小石头一句懵懂的呓语，如同黑暗中划过的流星，瞬间照亮了凌云纷乱的思绪。
夜晚！发光！
是了，这观星台既是观测星辰之所，其奥秘定然与夜空星相息息相关！烈日下的死寂，或许只是为了等待星辉垂落的那一刻。
“等天黑！”凌云的声音带着压抑的兴奋，目光扫过疲惫不堪的众人，“这祭坛的秘密，很可能需要在星夜之下才能显现。”
希望再次被点燃，却也带来了更深的焦灼。等待变得无比漫长。夕阳如同一个吝啬的守财奴，迟迟不肯收敛它灼热的光芒。众人蜷缩在断墙的阴影里，尽量保存体力。李贲的伤势在苏玉衡用最后一点“幽潭兰”碎末处理后暂时稳定，但依旧虚弱。周文渊时而清醒，时而昏睡。赵宸和小石头依偎在柳青岚身边，沉默地舔着干裂的嘴唇。
凌云和苏玉衡则轮流守在能看到祭坛的位置，警惕着可能来自外界的危险，无论是人，还是戈壁中昼伏夜出的野兽。高空那些秃鹫依旧在不厌其烦地盘旋，仿佛在等待着什么盛宴的开场。
终于，最后一抹余晖沉入地平线，深沉的靛蓝色如同幕布般覆盖了天空，紧接着，第一颗星辰在东方天际怯生生地亮起，随即，越来越多的星子挣脱了黑暗的束缚，将璀璨的光辉洒向沉寂的大地。
戈壁的夜晚，寒冷而清澈，银河如同一条发光的巨川横亘天际，星辉如水，洒落在黑色的祭坛废墟上。
“有变化了！”负责守夜的凌云压低声音，带着难以抑制的激动。
众人立刻循声望去。
只见在清冷的星光照耀下，那座圆形祭坛中央的碗状凹陷内，那些原本积存的沙尘，仿佛被无形的力量排斥开来，露出了底部光滑如镜的黑色石面。而石面上，竟然开始浮现出点点微弱的、与天上星辰遥相呼应的蓝色光点！这些光点并非静止，而是在缓缓移动、勾连，逐渐形成了一幅复杂而玄奥的……星图！
更令人惊奇的是，凌云怀中的那块灰白石头，再次开始散发出温和的暖意，并且那暖意似乎在随着星图的变化而微微脉动。
“是星图！与当今星象似乎……有所不同！”周文渊不知何时醒了过来，挣扎着撑起身体，仰望着祭坛上的光芒，浑浊的眼中爆发出学者发现珍本般的光彩，“这……这似乎是记录了特定年代，或者……指向特定方位的星相！”
苏玉衡也凝神观察，她对于星象虽不似周文渊那般精通，但也涉猎过一些古老传承：“这些星辰的连线方式……很像某种指引路径的‘星桥’。”
凌云不再犹豫，他手握灰白石头，一步步走上祭坛。当他站到碗状凹陷边缘时，手中的石头光芒似乎与祭坛上的星图产生了某种共鸣，光芒变得稍微明亮了一些。
他尝试着，将石头缓缓放入那碗状凹陷之中。
就在石头与凹陷底部接触的刹那——
“嗡！”
一声低沉的、仿佛来自地底深处的共鸣响起！整个祭坛微微震动了一下！碗状凹陷内的星图光芒骤然变得明亮、稳定，蓝色的光点与线条清晰地勾勒出一幅完整的星相图案。而与此同时，祭坛边缘，那些原本模糊不清的刻痕之中，也有几处关键节点亮起了微光，如同被点燃的灯盏！
星图在碗中缓缓旋转，最终，其中几颗最为明亮的星辰光点，汇聚成一条清晰的、指向西北方向的亮线，而这条亮线的尽头，指向的并非天上的某颗星，而是星图边缘一个特殊的、形似蜿蜒山脉的符号！
“是地图的补充！”凌云瞬间明悟！这祭坛星图，与守墓老者给予的皮卷地图是相辅相成的！皮卷地图指出了“观星”之地的位置和大致方向，而这座祭坛，则在特定的星夜下，进一步精确了最终的目的地——那个标记着“龙城”的蜿蜒山脉！
“龙城……”周文渊看着那星图尽头的符号，呼吸变得急促，“史书有载，大煌朝于北境筑有‘潜龙城’，乃屯兵储粮、监控草原之重镇，亦是其北方‘星陨钢’的主要产地之一！其址成谜，莫非……就在这戈壁西北的群山之中？”
前朝重镇，星陨钢产地！这无疑是一个惊天发现！如果能在夏侯桀之前找到那里，或许不仅能找到生路，还能获得对抗他的资本！
然而，就在众人为这重大发现而心神激荡之际——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，猛地从废墟外围的黑暗中射入天空，随即炸开一团醒目的红色光焰！将半个废墟都映照得一片血红！
敌袭！是夏侯部族的信号箭！
“被发现了！”李贲脸色剧变，强撑着想要站起。
柳青岚一把将赵宸和小石头紧紧护在身后。
凌云勐地伸手，将祭坛碗状凹陷中的灰白石头一把抓起。就在石头离开凹陷的瞬间，祭坛上的星图光芒如同被掐断了源头，迅速暗澹、消散，最终恢复成那个积满沙尘的普通石坑。
“从后面走！快！”凌云低吼一声，指向与信号箭升起方向相反的废墟另一侧。那里乱石嶙峋，地形复杂，或许能暂时阻挡追兵。
来不及细思为何会暴露，求生本能驱使着众人立刻行动。苏玉衡和柳青岚搀扶起周文渊和李贲，凌云则一手拉着小石头，一手持着那根断椽，当先向乱石丛中冲去。
赵宸虽然害怕，但也咬着牙紧跟其后。
他们刚刚没入乱石的阴影中，身后就传来了杂沓的脚步声和狄人士兵的呼喝声！火把的光芒在废墟中晃动，显然追兵已经进入了废墟区域，正朝着祭坛方向合围而来。
“分开搜！他们跑不远！”一个粗犷的狄语声音怒吼道。
凌云带着众人借助巨石的掩护，在黑暗中深一脚浅一脚地狂奔。身后的追兵似乎分散开了，从不同方向包抄过来，呼喝声和脚步声从四面八方传来，如同张开的大网。
“这边！”凌云发现两块巨石之间有一条极其狭窄的缝隙，仅容一人侧身通过。他毫不犹豫地率先钻了进去，然后回身将小石头、赵宸一个个拉进去，苏玉衡和柳青岚也奋力将周文渊和李贲推挤过来。
缝隙后面是一个小小的、被三面岩石包围的死角，头顶只有一线天光。这里暂时隐蔽，但若被敌人从缝隙口堵住，便是绝地。
众人挤在狭小的空间里，屏住呼吸，紧张地听着外面的动静。脚步声和呼喝声在附近来回穿梭，火把的光芒不时从缝隙口掠过。
“妈的，跑哪儿去了？”
“肯定还在这片石头堆里！仔细搜！”
追兵近在咫尺！心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破胸膛。
凌云紧紧握着那块灰白石头和皮卷地图，星图指引的“龙城”近在眼前，却又远在天边。难道刚刚看到的希望，就要被扼杀在这片废墟之中了吗？
就在这时，一阵不同于士兵搜索的、轻微而规律的“哒、哒”声，由远及近，清晰地传入凌云的耳中。
那是……马蹄声？而且只有一骑？
紧接着，一个带着几分慵懒和戏谑、却又异常清晰的年轻男子声音，用流利的狄语在外面响起：
“哟，这么热闹？慕容将军手下的人，大晚上不睡觉，在这破石头堆里捉迷藏吗？”