天快亮时，烛火也终于撑不住，颤了颤便彻底灭了。
林尘看着眼前的黑刀，让他无端想起三年前的荒原。
那时的风像刀子，刮得脸生疼。
这刀还只是柄被铁锈侵蚀的玄铁，静静躺在一片无人问津乱石间。
它就静静地躺在那儿，像一段枯枝，也像一块铁疙瘩。
除了有些沉，也就没有别的异常。
路过的人瞥上一眼，就和看着满地土块没什么两样，连弯腰捡起的兴致都没有。
当时他只想着，荒野里抱着柄刀，总比赤手空拳强些，好歹也能当个唬人的物件。
便随手扯了块破布，胡乱缠裹几下，塞进了行囊。
后来拜入了离山，由于修仙的天赋下等，被安排到了灵药园，终日与泥土药苗为伴。
直到那次他孤身下山采买药种，却遇上一伙拦路的盗匪，
仓皇间，他握着这刀胡乱刺出，滚烫的血溅了他满手满脸。
也就在是那一刻，这刀活了。
他的神魂像是被永无止境的利刃切割一般，痛得他蜷缩在地剧烈的颤抖。
脑海中却是翻涌着无尽的嗜血，暴虐的情绪。
然而，正是这无尽的折磨，淬炼着他的筋骨与神魂。
他竟冲破引气入体的壁垒，踏入练气一层。
他也曾无数次想扔了这柄刀。
可每当这个念头浮现，同批入门的弟子还在练气中期苦苦挣扎时。
他已仗着这刀带来的诡异精进，从引气入体一路破关，直抵练气九层；
从一个人人可欺的杂役弟子，成了能欺负杂役的记名弟子。
这份甜头太毒了，毒得他明知是饮鸩止渴，却也难舍那片刻突破时的酣畅。
林尘收回思绪，微微直起身，从烛盏底抽出一张灵符。
指尖灵气扩散，符纸无声燃尽，一缕青烟缭绕周身，所有尘垢随之消散。
在这离山，万物皆有价码，或许唯有这天地间流转的灵气，尚且是免费。
他原先也同其他杂役弟子一般，宁可腌入味也舍不得花费半块灵石清洁自身。
直到他实在忍受不了那股馊味，一咬牙找了几名杂役弟子，借了两枚灵石，才换来这张符避尘符。
原想着揣摩其中的纹路，若能自行制作，倒也能省下开销之余，还能多笔财路。
可谁知第一次提笔临摹，竟如有神助，一气呵成。
符成之时，他自己都有些发怔。
坊市那位兜售灵符的师兄明明说过，此符虽属基础，但成符也是极为不易的。
一想到这一枚灵石可购入十张符纸后。
便摇了摇头，难怪如此吹嘘。
带林尘清理好自身后，便握着刀，向灵药园走去。
灵药园坐落于离山西南边的山坳处，笼罩着一层淡青色的流光结界。
刚一踏入，浓郁得灵药气息便扑面而来。
几个正在药园间劳作的杂役弟子见林尘走来，连忙停下活计，躬身行礼。
林尘亦是稍稍躬身还礼。
这灵药园隶属灵植峰，设管事一名，记名弟子三人，杂役若干。
如今的林尘已无需亲自侍弄花草。
而那另外两名记名弟子，数月前接了宗门任务外出，便如泥牛入海，再无音讯。
没人知道是叛逃了，还是死在了外头。
林尘觉得十有八九是死了，毕竟离山对叛逃者的处置极严。
灵药园东南角的那座阁楼，木漆早已剥落，露出里头灰白木纹。
门楣上“管事阁”三个朱漆大字也已斑驳，一看便知，至少有十来年没修缮过了。
林尘抬手叩门，里头传来一道那略显沙哑的声音：“进。”
“弟子林尘，见过黄老。”
黄兴并未抬头，笔尖还在账册上划动着，只是轻声道：“回来了。”
可下一瞬，他握笔的手猛地一僵，霍然抬眼，目光便落在了林尘身上，声音都有些发紧。
“你……练气巅峰了？”
林尘心头泛起一丝苦涩，对于旁人，破境或是欢喜的。
可是于他而言，却似往悬崖边又近了一步。
这修为每精进一分，他对魔刀的压制便弱一分。
他也总在恐惧，怕有朝一日自己的神魂是否会被这魔刀侵蚀，这具躯壳沦为只知嗜血的傀儡。
林尘双手交叠在身前，语气恭敬：“外出执行任务时，侥幸有所感悟。”
“嗒”的一声轻响，黄兴手中的笔掉落。
他撑着案几连忙站起，走到林尘跟前。
少年才将将到他肩膀，眉眼间还残留着未脱的青涩。
“当初山门检测，你明明……是下等资质。”
黄兴的手指无意识地拍了拍林尘的肩，语气复杂难明，“一个十五岁的练气巅峰。好...好啊！”
“打小就见你踏实，肯吃亏，从不与人争长短。老夫我啊……其实也动过收徒的念头。”
随后他无奈的摇了摇头：“可就是你这修炼的速度呐……让我硬是开不了口呦。”
林尘听着这些言语，脸颊也有些发烫，静静地看着黄兴，也不知该说些什么。
黄兴微微一笑，看着林尘道：“你这性格啊！往后得好好改改，小心娶不着媳妇呦。”
良久，黄兴才重重吐出一口气，声音沉重。
“再过仨月，老夫便要去北域边境轮值巡守了。那地方，前些年去的三十个练气巅峰，只瘸着腿回来一个。”
林尘没有接话，静静地看着黄兴。
黄兴抬眼，望着窗的天光，脸上每道皱纹都沾着疲惫。
“老夫今年四十有二，困在练气巅峰，整整十九年了。天赋如此，大道…已然无望。”
他转回头，目光看着林尘，将桌边那枚代表着灵药园管事的青玉符推前寸许。
“我走之后，这园子……想交给你。管事每月可多领五枚灵石，对你日后筑基，也算多点依仗。”
林尘看着黄兴，想起这三年来，受他不少恩惠，这记名弟子的名额，也是他力排众议争取到的。
“黄老，您……”
他不知道该说些什么安慰的话，毕竟在离山，像黄兴这样的人，实在是太多了。
黄兴却忽地撩起衣摆，一步踏出，对着林尘，深深一揖到底。
“老夫别无他求。若他日…你道途有成，望能照拂我黄家血脉一二。”
林尘的指甲陷进掌心，看着面前这位长者。
承诺？他给不起。
连他自己都不知道，在这柄魔刀的侵蚀下，他还能撑多久。
一个前途未卜的人，拿什么去许诺未来？
他最终只是向后撤了两步步，避开黄兴这一礼。
而后撩起衣摆，朝着黄兴，同样躬下身去。
这一刻，无需言语。
黄兴看着林尘这般姿态，眼中的期待渐渐黯了下去，化作一声浓浓的叹息。