走出“山鹰”据点阴暗的地下通道，刺眼的阳光让沈策下意识地眯起了眼睛。山谷间的晨雾尚未完全散去，在直升机旋翼卷起的狂风中剧烈翻涌。几架涂着丛林迷彩的直-85通用直升机如同威严的鹰隼，低空悬停，舱门大开，全副武装、脸上涂着厚重油彩的特战队员正沿速降绳敏捷滑下，迅速在外围建立起警戒线。空气中弥漫着航空燃油的味道和一种大战过后的肃杀气氛。
“利剑”突击队的队员动作专业而迅速，两人一组，警惕地护卫着沈策四人走向最近的直升机。一名医护兵快步上前，不由分说地开始检查沈策血肉模糊的左臂和女“信使”的伤势，进行紧急处理。
“先上飞机，详细情况路上汇报。”接应的军官语气简洁，不容置疑。
沈策点了点头，最后看了一眼身后那个不起眼的山体入口和周围狼藉的战场痕迹，弯腰钻进了机舱。王猛、卢警卫和女“信使”也被护送上了另一架直升机。舱门关闭，引擎轰鸣声陡然增大，直升机轻盈拉起，迅速爬升，将黑云岭的崇山峻岭甩在脚下。
机舱内，沈策靠在舱壁上，紧绷了数日的神经骤然松弛，排山倒海的疲惫和伤痛瞬间将他淹没。左臂经过医护兵的初步清创和包扎，剧烈的疼痛感变得清晰而持续，但他只是咬紧牙关，一声不吭。他的右手，始终紧紧握着那个冰冷的金属盒子。
透过舷窗，可以看到另外两架直升机正在低空盘旋，显然是在搜索清剿残敌，但“灰狐”的人如同蒸发了一般，早已不见踪影。
大约半小时后，直升机编队降落在旅部后方一个戒备森严的野战机场。舱门打开，沈策看到旅长、参谋长、作训科长等一众首长，以及几名穿着不同制式军装、神情严肃、不认识的高级军官，已经等在跑道旁。气氛凝重。
沈策在王猛的搀扶下，挣扎着走下飞机，尽力挺直身体，向旅长敬礼：“报告旅长！作训科干事沈策，奉命归队！” 他的声音嘶哑，但努力保持清晰。
旅长快步上前，一把扶住他敬礼的手，目光扫过他狼狈不堪的军装、缠满绷带的手臂和苍白如纸的脸，眼神复杂，有欣慰，有关切，更有深沉的凝重。“辛苦了，沈策同志！你们都是好样的！” 他的声音低沉有力。
参谋长的目光则落在沈策紧握的盒子上。“这就是那份情报？”
“是！首长！”沈策郑重地将金属盒子双手呈上。
一名戴着白手套、神色冷峻的保密参谋立刻上前，用一个特制的保密袋接过盒子，迅速检查封印后，退到一旁。
这时，卢警卫和那名女“信使”也被搀扶下飞机。女“信使”看到这么多高级军官，显得有些紧张，下意识地向沈策靠拢。
“这位是？”旅长看向女“信使”。
“报告旅长！”沈策连忙介绍，“这位是……我们在黑云岭遇到的‘信使’之一，她和她同伴携带重要情报，遭遇‘灰狐’雇佣兵追杀。她的同伴……牺牲了。”
旅长和几位高级军官交换了一个眼神，其中一位肩章显示是总部情报部门的大校走上前，语气尽量温和地对女“信使”说：“同志，辛苦了。请先随我们去休息，我们需要详细了解情况。”
女“信使”看了沈策一眼，沈策对她点了点头。她这才跟着两名女军官走向一旁等候的车辆。
“沈策，王猛，卢警卫，”旅长的目光扫过三人，“你们三个，立刻去野战医院进行全面检查和治疗。这是命令！” 他的语气不容置疑，随即对身边的作训科长说，“老李，你亲自安排，确保万无一失！没有我的命令，任何人不得接触他们，包括……内部人员。” 最后一句，旅长压低了声音，但沈策听得清清楚楚，心中不由得一凛。内部人员？这意味着旅里对情况也抱有高度警惕。
“是！”作训科长李科长立刻应道，亲自带着沈策三人走向不远处几辆挂着红十字旗帜的迷彩救护车。
在严密护送下，他们被直接送到了旅野战医院的特护病房区。说是病房，更像是临时加固的隔离观察室，门口有持枪哨兵站岗。医生和护士早已待命，立刻对三人进行了全面细致的检查。
沈策的左臂伤口感染严重，需要立即进行清创缝合手术。王猛和卢警卫主要是体力严重透支、多处软组织挫伤和轻微脱水，需要静养补充能量。
手术进行得很顺利。当沈策从麻醉中清醒过来时，发现自己躺在病床上，左臂打着厚厚的石膏，挂着点滴。窗外天色已近黄昏。王猛和卢警卫住在隔壁病房，情况稳定。
病房里很安静，只有医疗设备规律的滴答声。沈策望着天花板，几天来的经历如同电影般在脑海中回放。黑云岭的迷雾、冰冷的河水、致命的追击、地下室的绝望坚守……还有那些牺牲和未知的阴谋。林砚书担忧的面容也不时闪过心头，让他心中泛起一丝愧疚和思念。
他知道，事情远未结束。那份情报的内容是什么？“灰狐”为何要截杀“信使”？“野狼”特战旅在事件中扮演了什么角色？旅长那句“包括内部人员”又意味着什么？太多的疑问盘旋在脑海。
术后第二天上午，沈策正在护士的帮助下进食流质，病房门被推开，旅长和作训科李科长走了进来，脸色依旧严肃。
“感觉怎么样，沈策？”旅长走到床边问道。
“报告旅长，好多了。”沈策想坐起来，被旅长按住了肩膀。
“躺着说。”旅长拉过一把椅子坐下，李科长关上门，守在门口。
“情况基本清楚了。”旅长开门见山，声音压得很低，“你们带回来的情报，经过总部技术部门紧急破译，内容……非常惊人。”
沈策的心提了起来，屏息凝神。
“那份情报，证实了‘灰狐’雇佣兵受境外某情报机构指使，利用‘砺刃-2025’演习为掩护，潜入我境内，其目的不仅是窃取演习部署情报，更企图破坏我关键通讯设施，并伺机绑架或清除掌握某些敏感信息的特定人员。”旅长的语气沉重，“那几名‘信使’，是我们在海外的一条重要情报线发展的内线，冒死送回警告，可惜……”
沈策倒吸一口凉气，没想到背后牵扯如此之深！
“至于‘野狼’特战旅，”旅长顿了顿，眼中闪过一丝寒光，“他们的出现，根据调查，确实是一次演习中的偶然遭遇。但他们小队在遭遇‘灰狐’袭击时的表现……以及事后部分通讯记录的异常，正在内部审查中。”
内部审查！沈策明白了旅长之前的暗示。军队内部可能出现了问题，至少是泄密，或者有更深的牵连？这让他不寒而栗。
“你们‘暗影’小组，在这次意外事件中，临危不乱，处置果断，不仅保护了关键人员和情报，更间接挫败了敌人的阴谋，立了大功！”旅长的语气转为肯定，“总部首长已经知晓，等事情彻底查清，会为你们请功！”
“这是我们的职责。”沈策平静地回答，心中并无多少喜悦，只有沉重。
“嗯。”旅长点了点头，站起身，“好好养伤，不要有思想负担。关于这次事件的所有细节，已被列为最高机密，严禁对任何人提起，包括你们的直系亲属。这是纪律！”
“明白！”沈策郑重应道。
旅长和李科长又嘱咐了几句，便离开了病房。
房间里恢复了安静，但沈策的心却无法平静。立功、嘉奖，这些对他而言并不重要。他脑海中反复回响着黑云岭的枪声、战友的牺牲、以及旅长那句关于“内部审查”的话。一场演习，竟然牵扯出如此巨大的阴谋和内部隐患。他意识到，自己无意中卷入的，是一场远未结束的、更加隐蔽和复杂的斗争。
他看了一眼窗外逐渐沉落的夕阳，知道平静的养伤日子不会太久。风暴只是暂时过去，更大的波澜，或许正在酝酿。而他，作为亲历者和参与者，注定无法置身事外。