离开流云城已有月余。
黄宁并未一味追求速度急速赶路，而是将这段漫长的旅程视作一场修行。他时而驾驭着从周家库藏中寻到的一件上品飞行灵器“青叶舟”掠空而行，感悟云海苍茫与天地之辽阔；时而落地徒步，穿行于深山老林、险峻峡谷，磨砺身法，印证《星陨剑诀》与诸多新得神通。
混元珠吞噬灵气的特性无时无刻不在运转，加之炼化了那枚五千年份的【赤阳朱果】，他丹田内的那缕地阶龙炎愈发凝实灵动，如同一条微缩的火龙盘踞在混沌色的金丹虚影之下，吞吐着精纯无比的混元灵力，使其都带上了一丝灼热的霸道属性。他的修为，已然稳固在筑基六层巅峰，距离筑基七层只差一个契机。
《星陨剑诀》的第二式“星流霆击”愈发纯熟，出手间星光如电，迅疾狂暴，威力惊人。而对【炎龙逆鳞残片】的参悟也渐入佳境，除了对龙炎的掌控力提升，他更是从中领悟出了一式残缺的龙族神通——【炎龙爪】。一爪探出，五指萦绕暗红龙炎，凝聚成巨大的龙爪虚影，撕裂空气，焚金熔铁，威力堪比“星流霆击”，且在近身搏杀中更具突然性。
最大的变化，则来自于那枚花费五万巨资拍下的【无名兽卵】。
自离开流云城起，黄宁每日都会以自身精纯的混元灵力滋养此卵。起初，兽卵只是被动吸收，生机虽磅礴却内敛。但随着时间的推移，尤其是在黄宁偶尔催动龙炎气息修炼时，这兽卵竟会产生一种渴望与亲近的意念波动，吸收灵力的速度也大大加快。
卵壳上那些暗金色的玄奥纹路，开始散发出微弱的毫光，明灭不定，如同呼吸。透过卵壳，黄宁以神识感知，能“看”到内部那团混沌的生命源海正在剧烈地涌动，一个强大的意识正在飞速成长，其形态似乎介于虚实之间，那股古老、尊贵、带着洪荒气息的血脉波动也越发清晰。
这一日，黄宁正徒步穿越一片名为“黑风山脉”的原始丛林。此处古木参天，瘴气弥漫，妖兽横行，是前往青霄剑宗路途上的一处险地。他选择此地，也是为了猎杀一些妖兽，磨练实战，同时收集一些炼器、炼丹的材料。
“吼！”
一声震耳欲聋的咆哮从密林深处传来，伴随着强烈的妖气，赫然达到了筑基后期程度！
黄宁神色不变，身形如鬼魅般在粗大的树枝间闪烁，朝着声音来源潜行而去。片刻后，他藏身于一株巨树茂密的树冠中，向下望去。
只见一片狼藉的林间空地上，一头体型庞大如小山丘的【铁甲爆炎熊】正人立而起，捶打着覆盖着厚重岩石般甲片的胸膛，发出愤怒的咆哮。它的身上有多处焦黑的痕迹，显然刚刚经历了一场战斗。
而与它对峙的，并非人类修士，而是三名身着统一制式青色劲装、袖口绣有云纹的青年。两男一女，修为皆是不弱，均在筑基中期。他们配合默契，剑光闪烁间，组成一座简易的剑阵，道道凌厉的青色剑气如同风刃般切割在铁甲爆炎熊的身上，发出刺耳的摩擦声，火星四溅。
那铁甲爆炎熊皮糙肉厚，尤其是那身铁甲防御惊人，寻常剑气难伤，但其动作相对笨拙。三名青年显然经验丰富，并不硬拼，而是依靠剑阵游斗，不断消耗，寻找破绽。
“是青霄剑宗的弟子？”黄宁目光落在他们的服饰和剑法上，与那枚青霄剑令散发的气息有几分相似，但更为纯粹凌厉。看来，自己已经进入了青霄剑宗的势力影响范围。
就在这时，异变陡生！
那铁甲爆炎熊久攻不下，狂性大发，猩红的双眼猛地锁定三人中修为稍弱、负责侧翼牵制的那名女修。它巨口一张，并非声波咆哮，而是一团浓缩到极致、散发着恐怖高温的暗红色熔岩火球，如同流星般轰向那名女修！速度之快，远超之前！
“柳师妹小心！”为首那名面容沉稳的男修脸色大变，急忙催动剑诀，一道凝实的青色剑罡试图拦截，另外一名男修也奋力劈出数道剑气。
然而，那熔岩火球乃是铁甲爆炎熊的天赋神通，威力堪比筑基巅峰一击！青色剑罡与剑气撞上火球，只是让其略微黯淡、速度稍减，却无法完全阻挡！
那名被称为柳师妹的女修花容失色，仓促间只能将长剑横在身前，全力激发护体灵光，眼中已闪过一丝绝望。她深知，自己绝对挡不下这一击！
眼看惨剧就要发生——
藏身树冠的黄宁，眉头微皱。他与此三人素不相识，本不欲多管闲事。但见那铁甲爆炎熊狂暴凶戾，而这三名青霄剑宗弟子看起来也并非奸恶之徒……
电光火石间，他并指如剑，体内混元灵力与星辰剑意瞬间凝聚。
“星芒乍现！”
一道凝练至极、速度快到超越思维反应的混沌色星芒，如同瞬移般后发先至，精准无比地点在了那团熔岩火球的核心！
没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的“噗”响。那团威力惊人的熔岩火球，就如同被刺破的气球般，内部结构被星芒中蕴含的极致穿透力与毁灭剑意瞬间瓦解，狂暴的能量尚未完全爆发就被强行湮灭了大半，化作零星的火星和黑烟消散在空中。
残余的冲击波拂过那名柳师妹，只是让她身形晃了晃，护体灵光剧烈闪烁，却并未受伤。
这突如其来的一幕，让场中双方都愣住了。
铁甲爆炎熊猩红的眼中闪过一丝茫然，似乎不明白自己的杀手锏为何会突然失效。
三名青霄剑宗弟子更是惊愕万分，他们甚至没看清那道击溃熔岩火球的混沌星芒是从何而来！
唯有那名为首的沉稳男修，目光猛地投向黄宁藏身的树冠，脸上露出凝重与感激交织的神色，拱手扬声道：“不知是哪位前辈出手相助？青霄剑宗外门弟子陈锋，携师弟李昊、师妹柳青青，感激不尽！还请前辈现身一见！”
另外两人也反应过来，连忙收剑拱手，态度恭敬。能如此轻描淡写化解铁甲爆炎熊的含怒一击，其实力绝对远超他们，至少也是筑基后期，甚至可能是金丹高人！
黄宁见已被发现，也不再隐藏，身形一晃，便如一片落叶般轻飘飘地从树冠落下，站在三人与铁甲爆炎熊之间。他依旧是一袭青衫，面容平静，气息内敛，让人看不出深浅。
那铁甲爆炎熊虽然灵智不高，但野兽的本能让它从这突然出现的人类身上感受到了一股极其危险的气息，尤其是对方那平淡目光扫过时，它竟有一种面对天敌般的战栗感！它低吼一声，庞大的身躯不由自主地后退了半步，凶焰大减。
“路过之人罢了。”黄宁淡淡开口，目光扫过陈锋三人，“这头畜生，你们还要吗？”
陈锋闻言，立刻道：“前辈说笑了，此獠既是前辈惊退，自当归前辈处置。”他心知，若无黄宁出手，他们三人今日恐怕凶多吉少，哪还敢贪图这妖兽。
黄宁点了点头，不再多言，转而看向那头躁动不安的铁甲爆炎熊。他并未动用飞剑，只是缓缓抬起了右手。
一股无形的威压以他为中心弥漫开来，并非单纯的灵力压迫，而是带着一丝来自生命层次上的凌驾！那是炼化炎龙逆鳞、身具地阶龙炎后，自然而然携带的一丝龙威！
对于铁甲爆炎熊这种拥有稀薄火系妖脉的妖兽而言，这股龙威更是具备着致命的威慑力！“呜……”
铁甲爆炎熊发出一声带着恐惧的哀鸣，刚才的狂暴凶戾消失无踪，巨大的身躯瑟瑟发抖，竟然四肢伏地，将头颅深深埋下，表示彻底的臣服！
陈锋三人看到这一幕，眼珠子都快瞪出来了！仅凭气息威压，就让一头筑基后期的铁甲爆炎熊不战而溃，跪地臣服？这……这位前辈的实力，究竟到了何种恐怖的境地？他们心中对黄宁的敬畏更是达到了顶点。
黄宁对这场面并不意外。他缓步走到铁甲爆炎熊面前，伸出手指，点在其硕大的头颅眉心。一丝混元灵力携带着龙炎气息涌入其妖核。
铁甲爆炎熊浑身一颤，眼中恐惧更甚，但丝毫不敢反抗。
片刻后，黄宁收回手指，淡淡道：“念你修行不易，妖核中业力不深，今日饶你一命。去吧，不得再主动袭击人族修士。”
那铁甲爆炎熊如蒙大赦，感激地低吼一声，小心翼翼地爬起来，头也不回地窜入密林深处，消失不见。
黄宁并非嗜杀之人，这铁甲爆炎熊虽主动攻击，但也是守护领地，其妖核气息相对纯净，并非那种以杀戮为乐、业力缠身的凶妖，故而饶其一命。
处理完铁甲爆炎熊，黄宁这才转身，看向仍处于震撼中的陈锋三人。
“前辈神通广大，晚辈佩服！”陈锋再次躬身行礼，语气无比诚恳，“救命之恩，没齿难忘！不知前辈尊姓大名？日后若有差遣，我青霄剑宗弟子定当尽力！”
“姓黄。”黄宁报了个姓氏，并未多言，而是看似随意地问道，“你们是青霄剑宗弟子？此行是为何事？”
陈锋连忙回答：“回黄前辈，晚辈三人正是青霄剑宗外门弟子。此番前来黑风山脉，是为了完成宗门任务，采集一种名为‘风铃草’的灵药，不料误入了这头爆炎熊的领地，才引发冲突。幸得前辈出手，否则后果不堪设想。”
黄宁点了点头，心中了然。他正欲询问一些关于青霄剑宗和“问剑之路”的具体情况，毕竟胡万提供的消息未必有这些本土弟子详尽。
然而，就在他刚要开口之际——
嗡！
他戴在手指上的那枚得自灰衣人、品质极高的储物戒，突然毫无征兆地剧烈震颤起来！一股强烈无比的空间波动从戒中传出！
紧接着，不等黄宁反应，一道暗金色的光芒强行冲破了储物戒的空间壁垒，激射而出，悬浮在半空之中！
正是那枚无名兽卵！
此刻，这枚兽卵发生了惊人的变化！卵壳上那些原本只是微光闪烁的暗金纹路，此刻如同活过来一般，疯狂地游走、亮起，爆发出璀璨夺目的暗金色光辉！一股远比之前磅礴十倍、百倍的洪荒气息如同潮水般席卷开来，笼罩了整个林间空地！
这股气息古老、苍茫、尊贵、威严！仿佛来自开天辟地之初，带着蛮荒的味道，让陈锋三人瞬间脸色煞白，呼吸困难，灵魂都在颤栗，忍不住想要顶礼膜拜！
就连黄宁，也感到心神一震，体内混元灵力和龙炎都自发加速运转，才能抵御这股强大的血脉威压！
“这是……要孵化了？！”黄宁眼中精光爆射，紧紧盯着半空中光芒万丈的兽卵。
他持续以混元灵力滋养月余，早已与此卵建立了紧密联系，能清晰地感受到卵内那团生命源海正在以前所未有的速度沸腾、凝聚！一个强大的生命即将破壳而出！
兽卵散发出的光芒越来越盛，气息也越来越强。暗金色的光辉甚至冲破了茂密林冠的遮蔽，引动了小范围内的天地灵气，形成一个微型的灵气漩涡，疯狂地向兽卵灌注而去！
卵壳表面，开始出现一丝丝细微的裂纹，并且迅速蔓延！
咔嚓……咔嚓……
清脆的碎裂声响起，在这寂静的林中格外清晰。
陈锋三人早已被这骇人的景象惊得目瞪口呆，大脑一片空白。他们何曾见过如此阵仗的灵兽孵化？这枚兽卵散发出的威压，比他们见过的宗门内那些金丹长老的灵宠还要恐怖！
黄宁全神贯注，不敢有丝毫大意。他能感觉到，卵内的小家伙正在积蓄最后的力量。
终于——
“唳——！”
一声清越无比、穿透云霄的啼鸣，猛地从兽卵中传出！这啼鸣并非实体声音，而是直接响彻在在场所有人的灵魂深处！带着新生的喜悦，带着睥睨天下的高傲，更带着一股焚尽八荒的炽热意志！
嘭！
暗金色的兽卵彻底爆碎开来，化作漫天晶莹的光点。而在光点中央，一只神异非凡的生物，舒展着它初生的身躯，出现在了黄宁的眼前！
它的体型并不算巨大，约莫一只雄鹰大小。通体覆盖着暗金色的羽毛，流淌着金属般的光泽，边缘处却隐隐泛着赤红，如同烧红的烙铁。头颅形似猛禽，却更显优雅尊贵，头顶有一簇如同皇冠般的赤金色羽冠，熠熠生辉。一双眸子是纯粹的金色，开阖之间，锐利如剑，仿佛能洞穿虚空。它的喙与爪皆是暗金色，弯曲如钩，寒光闪烁，给人一种无坚不摧之感。
最引人注目的，是它身后拖着三条长长的尾羽，每一条尾羽都呈现出渐变的色彩，从根部的暗金，到中段的赤红，再到尾梢的亮金，飘逸灵动，燃烧着淡淡的、仿佛永不熄灭的火焰！
它悬浮在空中，轻轻扇动着覆盖着暗金鳞羽的翅膀，周身空间都微微扭曲，散发出令人心悸的高温与威压。
“这是……鲲鹏？金乌？还是……”陈锋望着那神骏非凡的生物，声音干涩，脑海中闪过几种上古神禽的记载，却又觉得都不完全符合。
黄宁看着这只初生的生灵，心中亦是震动。通过那紧密的灵魂联系，他瞬间知晓了它的种类，同时也明白了为何它会与自己的龙炎产生共鸣。
这并非普通的禽类，而是身具真龙与神凤两种至高血脉的变异后裔——【龙雀】！
而且，并非普通龙雀。从其尾羽和周身燃烧的火焰特性来看，它更偏向于继承了真龙中的火龙与神凤中朱雀的血脉，可称之为【焚天龙雀】！乃是火系至尊生灵之一！
焚天龙雀初生，金色的眼眸先是带着一丝新生的茫然，随即，它便感受到了下方黄宁身上那同源而出、让它感到无比亲近与依赖的气息——混元灵力与地阶龙炎！
它发出一声欢快的清鸣，双翅一振，化作一道暗金流光，瞬间便落在了黄宁的肩膀上。亲昵地用脑袋蹭了蹭黄宁的脸颊，那簇赤金羽冠摩擦着皮肤，传来温热舒适的触感。
虽然初生，但其散发出的气息，赫然已经达到了筑基初期的层次！而且其血脉之强，潜力之巨，远超寻常筑基灵兽！
黄宁能清晰地感受到从焚天龙雀那里传来的孺慕、依赖与喜悦之情，仿佛自己就是它最亲近的亲人。他心中也是泛起一丝喜悦，这五万灵石，花得太值了！有这只焚天龙雀相伴，无论是战力还是未来潜力，都得到了巨大的提升。
他伸出手指，轻轻抚摸着龙雀光滑炽热的羽毛。龙雀舒服地眯起了眼睛，发出咕噜咕噜的声音。
这一幕，再次看呆了陈锋三人。如此神骏、威压惊人的灵禽，竟然对黄前辈如此亲昵温顺？这位黄前辈，果然深不可测！
就在这时，焚天龙雀似乎注意到了旁边的陈锋三人，金色的眼眸瞥了过去，带着一丝审视与高傲。虽然初生，但神兽后裔的傲气是与生俱来的。
被龙雀目光扫过，陈锋三人顿时感到一股无形的压力，连忙低下头，不敢直视。
黄宁拍了拍龙雀的小脑袋，笑道：“小家伙，刚出生就别吓唬人了。”他心念一动，通过灵魂联系传递过去一道安抚的意念。
焚天龙雀这才收回目光，继续惬意地享受着黄宁的抚摸，同时好奇地打量着这个陌生的世界。“恭喜黄前辈！得此神禽认主，如虎添翼！”陈锋压下心中的震撼，连忙上前恭贺。他此刻更加确定，这位黄前辈绝对是了不得的人物，能拥有如此灵宠，其背景恐怕比他们想象的还要惊人。
黄宁微微一笑，不置可否。他肩膀上的焚天龙雀似乎听懂了陈锋的恭维，骄傲地昂起了小脑袋，发出一声轻鸣。
“你们可知，从此地前往青霄剑宗，还有多远路程？那‘问剑之路’，具体何时开启？又有哪些规矩？”黄宁借机问道，有了这只焚天龙雀，他对加入青霄剑宗更添了几分兴趣，或许宗门内能有更适合培养龙雀的资源。
陈锋不敢怠慢，详细回答道：“回前辈，从此地出发，以筑基修士的正常脚程，大约还需两个月便可抵达青霄山外围。至于问剑之路，准确开启时间是在八十天后，于青霄山脚下的‘迎剑城’集合。”
他顿了顿，继续道：“问剑之路的规矩，主要是考核参与者的剑道天赋、悟性、心性以及实力。分为几关，具体形式每次略有不同，由宗门长老决定。不过，持有‘青霄剑令’者，确实可以免去前期的海选和初试，直接参与最终的核心考核。据说核心考核更加艰难，但一旦通过，待遇也远非普通弟子可比，至少也是内门弟子起步。”
黄宁点了点头，这些信息与胡万所说大致吻合，但更为具体。八十天时间，绰绰有余。
“前辈可是欲要参加此次问剑之路？”陈锋试探着问道，心中暗想，以这位前辈的实力和拥有的青霄剑令（他猜测），参加问剑之路定然是冲着真传甚至更高的地位去的。
“确有此事。”黄宁并未隐瞒。
陈锋三人闻言，脸上都露出喜色。若这位前辈能加入青霄剑宗，以其实力，必定一飞冲天，他们今日结下的这份善缘，将来或许能带来意想不到的好处。
“既然如此，前辈若不嫌弃，可与晚辈三人同行？我等完成任务后，也要返回宗门复命，对路径较为熟悉。”陈锋主动邀请道。能与这等高人同行，安全无虞，还能趁机请教一番，乃是求之不得的好事。
黄宁略一沉吟，便点头答应：“可。”有熟悉路径的向导，能省去不少麻烦。而且通过与这些宗门弟子的交流，也能更快地了解青霄剑宗的情况。
见黄宁答应，陈锋三人大喜过望。
随后，陈锋三人迅速采集了任务所需的“风铃草”，过程中，焚天龙雀对这片山林表现出了极大的好奇，时不时从黄宁肩膀上飞起，在低空盘旋，它所过之处，林中的低阶妖兽无不蛰伏颤抖，不敢发出丝毫声响，让陈锋他们采集药草的过程异常顺利。
休整片刻后，一行四人（外加一只站在黄宁肩头的龙雀）便启程离开黑风山脉，朝着青霄剑宗的方向而去。
有了陈锋三人带路，黄宁果然省心不少。他们选择的路径更为安全便捷，避开了一些已知的险地和强大妖兽的巢穴。
途中，黄宁也会偶尔指点一下陈锋三人在剑法上的一些疑惑。他虽非青霄剑宗弟子，但《星陨剑诀》乃无上剑道，眼界极高，往往三言两语就能直指要害，让陈锋三人茅塞顿开，获益匪浅，对黄宁更是敬佩得五体投地。
而焚天龙雀的成长速度，更是让黄宁都感到惊讶。这小家伙似乎无时无刻不在吸收天地灵气壮大自身，尤其对火系灵气格外亲和。黄宁尝试喂食它一些得自周家、品质不错的火系灵石和灵材，它都能迅速吞噬吸收。不过数日时间，其气息便从筑基初期稳固下来，并隐隐有向筑基中期迈进的趋势！
神兽血脉，果然恐怖如斯！
这一日，一行人即将走出黑风山脉范围，前方已能看到开阔的平原地带。
忽然，黄宁肩头的焚天龙雀猛地抬起头，金色的眼眸锐利地望向左侧远处的天空，发出一声带着警告意味的清鸣。
几乎同时，黄宁也感应到了什么，眉头微皱，停下了脚步。
陈锋三人见状，立刻警惕起来：“黄前辈，怎么了？”
黄宁目光看向左侧天际，淡淡道：“有麻烦来了。而且，是冲着我们来的。”
他感知到，远处正有数道强横的气息，毫不掩饰地朝着他们这个方向急速逼近，其中一道，更是达到了金丹期！并且，这些气息中，带着一股毫不掩饰的恶意与杀气！