辰时的鼓点刚敲过第三通，唐宁就攥着块染血的粗布站在太和殿的丹陛上。布上的血渍还没干透，是昨天虎子模拟战场伤口时扎破手指流的——此刻这东西在他手里，比任何圣旨都更有分量。殿下百官的朝服泛着冷光，尤其是左相周显的紫袍，在晨光里像块浸了水的墨团。
“圣上，今日朝会理应议河南赈灾的粮款分配，您拿块破布来……”户部尚书刚开口，就被唐宁抬手打断。他把粗布扔在金砖地上，布角扫过阶前的香炉，溅起几点火星。
“破布？”唐宁弯腰捡起布，手指摩挲着上面的针脚——那是他昨天在御书房跟着宫女学的包扎手法，歪歪扭扭却扎得紧实，“上个月边军送来奏折，说一场仗下来，伤兵死在救治不及时上的，比死在战场上的还多。你们谁能说，这救人性命的东西是破布？”
殿下瞬间静了，连太监手里的拂尘都停了晃动。唐宁瞥见左相袖口的玉扣动了动——那是周显紧张时的习惯动作，上次查考功司账本时他就见过。
“陆峥，带上来。”唐宁朝殿外喊了一声。很快，两个禁军抬着个木板进来，上面躺着个“伤兵”——虎子裹着沾了红颜料的纱布，脸涂得蜡黄，眼睛半睁着，活像个刚从战场上抬下来的伤员。
百官哗然，有几个老臣当场皱起眉。礼部尚书扶着朝珠，声音发颤：“圣上！朝堂乃庄严之地，岂能弄这些市井把戏？传出去成何体统！”
“体统？”唐宁走到木板前，一把扯掉虎子胳膊上的纱布——那里用红颜料画了道两寸长的“伤口”，边缘还涂了些黑灰模拟污血，“去年冬天，大同边军和鞑靼打仗，有个小兵胳膊被砍了道口子，军医不会包扎，只用草药一裹就送回营，结果伤口化脓，最后只能截肢。你们说，是保住胳膊的体统重要，还是看着他变成残废的体统重要？”
他拿起早就准备好的烈酒、干净纱布和针线，蹲在木板旁：“今天朕不议粮款，就教你们怎么救这条胳膊。第一步，用烈酒清洗伤口，不管多疼都得洗，不然脏东西进去就完了——就像查贪腐，不管牵扯到谁，都得查到底。”
烈酒倒在“伤口”上时，虎子故意闷哼了一声。百官里有人别过脸，尤其是几个文官，脸色比“伤兵”还白。唐宁没管他们，继续往下说：“第二步，找块干净布把伤口裹紧，要像捆账册一样严实，不能让血再流——就像咱们管粮库，账实得对得上，漏一点都不行。”
他手里的纱布绕着虎子的胳膊转了三圈，最后在腋下打了个死结，动作利落得不像个养在宫里的皇帝。左相周显的手指在袖口里攥紧了，唐宁看见他袍角下的靴子尖动了动——那是想让人传信的意思。
“第三步，要是有条件，用针线把伤口缝上。”唐宁拿起针，对着“伤口”边缘比划了一下，“就像咱们补奏折上的错字，针脚得密，不然补了也是白补。你们别觉得这是小兵的活，上个月西宁侯的儿子在军营里练箭，被弓弦崩伤了手，府里的太医折腾了半个时辰，还不如个老兵包扎得好，最后还是落了个病根。”
这话戳到了不少勋贵的痛处，底下有人开始窃窃私语。唐宁趁机提高声音：“朕知道你们觉得这丢人，觉得这是武夫的事。可你们想想，要是哪天战事起了，你们的儿子、侄子上了战场，伤了胳膊腿，是等着军医慢慢折腾，还是希望身边的人能多会一手救命的本事？”
他放下针线，站起身，目光扫过殿下：“从今天起，所有京官，不管文官武官，每月都得去禁军大营学三天战场急救。左相，你年纪大了，可以少学两天，但你的公子们，必须学满三天——你不会舍不得吧？”
周显愣了一下，赶紧躬身：“臣……臣遵旨。”他的声音有点发虚，唐宁知道，这老狐狸肯定在琢磨怎么应付——说不定会让家里的下人替公子去学。
“对了，还有件事。”唐宁从怀里掏出份奏折，扔给户部尚书，“昨天朕让栓子查了河南的赈灾粮款，发现有三成被当地官员扣了，说是‘运输损耗’。你们谁要是不信，就看看这份账册——上面记着，运粮的马车每辆只装了半车粮，却按满车的钱报了损耗。”
户部尚书翻开奏折，手都抖了：“这……这怎么可能？臣上个月还看过账册，没发现问题啊！”
“没发现？”唐宁冷笑一声，“因为你看的是他们给你做的假账，就像刚才虎子的‘伤口’，看着吓人，其实都是颜料。朕今天教你们急救，不光是教你们救伤兵，也是教你们怎么看出这些‘假伤口’——账本上的数字不对，就像伤口里的脏东西，不清理干净，早晚会出大问题。”
他走到丹陛边，看着百官：“从今天起，所有赈灾粮款的账册，都得用军账的格式来记——每辆马车装了多少粮，走了多少路，花了多少银子，都得记清楚，还要有两个以上的人签字画押。谁要是敢做假账，就按军法处置！”
百官纷纷躬身：“臣遵旨！”
唐宁心里松了口气——刚才他故意在朝堂上演示急救，一是为了让官员们重视伤兵救治，二是为了借这个由头，把军账制度推广到赈灾粮款上。这些文官们平时看不起军营的规矩，可一旦和“救命”扯上关系，就不敢再反驳了。
就在这时，太监突然跑进来，脸色惨白：“圣上！不好了！太医院的李太医被人打了，现在还在昏迷中！”
唐宁心里一惊：“什么？谁打的？为什么打他？”
“听太医院的人说，李太医昨天给一个病人看病，发现病人用的药材是假的，就想去查药材库，结果晚上回家的路上被人堵了，打他的人还说……还说让他少管闲事。”太监结结巴巴地说。
唐宁握紧了拳头——肯定是那些倒卖药材的人干的！上次他让李太医查太医院的药材，没想到他们这么快就动手了。
“陆峥，你立刻带禁军去太医院，保护好李太医，另外，把太医院的药材库封了，仔细查一遍，看看有多少假药材。”唐宁对着陆峥说，“还有，派人去查打李太医的人，一定要抓住幕后黑手！”
陆峥应了一声，赶紧跑出去了。唐宁看着百官，声音沉了些：“你们都看见了，现在有人敢在京城行凶，打朝廷的太医，这是没把朕放在眼里！朕今天把话放在这，不管是谁，不管他背后有什么人，只要敢危害朝廷，危害百姓，朕都绝不会轻饶！”
百官们都低着头，没人敢说话。唐宁知道，这些人里肯定有和倒卖药材有关的，他们现在心里肯定慌得很。
“好了，今天的朝会就到这。”唐宁挥了挥手，“你们都回去吧，记住朕说的话，好好学急救，好好查账册。要是谁敢应付了事，朕第一个饶不了他！”
百官躬身退下，唐宁却没走，他让狗剩把虎子扶起来，然后往太医院走去。他心里很清楚，李太医被打，绝不是偶然，这背后肯定有更大的阴谋——说不定和上次抓住的王通事有关，和重阳节宫宴的叛乱有关。
走到太医院门口，就看见陆峥带着禁军守在那里，药材库的门已经被封了。唐宁走进太医院，李太医还在昏迷中，脸上有明显的伤痕。太医院的院判赶紧迎上来：“圣上，李太医的伤势很重，恐怕一时半会儿醒不过来。”
“没关系，先好好治。”唐宁说，“药材库查得怎么样了？有多少假药材？”
“回圣上，已经查了一半，发现有近四成的药材是假的，尤其是治疗外伤的药材，几乎全是用草根树皮冒充的。”院判低着头说，“这些假药材都是上个月从外面的药材商那里进的，说是‘上等药材’，没想到……”
唐宁点点头：“我知道了。你继续查，把所有假药材都登记造册，然后把药材商的名字报给陆峥，让他去抓。另外，你从太医院选几个可靠的太医，去河南灾区——那里的灾民很多都生了病，需要真药材治病。”
院判躬身：“臣遵旨！”
唐宁走到李太医的病床前，看着他苍白的脸，心里很不是滋味。李太医是个好太医，为人正直，敢于说真话，却因为查假药材被打成这样。他暗暗发誓，一定要抓住幕后黑手，给李太医一个交代，给所有被假药材坑害的百姓一个交代。
“圣上，咱们该回宫了。”狗剩走过来说，“已经快午时了，您还没吃早饭呢。”
唐宁点点头，最后看了李太医一眼，转身往宫外走。阳光照在他身上，却没带来多少暖意——他知道，前面的路还很长，还会遇到很多困难，很多危险，但他不会退缩。因为他是大启的皇帝，是百姓的希望，他必须守护好这片土地，守护好这里的百姓。
回到皇宫，唐宁没去御膳房吃饭，而是直接去了御书房。他让狗剩把栓子叫来，想问问河南赈灾粮款的具体情况，还有李太医被打的线索。
栓子很快就来了，手里拿着份账册：“圣上，河南的赈灾粮款确实被克扣了，主要是河南巡抚和几个县令干的。另外，我们还发现，这些官员和京城的几个药材商有勾结——他们把克扣的粮款换成银子，用来倒卖假药材。”
“哦？”唐宁眼睛一亮，“这么说，克扣粮款和倒卖假药材是一伙人干的？”
“是的。”栓子点点头，“我们还查到，这些药材商和上个月被抓的王通事有往来，王通事还从他们这里买过假药材，说是要给番邦使团的人用。”
唐宁握紧了拳头：“好啊！真是一环扣一环！克扣粮款，倒卖假药材，勾结番邦，还想在重阳节宫宴发动叛乱——这些人真是胆大包天！”
他站起身，走到沙盘前，插上几根小木牌，标记出河南巡抚、药材商、王通事、番邦使团的位置：“栓子，你继续查，把这些人的关系网都查清楚，尤其是和后宫嫔妃的联系——上次李太医翻译的书信里说，有个嫔妃和番邦人勾结，你一定要把她找出来！”
栓子躬身：“臣遵旨！”
“还有，你让虎子把那些兵痞旧部都调动起来，让他们盯着京城的药材商和河南官员的家眷，一旦有什么动静，立刻报告。”唐宁说，“另外，让陆峥加强皇宫的守卫，尤其是后宫，不能让任何人有机可乘。”
栓子点点头，转身出去了。唐宁看着沙盘上的小木牌，心里很清楚——重阳节宫宴越来越近了，一场大战即将来临。
窗外的阳光照进御书房，洒在沙盘上，也洒在唐宁的身上。拉长了他的身影，越来越像一个王者。