黑瘴山清剿腐骨狼的任务有惊无险地完成了。狼群规模虽不小，但在数位筑基后期弟子带队和众人合力下，并未形成真正的兽潮。韩七与孙振、李芸配合默契，他凭借强悍的肉身和精准的刀法，在狼群中穿梭自如，斩获颇丰，最终独自斩获八头腐骨狼，收获一百六十贡献点，算是小有补充。
返回宗门交割任务后，韩七便立刻投入到紧张的修炼和准备之中。宗门小比近在眼前，他不敢有丝毫懈怠。
寂月峰洞府内，精纯的灵气混合着微弱的月华之力源源不断地涌入体内，被《幽海吞元功》贪婪地炼化为幽海元力。与秦岳一战带来的压力和感悟尚未完全消化，此刻修炼起来，效率竟比平日更高一丝，丹田内的元力漩涡越发凝实深邃，向着筑基中期顶峰稳步推进。
《无名炼体诀》亦未放松，夜晚引动的星煞之力与洞府特有的月华精粹隐隐呼应，淬炼效果更佳，骨骼之上的淡金色泽愈发明显，肉身力量与强度与日俱增。
他抽空又去了一次百宝殿，用部分贡献点补充了几张实用的二阶符箓，如“神行符”、“金刚符”，以备小比不时之需。那柄“斩丝刃”也时常取出演练，熟悉其特性，虽主要针对蛛丝，但其独特的锯齿结构用于切割、锁拿寻常法器亦有奇效。
时间在紧张的备战中飞速流逝。宗门小比的气氛日益浓厚，内门各处都能看到刻苦修炼或切磋较技的弟子。
这一日，韩七正在洞府内演练刀法，身份玉牌忽然传来异动，并非任务讯息，而是一道来自内门庶务殿的正式传讯。
“内门弟子韩立：鉴于尔于近期宗门事务中表现优异，修为精进迅猛，经执事长老合议，并报请掌峰长老批准，即日起，晋升尔为‘核心弟子’，享核心弟子份例。可于三日内，前往内门庶务殿办理相关事宜，领取新的身份玉牌及核心弟子福利。”
核心弟子！
韩七握刀的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异。宗门弟子等级森严，外门、内门、核心、真传，每一级都代表着更大的权限和更多的资源倾斜。核心弟子，已是内门弟子中的佼佼者，通常只有筑基后期及以上、且潜力巨大的弟子方能晋升。他虽在巡逻和清剿任务中表现尚可，但修为毕竟只是筑基中期，没想到竟能提前获得晋升。
这其中，或许有他击败秦岳（消息定然已传开）的因素，也可能有青阳真人一丝若有若无的关注，但无论如何，这都是一个巨大的利好。
核心弟子，不仅月例翻倍（六十下品灵石，六粒培元丹），每月可领取的贡献点也增至一百点，更重要的是，拥有更高的权限，可以兑换更高级的功法、法术，使用更好的修炼设施，甚至能接取一些奖励极其丰厚的特殊宗门任务。
“来得正是时候。”韩七压下心中微澜。小比在即，核心弟子的身份和资源，无疑能让他更有底气。
三日后，他依言前往内门庶务殿。
接待他的是一位面容和善的筑基后期执事，态度比以往更加客气恭敬：“恭喜韩师弟晋升核心。这是你的新身份玉牌，请滴血炼化。核心弟子玉牌不仅记录贡献点，亦是一件不错的护身法器，可抵挡筑基初期修士的全力一击。”
韩七接过玉牌，入手温润，材质非金非玉，正面刻着云澜宗标志，背面则是一个小小的“核”字，周围有灵光流转。他依言滴血炼化，顿时与玉牌产生了一丝心神联系。
执事又递过一个储物袋：“这是师弟本月份例，以及晋升核心的一次性奖励：五百贡献点，一件上品防御法器‘玄龟盾’的炼制图谱（需自行收集材料炼制），还有一次进入‘淬灵池’修炼一个时辰的机会。”
份例和贡献点自不必说，那玄龟盾炼制图谱让韩七心中一动。他原有的玄龟盾只是中品，且在多次战斗中已有损毁，若能炼制出上品玄龟盾，防御力将大增。至于淬灵池，他早有耳闻，那是宗门一处灵眼之泉形成的宝地，池水蕴含精纯灵力，在其中修炼事半功倍，机会难得。
“多谢执事。”韩七收起储物袋，心中满意。
“韩师弟如今已是核心弟子，可自由出入藏经阁第二层，兑换玄阶中品及以下的功法法术。此外，还可申请使用乙字号以上的丹房和地火室，修炼洞府也可申请调换至灵气更浓郁的乙等洞府。”执事又补充道，语气带着羡慕。
权限果然大了许多。藏经阁第二层，或许能有更多发现。至于调换洞府，韩七略一思忖便拒绝了。寂月峰丙字二十一号洞府虽灵气浓度看似不高，但其精纯度和那丝月华之力对他益处更大，且足够僻静。
办理完手续，韩七没有立刻离开，而是转身走向了旁边的任务玉璧。核心弟子可接取的任务区域果然不同，奖励丰厚了许多，甚至出现了一些需要特殊技艺或探索秘境的任务。
他的目光扫过，忽然停留在一个新发布的任务上：
“探查黑风涧深处地穴：近期黑风涧深处阴煞之气异常波动，疑有地穴显露，内或有阴属性灵材或变异妖兽。接取要求：核心弟子，修为筑基中期以上，需擅长应对阴煞环境或拥有特殊探查手段。任务奖励：视探查结果而定，最低一千贡献点，上不封顶。备注：危险程度较高，建议组队前往。”
黑风涧？地穴？阴属性灵材？
韩七心中一动。他修炼《幽海吞元功》，对阴煞之气并不排斥，反而能吸收转化。天殒骨对特殊能量感应敏锐，正适合探查。而且，奖励极其丰厚！
更重要的是，若真有阴属性灵材，或许对他修炼、乃至对付那暗影蛛都有帮助。
他默默记下这个任务，并未立刻接取。小比在即，一切需等小比结束后再说。
离开庶务殿，韩七并未返回洞府，而是径直去了藏经阁。
凭借核心弟子玉牌，他顺利进入了第二层。此处的典籍明显比第一层高了一个档次，功法法术最低也是玄阶下品，甚至能看到少许玄阶上品的陈列，兑换所需的贡献点也高得惊人。
他直接走向“法术神通”和“杂闻异志”区域。如今攻击手段稍显单一，【天殛镇魂】消耗太大不能常用，急需一两门强力的常规法术。同时，他也想查找更多关于暗影蛛和星纹玉髓果的记载。
经过一番搜寻比对，他花费三百贡献点，兑换了一门名为《幽影斩》的玄阶下品攻击法术。此法术并非单纯依靠真元强度，更注重元力凝练和瞬间爆发，修炼至大成，可斩出无形无影、专破护体真元的凌厉一击，正适合幽海元力的特性。
至于暗影蛛的信息，第二层典籍虽更详实，但也未有突破性发现，只是再次强调了其蛛网的棘手和畏惧阳刚之火的特性。
离开藏经阁时，韩七储物袋中多了一枚记载《幽影斩》的玉简，以及更加坚定的尽快提升实力的决心。
回到洞府，他立刻开始参悟《幽影斩》。此法术修炼难度不小，需要对元力有极精妙的掌控。所幸韩七神识强大，又有天殒骨辅助感知元力流转，进展颇为顺利。
数日后，他已能初步施展出《幽影斩》，虽然威力距离大成尚远，但刀光过处，带起的幽暗厉芒已能轻易撕裂巨石，威力远超寻常刀招。
至此，宗门小比前夕，韩七的准备已然就绪：修为接近中期顶峰，肉身强悍，手段新增《幽影斩》和“斩丝刃”，底牌有【天殛骨铠】和【天殛镇魂】，资源方面更有核心弟子身份和刚刚获得的诸多福利支撑。
他站于洞府之外，遥望主峰方向已然搭建起来的巨大擂台区域，目光沉静而锐利。
核心弟子的资源倾斜，已然到手。
接下来，便是在那万众瞩目的擂台之上，将这资源转化为真正的实力和声名！
小比，我来了。