离开鹰嘴崖哨所，林砚带着楚烈往黑石山哨所赶——那里是北疆与境外草原的过渡带，牧民冬夏转场必经之地，也是“军民共建”最需精细打磨的节点。刚靠近哨所外围的“军民互助点”，就听见一阵爽朗的笑声：巴尔虎部的狩猎能手博尔济正帮哨所校尉李山校准新搭的晒粮架，架子的立柱是沙棘木，横档用的是牧民闲置的枣木，博尔济拍着木架笑道：“李校尉放心，这架子经得住北疆的白毛风，去年我家的青稞就这么晒，一点没返潮！”
走进互助点的“临时药棚”，更见军民融合的深意。乌苏部的老郎中吐尔地正给一名扭伤脚踝的士兵敷药，药泥是用沙棘根、麻黄草混合羊油调的，旁边的木桌上摆着十几个贴着图腾标签的陶罐，分别装着治冻伤的沙棘膏、止血的狼毒草粉。“这些药都是牧民传的方子，”吐尔地边缠绷带边说，“士兵帮我们赶狼群，我们帮他们治伤病，上次李校尉救了我孙子，我就把家传的药方能教的都教给哨所医兵了。”医兵小王在一旁记录，粗麻纸上画着药草的简笔画，旁边标着汉话和部落方言的药名，“吐尔地大叔教的法子比京城的金疮药管用，上次演练有士兵划伤，敷上狼毒草粉三天就结痂了。”
但深入交流后，林砚发现了军民融合中隐现的“断层”。李山私下坦言：“大人，联防队的装备跟不上是个大问题——士兵用的是改良弯刀，牧民联防队大多还是老旧的猎刀，上次演练对抗，小巴图的刀差点卷刃；还有语言不通的麻烦，新来的士兵听不懂库勒部的方言，上次传递‘有狼群’的信号，差点因为翻译慢误了事。”博尔济也凑过来说：“我们想帮哨所修了望台，可没有合适的凿子，京城运来的凿子太脆，凿不动黑石山的硬岩，还是得用库勒部的老凿子样式，但铁匠铺的铁料不够了。”
当晚，林砚在哨所的议事房召集校尉、部落长老和工匠代表，围着篝火梳理优化方向。楚烈先摆上《联防装备登记册》，上面用红笔圈出了问题：“目前各族联防队装备参差不齐，少年队的武器多是自制的木刀，成年队的猎刀也有半数老旧；语言方面，哨所士兵仅三成能听懂基础的部落方言，紧急时全靠阿古拉这样的译员传话，效率太低。”他指着册子里的数字，“这不是某一部落的问题，是改制推进中‘重战术、轻配套’的疏漏。”
“装备问题得‘就地取材、按需定制’。”库勒部的铁匠帖木尔敲了敲篝火旁的铁砧，“我看可以建‘军民联合工坊’，用哨所的废铁和牧民捐的旧兵器，打造适配联防队的短刀——刀身按士兵的弯刀样式，刀柄刻上部落图腾，既趁手又有归属感；至于凿子，黑石山的岩性我熟，得用三成锡掺七成铁，比京城的凿子硬三倍。”李山立刻响应：“哨所可以出两名铁匠，再从各族选三名学徒，工坊就建在互市旁，既方便取料，又能给牧民修农具。”
语言沟通的短板，乌苏部的教书先生玛依拉提出了办法：“我可以编一本《军民双语常用词册》，选‘巡逻’‘信号’‘伤病’等三百个常用词，用汉话和三族方言标注，再配上简笔画，士兵和牧民都能学。另外，学堂可以开‘双语夜课’，让士兵和牧民的孩子一起学，孩子学会了还能教家里人。”娜仁补充道：“我们工坊可以把常用词绣在护膝、手帕上，比如‘危险’绣鹰羽，‘安全’绣沙棘花，这样不认字的人也能看懂。”
更棘手的是后勤储备的“季节性断层”。陈默带来了粮储账本：“现在的粮棚只能存青稞和干肉，开春化雪后，新鲜蔬菜根本存不住，士兵和牧民都容易坏血病；还有药品，治冻伤的沙棘膏冬天够，夏天的中暑药却不足，上次有牧民转场时中暑，还是用了士兵带的京城药。”达楞的妻子阿依古提议：“我们可以在哨所旁建‘军民菜窖’，冬天储白菜、土豆，夏天种沙棘、苜蓿当野菜；药圃也能共建，把牧民的药草和士兵的草药一起种，吐尔地大叔和医兵一起管护。”
方案敲定后，落地的动作迅速铺开。联合工坊的地基刚挖好，各族牧民就自发运来石料，士兵们帮着搭铁匠炉，帖木尔带着学徒锻打的第一把“联防刀”出炉时，刀身映着炉火，刀柄上的沙棘花图腾格外清晰，小巴图握着刀试了试，兴奋地喊：“比士兵的刀还称手！”双语夜课上，玛依拉用树枝在地上写字，士兵和牧民的孩子围着看，嘴里念着“巡逻——库勒语：哈力克”，笑声混着篝火的噼啪声，在黑石山的夜里格外暖。
林砚在给太子的后续奏折里，附上了《军民融合优化方案》和双语词册的样本，写道：“北疆军民同心非一日之功，既需战术协同之‘硬融合’，更需装备、语言、后勤之‘软衔接’。今设联合工坊补装备之短，编双语词册通沟通之阻，建共建菜窖解储备之困，皆为让‘军融民’融在日常，‘民助军’助在实处。待秋末优化落地，北疆之防不仅有刀剑之利，更有民心之坚。”
半月后林砚返程，恰逢北疆难得的晴日，晨霜刚在沙棘枝上凝成细珠，阳光便漫过黑石山的崖壁，把哨所的木架染得暖黄。刚靠近哨所，就听见“叮叮当当”的凿岩声从半山腰传来——那是了望台的建造现场，帖木尔正握着一把刚淬过火的凿子，指导两名士兵凿刻岩缝，青黑色的硬岩上，凿子落下便崩出细碎的石屑，比之前用京城凿子时省力太多。“萧大人快看！这凿子掺了三成锡，硬得很！”一名士兵举着凿子转身，刃口还闪着冷光，凿柄上刻着的沙棘花图腾被汗水浸得发亮，“之前凿这块岩要两锤才出印，现在一锤就够，这都是帖木尔大叔的巧思！”帖木尔捋着胡须笑，指节敲了敲凿子：“是士兵的废铁好，牧民捐的旧兵器也顶用，这凿子是咱一起熔的铁、一起凿的纹，自然趁手！”
转身走向军民菜窖，掀开厚重的鞣皮门帘，一股清冽的菜香扑面而来。阿依古正和两名士兵整理冬储菜，码得整齐的白菜、土豆旁，还堆着几筐裹着细沙的沙棘果——那是乌苏部落牧民特意留的，要给医兵熬制防坏血病的果汤。“萧大人，这菜够哨所和联防队吃整个冬天！”阿依古擦着额头的汗，指着菜窖角落的陶罐，“里面是腌好的沙棘咸菜，配青稞饼最香，上次士兵们尝了都抢着要！”菜窖旁的药圃里，吐尔地和医兵小王正给沙棘苗浇水，嫩绿的芽尖顶着晨露，旁边的畦里还种着麻黄草、薄荷，是治中暑的良药，“等夏天这些草长好了，再不用愁转场时中暑了！”吐尔地的声音里满是底气。
不远处的空地上，少年联防队的演练正酣。小巴图穿着绣着“巡逻”二字的护膝，护膝边缘还绣着小小的沙棘花，他举着新打造的短刀劈砍，刀身映着阳光，刀柄上的鹰羽图腾格外清晰——那是帖木尔特意为他刻的。小鹰羽站在他身旁，吹着银哨传递信号：“嘀嘀嗒”的短哨是“左翼推进”，“嘀——嗒”的长哨是“掩护隐蔽”，与士兵的口令“左进！右防！”配合得天衣无缝。一套动作结束，小巴图举着刀跑到林砚面前，刀鞘上还刻着他的名字：“萧大人！这刀比之前的木刀好用一百倍！上次演练，我一刀就挑落了李校尉的木盾！”小鹰羽也凑过来，掀起护膝给林砚看：“您看，娜仁姐姐绣的‘安全’，库勒语和汉话都有，我现在都认识这两个字了！”
林砚走到联合工坊旁，指尖抚上墙上“军民同心，其利断金”的刻字——刻痕很深，是各族工匠和士兵一起凿的，指尖划过“同心”二字时，还能摸到凿子留下的粗糙纹路。耳畔的凿岩声、少年的哨声、菜窖里的笑语缠在一起，忽然让他想起半月前的困境：联防队的旧刀卷刃、士兵听不懂库勒方言、新鲜蔬菜存不住；而此刻，共铸的凿子凿开了硬岩，共绣的护膝连起了语言，共储的冬菜填满了粮窖。他忽然彻悟，军民融合从不是一句刻在墙上的口号，是帖木尔把锻造手艺教给士兵，是阿依古把冬储菜搬进哨所，是娜仁把双语词汇绣进护膝，是少年们握着共铸的刀、吹着同频的哨。每一把刀的刃口，都淬着各族的力；每一棵菜的鲜气，都裹着彼此的暖；每一声哨响，都藏着同心的默契。这在问题里携手、在细节里共情的同心，才是北疆最牢不可破的疆防，最长久的守护。