一路走来
第三十三章 风雨欲来
西王母道场的晨雾还未散尽，范立强静坐的小院里，已透着一股清冽的宁静。他不知道，就在自己潜心参悟槐木牌讯息的这些年，外面的天地早已换了人间——乾隆爷龙驭上宾，嘉庆帝登基，接过的却是一个看似鼎盛、内里却暗流涌动的江山。
最先打破平静的，是川陕楚一带的白莲教起义。教众们头裹白布，喊着“真空家乡，无生老母”的口号，席卷数省，连西宁卫的火器营都接到了调令，要驰援四川。
范增辉披挂整齐，站在西宁卫的校场上，望着手下的士兵们。他已不是当年那个爱溜进军营的半大孩子，颔下蓄了短须，眼神里带着军人的坚毅，只是眉宇间，总藏着一丝与父亲范立强相似的沉静。可当他真正踏上四川的土地，才知道战场的残酷远超想象。
白莲教的起义军里，多是些吃不饱饭的农民，手里握着锄头、镰刀，甚至还有人拿着木棍，却一个个悍不畏死，像潮水般往前冲。范增辉的火器营装备精良，火枪齐发时，教众成片倒下，可后面的人踩着同伴的尸体，依旧往前涌。
“大人，再这么打下去，弹药快接济不上了！”副将在他耳边大喊。
范增辉咬着牙，看着那些冲过来的身影里，竟还有半大的孩子，心像被什么东西揪紧了。他想起爷爷范家武说过“好男儿保家卫国”，可眼前这些人，也是爹娘生养的百姓。他挥刀砍翻一个扑到马前的教众，那人倒下时，眼睛还圆睁着，嘴里喃喃着“有饭吃……”
夜里扎营，范增辉坐在篝火旁，手里摩挲着爷爷传给他的朴刀。刀刃上的寒光映着他的脸，满是疲惫。他不明白，为什么要对着这些手无寸铁的人开枪？可军令如山，他只能硬着头皮往前冲。一场仗打下来，火器营折损了三成弟兄，他自己也受了伤，肩上挨了一矛，伤口愈合后，留下一道狰狞的疤。
远在京城的范增朴，日子却相对安稳。他的师父黄宫绣，凭借一手精湛的医术，尤其是那部《本草求真》，被嘉庆帝看中，封了医学翰林，成了太医院的御医。黄氏医馆也正式更名为“宫绣堂”，由范增朴全权打理。
“增朴，这‘宫绣堂’的招牌，是你爷爷和我一起打下的，如今交到你手上，可得好好守着。”黄宫绣临行前，拍着他的肩膀嘱咐。
范增朴点头应下，每日在医馆里坐诊，望闻问切，一丝不苟。只是偶尔夜深人静，他会想起爷爷范家义——那位须发皆白、仙风道骨的老人，数年前以九十六岁高龄在梦中仙逝，终究没能看到“宫绣堂”得此殊荣。他将爷爷留下的《民间验方集》与黄宫绣的医书放在一起，时常翻阅，仿佛能听见两位老人在耳边讨论药材的性味。
福建泉州的范立赟，日子过得有些憋屈。朝廷常年关闭海关，严打走私，他这个州判，一半的精力都花在了查禁私盐、私货上。当年他因誊抄典籍有功得来的官职，如今却成了个吃力不讨好的差事。
儿子范增垄前些年从豫章书院学成到了这里，在泉州做了县丞，更是成了“走私克星”。每日带着衙役在港口巡查，翻船搜货，得罪了不少当地的商号。“爹，再这么查下去，怕是连码头的力夫都要骂咱们了。”范增垄回家抱怨。
范立赟叹了口气：“朝廷有令，不得不从。只是……别太苛责那些穷苦人。”
好在女儿范增秀的婚事，让他稍感慰藉。经豫章书院的故交牵线，增秀嫁给了徐文达的后人。徐家是书香门第，女婿知书达理，小两口琴瑟和鸣，让他少了些牵挂。
江西义宁州的范家老宅，范立新正指挥着族人修缮祠堂。他早已把福建的生意交给两个儿子范增鑫、范增垠，自己回到了这片生养祖先的土地。每日打扫祠堂，添灯加香，整理族谱，偶尔收到儿子们的信，说闽盐的生意还算安稳，只是洋商绝迹，少了些往日的热闹。
“增鑫这小子，把盐路拓展到了湖南，倒是有你爷爷的本事。”范立新对着族谱上范家文的名字，喃喃自语。他还时常给各地的族人写信，问问近况——甘肃的范立瑜说红水分县的驿站一切安好，儿子增学已能帮着记账；西宁的范立强依旧在道场打坐，只说“心有所悟”；四川的范增辉战况吃紧，信里满是硝烟味。
豫章书院的银杏叶又黄了，只是往来的学子比往年少了些。书院的老人们说，外面不太平，好多人家不愿让孩子远游。范立新站在书院门口，望着“凤山学派”的匾额，想起范家国当年在这里讲学的模样，心里有些发沉。
白莲教的战火还在燃烧，天理教又在北方举事，甚至一度攻进了紫禁城。消息传来，举国震动。尽管西北、江南尚未被波及，可那种山雨欲来的压抑，却像乌云一样，笼罩在每个人的心头。
范立新回到祠堂，添了三炷香。烟雾缭绕中，他仿佛看见范虞、范家国、范家武、范家义的身影在牌位后浮现，目光沉静地望着他。
“列祖列宗保佑，”他深深一揖，“范家子孙，无论在何方，定能熬过这风雨。”
远处的赣江，水流依旧湍急，仿佛在预示着，更大的风暴，还在后面。而散布在各地的范家人，正各自握紧手中的“武器”——范增辉的刀，范增朴的药箱，范增垄的锁链，范立强的蒲团，在时代的洪流中，艰难而坚韧地前行。