青云宗，问道峰。
云雾缭绕的山巅平台之上，一场庄重的仪式正在进行。青云宗宗主玄矶真人亲自将一枚刻有云纹的玉牌授予沈檀，玉牌入手温润，灵气盎然。
“沈檀，今日起，你便是我青云宗云芷峰一脉真传弟子。望你勤修不辍，光大宗门，恪守正道。”玄矶真人声音平和却自带威严，回荡在每一位观礼的弟子和长老耳边。
“弟子谨遵宗主教诲，定不负宗门与师尊厚望。”沈檀躬身行礼，声音清越，姿态从容。一身真传弟子的月白法衣衬得她身姿愈发挺拔出尘，面上轻纱虽遮掩了绝色容颜，但那通身的气度与突破金丹期后难以完全内敛的灵压，依旧让在场无数人心神摇曳，或羡或妒。
台下观礼人群中，低语窃窃。
“入门才多久？竟已成真传…这速度，骇人听闻。”
“哼，不过是仗着几分姿色和运气罢了，金丹初期的真传，能服众吗？” “嘘…慎言！没看见云芷师叔和宗主都如此看重她吗？”
仪式结束，众人散去。沈檀跟随师尊云芷真人返回云芷峰。
云芷真人屏退左右，看着自己这位弟子，眼中既有欣慰也有一丝不易察觉的忧色：“檀儿，真传之位，意味着更多的资源与更高的地位，但也意味着你将正式踏入宗门乃至整个云梦州的权力棋局。从此，一言一行，皆需更为谨慎。”
“弟子明白。”沈檀点头，“木秀于林，风必摧之。如今不知多少双眼睛在盯着弟子，盼着我行差踏错。”
“你明白就好。”云芷真人稍感宽宥，“宗门内并非铁板一块。掌门师兄一脉虽为主导，但诸位长老各有心思，其门下弟子亦多有较量。你如今风头正盛，又是我唯一真传，难免会成为某些人眼中需要打压或拉拢的目标。”
“师尊指的是…掌门座下的那位大师兄？”沈檀微微挑眉。掌门玄矶真人座下首徒凌霄，金丹后期修为，常年处理宗门事务，素有威望，被视为下一任掌门的有力竞争者。
云芷真人颔首：“凌霄此人，天赋、心计、手段皆是不缺。他多年来经营势力，意在掌门之位。你之崛起，于他而言，或许是助力，或许是威胁。他近日必会寻你。”
正如云芷真人所料，不过两日，掌门大弟子凌霄的传讯玉简便送到了云芷峰。
传讯中的言辞极为客气，以师兄的身份祝贺沈檀晋升真传，并言及她在“琉璃秘境”中表现出众，为宗门扬名，特在流云阁设下小宴，邀她一叙，以便“亲近同门之谊”。
流云阁位于主峰，是宗门内招待贵客及举行高层小规模聚会之所。凌霄将地点选于此，而非他自家洞府，既显示了对沈檀的重视，又不失分寸。
沈檀接到传讯，沉吟片刻。宴无好宴，但这第一步，必须得走。
赴宴当日，沈檀依旧轻纱覆面，只身前往流云阁。
阁内布置雅致，灵气氤氲。凌霄早已等候在此。他身着一袭青色法袍，面容俊朗，气质温润中带着久居上位的从容，见沈檀到来，立刻起身相迎，笑容和煦如春风。
“沈师妹，恭喜晋升真传。师妹入门时间虽短，却屡立奇功，修为更是突飞猛进，实乃我青云宗之幸，为兄钦佩不已。”凌霄言语周到，亲自引沈檀入座。
“凌霄师兄过誉了。沈檀资历浅薄，不过是侥幸得了几分机缘，又蒙师尊与宗门不弃，方能有所寸进。日后还需师兄多多指点提携。”沈檀应对得体，语气恭敬却不显谄媚。
灵果仙酿依次呈上，两人先是闲聊了些宗门趣事、修行心得，气氛看似融洽。
酒过三巡，凌霄话锋微转，语气愈发温和：“说起来，师妹如今已是真传，日后难免要更多参与宗门事务。宗门虽大，却也需上下齐心，方能在这云梦州乃至大夏皇朝屹立不倒。为兄不才，蒙师尊信任，打理些许俗务，深知其中不易。师妹若有心于此，为兄倒是可为你引荐一二。”
他话语中的招揽之意已颇为明显，目光落在沈檀身上，带着审视与期待。他并未直言要求沈檀站队，但“引荐”二字，已然是在画圈。
沈檀执起玉杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼睫微垂。凌霄并未急切催促，只是微笑着等待，自信于自身地位与开出的条件足以打动任何一位新晋真传。
片刻沉默后，沈檀抬眸，眼中清澈不见丝毫贪恋或惶恐：“师兄美意，沈檀心领。只是师尊常教导，修行之人，当以提升境界为本。师妹甫结金丹，境界未稳，师尊亦嘱我近期当以巩固修为、感悟术法为重，实在不敢分心他顾，恐辜负了师尊与师兄的期望。”
她轻轻巧巧地将云芷真人这面大旗抬了出来，点明自己当前的重心只在修行，无意参与事务争斗，既婉拒了凌霄的拉拢，又给了对方足够的面子——并非我不愿，而是师命难违，且我实力尚浅，还不够格。
凌霄眼中闪过一丝极快的不悦，但面上笑容不变：“师妹勤于修行，自是好事。云芷师叔教导得是。既然如此，为兄也不强求。日后师妹若在修行上或有任何疑难，或需什么资源，尽管开口。同门之间，理当互相扶持。”
他话虽如此，但语气已比方才淡了几分。沈檀的婉拒，在他意料之外，此女似乎比她外表看起来更有主意，并非能轻易拿捏之辈。
“多谢师兄。”沈檀举杯示意，从容饮尽。她心知肚明，经此一会，凌霄虽未达到目的，但至少摸到了她态度的一角。短期内，他应不会再用如此直白的方式拉拢，但暗地里的试探和算计，恐怕只会更多。
宴席在一种看似和谐实则疏离的气氛中结束。沈檀告辞离去，背影消失在流云阁外的云雾之中。
凌霄独自留在阁内，把玩着手中的酒杯，脸上的温和笑容早已收敛，取而代之的是一抹深思与冷冽。
“沈檀…好一个沈檀。美貌，智慧，天赋，还有云芷师叔的全力支持…不能为我所用，假以时日，必成心腹大患。”
他低声自语，指尖轻轻敲击桌面，“看来，需要重新审视这位小师妹了。或许，该让她吃点苦头，才知道在这青云宗，谁才能真正决定她的前途。”
云雾缭绕，掩去了阁中人的神色，也掩去了悄然滋长的暗流。
而离开流云阁的沈檀，回首望了一眼那云雾深处的楼阁，目光清冷平静。
师尊说的对，这真传之位，确实是风口浪尖。但她沈檀，从来都不是甘愿被卷入漩涡随波逐流之人。
风既已起，那便看看，最终是风摧折了木，还是木…借风直上青云。