芒种刚过，京郊禁军大营的校场上还留着昨夜的露水，唐宁踩着一双翻毛军靴站在演武台中央，手里拎着根磨得发亮的短棍——这是当年他在流民堆里防身用的家伙，棍尾还刻着个歪歪扭扭的“宁”字。台下五千禁军将士穿着崭新的玄色号服，队列站得笔直，可眼神里藏着的敷衍，唐宁一眼就看穿了。
“都站直了！”老疤脸穿着禁军都指挥使的铠甲，声如洪钟地喊了一嗓子，手里的长鞭往地上一抽，溅起一串泥点，“圣上亲自来教你们打架，谁要是敢偷懒，军法处置！”
将士们身子一挺，可窃窃私语的声音还是没断。第三营的校尉张魁偷偷跟身边的士兵嘀咕：“教打架？咱们禁军练的是骑马射箭、长枪方阵，街头混混那套玩意儿，学了有啥用？”
这话正好被唐宁听见，他跳下演武台，走到张魁面前，把短棍往他手里一塞：“张校尉觉得街头格斗没用？那咱们试试。你用你的长枪，我用这根棍子，要是你能在十招之内碰到我，今天这训练就取消；要是碰不到，往后半个月，你营里的人都得跟着我练短打。”
张魁愣了愣，赶紧把短棍递回去：“圣上，臣不敢！您是万金之躯，要是伤着了……”
“少废话！”唐宁把短棍往腰后一插，抄起旁边地上的一根木枪，扔给张魁，“出招吧。”
张魁没办法，只好端起木枪，摆出长枪方阵里的起手式，枪尖对着唐宁：“圣上，臣得罪了！”说完，他猛地往前一刺，枪尖直奔唐宁胸口——这是禁军长枪术里最基础的“直捣黄龙”，力道足，速度快，寻常人根本躲不开。
可唐宁却不闪不避，身子往旁边一侧，右手抓住枪杆，左手猛地往张魁手腕上一按，张魁只觉得手腕一麻，木枪“哐当”一声掉在地上。还没等他反应过来，唐宁的膝盖已经顶在了他的小腹上，张魁疼得弯下腰，额头上瞬间冒出冷汗。
“这就是你说的没用的街头格斗？”唐宁捡起地上的短棍，拍了拍张魁的肩膀，“在战场上，敌人不会给你摆方阵的时间；在京城，纨绔子弟带着家奴闹事，你总不能举着长枪去扎人吧？街头格斗练的是反应、是近身搏杀，是让你们在最短的时间里制敌，还不会闹出人命，这比你们那些花架子实用多了。”
张魁捂着小腹，满脸通红地跪倒在地：“圣上英明！臣知错了，往后一定好好学！”
唐宁把他扶起来，转身对台下的将士们说：“你们当中，有不少人是世家子弟，来禁军就是混个资历；还有人觉得，咱们禁军守着京城，不会真刀真枪地打仗，练不练都一样。可你们忘了，上个月，吏部尚书的儿子带着二十多个家奴，在夜市里打砸商铺，还把巡逻的士兵打成了重伤。当时要是巡逻的士兵会近身搏杀，能让他们那么嚣张？”
将士们都低下了头，唐宁说的这事，他们都知道。那时候，巡逻的士兵拿着长枪，可对方都是短刀、木棍，贴身缠斗的时候，长枪根本施展不开，最后不仅没拦住人，还被打得鼻青脸肿。
“从今天起，咱们禁军的训练改改规矩。”唐宁走到演武台边，指着旁边堆着的一堆短棍、短刀和藤牌，“每天早上，先练一个时辰的街头格斗，练反应、练近身搏杀；上午练长枪方阵、骑马射箭；下午，咱们模拟街头场景，比如集市斗殴、小巷追杀，让你们在实战里学本事。”
说着，他招手喊来两个禁军士兵，一个叫李虎，一个叫王勇，都是营里出了名的“好手”，长枪术练得炉火纯青。“你们俩上来，试试我教的法子。”唐宁把一根短棍递给李虎，一把短刀递给王勇，“不用留情，就当对方是闹事的纨绔家奴。”
李虎和王勇对视一眼，都有点犹豫。唐宁皱了皱眉：“怕什么？都是自己人，点到为止就行。”
两人只好走上演武台，李虎拿着短棍，摆出防御的姿势；王勇握着短刀，慢慢靠近。突然，王勇猛地往前一冲，短刀直奔李虎胸口，李虎赶紧用短棍去挡，可王勇手腕一转，短刀变刺为划，直奔李虎的胳膊。李虎没反应过来，胳膊被划了道口子，虽然不深，可血还是流了出来。
“停！”唐宁喊了一声，走过去看了看李虎的伤口，“怎么样？疼吗？”
李虎点点头：“疼。可臣明明用短棍挡了，怎么还是被划到了？”
“因为你用的是长枪的防御姿势，太慢了。”唐宁拿起短棍，给李虎演示，“街头格斗讲究的是‘快、准、狠’，对方出刀的时候，你不用硬挡，往旁边躲的同时，用短棍敲他的手腕，他手里的刀自然就掉了。来，再试一次。”
这次，李虎记住了唐宁的话。王勇再次出刀，李虎身子一侧，手里的短棍“啪”地敲在王勇的手腕上，王勇手里的短刀果然掉在了地上。还没等王勇弯腰去捡，李虎的短棍已经顶在了他的胸口。
“好！”台下的将士们都鼓起掌来，眼神里的敷衍变成了兴奋。
唐宁笑了笑：“看到了吧？街头格斗不难学，关键是要改掉你们练长枪方阵的习惯，把反应练快了，把胆子练大了。往后，咱们禁军不仅要能上战场打仗，还要能管得了京城的治安，让那些纨绔子弟不敢再嚣张，让百姓们能安安稳稳地过日子。”
接下来的日子，禁军大营里每天都充满了呐喊声和打斗声。唐宁亲自带着将士们练，从最基础的出拳、踢腿，到近身缠斗的技巧，再到模拟街头场景的实战演练，每一个动作都教得认真。老疤脸也帮着一起教，他以前在边境当斥候，近身搏杀的本事比唐宁还厉害，将士们都愿意跟着他学。
可麻烦还是来了。第七天早上，唐宁正在教将士们怎么用藤牌防御短刀，禁军副都指挥使李嵩匆匆忙忙地跑了过来，脸色难看：“圣上，不好了！礼部尚书赵大人带着几个大臣来了，说您教禁军街头格斗，有失体统，还说您把禁军变成了‘街头混混’，让您赶紧停止训练。”
唐宁皱了皱眉：“赵大人？他怎么管起禁军的事了？”
正说着，赵嵩领着几个大臣走进了校场，为首的就是礼部尚书赵文渊，他穿着一身紫色官服，手里拿着个玉如意，看见唐宁就皱起了眉：“圣上，禁军乃国之利器，当练长枪大戟、骑马射箭，以备不时之需。您教他们街头斗殴的伎俩，传出去岂不让人笑话？再说，那些纨绔子弟都是世家之后，就算犯了错，也该由官府处置，哪能让禁军动手？这要是伤了哪家的公子，岂不是伤了世家的心？”
唐宁冷笑一声：“赵大人说得轻巧。上个月，吏部尚书的儿子打砸商铺、打伤士兵，官府处置了吗？还不是不了了之？那些纨绔子弟仗着家里的势力，在京城为非作歹，百姓们敢怒不敢言，禁军要是再不学点真本事，怎么保护百姓？难道要眼睁睁看着他们欺负人？”
赵文渊被说得哑口无言，只好强词夺理：“可……可街头格斗终究有失体统，传出去会让邻国笑话咱们大启的禁军没规矩。”
“规矩？能保护百姓的才是好规矩！”唐宁指着台下正在训练的将士们，“你看他们，以前练长枪方阵，练了半年，连几个家奴都打不过；现在练了几天街头格斗，就能轻松制敌。要是真遇到战事，近身搏杀的时候，这些本事能救他们的命，能保住大启的江山，这比你说的‘体统’重要多了！”
赵文渊还想再说什么，老疤脸走了过来，手里拿着一把短刀，往演武台上一扔：“赵大人要是觉得街头格斗没用，不如跟我试试？我用短刀，你用你的玉如意，要是你能在十招之内赢我，圣上就停止训练；要是赢不了，你就别管禁军的事。”
赵文渊吓得往后退了两步，脸色发白：“你……你这是以下犯上！我是朝廷大臣，岂能跟你一个武夫动手？”
“不敢就别废话！”老疤脸哼了一声，“圣上教将士们练本事，是为了保护百姓、保卫江山，你却在这里说三道四，安的什么心？”
赵文渊被说得面红耳赤，只好带着几个大臣灰溜溜地走了。看着他们的背影，唐宁对将士们说：“别管他们，咱们继续练！只要你们练出真本事，能保护百姓，就算有人说闲话，朕也会支持你们！”
将士们齐声呐喊：“遵旨！”
接下来的训练，将士们更认真了。李虎和王勇还成了营里的“小教练”，带着其他将士一起练。半个月后，唐宁组织了一场“街头实战演练”，模拟纨绔子弟在夜市闹事的场景，让将士们分组应对。结果，每组将士都能在最短的时间里制敌，还没伤到一个“群众演员”，唐宁满意地点了点头。
又过了几天，京城真的出了事。户部侍郎的儿子带着三十多个家奴，在西街的酒楼里喝酒闹事，不仅砸了酒楼的东西，还把掌柜的打成了重伤。巡逻的禁军接到消息后，赶紧赶了过去。
带头的正是李虎，他带着五个士兵，手里拿着短棍和藤牌，冲进酒楼。户部侍郎的儿子见了，嚣张地说：“你们敢管我的事？我爹是户部侍郎，你们要是敢动我一根手指头，我让你们吃不了兜着走！”
李虎没跟他废话，摆了个防御姿势：“我们是禁军，奉命维持治安。你打砸商铺、伤人，已经触犯了律法，请跟我们走一趟！”
“走一趟？我看你们谁敢动我！”户部侍郎的儿子一挥手，家奴们拿着短刀、木棍就冲了上来。李虎和士兵们赶紧举起藤牌防御，同时用短棍反击。只见李虎身子一侧，躲开一个家奴的短刀，手里的短棍“啪”地敲在他的手腕上，家奴疼得大叫，短刀掉在了地上。其他士兵也不甘示弱，有的用藤牌挡住攻击，有的用短棍敲家奴的手腕，有的趁机把家奴按在地上。
没一会儿，三十多个家奴就被制服了，户部侍郎的儿子也被李虎按在地上，动弹不得。他吓得脸色发白，再也没有了刚才的嚣张：“别打了！我错了！我跟你们走！”
消息传到宫里，唐宁正在御书房看奏折，听了之后，忍不住笑了：“好！打得好！这就是咱们练出来的禁军，有真本事！”
第二天，唐宁下了道圣旨，表彰了李虎和参与行动的士兵，还把户部侍郎叫到宫里，狠狠地骂了一顿，让他赔偿酒楼的损失，还得带儿子去给掌柜的道歉。
从此以后，京城的纨绔子弟再也不敢嚣张了，他们知道，现在的禁军不仅会骑马射箭，还会近身搏杀，要是再闹事，肯定没有好果子吃。百姓们也高兴坏了，都说现在的禁军是“百姓的保护伞”，走在大街上，再也不用担心被纨绔子弟欺负了。
看着京城的变化，唐宁心里充满了信心。他知道，给禁军练街头格斗只是一个开始，以后他还要推行更多的改革，让大启的军队更强大，让百姓的日子更安稳。
这天傍晚，唐宁又去了禁军大营，看着将士们在夕阳下训练的身影，听着他们的呐喊声，他想起了当年在流民堆里的日子。那时候，他最大的愿望就是能有一顿饱饭，能不被人欺负。现在，他不仅实现了自己的愿望，还能保护更多的人，这比什么都重要。
“圣上，夜深了，该回宫了。”老疤脸走了过来，手里拿着一件披风，披在唐宁身上。
唐宁点点头，转身往回走。月光洒在校场上，把将士们的影子拉得很长。他知道，这条路还很长，还会遇到很多困难，但只要有这些将士们在，有百姓们的支持，他就一定能实现自己的目标，让大启的江山永远稳固，让百姓们永远安居乐业。