黑色丰田无声划出十盛川温泉前的夜色。周围的街道空旷且冷清，并非因为时值春节，日本自从明治维新以后便将曾经最为重要的农历春节改到了公历一月一日，即新年元旦。
自此，农历春节逐步从主流文化中消失，直至战后美利坚扶植日本，愈发西化的文化更是将春节与传统割裂，形成了无需庆祝的现状。
绅士在司机拂过车顶的手掌下下车，他穿了一件墨黑大衣，搭配一顶灰色英式圆帽，红木手杖搭一款宝珀陀飞轮卡罗素怀表。他的大衣后摆在自然分割的背中缝间微微隆起，装饰性的貂皮环带拖出半斜椭圆，精致而考究的手工皮鞋倒映出周边的霓虹招牌，绅士在清脆而细腻的踢踏声里推开了温泉馆大门。
“尊いお客様、いらっしゃいませ！”（恭迎贵客光临）
粉色和服的女孩们在绅士踏进大厅的那个刹那齐齐躬身高呼，素色的纸伞悬挑在7米高的天花板下沿，柔和的光通过大片白纸，把女孩们的脸照得温润如玉。女们身后，一排身着黑色西装、戴着墨镜的保镖如沉默的铁塔矗立，耳机线蜿蜒入领口，魁梧的身躯散发着职业化的冰冷气息，个个魁梧，强韧有力，好似美利坚大片里闯出来的铁血保镖。
绅士摘帽对着女孩们半鞠，算是回礼。
女孩们把头埋得更低了，仿佛承受不住这份礼节的重量，男人们却不为所动，两群人对待绅士的态度泾渭分明。
另一个女孩走出人群迎了上来，绅士这才注意到她的和服略有不同，不是女孩们通常穿的粉色樱花，而是素白搭配淡雅的黄菊。女孩行走间低眉俯首，仿佛是迎接丈夫回家的妻子。
“王将大人已在隔间恭候，贵客请随我来。”女孩轻声细语，似山涧清泉。
绅士却并未被她这番小鸟依人的姿态打动，他只是点点头，礼貌的眼神里隔着疏离跟审视。他在女孩身上感应到了若有若无危险，这种感觉对于身为次代种的祂来说是个出乎意料的消息。祂能确定女孩只是混血种，也没有开启封神之路，那隐隐发散的威胁似乎说明赫尔佐格在融合血统因子方面取得功勋卓着的进步。
这让绅士对即将到来的会面，平添了几分真实的期待。
所谓的隔间，其实是另一处浴池。
木屐踩过濡湿的木板路，忽然被一阵浓白的雾气兜头裹住。眼前的汤池半隐在蒸腾的水汽里，青黑色的火山岩砌成池壁，边缘铺着圆润的鹅卵石，水面浮着几片烫得打卷的樱花瓣。可池边的老樱花树光光秃秃，枝桠斜斜探过木质回廊，将影子投在池底的菱格纹瓷砖上。
随着绅士的脚步，水雾渐散，这才看清清汤池尽头雕着一幅浮世绘。妖魔、天神、武人在地狱里杀作一团，那条传说中的八岐大蛇在尸首累筑的京观上张口吐信，金色的竖瞳在薄雾间灿灿发光。
池边的石灯笼燃着幽微的火光，灯影透过镂空的 “家纹” 图案，在青苔斑驳的石径上投下细碎的光斑。细竹编就的篱笆圈着一丛丛山茶花，花瓣上凝结的水珠被风抖落，砸在枯山水庭院的白砂上，划出极轻的痕迹。
远处的茶室半掩着纸门，隐约能看见屋内矮桌上的粗陶茶碗，碗沿还沾着昨夜茶道留下的茶渍。
池边的黑石板上刻有大大的家纹。这家店竟然是龙马家的产业，怪不得进门时保镖们并未一起行礼。赫尔佐格也是大胆，选了蛇岐八家的地盘约他见面……就不怕蛇岐八家瓮中捉鳖？
“伊迪斯先生，欢迎！”池水深处传来了沙哑而刺耳的声音，就像两片生锈的铁皮摩擦在一起发出的声响，那不是人类声带所能发出的音色。
“我一直期待着我们的见面。本想安排得更盛大一些，不过近来猛鬼众的大部分干部都有事在身，难能齐聚，接待不周，敬请海涵。”那声音带着恭敬跟虚伪。
水雾在声音传递后消散，绅士看见了戴恶鬼铁面的赫尔佐格，这个谨小慎微的家伙连泡温泉都戴着面具。
“你约我来蛇岐八家的地盘，不怕他们动手？”绅士审视着赫尔佐格的一举一动。
“特意邀请您见证奇迹，自然需要一个盛大的舞台。至于您所担心的……”赫尔佐格拍拍手，绅士背后的廊道传来了木屐声，是那个指引他前来的女孩。
鲜血染红了女孩的和服下摆，她手里提着一把长刀，鲜血沿着刀刃滴落在地板上，晕出一朵朵血色菊花。她依旧是那般低眉垂首，姿态温顺如初，将一套素白和服捧过头顶，小鸟依人般走到绅士身后。
很难想象这样看似“柔弱”的女孩仅仅几分钟便将蛇岐八家的安保清除完毕，她仿佛是神话传说中专为杀戮而生的“夜叉”。
绅士微微侧头，在她低垂的眼眸里看见了嗜血跟暴戾，杀气跟威压如同刺骨寒风向四周宣泄。她此时的状态还未达到封神之路的地步，却也相差无几。
赫尔佐格的确用古龙之血研究出来了不得了的东西，他的才能是绅士仅见的。
“看来你的药剂大获成功……”绅士收回眼神，没管立在祂身后的女孩，随意地坐在池边，跟池水里的赫尔佐格遥遥相望，“我应该道一句‘恭喜’？”
“哪里的话，当不得您如此夸奖。”
赫尔佐格抬手，绅士背后的女孩得到指令般行动。
她将一瓶口服液大小的鲜红液体摆放在池边，然后用长刀在手腕处抹开一条血线。灼热的鲜血顺着伤口汩汩坠地，接触到大理石的刹那，激荡起阵阵白烟。
“‘鬼’的血统原本就是远超正常混血种的存在，加上药剂，即使战胜卡塞尔学院的A级混血种也不在话下。”赫尔佐格的声音陡然拔高，“只要有足够的古龙之血，我们就能制造出一支A级精锐，那将是一股巨大的力量，到时候别说荡平蛇岐八家，就连埋藏在高天原里的‘神’我们也能得到！”
这家伙毫不掩饰自己的野心，理性而疯狂。
“只要我们得到了‘神’……你们担心的S级将再也不是问题！”
他张开双臂，向环抱世界的王，“届时，我们必将分享整个世界！”