玉带河畔的插曲，如同投入湖面的石子，漾开一圈涟漪后便迅速平息。永昌伯府那边似乎暂时偃旗息鼓，没再派人来找不自在。姜旭乐得清静，每日里除了雷打不动的修炼，便是带着姜晚和李雯琪，以一种近乎“考古”加“吐槽”的方式，探索着这座古老的帝都。
这日，姜晚不知从哪个小丫鬟那里听来了“京城第一勾栏——‘销金窟’的曲儿乃是一绝”的传闻，眨巴着大眼睛，充满期待地看向姜旭。
“哥，‘销金窟’是什么地方？听起来好像有很多金子的样子？我们能去听听曲儿吗？”小姑娘对“销金窟”的理解还停留在字面意思。
正在研究一本从旧书摊淘来的、号称记载了前朝秘闻（实则大半胡编乱造）的线装书的姜旭，闻言抬起头，嘴角抽了抽。
李雯琪刚喝进嘴的一口茶差点呛到，连忙放下茶杯，俏脸微红，嗔怪地看了姜晚一眼：“晚晚，那里……不是女孩子家该去的地方。”
姜旭合上书，揉了揉眉心。他倒是无所谓，前世什么阵仗没见过？但带着妹妹和……嗯，算是女性朋友去那种地方，画风好像有点清奇。
他看着姜晚那纯净又好奇的眼神，忽然恶趣味上头，清了清嗓子，用一种近乎“科普纪录片”旁白的严肃口吻说道：“‘销金窟’，顾名思义，乃是消耗金钱之洞窟。其主要经营模式，是通过提供包含但不限于音乐演奏、舞蹈表演、酒精饮品及陪侍聊天等综合性服务，利用人类对声色享受的本能需求，结合精心设计的营销策略与溢价定价，高效转移客户手中的货币资产。其内部核心竞争壁垒在于头部艺人的稀缺性及品牌效应……”
姜晚听得云里雾里，小脸上满是茫然：“哥……你在说什么呀？我怎么听不懂？”
李雯琪则是目瞪口呆地看着姜旭，被他这一连串现代商业术语砸得晕头转向。消耗金钱之洞窟？经营模式？核心竞争壁垒？这都什么跟什么啊？！
姜旭看着两人懵逼的表情，心里暗爽，表面却依旧一本正经：“简而言之，那里是让男人快速变穷的地方。而且，”他顿了顿，补充了一句杀伤力更强的话，“根据能量守恒及气场流转定律，过度聚集的浮华欲望之气，易滋生心魔，于修行无益，甚至可能导致……肾水亏损。”
“噗——！”李雯琪这次彻底没忍住，一口茶水全喷在了袖子上，咳得满脸通红，又羞又恼地瞪着姜旭。这人！怎么什么话都往外说！
姜晚虽然没完全听懂“肾水亏损”是啥，但看雯琪姐姐的反应，也隐约觉得不是什么好词，小脸也跟着红了，讷讷道：“那……那还是不去了吧。”
最终，三人当然没去成“销金窟”，而是去了一个相对雅致、对外开放的戏曲园子。台上咿咿呀呀唱着才子佳人的老套故事，台下姜旭看得直打哈欠。
“效率太低。”他低声跟李雯琪吐槽，“一句话能说明白的事，非要唱半天。情感表达过于直白，缺乏层次感。还有这剧情逻辑，穷书生凭什么一定能中状元？这概率学不过关啊……”
李雯琪：“……”她突然觉得，以前觉得高深莫测的戏曲，好像……确实有点拖沓？
姜晚倒是看得津津有味，被华丽的戏服和夸张的表演吸引。
从戏园子出来，路过一家新开的“奇巧阁”，里面摆满了各种号称海外传来的新奇玩意儿。姜旭一眼就相中了一个需要上发条、能自己蹦跶的铁皮青蛙。
他拿起青蛙，熟练地拧了几下发条，放在地上。青蛙立刻“咔哒咔哒”地蹦跶起来。
“有点意思。”姜旭蹲下身，仔细观察着青蛙内部的简易机械结构，眼中流露出一种理工男看到精密仪器般的欣赏，“利用发条弹性势能转化为动能，通过齿轮组传递……虽然粗糙，但思路是对的。可惜材料太差，能量利用率低下，动作模式单一……”
店主见他看得专注，以为来了大主顾，忙上前推销：“客官好眼力！这可是西洋来的宝贝！您看这做工，这……”
姜旭站起身，拍了拍手，打断店主：“原理简单，仿制不难。若是以百炼精钢替代这劣质铁皮，以妖兽筋鞣制发条，再辅以微型聚灵阵供能，理论上可以实现持续运动，并增加转向、跳跃高度调节等功能……”
店主：“？？？”他在说什么？妖兽筋？聚灵阵？
最终，姜旭没买那铁皮青蛙，反而给店主留下了深深的心理阴影和一个“此人是来砸场子的吧”的疑惑眼神。
日子就在这般轻松（对姜旭而言）又略带沙雕的氛围中缓缓流逝。姜旭仿佛找到了某种乐趣，开始热衷于用他前世带来的知识和今世修士的视角，去“解构”和“吐槽”京城里的一切。
吃个烤鸭，他能分析火候对脂肪氧化程度的影响，以及片鸭师傅的刀工是否符合力学最优解；
看到有人放风筝，他能推算风速、牵引力与风筝面积的关系，并指出线轴设计存在的摩擦损耗问题；
甚至连路上看到两只狗打架，他都能煞有介事地跟姜晚讲解“犬科动物领地意识的行为学表现及战斗策略选择”……
李雯琪从最初的震惊、无语，到后来渐渐麻木，甚至开始有点习惯，偶尔还能接上两句吐槽。她发现，卸下那层冰冷外壳的姜旭，内里竟然藏着这么一个……思维跳脱、知识结构清奇（在她看来）的灵魂。虽然很多时候听不懂他在说什么，但看着他一本正经地“胡说八道”，竟也觉得……怪有趣的。
然而，这片难得的轻松时光，并未能持续太久。
就在姜旭带着妹妹和李雯琪，在西市一个卖糖画的摊子前，研究老艺人如何将糖稀精准控制成各种复杂图案（姜旭称之为“非牛顿流体在高温下的塑性艺术”）时——
远处，一座高耸的佛塔顶端，飞檐的阴影里。
一双眼睛，正静静地注视着他们。
那是一双极其古老、极其平静的眼睛。瞳孔并非人类的圆形，而是更接近某种冷血动物的竖瞳，眼底深处仿佛有金色的流沙在缓缓旋转，倒映着尘世的喧嚣，却不起丝毫波澜。
目光穿透了熙攘的人群，精准地落在了正指着一条糖画龙，跟姜晚讲解“龙形图腾在不同文化中的形态演变与象征意义”的姜旭身上。
目光在他身上停留了数息，带着一丝淡淡的审视，一丝不易察觉的疑惑，还有一丝……仿佛看到了什么有趣玩具般的玩味。
随后，那目光缓缓移开，扫过正掩嘴轻笑的李雯琪，扫过一脸崇拜看着哥哥的姜晚，最终投向京城更深处，那象征着皇权与至高力量的方向。
阴影微动，那双眼睛的主人似乎无声地叹了口气，带着一种超越时光的淡漠与疏离，悄无声息地隐没在飞檐之后，仿佛从未出现过。
下方，姜旭讲解的声音微微一顿，眉头几不可查地蹙了一下，下意识地抬头，望向那座佛塔的方向。
灵觉如同无形的触手蔓延过去，却只捕捉到一片空寂，以及残留的、一丝极淡极淡的、非佛非道、也非他所知的任何一种能量的晦涩波动。
“哥，怎么了？”姜晚注意到他的异样。
“……没什么。”姜旭收回目光，摇了摇头，将心中那一闪而逝的异样感压下，指着糖画笑道，“看，这龙的眼睛点得最有神韵。”