深黑战车行驶在路上，热浪没有丝毫缓冲，如同万千根烧红的钢针，狠狠扎在战车装甲上，发出沉闷的“嗡鸣”。苏砚下意识地瞥了眼战车外部温度监测仪，屏幕上的数字瞬间跳到63c，还在以缓慢但坚定的速度攀升。
九只猫趴在后排的软垫上，好奇地扒着车窗向外张望。大猫黄白相间的身躯挡在最前面，80斤的壮硕体量几乎遮住了小半扇窗户，琥珀色的眼睛里满是凝重——它此刻隔着一层装甲，它似乎都能感受到那种能将皮肉烤焦的灼热，麒麟尾不自觉地绷紧，紧紧贴在身侧。
“外界比上一世同期热得更狠。”苏砚转动方向盘，战车碾过干裂的柏油路，轮胎与地面接触时发出“滋滋”的声响，像是随时会融化粘连。她望着窗外，远处的城市轮廓在热浪中扭曲成模糊的色块，原本熟悉的高楼大厦被一层橘红色的光晕包裹，仿佛即将被点燃的柴堆。
六宝跳到中控屏旁，短腿狸花猫的爪子在屏幕上轻轻划过。
小九趴在副驾驶座的窗沿上，长腿狸花猫的耳朵时不时动一下，捕捉着外界的声响。它的听觉是所有猫里最敏锐的，可此刻除了战车引擎的轰鸣和热风呼啸的声音，再也听不到任何其他动静。没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连变异生物的嘶吼都消失了，整座城市像被抽走了所有生气，只剩下无边无际的灼热与死寂。
苏砚目光扫过路边的景象。曾经枝繁叶茂的行道树早已枯死，只剩下焦黑的树干，树皮龟裂脱落，露出里面干枯的木质部，被风一吹，便有细碎的木屑簌簌掉落，在空气中扬起一阵灰雾，很快又被热浪卷走。道路两旁的废弃车辆东倒西歪，不少车身已经被烤得变形，车窗玻璃早已炸裂，车内的座椅、内饰在高温下融化、粘连，散发出刺鼻的塑料焦味，隔着战车的过滤系统都能隐约闻到。
偶尔能看到路边散落着人类的骸骨，大多已经被晒得发白、酥脆，有的蜷缩在废弃的遮阳棚下，有的倒伏在排水沟里，骨骼的缝隙间还残留着些许未完全分解的衣物纤维，在热风里轻轻晃动。没有挣扎的痕迹，显然是在高温和缺水的双重折磨下，悄无声息地死去。
跑跑坐在特制的移动平台上，黑色的玄猫眼睛亮如黄水晶，正操控着车顶的探测器扫描四周。它的轮椅两侧，迷你弩箭早已上弦，却始终没有发现任何需要攻击的目标。“探测器半径10公里内，无任何生命信号波动，不管是人类还是变异生物，都没有。”
四兄弟中的瑶瑶和晃晃凑在一起，玄猫瑶瑶用爪子轻轻敲击车窗，发出清脆的声响，试图吸引周围的注意，可回应它的只有无边的寂静。晃晃捏着一枚迷你烟雾弹，手指无意识地摩挲着弹身——自从进入极热，它的烟雾弹就再也没派上过用场，那些需要靠烟雾干扰视线才能对付的敌人，早已被这极致的高温扼杀在摇篮里。
跳跳趴在车顶的储物格上方，橘猫的身影在车内的凉风中舒展着，可它的眼神里却没了往日的活力。作为团队里的“运动健将”，它最喜欢的就是在山林间攀爬跳跃，可此刻外面的世界别说山林，连一片能遮阳的树荫都找不到。它探头看了眼窗外，滚烫的空气让它立刻缩回了脑袋，忍不住打了个喷嚏。
大宝和小宝这对奶牛猫姐妹依偎在苏砚的腿边，姐姐大宝紧紧握着迷你撬棍，小小的身子微微颤抖——路边的骸骨让它有些害怕，它下意识地往妹妹身边靠了靠，小宝则乖巧地用脑袋蹭着她的手心，时不时踩踩奶，用自己的方式安抚着姐姐的情绪。这对胆子不大的姐妹，只有在苏砚身边才能找到安全感。
战车一路向西行驶，苏砚按照六宝规划的路线，避开了那些容易塌陷的桥梁和被废弃车辆堵塞的路段。她每隔一小时就会打开战车的广播系统，循环播放着救援信息：“这里是苏砚救援小队，我们有充足的水和降温物资，如有幸存者听到广播，请前往就近的高地或空旷地带，我们会持续搜寻。”
广播的声音在热浪中传播，却像是投入了无底的深渊，没有任何回应。
时间一点点流逝，按照外界的作息规律，本该是日落西山的时候，可天空中的太阳却依旧高悬，光芒炽烈得让人无法直视。它像一个巨大的火球，炙烤着大地，将天空染成了一片刺眼的橘红，连远处的云彩都被烤得无影无踪。
苏砚看了眼车载时钟，已经是晚上八点。她伸手按了按眉心，眼神变得更加凝重：“永昼，真的提前来了。”
上一世，永昼是极热中期才出现的现象，让本就酷热的环境雪上加霜，那段时间也是幸存者死亡率最高的时期。而现在，极热才刚刚开始，永昼就迫不及待地降临，这意味着后续的救援难度会远超她的预期。
“永昼会让地表温度持续升高，没有夜晚的降温，接下来几天，气温可能会突破70c。”手指在地图上圈出几个曾经的幸存者聚集点，“这些地方原本可能还有人坚守，但在永昼和高温的双重打击下，能活下来的概率不足10%。”
大猫发出一声低沉的呜咽，像是在为那些未知的幸存者担忧。它抬头看了眼苏砚，琥珀色的眼睛里满是坚定，仿佛在说无论多难，它都会陪着她一起搜寻。
苏砚摸了摸大猫的头，指尖感受到它温热的皮毛。她转头看向窗外，热浪依旧翻滚，太阳依旧高悬，整个世界仿佛被按下了暂停键，只剩下永恒的灼热与死寂。可她不能停下，上一世她是独行者，看着无数人在末世中挣扎死去却无能为力，这一世她有了九只猫，有了随身生态圈，有了强大的战车和机器人，她必须走下去，哪怕希望渺茫，也要在这片无生之境里，找到那些还在坚持的生命。
“继续往西走。”苏砚重新握紧方向盘，眼神坚定，“去城郊的应急物资储备库，上一世那里有坚固的地下掩体，或许会有幸存者躲在里面。”
战车继续在永昼的灼土上疾驰，24c的恒温车厢里，九只猫安静地趴在各自的位置上。跑跑依旧操控着探测器，不放过任何一丝生命信号；六宝在中控屏上不断优化路线，避开可能出现的危险；大猫警惕地守在车厢门口，随时准备应对突发状况；其他几只猫也各司其职，没有丝毫懈怠。
窗外的景象一成不变，焦黑的树木、废弃的车辆、发白的骸骨，还有那轮永远不会落下的太阳。高温像一张无形的大网，笼罩着整个世界，杀死了疫病，也杀死了绝大多数生命。可苏砚知道，只要还有一丝希望，她就不能放弃。
她打开储物格，拿出一瓶灵泉水，给每只猫都倒了一点，然后自己喝了一口。清甜的泉水顺着喉咙流下，带着灵泉特有的温润，驱散了连日来的疲惫。她看着身边的九只猫，看着它们或警惕、或好奇、或坚定的眼神，心里突然生出一股无穷的力量。
或许这片土地此刻是死寂的，但只要她们还在搜寻，还在坚持，就总有一天能找到幸存者，能在这极热的末世里，为更多人撑起一片阴凉，一缕希望。
战车的灯光在永昼的强光中显得有些微弱，却依旧坚定地向前延伸，如同苏砚心中那不曾熄灭的救援之火。她们在无生之境中穿行，向着未知的前方驶去，只留下一道长长的车辙，印在被高温炙烤的柏油路上，渐渐被热浪抚平，又在车轮的碾压下，重新浮现。