“唔……”白湖闷哼一声，额角渗出冷汗。
“伤口又裂开了，长老，你现在不宜过去。”下至迅速合拢衣襟，沉声道，“这是怎么伤的？是被猛兽抓了？”
白湖缓缓点头，声音沙哑：“我们过来的时候，在那边遇到了熊。”
“熊？”
“我们的老祖宗曾经告诫，在极地，熊是最凶险的动物。只是我不曾想到这一带也有。”白湖的声音低沉下去，脸上的冰晶随着他颤抖的呼吸簌簌掉落，他抹了一把脸，“我不能再让后面的族人白白送死……”可是他一动，伤口牵动，他的一双白瞳因为痛苦又紧紧闭了起来。
晚照按住他颤抖的肩膀：“白湖长老，你随下至回去，我去前面那边找他们。”
“你？”白湖抬起头来，“你知道他们在哪里？”
“我不知道。”晚照的尖耳微微颤动。他缓缓抽出孔雀骨，随着“铮”的一声清响，那巨大的骨节在雪地中轰然展开——
刹那间，层层叠叠的骨节舒展如孔雀开屏，在惨白的雪原上投下错综复杂的阴影。晚照的孔雀骨展开几乎有三层楼高，在月光下泛着珍珠般的光泽。晚照道：“若有人能发现这孔雀骨，自然知道我也是地下族人，便就能寻到我。”
白湖的獠牙不住打颤，突然“扑通”跪倒在地。这个魁梧的汉子此刻像个孩子般颤抖着俯下身，额头几乎贴上雪地：“我们白虎部有救了！一路走来，我们白虎部至今恐怕已经所剩无几，如今我已没有面目再做他们的族长，请你带我们部落继续往前走！”
晚照对白湖的反应已经见怪不怪了。他扶起眼前那正在哽咽的中年汉子：“你叫我阿照便是。白湖长老，你放心，我一定将白虎的人带过来。”
白湖紧紧握住晚照的手：“阿照……你是朱雀部的人？待你将白虎的人找回，我们白虎一部任由你驱策。”
晚照艰难地笑了一笑：“我都不是。我是被地表人收养的地下人。”
白湖吃了一惊，指了一指下至：“所以你才认识这地表人？”
下至笑了一笑，并不说话。
晚照点头道：“是。”
白湖想了一想：“阿照，不论你是哪里来的，你身上流着我们族人的血，你就是我们地下的族人。”他手上的温度热切，语气诚恳，晚照内心为之一震，昂然道：“是。”
别了白湖和下至，晚照独自一人空旷无垠的雪地上行走。
风雪渐歇，晚照走得很慢，耳朵不时颤动，捕捉着雪地中任何细微的动静。
出了菊序城，满目皆是断壁残垣。那些曾经炊烟袅袅的庄子，如今只剩下一座座雪丘，连个避风的地方都找不到。
按道理，上万人的迁徙队伍应当和后面的部队不会相距太远才对。
再往前走，是庄子外面的一片浓密的树林，在方才的风雪中已经乱七八糟地倒了一片，已经没有路了，若孤身硬闯，恐怕最后只有冻死在那里。
晚照思忖着，一时间有些拿不定主意该往哪个方向走。
正在此时，忽然听到倒伏的密林深处有一阵淅淅索索的声音，那声音倒是和獐鼠的动静有几分相似。
他下意识地拿出回首剑想到往林中射过去，脑中忽然意识到这也许是白虎的族人也说不定。想到这里，便将已经攥在手中的回首剑又收了回去。
他想出声问一问，却又怕是林中的野兽，若听到他的声音会对他发动攻击。于是闪身躲在一棵已经折断的大树后面，听一听动静再做判断。
那声音淅淅索索响了一阵，又渐渐没有了动静，像是在寻找着一些什么。
晚照的背贴在树干上，耐心地等着，一动不动。
出来许久，一直没有吃东西，此时晚照已经腹中饥饿，不过一直忍耐着。却偏偏正是此时，他的肚子开始咕咕叫了起来。
“沙沙沙——！！”
那消失的淅淅索索的声音蓦然又回来了！
那声音动得越来越快，越来越快，似乎和晚照近在咫尺。
晚照心道一声不好，手中的回首剑脱出，向那声响处射过去。只听一阵武器脱出回旋的声音，接着是沙沙打到枯木冰丛的声音，那回首剑空转了一轮，又飞回到了晚照的手中。
那声音又没有了。
晚照不敢久留，闪身换了一棵断木躲避，敛声静气，连呼吸都不敢大声。
可无论晚照如何隐藏自己，那游走声忽远忽近，最后还是追了上来。就是突然的一瞬间，他身后的树木开始摇晃起来，雪沙沙而下，掀起一阵迷雾一般的冰霰。所幸晚照不需要用眼睛视物，否则飞被迷住视线不可。
晚照心念电转：真是熊？
若是往常，菊序的村庄挨着山林，山里自然有熊出没。可如今这寒冷的温度，寒山中的熊都极少出来活动，怎么还会跑出来觅食？
是了，一定是温度骤然下降，熊忽然之间缺乏了食物，于是在这万里冰封的时候跑了出来。
记得他当年下山时的考验，便是独自一人在山林无人区猎杀一头熊。晚照为了早日出师，选了这一个最难的试炼。
当年他胸口后背是被利爪抓伤的伤口，鲜血淋漓，他被伤得几乎站立不稳，几次都觉得自己也许就要死在这里。
仿佛是自己死前的幻觉一般，他的脑海中总是浮现出苍雪在寒舍中翘首盼望她归来的影子。
“阿照，通不过试炼也不要紧，大不了晚几年下山，这些医术反正我也还没有学好……”
“阿照，打不过就跑，知道吗？”
……
有人等着自己归来，原来那就是心中有牵挂时的感觉。晚照忽然变得从来没有像现在这样想活下去。最后他身受重伤，是被人从无人区抬下来的。满身鲜血，失去意识的他手中紧紧地抱着半只熊的头。
苍雪不知道他伤得多重，整个护卫队里的人都瞒着她。可即便如此，晚照消失了几个月，苍雪心中还是猜到了七八分。
待晚照出师下山时，她便做了一只木质的珠串送给他，上面逐字刻着：“阿照，打不过就跑”。
晚照思绪翻飞，忽地，耳边只听“啪”的一声，笨重的熊掌一下子拍断了一根残木，飞溅起无数的雪粉。
果真是一头熊。