周六清晨，林守拙是被阳台上的鸟叫声吵醒的。
不，准确说，是被一群麻雀在窗台上开早会的喧闹声吵醒的。他迷迷糊糊睁开眼，就看到六七只麻雀排排站在窗沿，正对着他种的那几株小番茄指指点点——当然是用鸟语。
“吱吱喳喳！”（这株长得不错，果子快红了）
“喳喳吱！”（那株不行，叶子有虫眼）
“吱喳吱喳吱！”（你们看那个人类醒了）
林守拙坐起身，揉了揉眼睛：“各位，早上好。但能不能去别处开会？我这还没到采摘季呢。”
麻雀们齐刷刷扭头看他，黑豆似的小眼睛里写满了“你能听懂？”的震惊。为首那只胆子大的往前跳了两步，歪着头：“吱喳？”（你真能听懂？）
“能。”林守拙打了个哈欠，“所以麻烦挪个地儿，我还要睡会儿。”
麻雀们互相看了看，扑棱棱全飞走了，留下几片羽毛在空中打转。
这就是退休神明日常生活的另一面——自从自我封印后，他对生命本质的感知力反而更敏锐了。动物、植物、甚至一些微小的自然精灵，都能与他进行简单的“交流”。大部分时候这很有趣，但偶尔也会很吵，比如现在。
起床洗漱后，林守拙照例先去看阳台上的植物。小番茄确实快熟了，有几个已经泛红；薄荷长势旺盛，可以剪一波泡茶了；那盆君子兰又抽出了一支新花箭……
等等，新花箭？
林守拙蹲下身，仔细看了看。这株君子兰是他三年前从花市淘来的普通品种，按理说花期应该在冬春之交，现在都初夏了，怎么又开？
他伸手轻触叶片，一股熟悉的、微弱但清晰的神性波动顺着指尖传来。
林守拙愣住了。
这株君子兰……在不知什么时候，吸收了他偶尔散逸的、几乎可以忽略不计的神性气息，产生了微弱的进化。虽然离真正的灵植还差得远，但确实已经超越了普通植物的范畴。
“你这小家伙，”他哭笑不得，“偷吃什么了？”
君子兰的叶片轻轻晃动，像是在得意地炫耀。
林守拙摇摇头，决定不去深究。反正他散逸的那点神性，对凡人无害，对植物来说反而是大补。只要别长得太离谱，引来不必要的关注就行。
浇完水，他换了身衣服准备出门。今天约了苏瑶去园艺市集，但上午还有点时间，他打算先去叶清欢那儿看看那棵桂花树的情况。
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清欢草药坊。
林守拙到的时候，叶清欢正在院子里晒草药。初夏的阳光很好，竹筛上铺满了各种晒干的叶片、根茎和花朵，空气里弥漫着复合的药香。
“林老板！”叶清欢看到他，眼睛一亮，“您怎么来了？不是说一周后再来取金线旋叶蕨吗？”
“路过，顺便看看桂花树。”林守拙走到树下，伸手摸了摸树干。
触感温润，生命力平稳而充沛，不再有之前的紊乱感。树冠上那些反季节的桂花已经全部凋落，新长出的叶片油绿健康，在晨光下泛着健康的光泽。
“恢复得很好。”林守拙满意地点点头，“我给你的营养液用了吗？”
“用了，按您说的，三天一次。”叶清欢放下手里的竹筛，走过来，“效果真的很明显。不光这棵树，整个院子的植物都精神多了。您看那丛薄荷，长得比往年茂盛一倍。”
林守拙顺着她指的方向看去，果然，墙角那丛薄荷郁郁葱葱，隔着几米都能闻到清凉的香气。
“地气理顺了，植物自然长得好。”他轻描淡写地带过，然后从随身带的布袋里取出一个小玻璃瓶，“这是第二阶段的营养液，浓度比之前那瓶高。从今天开始，每周一次，浇在树根周围一米的范围，连续四周。”
叶清欢接过瓶子，里面是淡金色的液体，在阳光下微微发光。她好奇地问：“林老板，这些营养液……是您自己调配的吗？”
“算是吧。”林守拙没有细说，“独家秘方，不外传。”
“明白。”叶清欢笑着收好瓶子，“对了，您吃过早饭了吗？我刚熬了小米粥，还有些自己腌的小菜，要不要尝尝？”
林守拙本来想拒绝，但肚子不争气地叫了一声。他早上确实没吃东西。
“那就打扰了。”
“不打扰不打扰，您可是我家的大恩人。”
叶清欢引着林守拙进了前厅。草药坊的前厅兼做茶室和接待区，布置得古朴雅致，木架上摆满了各种药材罐子，墙上挂着几幅山水画，角落的香炉里燃着淡淡的艾草香。
小米粥熬得恰到好处，米油厚厚一层，配着脆爽的腌萝卜和酱黄瓜，简单却美味。林守拙吃得很满足。
“叶小姐的手艺真好。”他由衷夸赞。
“都是些家常菜，您不嫌弃就好。”叶清欢坐在对面，也端了碗粥小口喝着，“林老板，其实我一直想请教您一个问题……但又怕唐突。”
“问吧。”林守拙放下碗，“能回答的我尽量回答。”
叶清欢犹豫了一下，还是问出口：“您是不是……不是普通人？”
空气安静了几秒。
林守拙看着她，她也看着林守拙。晨光透过雕花木窗斜射进来，在桌面上投下斑驳的光影。
“为什么这么问？”林守拙反问。
“因为很多细节。”叶清欢认真地说，“您能一眼看出桂花树的问题所在；您调配的营养液效果惊人；您店里的植物都有种……特别的灵性；还有，那天晚上您处理石头时，我能感觉到周围的气场变化——那不是普通的园艺技巧能做到的。”
她顿了顿，声音更轻了：“而且，我从小对能量场就比较敏感。您身上有一种很特别的气息，很古老，很温和，但又深不可测。就像……就像这棵百年桂花树，看起来普通，但根系已经深入地下十几米。”
林守拙听完，笑了。
“叶小姐，你知道这世上什么人活得最久吗？”
叶清欢愣了愣：“什么？”
“不多管闲事的人。”林守拙喝了口粥，语气轻松，“有些事，知道得太多反而不好。你只需要知道，我是个开花店的，懂点特别的园艺技巧，这就够了。”
他站起身：“粥很好喝，谢谢款待。金线旋叶蕨我下周来取，那之前就麻烦你继续照顾了。”
叶清欢也站起来，送他到门口。
“林老板，”在门口，她忽然说，“不管您是什么人，对我来说，您都是帮了我大忙的好人。这就够了。”
林守拙回头看她，阳光洒在她脸上，清秀的面容上带着真诚的笑容。
“你也是，叶小姐。”他点点头，“是个好人。”
离开草药坊，走在古街的青石板路上，林守拙心里有些感慨。
叶清欢和苏瑶，两个截然不同的女人，却用不同的方式触及了他刻意隐藏的秘密。苏瑶是带着商业嗅觉和强烈好奇心的试探，叶清欢则是凭借天赋感知和善良本心的靠近。
但她们都没有恶意。
这或许是他愿意和她们保持联系的原因。
手机响了，是苏瑶发来的信息：
我这边临时有个视频会议，可能要晚半小时。要不你先去市集？我们在入口处碰面。
林守拙回复：好，不急。
他看了看时间，才九点多，园艺市集十点才开始。还有时间，不如慢慢走过去，顺便逛逛早晨的老街。
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与此同时，江城大学文学院。
陆知行坐在办公室里，面前摊着那本从图书馆借来的《江城异物志》手抄本复印件。他戴着白手套，用放大镜仔细看着其中一页。
那一页的标题是“璇光木记”，下面是工整的小楷：
璇光木，昆仑仙种也。其叶如银，其纹如星，昼敛夜舒，吐纳月华。植于庭中，可安宅邸，驱邪祟，定心神。昔有道人自西来，携三寸幼苗，植于城南王氏园中，百年乃成树。王氏累世昌隆，人皆以为祥瑞。
下面还有一段批注，字迹不同，像是后来人加上的：
乾隆三十二年，王园遭火，璇光木焚。有老仆冒死抢出一截焦枝，扦插于城北荒地，竟活。然移地而植，失其仙性，唯余安神之效。后不知所踪。
陆知行放下放大镜，摘下眼镜揉了揉眉心。
他已经查了三天资料，可以确定几点：第一，璇光木在历史上确实存在过；第二，它确实有特殊的功效；第三，林守拙店里的那株银叶植物，无论形态描述还是功效记载，都和璇光木高度吻合。
但问题是——林守拙是从哪里得到的？
如果是那截焦枝的后代，那这三百多年间，璇光木应该一直在江城某个角落里默默生长、繁衍。可为什么之前的植物学记录里完全没有提到？
除非……
陆知行脑海中冒出一个大胆的猜测：除非林守拙手里有真正的、未经退化的璇光木原种！
这个猜测让他心跳加速。如果真是这样，那林守拙的价值就不仅仅是“都市隐士”那么简单了。他可能掌握着某种已经失传的古老培育技术，甚至可能……
陆知行想起古籍中关于“昆仑仙种”的记载。那些传说中，仙人往往会将一些具有特殊功效的植物种子赐予有缘人。难道林守拙是某个古老传承的继承者？
他看了眼时间，下午三点要去林守拙的店里。这次见面，他必须问出真相。
但不知为何，陆知行心里隐隐有些不安。林守拙上次在电话里说的《画皮》故事，像是在警告他：有些东西，知道得太多未必是好事。
“不管了。”陆知行摇摇头，把资料收好，“学术研究，就是要追求真相。”
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上午十点半，江城滨江公园的园艺市集。
林守拙在入口处等了十几分钟，苏瑶才匆匆赶来。她今天穿了身浅蓝色的休闲装，头发扎成高马尾，看起来比平时年轻了好几岁。
“抱歉抱歉，那个会拖堂了。”苏瑶小跑过来，微微喘气，“等很久了吧？”
“没事，我刚到。”林守拙打量她一眼，“苏总今天这打扮，差点没认出来。”
“私下场合，别叫苏总。”苏瑶学着他上次的语气，笑了，“走吧，进去看看。听说这次市集有不少稀有品种，还有几个国外的园艺师来参展。”
两人并肩走进市集。初夏的阳光透过树荫洒下来，空气里弥漫着泥土和植物的清香。摊位沿着江边步道一字排开，从常见的多肉、月季，到稀有的食虫植物、空气凤梨，应有尽有。
“这盆捕蝇草不错。”林守拙在一个摊位前停下，“夹子大，颜色鲜艳，养得挺好。”
摊主是个戴草帽的大爷，闻言抬头：“小伙子识货啊！我这都是自己杂交的品种，市面上买不到。”
“确实。”林守拙蹲下身仔细看了看，“这个血红色的是用‘戴瑞安娜’和‘红龙’杂交的吧？颜色比亲本都深。”
大爷眼睛一亮：“行家啊！来来来，看看这盆，我最得意的作品——”
苏瑶站在一旁，看着林守拙和摊主聊得热火朝天，嘴角不自觉扬起。这样的林守拙，专注、专业、眼里有光，和平时那个懒洋洋的花店老板判若两人。
逛了半个多小时，林守拙手里已经提了几盆战利品——一盆稀有的“墨龟”多肉，一株迷你猪笼草，还有几包品质不错的园艺土。
“你买这么多，店里放得下吗？”苏瑶问。
“放得下，我后院的架子还空着一半呢。”林守拙心情很好，“而且这些品种可以丰富店里的品类。对了，你要不要也买几盆？我帮你挑。”
“好啊。”苏瑶点头，“办公室里那盆银叶树长得很好，我想再买几盆别的，放在会议室和休息区。”
“那我推荐这个——”林守拙把她带到另一个摊位，“‘雪花葛’，耐阴好养，叶片上的白斑像雪花，有净化空气的效果。还有这盆‘心叶蔓绿绒’，叶片是心形的，适合放休息室，看着心情好。”
苏瑶看着他认真推荐的样子，忽然问：“林守拙，你有没有想过……扩大规模？”
“什么规模？”
“你的园艺店。”苏瑶说，“以你的技术，如果扩大培育规模，开个小型植物园或者培育基地，肯定能做得很大。我可以投资。”
林守拙笑了：“谢了，但我没那个野心。现在这样挺好，店不大，客人不多，每天种种花、喝喝茶，偶尔帮人解决点小问题。开大了，麻烦就多了。”
“你倒是看得开。”苏瑶也笑了，“不过也是，人各有志。我就做不到你这种佛系，公司一堆事等着我处理，想停都停不下来。”
“所以你是苏总，我是林老板。”林守拙把挑好的两盆植物递给摊主打包，“各得其所。”
正说着，苏瑶的手机响了。她看了眼来电显示，眉头微皱：“抱歉，接个电话。”
她走到旁边接电话，林守拙继续逛摊位。这个市集确实有不少好东西，他又淘到一株形态奇特的空气凤梨，像一团绿色的火焰。
几分钟后，苏瑶回来了，脸色不太好看。
“怎么了？”林守拙问。
“赵天宇那边有新动作。”苏瑶压低声音，“他联合了几家建材供应商，对青云科技正在进行的几个项目进行原材料封锁。虽然我能找到替代供应商，但成本要上浮20%。”
“商业手段？”
“嗯，正大光明的商业竞争。”苏瑶冷笑，“看来上次的教训让他学乖了，不敢再用那些歪门邪道。但用这种手段，我也不是没办法应对。”
林守拙看着她眼中闪过的斗志，忽然觉得，这样的苏瑶很有魅力——不屈服，不服输，在困境中依然能保持清醒和锋芒。
“需要帮忙吗？”他问。
“暂时不用。”苏瑶摇头，“商业上的事，我自己能处理。不过……”
她顿了顿，看着林守拙：“如果赵天宇又用那些‘特殊手段’，可能需要你帮忙镇场子。”
“随时。”林守拙简单回答。
两人又逛了一会儿，买了些园艺工具和肥料。中午在江边的一家餐厅吃了简餐，然后各自分开——苏瑶要回公司处理供应商的事，林守拙则要回店里准备下午和陆知行的见面。
分别时，苏瑶忽然说：“林守拙，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你……让我知道，这世上还有你这样的人。”苏瑶笑了笑，“让我觉得，不是所有事都要靠算计和争斗才能解决。有时候，简单点也挺好。”
林守拙看着她，点点头：“你也让我知道，这世上还有你这样的人——明明可以走捷径，却偏要凭本事。”
两人相视一笑。
阳光很好，江风微凉。
这一刻，他们都觉得，认识对方，是件不错的事。
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下午两点五十，林守拙回到店里。
他把从市集买来的植物安置好，给它们浇了定根水，然后泡了壶茶，等陆知行到来。
三点整，店门被推开。
陆知行准时出现，手里拎着个公文包，表情严肃。
“陆教授，请坐。”林守拙指了指柜台前的椅子，“喝茶吗？”
“谢谢。”陆知行坐下，从公文包里拿出那份《江城异物志》的复印件，“林先生，我查到了璇光木的详细记载。我想，我们现在可以开诚布公地谈一谈了。”
林守拙给他倒了杯茶，然后拿起那份复印件看了看。
“古籍记载，有意思。”他放下复印件，“所以陆教授认为，我店里的银叶植物，就是这上面说的璇光木？”
“我认为是。”陆知行推了推眼镜，“而且我认为，您手里有真正的原种，不是那截焦枝退化后的后代。所以我想请教您，这些植物，您到底是从哪里得来的？”
林守拙喝了口茶，缓缓开口：“陆教授，我上次讲《画皮》的故事，看来您没听懂。”
“我听懂了。”陆知行认真地说，“但学术研究的意义，就在于探索未知。即使有风险，也值得一试。”
“那如果我告诉你真相，你可能会被卷进一些……你无法理解也无法控制的麻烦里呢？”林守拙问。
“我愿意承担这个风险。”陆知行毫不退缩。
林守拙看了他很久，最后叹了口气。
“好吧。”他说，“但我只讲一部分。听完之后，你不能再深究，也不能对外公开。能做到吗？”
陆知行犹豫了一下，点头：“能做到。”
林守拙放下茶杯，看着窗外。
阳光透过玻璃，在地板上投下斑驳的光影。
他开始讲述一个半真半假的故事——关于一个古老的园艺世家，关于世代相传的培育技术，关于某些在深山中发现的特殊植物种子，以及这些种子如何在现代都市中生根发芽。
他讲得很慢，很细致，听起来合情合理。
陆知行听得认真，时不时记录。
但不知为何，他总觉得，林守拙讲述的这些，只是冰山的一角。
真正的真相，可能远比这更惊人。
窗外，几只麻雀落在枝头，好奇地探头探脑。
店内，一个教授在记录，一个神明在讲述。
阳光依旧很好。
但某些暗处的存在，已经按捺不住了。
比如……
店门外不远处，一辆黑色轿车里，许明远放下望远镜，对副驾驶上的助理小李说：
“记录好了吗？”
“记录好了，许总。”小李看着平板上的数据，“目标与两名女性、一名男性有密切接触。其中那个男性是江城大学的教授陆知行，研究方向是民俗文化。需要深入调查吗？”
“查。”许明远眯起眼睛，“还有，通知总部，璇光木的持有者已经确定。申请下一步行动指示。”
“是。”
轿车缓缓驶离。
而园艺店里，林守拙的讲述还在继续。
他不知道，也不在乎。
因为对他来说，这些都只是退休生活中的小插曲。
真正的麻烦？
还没来呢。
但只要来了……
他端起茶杯，喝了口茶。
眼神平静如水。
那就处理掉好了。
反正他这个人，最擅长的，就是解决问题。
无论是植物问题，还是……别的什么问题。