宫宴的喧嚣与灯火被重重宫墙隔绝在外，摄政王府的书房内，只余一片沉静。夜已深，书房内只点了一盏孤灯，昏黄的光晕将萧衍的身影投在身后的书架之上，拉出一道沉默而极具压迫感的剪影。他已换下那身象征权势与地位的玄色蟠龙朝服，只着一件毫无纹饰的墨色常服，更显得身形挺拔，气质内敛而冷峻。
程璧坐在他对面的梨花木椅上，眉头紧锁，脸上带着尚未平息的愤懑与深深的忧虑。他面前的茶水早已凉透，却一口未动。
“王爷！”程璧的声音因激动而略显沙哑，“皇上今日之举，分明是鸟尽弓藏，兔死狗烹！您刚刚立下擎天保驾之大功，解了北境之危，稳固了社稷，他转身便如此急不可耐地收回京畿防务之权！这……这实在令人心寒！朝中多少将士都在看着，只怕……”
萧衍并未立刻回应，他只是微微垂眸，目光落在自己拇指上那枚触手冰凉、色泽沉郁的黑玉扳指上，指尖无意识地摩挲着其光滑的表面。书房里静得能听到灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
良久，他才抬起眼，眸光在灯下幽深如古井，不起波澜：“他年纪尚小，龙椅坐得不安稳，有此猜忌之举，急于揽权，……不足为奇。”他的声音平稳淡漠，听不出丝毫被削权后的愤怒或失落，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
“可我们难道就任由他如此步步紧逼，肆意打压吗？”程璧不甘地向前倾身，“京畿防务，乃天子脚下最后一道屏障，至关重要！如今落入皇上那些毫无沙场经验的心腹手中，名为掌控，实则为某些人争权夺利的工具！只怕日后一旦有变，后果不堪设想！王爷，不可不防啊！”
“无妨。”萧衍淡淡打断他，唇角勾起一抹冷峭而笃定的弧度，那是一种基于绝对实力掌控下的从容，“京营数万将士，十之七八是跟随本王从尸山血海中趟出来的老兵，他们的忠诚，是建立在同生共死的袍泽之情与对本王能力的信服之上，岂是换一个徒有虚名的将领，几道空洞的旨意就能轻易动摇、掌控的？”
他顿了顿，端起手边早已微凉的茶，抿了一口，继续道，语气带着一丝洞悉全局的嘲讽：“更何况，北境虽暂平，然狼子野心，未曾稍减，仍需大将坐镇弹压；西线羌戎时有犯边，南疆土司亦非全然安分……这偌大江山，四处漏风。皇上……他暂时，还离不开本王这把还算锋利的刀。”
他放下茶杯，目光转向程璧，锐利如出鞘的寒刃：“至于今日宫宴上，永嘉和太后唱的那一出……倒是有点意思。”
程璧微微一愣，思绪从军权之争中被拉回，疑惑道：“王爷是指……永嘉大长公主刻意攀咬太后之事？”
“永嘉不过是条嗅到危险，急于咬人自保的疯狗，不足为虑。”萧衍眸中闪过一丝深思，手指在扳指上轻轻敲击，“本王说的是太后……沈月曦。”
“太后？”程璧回想殿上情形，点头道，“太后娘娘反应极快，应对更是滴水不漏，不仅四两拨千斤地化解了永嘉的构陷，还反手一击，让其当众颜面尽失。这份急智、口才与魄力，与以往……确是大不相同，非同一般。”
“何止是非同一般。”萧衍语气深沉，“她不仅撇清了自己，守住了后宫不干政的底线，更关键的是，她选择在那个时候，用那种方式反击，等于是在向所有人，尤其是向皇上表明——她不是任何人的附庸，她有她自己的立场和底线，不容任何人轻易污蔑或利用。”
程璧恍然，细思之下，不禁颔首：“王爷所言极是。而且，回想此次王爷离京期间，太后在后方稳定朝局，暗中相助我们揪出林宏罪证，其手腕与谋略，已非昔日吴下阿蒙。此番……确实功不可没。”
萧衍沉默了片刻，书房内再次陷入寂静，只有他指尖敲击扳指的细微声响。良久，他才缓缓道：“她帮本王，未必没有她自己的考量与图谋。身处她那个位置，每一步都如履薄冰，寻求盟友或是自保之道，无可厚非。”他抬起眼，目光似乎穿透了墙壁，望向皇宫的方向，“不过，无论如何，这份人情，本王记下了。”
他话锋一转，回到当前局势：“皇上那边，你们不必与他正面冲突，徒惹口实。只需稳住朝堂各部，尤其是吏部与户部，确保政令通达，钱粮无忧。军中……自有本王的人看着，出不了大乱子。至于永嘉……”他的声音骤然转冷，带着一丝毫不掩饰的肃杀之气，“她既然自己迫不及待地跳出来，当了这出头之鸟，那就怪不得本王，拿她来杀鸡儆猴了。”
程璧心中一凛，背后窜起一股寒意。他知道，永嘉大长公主的好日子，恐怕是真的要到头了。王爷不出手则已，一出手，必是雷霆万钧。
“属下明白！定会约束众人，谨言慎行，稳住朝局！”程璧肃然应道。
“还有，”萧衍似乎忽然想起什么，状似随意地问道，“太后近日，除了设立那个恤孤堂，以及为几个冷宫太妃求情改善用度之外，可还有其他引人注目的举动？”
程璧仔细回想了一下，谨慎地回道：“回王爷，据下面人观察，并无其他特别举动。太后娘娘似乎愈发深居简出，除了按例接受命妇请安、处理必要的宫务之外，多数时间便在慈宁宫内礼佛、读书、教导那些收养的孤儿，行事颇为……低调。”
“低调？”萧衍闻言，喉间溢出一声意味不明的轻笑，在寂静的书房里显得格外清晰，“她越是表现得低调，沉得住气，恐怕……所图谋的，就越大。继续留意着吧，尤其是她身边那个总管太监冯保，以及……她可能与宫外哪些人有接触。”
“是，王爷。”程璧将这条指示牢记于心。
程璧退下后，书房内彻底只剩下萧衍一人。他并未起身，依旧坐在那张宽大的太师椅上，向后微微靠去，闭上了眼睛。跳动的烛火在他棱角分明的侧脸上投下明明暗暗的光影。
脑海中，却不自觉地浮现出宫宴上，珠帘被拨开的那一瞬，其后露出的那张沉静而美丽的脸庞。没有惊慌，没有愤怒，只有一片洞悉一切的清明与不容侵犯的威仪。
沈月曦……
你究竟，是一个怎样的女人？
从卑微惨死的冷宫冤魂，到缠绵病榻、朝不保夕的年轻太后，再到如今……威仪初显、手段老练、能在波谲云诡的朝堂后宫站稳脚跟，甚至隐隐能与皇帝分庭抗礼的六宫之主……
你的重生，究竟是为了复仇，还是为了……别的什么？
萧衍发现，自己对这个名义上的“皇嫂”，对这个身上充满了矛盾与谜团的女人，产生了前所未有的、强烈的探究欲。
这盘关乎天下、关乎权力的棋局，因为她的存在，似乎变得更加复杂难测，也……更加引人入胜了。