静思精舍外的院落，已沦为修罗场。
喊杀声、兵刃撞击声、士子们的惊呼怒骂声混杂在一起，将道观的清静撕得粉碎。韩霆带来的十名暗卫，皆是百里挑一的精锐，此刻却如同陷入泥潭的猛虎。青囊会埋伏的人手不仅数量占优，而且配合默契，招式狠辣，分明是经年训练的私兵死士。
更棘手的是那些被煽动起来的士子。他们或许手无缚鸡之力，但汹涌的人潮和“扞卫正统”的狂热信念，成了最有效的障碍。暗卫们投鼠忌器，无法放开手脚搏杀，只能被动地格挡、闪避，阵型被不断冲散、分割。
“结圆阵！向西门突围！”韩霆嘶声怒吼，手中横刀泼洒出一片雪亮的光幕，将两名扑上来的敌人劈翻在地。温热的鲜血溅在他的脸上，带着一股腥咸的铁锈味。
残余的六名暗卫闻声竭力向他靠拢，背靠背组成一个小小的防御圈，将那名控制着李泓的同伴护在中间，且战且退。李泓早已面无人色，双腿发软，几乎是被暗卫拖着走，喉咙里发出意义不明的呜咽。
那名装有书信和玉佩的包裹，此刻正被一名看似文弱的青衫士子紧紧攥在手里。他脸上带着恰到好处的愤怒与“誓死保护证据”的决绝，在几名“同伴”的掩护下，正大声疾呼：“诸位同窗！看清楚了！这些贼子不仅要杀人，还要毁灭证据！这便是朝廷的做派吗？！”
这呼喊如同火上浇油，更加激起了士子们的愤慨，更多的人试图冲破暗卫的防线，去“保护”那所谓的证据和“遗孤”。
韩霆心知，那包裹绝不能丢！那是他们此行的核心目标之一，更是洗刷皇室嫌疑的关键！他目光死死锁定那名青衫士子，对身旁一名擅长弓弩的暗卫低喝：“王五，找机会，射他持包裹的手臂！把东西夺回来！”
王五应了一声，在同伴的掩护下，迅速摘下背上短弩，上弦，瞄准——动作一气呵成。然而，就在他即将扣动扳机的瞬间，一道黑影如同鬼魅般从侧面的人群中闪出！
那是一道极快的剑光，阴冷、刁钻，直奔王五的咽喉！
“小心！”韩霆瞳孔骤缩，挥刀格挡已来不及，只能猛地撞开王五。
“嗤啦——”
剑锋擦着王五的肩膀掠过，带起一溜血花。王五闷哼一声，短弩脱手落地。
那黑影一击不中，毫不停留，身形一扭，如同附骨之疽，再次向韩霆袭来！正是青囊会精心培养的杀手——“影刃”。他的剑法没有任何花哨，只有极致的速度和效率，招招致命。
韩霆顿感压力陡增。“影刃”的身手远超之前遇到的任何敌人，逼得他不得不全力应对，再也无暇他顾。两人刀来剑往，金铁交鸣之声密集如雨，周围的人群被那凌厉的杀气逼得纷纷后退，空出一小片圈子。
“头儿！他们人太多了！西门被堵死了！”一名暗卫在混战中嘶声喊道，他的手臂已负伤，鲜血染红了衣袖。
韩霆百忙中扫视战场，心沉到了谷底。不仅西门，另外几个方向也出现了更多手持利刃的敌人，正在压缩他们的生存空间。带来的十名兄弟，如今算上他自己，也只剩下七人，且人人带伤。而那个至关重要的包裹，依旧在那名士子手中，被严密“保护”着。
任务，彻底失败了。不仅没能拿到证据，没能控制或清除目标，反而落入了对方精心设计的圈套，成了“刺杀贤王之后”的凶徒，暴露在众目睽睽之下。
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了韩霆。但他骨子里的悍勇并未被浇灭，反而在绝境中燃烧起来。
“向南！冲击前院！制造混乱，各自突围！”韩霆做出了最艰难的决定。分散突围，意味着放弃任务，意味着可能全军覆没，但这是唯一可能保留一线生机的办法。他必须有人活着回去，将这里的真相——这是一个彻头彻尾的陷阱——禀报给陛下和太后！
“走！”
他暴喝一声，刀势骤然变得狂猛无比，完全是两败俱伤的打法，暂时逼退了“影刃”的纠缠。幸存的暗卫们心领神会，猛地发力，向着人数相对较少、但士子聚集的前院方向冲杀过去。
这一下猝不及防，果然引起了更大的混乱。士兵们惊叫着四散奔逃，与试图围堵的敌人冲撞在一起。
“拦住他们！格杀勿论！”“影刃”冰冷地下令，身影再次融入混乱的战团，如同毒蛇般寻找着下一次致命一击的机会。
韩霆且战且走，身上又添了几道伤口。他眼睁睁看着一名暗卫为了替他挡刀，被数柄长枪刺穿胸膛；另一名暗卫在突围时被“影刃”从背后一剑穿心……
血腥味浓郁得令人作呕。
当他终于凭借一股血勇，浑身浴血地冲破最后一道阻拦，踉跄着冲入前院，借着一片假山和混乱人群的掩护，翻过一道矮墙，滚入后山的密林时，跟随他出来的，只剩下两名身负重伤的暗卫。
他回头望去，青云观方向火光隐隐，人声鼎沸，那喧嚣如同嘲讽，鞭挞着他的灵魂。十名兄弟，八人永远留在了那里，任务彻底失败，证据落入敌手……
“啊——！”韩霆发出一声压抑不住的、如同受伤野兽般的低吼，一拳狠狠砸在身旁的树干上，拳峰破裂，鲜血淋漓。
但他没有时间悲伤和愤怒。追兵很快就会搜山。
“走！”他咬着牙，扶起一名几乎无法站立的同伴，带着另一人，拖着沉重的步伐，向着山下接应点的方向，艰难地遁入更深的黑暗之中。
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青云观内的混乱，在韩霆等人突围后，并未立刻平息。
那名青衫士子“惊魂未定”地捧着那个包裹，在一群“义士”的保护下，走到了惊魂未定的李泓面前。
“公子受惊了！”士子朗声道，声音足以让周围的人都听到，“幸得天佑，这些贼人的阴谋未能得逞！这企图毁灭的证据，我等必当拼死守护，公之于众！”
李泓看着那包裹，又看看周围群情激奋的士子和那些看似保护他，实则眼神冰冷的“自己人”，浑身冰冷，只能机械地点着头。
明心道士不知何时又出现了，他指挥着人手“清理”现场，安抚士子，将这场“未遂的刺杀”迅速定性。
很快，消息就像长了翅膀一样，伴随着那些亲眼目睹了“惨案”的士子们，飞速传向京城，传向四面八方。
内容惊人的一致：朝廷派遣高手，伪装匪类，潜入青云观，意图杀害贤王之后李泓，并抢夺能证明其身份的重要证据！幸得义士相助，李公子安然无恙，证据得以保全！朝廷此举，实乃丧心病狂，欲盖弥彰！
青云观的血火，没有烧死目标，却将萧昱和沈月曦，彻底推向了舆论的火山口。
而在城南庄园，青衫先生听着属下详细的汇报，脸上露出了满意的神色。
“很好。宫里的那一步臭棋，终于让我们将军了。”他轻轻抚摸着茶杯边缘，“接下来，该让我们的‘证据’，和那些义愤填膺的士林清议，好好发酵一下了。通知我们的人，可以开始上奏章，可以开始在民间……鼓动风潮了。”
网已收拢，猎物在网中挣扎得越厉害，束缚得就越紧。