自1月2日起，至6日，红军各部在百里江线上，发起了全线强渡乌江的壮烈战役。乌江，这条横亘于黔中腹地的汹涌天堑，成为了中央红军生死存亡的关键考验。
西线，红二十一师“定南”所部在师长秋成指挥下，已于2日深夜至3日凌晨，经一夜血战，以巨大牺牲强行突破乌江渡口，攻克北岸老君关，如同一把铁钳，死死扼住了贵阳通往遵义的咽喉要道，使贵阳可能的北上援军望而却步。
与此同时，东线各点，红军主力亦奋勇强渡：
红三军团精锐于茶山关寻隙渡江，战士们利用绳索、竹筏，在敌军火力间隙中顽强攀越，成功登上北岸。
红一军团与肩负党中央、军委重任的中央纵队，主要突击方向选在江界河。此处水流尤为湍急，敌防守严密。红军工兵与先头部队冒着枪林弹雨，创造性地以竹篾缠绕成粗韧的绳索，奋力抛过江面，连接两岸。随后，近60副竹排被推入江中，以竹篾索为骨干，竹排为基体，构建起一条摇摇晃晃却坚韧不屈的浮桥。为对抗激流，工兵们将装满石块的竹篾大筐（竹篓）与沉重的铁锭一同沉入江底，牢牢锚定竹排。这条凝聚着红军智慧与勇气的浮桥，在乌江的咆哮中屹立不倒，保障了主力部队的快速通过。
红九军团在回龙场方向亦成功突破，红五军团则紧随中央纵队之后，自江界河浮桥安然渡江。
至1月6日，王家烈苦心经营的乌江防线被全线撕破。中央红军以无畏的牺牲和卓越的智慧，将这所谓“天险”踏于足下，主力尽数进入黔北，跳出了敌人的合围圈，取得了战略转移中具有决定意义的胜利。
1935年1月6日-1月7日，就在红军主力渡江之际，前出侦察的红一军团二师六团，在总参谋长的直接指挥下，已兵临黔北重镇——遵义城下。
1月6日深夜，六团先锋营营长曾保堂率精干小队，押着几名在乌江俘获的黔军军官，利用敌军军服伪装，假称是从乌江溃退下来的部队，赚开城门。守城黔军惊魂未定，不及细查，城门洞开。红军先锋如利刃般突入城内，后续部队迅速跟进，城内守军猝不及防，抵抗迅速瓦解。
至1月7日黎明，黔北重镇遵义宣告易手。这座古城的不战而下，为极度疲惫的中央红军提供了一个宝贵的喘息之地和战略支点。
与此同时，南面贵阳，形势亦骤变。薛岳的中央军嫡系部队已大举开入贵阳城。兵强马壮的薛岳，毫不客气地接管了贵阳城防，甚至架空了贵州省主席王家烈的权力。昔日的一方诸侯王家烈，如今连返回自己的省府都需先行通报，贵阳实际已完全落入蒋介石的直接控制之下。
北失遵义，南丢贵阳，王家烈在贵州的统治根基，在红军与中央军的双重打击下，已然土崩瓦解。黔北大地，一时成为各方势力角逐的新焦点，而中共中央，正酝酿着在这片陌生的土地上，召开一次决定未来命运的历史性会议。
攻克遵义，突破乌江，中央红军终于暂时跳出了敌军的重重追堵。然而，连续两个多月、长达数千里的长途奔袭和残酷战斗，让这支钢铁队伍也显露出了极度的疲惫。战士们军装褴褛，面黄肌瘦，许多人的草鞋早已磨穿，靠着惊人的意志力在支撑。
与此同时，尾随追击的薛岳中央军情况同样不容乐观。他们虽装备精良，但同样被漫长的追击路线和恶劣的自然环境所拖垮。大量的非战斗减员——疾病、逃亡、后勤不济导致的体力透支——严重侵蚀了其战斗力，许多连队甚至只剩几十人，建制残缺。薛岳部同样亟需停下来补充休整、收拢队伍。
这一关键情报被红军准确截获并迅速研判。中央判断，薛岳部主力全部抵达乌江以南的新防线尚需时间，加之敌军计划花费至少一周来修建新的堡垒封锁线，这意味着，红军在遵义及其周边地区，赢得了近半个月的宝贵休整时间。
机不可失！中革军委立即下达一系列命令，部署各军团任务，一面休整，一面构筑遵义防御圈，准备应对接下来的挑战：
红一军团奉命向北攻取桐梓，一方面扫清遵义北面威胁，另一方面为红军打开通往川南的通道，保持战略机动性。
红五军团这支铁流后卫，在乌江东岸的袁家渡至江界河一带布防，警惕并阻击可能由此渡江北犯的追兵。
红九军团则进驻遵义以东的湄潭，构筑东向屏障，监视来自湘黔边境的动向。
乌江渡至茶山关这一西线关键防区，由红三军团接手。他们须依托天险，严防死守，确保遵义南翼，特别是来自贵阳方向的安全。
而刚刚在乌江渡经历血战、成功完成撕开西线通道任务的红二十一师，向西运动，进驻鸭溪地区。此地位于遵义城西侧，是拱卫遵义、前出黔西的战略要冲。
一九三五年一月九日，贵州遵义西郊，鸭溪镇金刀村。
红二十一师师部设在村中一座相对宽敞的祠堂里。青石板铺就的院子被打扫得干干净净，正堂内，几张八仙桌拼成了会议桌，墙上挂着一幅手绘的黔北地区略图，上面用红蓝铅笔标注着敌我态势。
师长秋成、政委黄苏、参谋长刘文启、政治部主任蔡中、后勤部长李福顺，以及三个团的主要指战员——杨汉章、候增、严凤才、孙永胜，围桌而坐。祠堂门口，两名警卫员持枪肃立，警惕地注视着村中土路。
会议已经进行了一会儿。
秋成站起身，走到地图前，拿起一根细竹竿，点在鸭溪镇的位置。
“总部给我们的任务是拱卫遵义西翼，保障主力休整。”他的声音平稳清晰，“我的部署如下——”
竹竿向西北移动，落在枫香镇。
“六十一团，杨汉章。”
“到！”杨汉章挺直腰板。
“你们团进驻枫香镇。任务是监视仁怀地区之敌，特别是黔军何知重部动向。”秋成竹竿轻敲地图，“战术上要主动。把侦察排全部撒出去，摸清仁怀方向敌军兵力分布、巡逻规律、补给线路。教导连作为机动收割力量，发现有价值目标——比如敌人的侦察小队、后勤运输队、孤立哨所——就果断出手。”
他目光转向杨汉章：“各营可以视情况，允许调动排以下单位进行游击作战。目标不是缴获物资，是杀伤和威慑。专打这几类：作恶多端的地主武装、欺压百姓的民团、流窜的土匪、敌人的侦察兵和后勤单位。要让他们疲于奔命，不敢轻易向东探头。”
“明白！”杨汉章重重点头，“主动出击，疲敌扰敌，重点杀伤。”
竹竿向西移动，点到马蹄镇。
“六十二团，严凤才。”
“到！”
“你们团驻防马蹄镇。主要防范鼓新场地区之敌。”秋成顿了顿，“你们的战术和六十一团一样：侦察排前出，教导连收割，营以下单位灵活游击。特别注意打击当地与敌军勾结的恶霸、民团，清除敌人的耳目。”（鼓新厂就是现在的金沙县）
“是！”严凤才沉声应道。
竹竿向西南移动，落在木孔镇。
“六十三团，孙永胜。”
“到！”
“你们团负责木孔镇方向。监视息烽地区敌军，重点是防范敌人可能从西面迂回北上。”秋成语气加重，“息烽靠近贵阳，薛岳的中央军可能在此方向有活动。你们的游击作战要更谨慎。对敌人的侦察单位、小股渗透部队，务必坚决消灭。对当地反动武装，同样要严厉打击。”
“明白！”孙永胜眼中闪着光，“盯死息烽方向，来一个打一个，来两个打一双。”
秋成放下竹竿，走回桌边，双手撑在桌面上，目光扫过三位团长。
“重复一遍核心：战略上是防御，战术上是进攻。不要蹲在镇子里等敌人来攻。要把我们的触角伸出去，把战场推到敌人的眼皮底下。用持续的骚扰、伏击、破袭，让西面、西北、西南三个方向的敌人，都感到头痛，不敢轻易动弹。”
“各团要保持通讯畅通，每日向师部汇报敌情和战果。遇到大股敌军异动，立刻上报。有没有问题？”
“没有！”三人齐声答道。
“好。”秋成坐回椅子，“军事部署就这些。接下来，请政委部署政治工作。”
黄苏轻轻咳嗽一声，翻开面前的笔记本。
“同志们，师长已经把军事任务讲得很清楚。我要强调的是，我们当前有两个核心任务，一是军事上的主动防御，二是政治上的大规模扩红。”
他看向三位团长和各团政委。
“首先，扩红。遵义地区人口稠密，贫苦百姓多，是我们补充兵员的绝佳地区。总部给了我们半个月左右的宝贵时间，必须抓住。”
他一条条说道：
“第一，各团以连为单位，组织宣传队，下到每一个村寨。老规矩，活报剧《血泪债》要演，群众大会要开。不是走过场，要真正和老百姓坐在一起，听他们诉苦，了解他们的难处。”
“第二，解决实际困难。看到乡亲没粮，我们可以酌情分一些缴获的粮食；看到生病没药，我们的卫生员要上门诊治；看到地主恶霸欺压，我们的武装要出面撑腰。要让老百姓真切感受到，红军是他们的队伍。”
“第三，设立招兵处。每个团，在驻地镇子和附近大的村寨，设立固定招兵点。咱们还是老办法——提供安家粮和银元。”黄苏特意顿了顿，“这次打下开阳，缴获不少。师部决定，把这些粮食和银元全部用于扩红，既补充兵员，也减轻后勤运输压力。”
蔡中插话道：“招兵要坚持自愿原则，但宣传工作要做到位。各团政委要亲自抓，确保招进来的兵，知道为谁打仗。”
黄苏点头，继续说：
“第四，新兵训练。招进来不是结束，是开始。所有新兵，统一由各团教导连负责基础训练。时间紧，训练要抓重点：队列纪律、枪械使用、战术动作、战场救护。要求是，半个月内，要具备基础战斗意识、战斗反应和战斗能力。”
他看向秋成，补充道：“师长刚才说了，教导连还要承担游击‘收割’任务。我建议，新兵训练一周后，就可以挑选表现好的，编入教导连的战斗小组，跟着老兵参加实际的游击作战。在实战中练，学得最快。”
秋成颔首：“可以。但要注意保护，老兵要带好。”
“师长说的对。”黄苏合上笔记本，“总之，这段时间，军事和政治两手都要硬。我们的目标是短期在鸭溪、枫香、马蹄、木孔这片区域，既筑起一道敌人不敢轻犯的‘铁壁’，长期播下革命的种子，把红军的影响扎进老百姓心里。”
祠堂内安静片刻，只有远处隐约传来的战士操练声。
秋成站起身。
“都清楚了吗？”
“清楚了！”
众人起身，敬礼，迅速离开祠堂，翻身上马，朝着各自团部的方向驰去。