵是来源于“撕夺项羽的肢体”，所谓“撕肢杨氏”。
这个讽刺很含蓄，也很契合史实，只可惜没任何人能听懂，其他人都在面面相觑。张轨独自乐了很久，品味着千年人事萧疏的寂寞感，越想越是无限悲哀，笑容逐渐转变为愁容。正当此时，他忽然受到了惊吓，那个杨骏竟然也大着嗓门哈哈大笑起来。
“不错，在下正是‘四知杨氏’！”杨骏洋溢着满脸的喜悦，也有样学样得把手伸进囚笼，抓住错愕的张轨狠狠晃了晃，欢乐的神情不似作伪。如此反应，却是又一件人们不解的怪事了。
原来张轨的“撕肢杨氏”的讽刺，被误解为“四知杨氏”的赞誉，恰好挠中杨骏心中的痒痒处。其最着名的祖先杨震，曾有个“暮夜却金”的故事，是说他曾举荐王密当官，而这个王密发迹后曾登门送上黄金十斤。当时王密说，深夜无没人看见，劝说其收下谢礼。然而杨震却回答说，“天知，神知，我知，子知。何谓无知”，传为千古美谈。故而那句讽刺没人理解，“撕肢”却被误认为是谐音的“四知”，再加上张轨故意的反讽，整句仿佛是真在颂扬。
“撕肢杨氏？”此情此景，张轨完全不能理解。
“四知杨氏！”杨骏激动万分，双手握得更厉害了。
两个人鸡同鸭讲，却各有想法。张轨觉得杨骏是宰相度量，忍不住为刚才的出言无忌后悔，兼之感谢薛琛、秦璧的行为，于是再不打算冒犯对方，有意弥补讨好。而杨骏则是乐得接受张轨的“称颂”，觉得此后生孺子可教、颇为懂事，言谈也没有方才的倨傲。
他们谈得越来越兴起，杨骏急忙喊狱吏开了锁，亲自坐到牢狱中和张轨议论。后者熟知杨氏的发迹历史和当年旧事，推说是从古书上读来的，引得杨骏兴趣盎然、拍手叫好。于是乎他们甚至抛开薛、秦二人热烈探讨，一老一少仿佛是忘年之交，互相之间越看越对眼，逐渐亲热起来。
“我膝下有一女，年方十二岁，名唤杨芷，小字男胤。”情投意合之际，杨骏望着白净俊秀的青年张轨，乐得眉开眼笑。可是他的话才刚说出口，就知道自己的失言，急忙刹车打住了。他胡乱解释道：“她喜欢读些古书，还望张郎君有空的时候，登门多作教诲。”
“恭敬不如从命。”张轨微笑着应允下来。
“多好的少年郎啊，真是可惜了！”杨骏脸上保持笑容，却在心底暗暗叹息道。他刚才兴头上贸然想说的，当然是二人年纪相仿，可以谈婚论嫁。只是他毕竟自矜门第，要嫁也是把女儿嫁给皇族宗室、缙绅大族，怎可嫁给一个中下层寒族？何况此人官职仅为县吏，且身在牢狱。
话虽如此，杨骏仍然是拍着胸脯保证，一定会再去拜托自己的堂侄女，当今皇后杨艳，为张轨的冤狱求情。他是个想一出是一出，性情急躁而且有些轻佻的人，所以有刚才的胡乱言语。可这种人亦是真性情，三番五次向张轨叮嘱好自家地址，约好其出狱后定要来叨扰。
多一方臂助，多一分机会，张轨自然明白这个道理，他珍惜住薛、秦二人辛苦为他争取来的这个渠道，尽力和杨骏打好感情基础。谈了一个多时辰后，双方才恋恋不舍得依依惜别，此刻杨骏的神态已经和初见时截然相反了。张轨再三致谢，将客人们送出囚笼外。