离开安置云珩的山洞已有三日。
易安和凌姌一路向北，专挑人迹罕至的深山老林穿行。速度比之前更快，也更谨慎。易安甚至动用了一些许久未用的、源自妖族隐匿天赋的小技巧，将两人的气息与周围环境彻底融合，行走间如同林间的风，不留痕迹。
那个黑色的盒子被易安用层层叠叠的封印包裹，收在了体内最深处。它安静地待在那里，像一颗沉入湖底的石子，大部分时间都悄无声息。但易安能感觉到它的存在，那种微妙的、与她血脉深处某种东西隐隐相连的感觉，如同心底一根极细的丝线，时不时被轻轻扯动一下，提醒着她这东西的非同寻常。
凌姌对此始终保持着沉默的担忧。她不再像之前那样时不时找些话题，大多数时候只是安静地跟在易安身侧，警惕地留意着四周的风吹草动。她知道易安的决定必然有其道理，但那盒子带来的潜在危险，像一片阴云笼罩在她心头。
“姐，前面有条溪流，歇歇脚吧。”凌姌指了指前方不远处从石缝中渗出的清浅溪水，声音带着一丝不易察觉的疲惫。连续的高强度赶路和心神紧绷，对谁都不是轻松的事。
易安点了点头。两人在溪边找了块平坦的大石坐下。易安掬起一捧清凉的溪水洗了把脸，冰冷的感觉让她精神稍振。她看着水中自己略显模糊、经过伪装的平凡面孔，有些出神。
“还在想那个盒子？”凌姌的声音从旁边传来。
易安没有否认，轻轻“嗯”了一声。她摊开手掌，看着自己掌心普通的纹路，低声道：“那力量……很怪。不像是我认知中的任何一种。但它确实……引动了我身体里的一些东西。”她没有明说是什么，但凌姌明白她指的是那半仙半妖的血脉。
“会不会是……冲着你来的？”凌姌蹙眉，说出了最坏的猜想，“父皇那边，或者……其他知道你这身血脉秘密的人？”
易安沉默了片刻，摇了摇头：“不确定。影煞的出现，可能是巧合，也可能是试探。但这个盒子和云珩……感觉不像是一路的。那些黑衣人，他们的力量属性很陌生。”她顿了顿，补充道，“而且，如果真是冲着我来的，没必要绕这么大圈子，用一个仙界弟子做饵。”
这倒是实话。凌姌稍微松了口气，但眉头依旧没有舒展：“不管怎么说，这东西是个麻烦。我们得尽快弄清楚它到底是什么，还有那些黑衣人的来历。”
正说着，易安忽然神色微动，抬手示意凌野噤声。她侧耳倾听了片刻，目光锐利地投向溪流下游的方向。
“有人来了。”她压低声音，“人数不少，脚步沉重，不像是修士，更像是……山里的猎户或者村民？但气息有些杂乱。”
两人迅速隐匿到岸边的茂密灌木丛后，收敛了所有气息。
没过多久，一队约莫十几人的队伍沿着溪流走了过来。他们确实穿着粗布麻衣，打扮像是附近的村民，手里拿着柴刀、猎叉等物，但一个个脸上却带着与寻常樵夫猎户不符的焦躁和惊惶，眼神四处张望，像是在寻找什么，又像是在躲避什么。
“真的……真的就在这附近不见的！”一个年轻些的汉子声音发颤地对旁边一个年长的说道，“三叔，我亲眼看见的，那么大一只黑瞎子（黑熊），追着那阵怪风，跑到这片林子就……就凭空消失了！”
被称为三叔的老者面色凝重，花白的胡子微微抖动：“都仔细找找！活要见人，死要见尸！王老五家的崽子还在那熊瞎子追的方向呢！可千万别出事了！”
“三叔，这地方邪门啊！”另一个汉子接口，脸上带着恐惧，“前几天晚上，我就看见这林子深处有绿油油的光一闪一闪的，还有……还有女人的哭声！吓得我没敢往里走。”
“闭嘴！别自己吓自己！”三叔呵斥道，但眼神里的不安却掩饰不住。
村民们分散开来，在溪流附近小心翼翼地搜寻着，呼唤着失踪孩子的名字。
灌木丛后，易安和凌姌交换了一个眼神。野兽失踪？绿光？女人哭声？这听起来不像是普通的山林事件。
“我去问问情况。”易安低声道。她整理了一下衣袍，散去部分隐匿，让自己看起来像是一个偶然路过的采药人，从灌木丛后走了出来。
突然出现一个人，把那些村民吓了一跳，纷纷举起手中的家伙戒备。
“各位老乡，莫慌。”易安露出一个温和的笑容，声音平和，“在下是个游方郎中，途经此地，听见诸位似乎在寻人？可是遇到了什么难处？”
见她衣着朴素，面容和善，背着药箱，不像是歹人，村民们稍微放松了些。那被称为三叔的老者上前一步，打量着易安，叹了口气：“这位先生，我们是山下小河村的。村里一个半大孩子，昨天下午出来捡柴火，到现在都没回去。有人说看见他被一只受惊的黑熊追着往这片山里跑了，我们这才组织人上来找。可……可这地方……”他欲言又止，脸上满是忧虑。
“这片山林，可是有什么不妥？”易安顺势问道。
三叔犹豫了一下，看了看周围的村民，压低声音道：“先生是外地人，可能不知道。我们这落霞坡啊，最近这半年不太平！老是有些邪乎事。牲口无缘无故失踪，晚上林子里有怪光和怪声。老辈人说，是山里来了不干净的东西……我们平时都不敢往深处走。这次要不是为了找孩子……”
易安若有所思地点点头：“原来如此。老人家，实不相瞒，在下对岐黄之术略通一二，对山野间的异闻也稍有涉猎。若是信得过，或许我能帮上些忙，一起寻找那孩子。”
村民们将信将疑，但眼下人多力量大，见易安态度诚恳，那三叔最终还是点了点头：“那……那就有劳先生了。只是这林子邪性，先生千万小心。”
易安回到灌木丛边，低声对凌姌说了情况。
“你觉得和那盒子或者黑衣人有关？”凌姌传音问。
“不确定。但事有蹊跷，不能不管。而且……若真是邪祟作怪，或许能从中找到些线索。”易安回道。她有种直觉，这山林里的异常，或许并非孤立事件。
于是，易安便随着村民们一同在林中搜寻。凌姌则依旧隐藏在暗处，一方面警戒，另一方面也从不同角度探查。
随着逐渐深入落霞坡腹地，易安敏锐地感觉到周围的空气似乎变得更加阴冷潮湿，一种若有若无的、令人不适的气息弥漫在林木之间。这种气息……与她从云珩体内引导出的那股阴寒之力，有几分相似，但更加稀薄、驳杂，像是逸散出来的余波。
她不动声色地引导着村民们的搜寻方向，朝着那气息最浓郁的源头靠近。
大约过了一个时辰，走在最前面的一个村民突然发出一声惊呼：“快看！那……那是什么？！”
众人循声望去，只见前方一片相对空旷的林间空地上，赫然散落着一些白色的东西——是骨头！看形状，有野兽的，似乎……也有人的！而在那些骸骨中间，生长着一簇簇颜色暗紫、形状怪异的菌类，散发着一股甜腻中带着腐朽的怪异气味。
更让人头皮发麻的是，空地中央的地面上，隐约可以看到一个用暗红色痕迹勾勒出的、扭曲复杂的图案，那图案看上去已经有些模糊，但依旧能感受到一种邪异的气息。
“是……是人的骨头！”一个眼尖的村民声音发抖地喊道，脸色煞白。
“这里……这里也有！”另一个村民在不远处的草丛里发现了半截人类的臂骨。
恐慌瞬间在村民中蔓延开来。联想到之前的失踪传闻，所有人的心都沉了下去。
易安快步上前，蹲下身仔细查看那些骸骨和地上的图案。骸骨上残留着被啃噬和力量侵蚀的痕迹，死亡时间似乎有早有晚。而那个暗红色的图案……她瞳孔微缩。这图案的风格，与她在那黑色小盒封印上看到的某些符文，有某种神似之处！虽然简陋粗糙了许多，但那股子邪异的感觉同出一源！
“这不是普通的野兽或者山精作怪。”易安站起身，语气凝重地对村民们说道，“此地有邪阵残留，恐有妖邪借此修炼或是进行某种仪式。那些失踪的人和牲口，恐怕……”
她的话没说完，但意思已经很明显。村民们吓得面无人色，纷纷后退。
“那……那我家崽子……”王老五瘫坐在地，声音哽咽。
易安心中叹息，正想安慰几句，并仔细探查这邪阵的源头，忽然，她感觉到体内那沉寂的黑色盒子，毫无征兆地轻轻震动了一下！与此同时，一股极其隐蔽、但比周围逸散气息精纯阴寒数倍的力量波动，从不远处的一片密林中一闪而逝！
“在那里！”易安猛地转头看向那个方向，对隐藏在暗处的凌姌传音道，“有东西！很强的阴寒气息，和云珩体内的同源！”
凌姌立刻会意，一道无形的妖力屏障瞬间朝着那个方向罩去，封锁了那片区域。
易安对惊慌的村民们快速说道：“邪祟可能就在附近，大家立刻退出这片林子，回到溪边去！快！”
村民们早已吓破了胆，闻言如蒙大赦，搀扶着瘫软的王老五，连滚带爬地往来的方向跑。
待村民们走远，易安和凌姌同时显露出部分真实气息，朝着那片被封锁的密林逼近。
密林深处，光线昏暗。在一棵需要数人合抱的古树背后，她们看到了一个身影。
那是一个穿着破烂灰袍、身形佝偻的人影，背对着她们，正对着古树根部一个不起眼的、新挖掘出的小坑洞念念有词，手中掐着古怪的法诀。一股精纯的阴寒之力正从他身上散发出来，注入那个坑洞之中。坑洞里，似乎埋着什么东西，散发出与那黑色盒子同源、但微弱许多的波动。
似乎是察觉到气息封锁和逼近，那灰袍人猛地转过身来。
露出一张苍白浮肿、毫无血色的脸，一双眼睛空洞无神，只有瞳孔深处闪烁着两点诡异的绿芒。他（或者它）的身上，散发着浓烈的死气与那股阴寒力量混合的气息。
“傀儡？还是被操控的活尸？”凌姌皱眉，手中赤金色妖力已然凝聚。
那灰袍人喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，看到易安和凌姌，尤其是感受到她们身上不同于凡人的气息后，空洞的眼眸里绿芒大盛，竟直接舍弃了那个坑洞，张牙舞爪地朝着她们扑了过来，速度快得惊人，带起一股腥风！
易安没有硬接，身形飘忽后退，指尖白光一闪，一道净化符文打出，印向灰袍人额头。
“嗤！”
白光与灰袍人身上的阴寒死气碰撞，发出腐蚀般的声响。灰袍人发出一声痛苦的嘶嚎，动作一滞，身上冒起缕缕黑烟，但随即又更加疯狂地扑上。
凌姌冷哼一声，烈焰长鞭凭空出现，如同灵蛇般缠向灰袍人的双腿。至阳至刚的妖火灼烧着阴邪死气，发出噼啪爆响。
这灰袍人力量不弱，尤其是那股阴寒之力颇为难缠，但似乎灵智不高，只凭本能攻击。在易安和凌姌的联手之下，很快便被压制。
易安看准机会，一道凝练的灵光直接打入灰袍人眉心，试图搜索其记忆或找出控制源头。
然而，灵光刚侵入，灰袍人身体猛地一僵，随即像是内部有什么东西炸开一般，整个身体迅速干瘪、腐朽，化作一滩散发着恶臭的黑水，连魂魄都没留下一丝！
自毁禁制！
易安和凌姌脸色都沉了下来。对方行事如此狠绝谨慎，丝毫不留线索。
两人走到那个被灰袍人挖掘的坑洞旁。凌姌用妖力小心翼翼地拂开浮土，只见坑底埋着一块巴掌大小的、黑色的不规则晶石，晶石表面也刻着与那邪阵类似的扭曲符文，正散发着微弱的阴寒波动。
“这是……某种信标？或者能量节点？”凌姌猜测道。
易安感受着那黑色晶石的气息，又联想到云珩的遭遇、这落霞坡的异常，以及体内那隐隐共鸣的盒子，一个模糊的念头逐渐清晰。
这些零散的事件，背后似乎都指向同一个神秘的势力。他们使用着一种古老而阴毒的力量，行事隐秘狠辣，目的不明。而自己和凌姌，似乎在不经意间，已经触碰到了这个势力布下的网。
她弯腰，小心地将那块黑色晶石拾起，用净化之力包裹。“这东西，和那盒子，还有云珩中的招，应该是同一种东西。带回去，慢慢研究。”
凌姌看着易安凝重的神色，知道麻烦比预想的还要大。她叹了口气：“这下好了，妖界的事还没摆平，又惹上这么一伙神秘的家伙。”
易安将晶石收起，望向山林深处，目光悠远：“或许，从来就没有能真正避开麻烦的路。既然碰上了，那就只能走下去，看看这迷雾后面，到底藏着什么。”
她顿了顿，看向凌姌，语气带着一丝不易察觉的歉然：“连累你了。”
凌姌撇撇嘴，恢复了那副略带骄纵的模样：“少来这套。本公主是自己乐意跟着的。”她转身，率先朝林子外走去，“走吧，先离开这鬼地方。想想接下来怎么办，总不能一直这么被动地躲下去。”
易安看着她的背影，心底微暖。她跟上凌姌的脚步，两人再次隐入山林。
前路迷雾更浓，但至少，此刻她们并非独行。而那个隐藏在暗处的神秘势力，随着这块黑色晶石的发现，终于露出了一丝蛛丝马迹。接下来的每一步，都需要更加小心，也更加坚定。