葬魂谷，正如其名。还未靠近，一股混合着腐朽、阴冷和淡淡血腥气的煞风便扑面而来。谷地两侧是陡峭嶙峋的黑褐色山崖，崖壁上寸草不生，只有一些扭曲的、仿佛鬼爪般的枯藤缠绕。谷中终年弥漫着灰黑色的瘴气，即便是白天，光线也极为昏暗。
云渺收敛了所有气息，如同融入阴影，悄然潜行至离烬之前指示的汇合地点——谷外一处被巨大风蚀岩遮掩的天然洞穴。
洞穴内，岩刚族长、文渊以及数名精锐的白苗战士早已等候在此，个个风尘仆仆，神色凝重。看到云渺到来，众人都是精神一振。
“星女！”岩刚族长压低声音，“你可算来了！冰柱那边……”
“已暂时解决。”云渺简略回答，目光扫过众人，“情况如何？”
文渊上前一步，面色严肃：“我们已初步探查了外围。谷口有归寂教的暗哨，约每半个时辰换班一次，防备森严，但按照离烬少主提供的路线，可以避开。谷内地形复杂，瘴气有毒，需提前服下避瘴丹药。最重要的是，我们在东北角的一处隐蔽裂缝下，发现了疑似囚禁祭品的地方！”
“哦？详细说说。”云渺眼神一凝。
“那裂缝入口被幻阵遮掩，若非离烬少主指点，极难发现。我们不敢深入，只在远处观察，看到有黑袍人押送着一些被束缚的、眼神空洞的黑苗和白苗族人进入，里面传来浓重的血腥气和……灵魂哀嚎。”文渊语气沉重，“人数恐怕不下百人！”
云渺心中一沉。归寂教果然掳掠了大量生灵！
“祭坛呢？可曾发现？”她问道。
“还未发现核心祭坛。”岩刚族长摇头，“但谷中心区域瘴气最浓，且有强烈的能量波动传出，应该就在那里。我们不敢靠得太近，那里的警戒远超外围，而且……似乎有某种强大的禁制。”
云渺沉吟片刻。看来归寂教的布置比预想的还要周密。不过，她的计划本就不需要强攻核心祭坛。
“离烬呢？”她问道。
“他给了我们路线图后便独自离开了，说是去处理‘私事’。”岩刚族长皱眉道，“此人行事莫测，不可尽信。”
云渺点了点头。离烬有自己的打算，这在意料之中。只要他不反过来干扰计划就行。
“时间紧迫，月蚀之夜就在明晚。”云渺决定道，“岩刚族长，你带一部分人，携带足够的爆裂符和烟障弹，在谷口制造混乱，动静越大越好，吸引外围守军的注意力，但切记不可恋战，一击即走。”
“明白！”岩刚族长眼中闪过一丝战意。
“文先生，”云渺看向文渊，“你对阵法符文最有研究，我需要你随我一起，潜入谷中心附近，寻找能量节点，布置几个小型的干扰和隐匿阵盘，以备不时之需。”
“义不容辞！”文渊郑重道。
“至于解救祭品……”云渺看向洞穴深处，“我亲自去。既然发现了位置，就不能坐视不理。我会设法破除或绕过幻阵，能救多少是多少。得手后，我们会发出信号，岩刚族长那边立刻制造混乱，为我们撤退创造条件。”
“星女，那太危险了！”岩刚族长担忧道，“你独自前去……”
“无妨，我有分寸。”云渺语气坚定，“况且，我手中还有一份‘大礼’，需要找个合适的地方‘送’出去。”
她握了握袖中那枚气息变得有些危险的万寂玄石。
计划分派完毕，众人立刻开始准备。服用避瘴丹药，检查装备，默记信号。
夜色渐浓，葬魂谷中的灰黑瘴气仿佛活了过来，缓缓流动，如同择人而噬的恶兽。谷内深处，隐约传来低沉晦涩的吟唱声，空气中弥漫的阴煞之气越来越浓。
子夜时分，行动开始。
岩刚族长带着人如同夜豹般窜出，悄无声息地摸向谷口预设的埋伏点。
云渺和文渊，则借着夜色的掩护，按照离烬提供的隐秘路径，避开明暗哨卡，如同两道鬼影，向着谷中心区域潜行。
越靠近中心，周围的景象越发诡异。地面出现了用暗红色不明液体勾勒的扭曲符文，散发着令人作呕的气息。一些扭曲的、仿佛被抽干了生机的树木枝干上，挂着风干的兽骨和人骨，随风晃动，发出空洞的撞击声。
文渊脸色发白，强忍着不适，仔细观察着那些符文和周围的地脉走向，不时在隐蔽处埋下小巧的阵盘。
云渺则全神贯注地感知着周围的能量流动和生命气息。她能感觉到，谷中心有一股强大而邪恶的力量正在汇聚，如同一个即将爆发的火山口。同时，她也清晰地捕捉到了东北角那裂缝深处传来的、密集而微弱的生命波动和痛苦哀鸣。
就是那里！
她对文渊打了个手势，两人改变方向，朝着囚禁祭品的裂缝潜去。
裂缝入口处，果然布置着一层不易察觉的幻阵，将真实的入口伪装成了一片普通的岩壁。文渊仔细观察片刻，取出一枚破阵符，小心地贴在幻阵的几个关键节点上。
“可以了，此阵并不复杂，只是预警作用，破除会立刻惊动布阵者，但可以暂时干扰其感知，制造一个短暂的安全通道。”文渊低声道。
云渺点头，毫不犹豫地率先闪身进入裂缝通道。文渊紧随其后。
通道向下倾斜，阴暗潮湿，两侧岩壁上开始出现一些粗糙的壁画，描绘着血腥的祭祀场景和扭曲的神只。浓重的血腥气和绝望的气息扑面而来。
走了约莫百丈，前方出现光亮，传来铁链拖拽的声音和压抑的哭泣。
两人屏息靠近，只见一个巨大的天然石窟呈现在眼前。石窟中央是一个血池，里面翻滚着暗红色的液体，散发着刺鼻的腥臭。血池周围，竖立着数十根石柱，每一根石柱上都用粗大的铁链锁着一名男女老少，他们大多神情麻木，眼神空洞，只有少数人还在发出微弱的呻吟。
石窟四周，站着四名气息阴冷的黑袍人看守。
云渺眼神冰冷，杀气几乎抑制不住。这些丧尽天良的畜生！
她看了一眼文渊，指了指那四名看守，又指了指自己手中的万寂玄石。
文渊会意，点了点头，悄然取出几张强力的麻痹符箓。
就在云渺准备动手解救的瞬间，石窟入口处，突然传来一阵脚步声和谈话声！
“……大祭司吩咐，明夜月蚀之时，便将这批‘引子’分批投入血池，务必确保仪式顺利进行。”
“是！请执事放心！”
只见两名气息更加强大的黑袍人，在一队寂灭卫士的簇拥下，走进了石窟！
其中一人，赫然是伤势似乎恢复了不少的寂尘祭司！而另一人，则全身笼罩在宽大的黑袍中，只露出一双仿佛燃烧着幽绿火焰的眼睛，气息深不可测，令人心悸！
黑袍大祭司？！
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（未完待续）