地下避难所的空气浑浊而凝重，煤油灯的火苗在充满霉味的空气中不仅没有带来温暖，反而投射出更加摇曳森冷的影子。
宰相奥德里奇从一堆乱得像垃圾山一样的文件中，拖出了一个用黑布包裹的沉重箱子。
“这是法比安留下的东西。”
老宰相的手在颤抖，不是因为年迈，而是因为恐惧。
“在他彻底疯掉之前，也就是他自以为即将‘飞升’的那几天，他把这些实验日志通过私人信道传给了我。他当时得意极了，想向我炫耀他的‘造神’进度。那时候我只觉得那是疯子的呓语，但现在……”
奥德里奇掀开黑布。
箱子里并没有什么邪恶的炼金造物，只有十几本厚厚的、皮质封面的手记。
伊琳娜走上前，指尖轻轻触碰那些封面。即便隔着手套，她也能感觉到上面残留的、那种令人心悸的疯狂意志。
“打开它。”凯兰站在阴影里，正在检查战锤上的符文，“知己知彼。”
伊琳娜翻开了第一本。
字迹工整、优雅，充满了学术气息。那是身为首席炼金术士的法比安，那个傲慢但理性的学者。
实验记录-01：深渊淤泥样本表现出惊人的适应性。它没有固定的形态，没有痛觉。它是完美的生物基础。我将赋予它逻辑，赋予它秩序。
伊琳娜快速翻动书页。
随着日期的推移，字迹开始变得潦草。墨水点在纸上晕开，像是一个个黑色的脓疮。
实验记录-45：它在跟我说话！不，不是说话，是交流概念。它渴望……它饥饿。它理解了我的公式。它比我的任何学生都要聪明！
实验记录-99：我也许错了。不是我在教导它。是我们在互相融合。我的思想在它的意识网络中流淌，那种感觉……就像是大海。我是水滴，它是海洋。
到了最后一本。
字迹已经完全扭曲，有些地方甚至是用指甲划破纸张写下的血书。那个曾经理性的学者消失了，取而代之的是一个跪在神座下的狂信徒，或者说……一个正在看着镜子里怪物的疯子。
它就是我。我就是它。不需要再分彼此了。法比安这个名字太渺小了。我们将成为……新世界的基石。
啪。
伊琳娜合上了笔记本。她的胸口剧烈起伏，仿佛刚刚进行了一场窒息的深潜。
“看出了什么？”凯兰问。
“真相。”
伊琳娜抬起头，眼神中闪烁着前所未有的锐利光芒。那是解开了一道终极谜题后的战栗与兴奋。
“凯兰，我们一直以为我们在对抗一个怪物。一个从深渊里爬出来的、拥有超级算力的史莱姆。对吗？”
“难道不是吗？”利安德反问，“它把人当成零件，把城市当成机器，这完全是冷酷的机械逻辑。”
“不。如果是纯粹的机械或野兽，它不会做这些。”
伊琳娜指着那堆笔记，声音拔高了几分。
“野兽只会捕食。机械只会执行。但沃拉克做了什么？它在‘展示’。它在皇宫里给我们开门，让我们看它的‘杰作’。它在跟我们辩论，试图在哲学上压倒我们。”
“它甚至还为你准备了那场‘处决’——把你关在冷库里蒸熟，这不仅仅是杀戮，这是一种带有恶趣味的‘惩罚’。”
伊琳娜站起身，在狭窄的地下室里来回踱步。
“野兽没有恶趣味。机器没有虚荣心。”
“所以，真相只有一个。”
她停下脚步，伸出两根手指。
“现在的王座上，坐着两个沃拉克。”
“两个？”埃里克缩在角落里，听到这个词打了个哆嗦。
“是的。两个意识的嵌合体。”
伊琳娜拿起一支炭笔，在墙上画了两个交叠的圆。
“第一个，是‘原始沃拉克’。也就是那个诞生于废液渊的淤泥。它的本质是‘生存’和‘吞噬’。它提供了庞大的生命力、奥术适应性，以及那种将万物同化的底层本能。它是‘肉体’。”
“第二个，是‘法比安’。或者说，法比安被吞噬后留下的、被极度放大的‘人格碎片’。他的知识、他的傲慢、他的控制欲，以及那种想要证明自己超越了凡人的病态执念。他是‘大脑’。”
阿里斯医生推了推眼镜，恍然大悟：“怪不得……怪不得它的行为模式这么矛盾！一方面它追求极致的效率（这是生物本能），另一方面它又搞出了那么多充满仪式感的东西（比如那座雕像，比如那场审判）！”
“没错。”
伊琳娜的手指重重地点在两个圆的交汇处。
“它拥有神一般的力量，却保留了人性的弱点。”
“这不仅是它的特征，更是它致命的破绽。”
凯兰听懂了。
他握着战锤的手微微松开，原本紧绷的神经并没有放松，但他的眼中多了一份深思。
“你是说……它之所以没有直接杀了我，而是邀请我去‘对话’，是因为那个‘法比安’的部分在作祟？”
“对。”伊琳娜肯定地点头，“对于‘原始沃拉克’来说，你是威胁，应该直接抹杀。但对于‘法比安’来说，你是他一生都无法理解的谜题。”
“你的‘光弦’之力，那种能剥离法则、拒绝同化的力量，超出了法比安的炼金术认知。学者的本能让他想要解析你，傲慢的本能让他想要在精神上折服你。”
“它想证明它的‘完美秩序’比你的‘自由意志’更高等。”
“它想赢你。不仅仅是在肉体上消灭你，更要在理念上粉碎你。”
奥德里奇发出了一声嘶哑的笑声：“哈……法比安。那个自大狂。哪怕变成了神，也还是改不了那种喜欢说教的臭毛病。”
“这就是我们的机会。”
伊琳娜看向凯兰，眼神变得无比凝重。
“凯兰，这改变了一切。”
“你不仅仅是诱饵。你是……那根刺。”
“你要去激怒它。你要去利用它的傲慢。你要让那个‘法比安’的意识占据主导，让他因为想要‘说服’你而变得多话，变得迟疑。”
“只要它的两个意识出现哪怕一秒钟的不协调，只要它的‘神性’因为‘人性’的愤怒而出现裂痕……”
“我们的解药，就有机会攻破它的防火墙。”
这听起来像是一个完美的计划。
利用敌人的心理弱点，四两拨千斤。
但所有人都知道，执行这个计划的人，要面对什么样的压力。
那是直面深渊。
而且是在深渊的嘴边，对着它的牙齿跳舞。
“我明白了。”
凯兰平静地点了点头。他脸上的表情没有任何变化，仿佛伊琳娜只是让他去买个面包。
他开始整理装备。
并没有什么可整理的。他的铠甲已经残破不堪，那是之前在皇宫突围时被奥术闪电轰击留下的痕迹。他的披风烧焦了一半。只有那把战锤，依旧在昏暗的灯光下，散发着微弱但坚定的金光。
“阿里斯，解药准备好了吗？”凯兰问。
“好了。”医生双手捧着那个装着蓝色液体的试管，小心翼翼地递给伊琳娜，“这是全城唯一的希望。千万……千万别摔了。”
“我会用命护着它。”伊琳娜将试管放入怀中贴身的暗袋，然后施加了三层缓冲法术。
一切就绪。
地下室里陷入了短暂的、死一般的寂静。
离别时刻到了。
这一次，不是暂时的分兵。
凯兰要去的是王宫正殿，是沃拉克的王座之前。那是一个绝对的死地。即便计划成功，解药生效，爆发的能量潮汐和沃拉克临死前的反扑，也极有可能将那里夷为平地。
没有人说“保重”。这两个字太轻了。
利安德走上前，他没有说话，只是伸出手，重重地在凯兰的胸甲上锤了一下。
“记得欠我一顿酒。”牧师的声音有些哽咽，“要是你敢赖账……我就去你的墓碑上刻‘吝啬鬼’。”
“好。”凯兰笑了，“但我只喝最好的麦酒。”
他转向奥德里奇。
“老人家，这里就拜托你了。如果……如果我们要撤离，还需要你指路。”
“放心吧。”奥德里奇挺直了佝偻的脊背，在那一瞬间，他仿佛又变回了那个权倾朝野的铁血宰相，“只要我还有一口气，这条地道就不会塌。”
最后，凯兰看向了伊琳娜。
女法师站在阴影里，双手紧紧抓着法杖，指节用力到发青。她看着凯兰，嘴唇动了动，似乎有千言万语想说。
那些关于未来的设想，那些在图书馆里未读完的书，那些在那封未寄出的信里写下的笨拙词句。
但最终，她什么也没说。
她只是走上前，伸出手，替凯兰理了理那烧焦的披风领口。
动作轻柔得像是在擦拭一件易碎的瓷器。
“别输给那个疯子。”她说。
“在辩论上，我没输过。”凯兰看着她的眼睛，那里倒映着微弱的烛火，也倒映着他的脸，“你知道的。”
“我是说……”伊琳娜的声音带上了一丝鼻音，“别死。”
凯兰沉默了一瞬。
他很想给出一个承诺。但在圣骑士的信条里，谎言是被禁止的。
于是他伸出手，轻轻地，在伊琳娜的额头上点了一下。
一缕极其微弱的、金色的“光弦”，留在了那里。
“如果天亮了。”
凯兰轻声说。
“这道光会告诉你，我还在。”
说完，他毅然转身，大步走向那扇通往王座的暗门。
吱呀——
沉重的石门被推开。一股混合着硫磺、臭氧和冰冷杀意的气流，从黑暗的甬道中扑面而来。
那是通往地狱的入口。
凯兰没有回头。他的身影很快被黑暗吞没。
石门缓缓关闭。
当最后的一丝光线消失在门缝中时，伊琳娜深吸了一口气。她脸上的悲伤、担忧、柔情，在这一秒内全部收敛，重新变回了那个冷静、理智、甚至有些冷酷的传奇法师。
“我们走。”
她转过身，声音冷得像冰。
“去谐振塔。”
“既然他去负责‘讲道理’，那我们就去负责……‘掀桌子’。”
……
同一时间。王宫大殿。
这里已经不再是人类认知的宫殿了。
宏伟的穹顶被无数蠕动的、发光的菌丝所覆盖，像是一个巨大的生物内腔。原本的金漆立柱上缠绕着奥术管道，里面流淌着高浓度的魔力溶液，发出咕嘟咕嘟的声响。
空气中弥漫着一种令人窒息的威压。
在大殿的尽头，那个原本属于瑟伦三世的王座，已经被一个巨大的物质所取代。
那是一团漂浮在半空的、不断变换形态的聚合体。
时而是翻滚的黑色淤泥，时而是精密运转的几何光轮，时而……会隐约浮现出一张巨大的人脸。
那是沃拉克。
也是法比安。
“他来了。”
大殿的空气震动，发出了宏大的声音。
那个声音里带着一丝期待，一丝饥饿，还有一丝高高在上的傲慢。
“那个变数。那个不和谐的音符。”
“把其他的门都关上。”
“我要……单独招待他。”
王座下方的阴影里，几个被控制的宫廷侍卫机械地点了点头。
随着一阵沉闷的轰鸣声，王宫大殿所有的出口——除了凯兰即将走出的那条密道——全部落下了一层厚达三米的奥术屏障。
这是一个角斗场。
也是一个审判庭。
沃拉克的“眼睛”——大殿顶部那颗巨大的奥术水晶，缓缓转动，死死地盯着那扇即将打开的暗门。
它在等待。
等待那场决定这个世界是走向“绝对秩序”还是“混乱自由”的……终极辩论。
而在那扇门的后面。
凯兰·光铸停下了脚步。
他站在黑暗中，听着门外传来的、如同巨兽呼吸般的魔力嗡鸣声。
他闭上眼，调整着自己的呼吸。
吸气。呼气。
将恐惧排出体外。将杂念沉入心底。
体内的光弦开始震动，不再是激昂的战歌，而是一种平静的、如同止水般的频率。
他知道，接下来的战斗，不需要怒吼，不需要热血。
需要的是绝对的冷静，和比钢铁还要坚硬的意志。
“法比安。”
凯兰在心中默念着这个名字。
“既然你想聊聊……那我们就好好聊聊。”
他猛地推开了门。
光，刺眼的光，瞬间淹没了他。
而在那光芒的尽头，新生的神，正端坐在云端，带着戏谑的微笑，俯瞰着前来弑神的凡人。
第二场好戏，开场了。