卫队长罗南的靴子，踏在炼金圣殿底层冰冷潮湿的石板上，发出沉闷而规律的回响。这声音，像一柄小锤，一下一下，敲击在他那根已经绷紧到极限的神经上。
空气里，有什么东西不对劲。
这不是他那身经百战的鼻子闻到的气味，而是他那比猎犬更敏锐的直觉，捕捉到的一种……“异常”。
他停下脚步，侧耳倾听。
除了远处魔能管道规律的嗡鸣，和自己沉重的呼吸，似乎什么都没有。
不。
不对。
还有一种声音。
一种极其微弱、断断续续、仿佛从地心深处传来的……回响。
那声音，不像是金属的摩擦，也不像是岩石的崩裂。它更像……更像某种巨兽在咀嚼骨头时，发出的、令人牙酸的“咯吱”声，又像是一锅粘稠的、沸腾的浓汤，在锅底发出的、沉闷的“咕嘟”声。
这声音，让他背脊上那道陈年的刀疤，都开始隐隐作痛。
“队长，怎么了？”身后的卫兵，一个刚从军营里调来的、脸上还带着几分稚气的年轻人，不解地问道。
罗南没有回头，只是缓缓抬起手，做了一个噤声的手势。他那双饱经风霜的眼睛，死死地盯着前方那个通往“废料处理区”的、幽深的拱门。
那里，是整个圣殿最污秽、最黑暗的角落。所有的炼金术士，都对那个地方避之不及，仿佛多看一眼，都会玷污了他们那高贵的、追求真理的灵魂。
但罗南知道，越是肮脏的地方，越容易滋生……麻烦。
“你，留在这里。任何人，不准靠近。”罗南压低了声音，语气不容置疑。
“可是，队长，按照规定……”
“我说的话，就是现在的规定！”罗南猛地回头，眼神如刀锋般锐利。那年轻的卫兵被他眼中的杀气吓得一哆嗦，下意识地挺直了腰板，大声应道：“是！队长！”
罗南不再理会他，独自一人，走进了那片被阴影笼罩的区域。
越往里走，空气中那股混合着酸腐与能量过载的刺鼻气味就越发浓重。而那种怪异的回响，也变得越来越清晰。
它似乎……是从那些通往地底废液渊的巨大管道里传出来的。
罗南走到一根最粗大的管道旁，将耳朵贴了上去。
“咕嘟……咯吱……嘶……”
这一次，他听得更真切了。
那声音里，似乎还夹杂着一种……满足感？
就好像有一头看不见的巨兽，正在地底深处，享受着一顿丰盛的大餐。
一个荒谬而恐怖的念头，毫无征兆地窜进了罗南的脑海。
他猛地直起身子，脸色变得异常难看。他想起了那些首席炼金术士们，尤其是那个疯子法比安，最近像是在比赛一样，疯狂地进行着各种禁忌实验。而那些实验产生的、极不稳定的“废料”，最终都流向了这里。
难道……
罗南不敢再想下去。他转身，快步离开了这个让他感到极度不安的地方。他需要证据，需要一个能说服那些高高在上的大人物们的、不容辩驳的证据。
他没有去自己的上级那里，他知道，那个脑满肠肥的家伙，脑子里除了薪水和女人的屁股，什么都装不下。
他径直走向了圣殿最深处、也是最被人遗忘的角落——档案室。
档案室里，常年不见阳光，空气中充满了陈旧羊皮纸和防腐药水的味道。档案管理员埃尔姆斯沃斯，一个瘦得像根竹竿、戴着厚厚镜片的老头，正趴在一堆积满灰尘的卷宗里，打着瞌睡。
“埃尔姆斯沃斯！”
罗南那如同洪钟般的声音，吓得老头浑身一激灵，差点从椅子上摔下来。
“罗……罗南队长？您……您怎么来了？”埃尔姆斯沃斯扶了扶自己的老花镜，用一种惊恐的、仿佛看到了食人魔的眼神看着罗南。
对于他这种一辈子都只和故纸堆打交道的人来说，罗南这种浑身散发着血与火气息的军人，本身就是一种威胁。
“我要查阅所有关于‘废液渊’的原始建造图纸和相关警示文献。立刻！马上！”罗南没有废话，直接下达了命令。
“废……废液渊？”埃尔姆斯沃斯愣了一下，浑浊的眼睛里充满了困惑，“那……那不就是一个……一个排污管道吗？有什么好查的？那些资料，都……都放在最底下的‘禁忌’书库里，已经几百年没人碰过了……”
“那就把它给我翻出来！”罗南一掌拍在桌子上，震得桌上的灰尘都跳了起来。
“是……是！我……我这就去！”
埃尔姆斯沃斯被吓得魂不附体，连滚带爬地跑向了档案室的深处。
罗南站在原地，焦躁地踱着步。他能感觉到，自己的心脏，正在胸腔里疯狂地跳动。他不知道自己为什么要这么紧张，但他就是有一种强烈的预感——一场巨大的、足以吞噬一切的风暴，正在他们所有人都看不见的、地底的最深处，悄然酝酿。
过了许久，埃尔姆斯沃斯才抱着一卷用特殊龙皮制成、上面布满了尘封印记的古老卷轴，气喘吁吁地跑了回来。
“找……找到了，队长……就是……就是这个……”
罗南一把夺过卷轴，粗暴地扯开上面的封印，将其在桌上展开。
卷轴上，是用一种古老的、几乎失传的精灵语，描绘的炼金圣殿最初的结构图。而在图纸的最下方，关于“废液渊”的部分，用鲜血般的红色墨水，写着一段触目惊心的警告：
“深渊乃世界之疮，混沌之脐。切记，凡人之后裔，不可向其中倾倒任何蕴含‘强活性’之魔能，更不可遗弃任何沾染‘灵魂碎片’之造物。否则，汝辈之傲慢，必将以深渊之名，唤醒沉睡于污秽摇篮中之……‘初噬者’。届时，万物皆为其食，世界终将归于……寂静。”
“初噬者……”
罗南看着这个陌生的、却充满了不祥意味的词语，只觉得一股寒气，顺着脊椎，直冲头顶。
他猛地抬起头，死死地盯着埃尔姆斯沃斯。
“这份警告，圣殿的高层，知道吗？”
“知……知道……”埃尔姆斯沃斯的牙齿在打颤，“在……在一百多年前，这份警告，还是每一个新晋炼金术士的必修课……可是……可是后来，随着圣殿的扩张，随着对力量的追求变得越来越……狂热……这份警告，就……就被当成了……当成了无稽之谈，是……是古代人的危言耸听……”
“无稽之谈？”罗南的拳头，捏得咯咯作响，“一群蠢货！一群被力量蒙蔽了双眼的、自以为是的蠢货！”
他抓起那卷古老的文献，转身就向外冲去。他要去最高议会！他要把这份被遗忘了数百年的警告，狠狠地摔在那些大人物的脸上！他要让他们看看，自己的傲慢与无知，正在将所有人都拖向毁灭的深渊！
“队长！罗南队长！您要去哪里？”埃尔姆斯沃斯在后面惊恐地大叫。
“去敲响那口已经几百年没响过的警钟！”
罗南的回答，如同一声怒吼，在幽暗的档案室中，久久回荡。
然而，当他冲到自己顶头上司——卫戍总管的办公室，将那份血红的警告拍在他面前时，换来的，却是一阵轻蔑的、充满了优越感的嘲笑。
“罗南，我的老伙计，你是不是最近巡逻太累，脑子出问题了？”卫戍总管，一个胖得像头猪、正悠闲地品尝着精灵红茶的男人，甚至没有正眼看那份卷轴一眼，“‘初噬者’？‘污秽摇篮’？这种几百年前的神话故事，你也信？你不会真的以为，我们脚底下那个大粪坑里，还住着一头等着我们去唤醒的恶龙吧？哈哈哈！”
他的笑声，充满了油腻和傲慢。
“总管大人！”罗南的额头上青筋暴起，“我亲耳听到了！从管道里传来的声音！还有能量读数的异常！这绝不是幻觉！”
“声音？能量读数？”总管放下茶杯，用一种看白痴的眼神看着他，“罗南，你是个军人，不是个神神叨叨的牧师。一点能量泄露，一点管道噪音，就能让你紧张成这样？首席炼金术士法比安大人的实验，正在关键阶段，有点能量波动不是很正常吗？难道你要我去为了你那点可笑的‘幻听’，去打扰一位即将为王国带来无上荣耀的天才吗？”
“可是，那份警告……”
“够了！”总管猛地一拍桌子，脸上的肥肉都在颤抖，“罗**南队长！我命令你，立刻回到你的岗位上去！管好你手下的兵，守好你的门！至于那些不该你管的‘神话故事’，就让它烂在档案室里！如果你再敢拿这种无稽之谈来烦我，或者散播任何动摇人心的谣言，我保证，你会立刻脱下这身盔甲，滚回你乡下的农场去喂猪！”
罗南死死地盯着卫戍总管那张肥胖而丑陋的脸，他从对方的眼中，看到了根深蒂固的傲慢、不可救药的愚蠢，以及对真相的、刻意的无视。
他知道，自己说什么，都没用了。
警钟，敲不响了。
因为那些负责敲钟的人，已经亲手，用黄金和权力，将自己的耳朵，彻底堵死了。
罗南没有再争辩。他只是深深地看了总管一眼，那眼神，冰冷得像深渊本身。
然后，他缓缓地、一个字一个字地说道：
“遵命，总管大人。”
他转身，走出了办公室。
他没有回到自己的岗位，而是独自一人，再次走向了那个黑暗的、通往废料处理区的拱门。
他的内心，前所未有的平静。
但在这份平静之下，却是一股即将爆发的、毁天灭地般的怒火。
既然没有人愿意相信警告，既然所有人都选择沉醉在虚假的繁荣里……
那么，就让他，罗南，一个人，站在这道防线上。
他要亲眼看着。
看着那头被他们亲手喂养大的怪物，从深渊中爬出，将他们所有人的傲慢、愚蠢和自以为是，连同他们的血肉与骨头，一同嚼碎、吞噬！
这将是，他们应得的，最后的审判。