车队在太行山褶皱带跋涉的第五日，断层间的晨雾还未散尽。
连日来常有山涧清泉拦路，不过好在并没有出现特别奇怪的事情。
而且深夜宿营时，沈同真总让李砚秋睡在最中央的马车，自己裹着军毯和衣而卧。
这翌日，半截爬满地衣的界碑正从薄雾中若隐若现， 二字也被风雨侵蚀得棱角模糊，却仍有金粉残迹，似是有人刻意修补过。
小姐快看！
小柔半个身子探出车窗，发间银梳撞得叮当响，颇为兴奋道。
城墙比赵郡的足足高了两倍！
她指尖点着城楼上的青铜弩机，雀跃的声音混着海风飘进车厢。
还有那些铁疙瘩比咱们家祠堂的香炉还大呢！
李砚秋被小柔的雀跃感染，素手轻轻撩开帘幕。
晨雾初散的阳光下，青灰色城墙宛如巨兽盘踞，在日光下折射出细碎的光。
她望着城墙上往来如蚁的金吾卫，忽然想起沈同真临行前说要带她去看更热闹的夜市，嘴角不自觉扬起笑意。
此时车队转过石碑，青灰色城墙已近在咫尺。
吊桥吱呀放下的声响惊起寒鸦，沈同真注意到桥板上深深浅浅的刀痕，新伤叠着旧疤，像是某种无声的警示。
城门洞开的刹那，海风裹着咸涩的铁锈味扑面而来。
八名玄甲武士铠甲相撞发出清越的鸣响，胸前獬豸纹甲叶在晨雾中泛着冷光。
甲胄缝隙处暗紫色的缀饰与沈同真官服上的麒麟金线遥相呼应，却透着截然不同的肃杀之气。
为首武士抱拳行礼，甲胄碰撞发出铿锵声响。
“沈副千户远道而来，太子已在城内备好接风之宴，还有这是太子殿下让下官特意交给沈千户的。”
接过守城官所交予的东西。
众人继续带着马车碾过青石街道，沈同真抬眼望去，两侧城墙足有三丈之高。
墙基由不知名的黑岩堆砌，每隔十步便矗立着兵营箭楼，青铜铸就的床弩探出楼外，弩弦紧绷如满月，泛着幽幽冷光。
城墙之上，身披玄色劲装的金吾卫来回巡视，就连交叉行走锦衣卫的绣春刀也随着步伐轻晃，刀刃折射出的寒光与城头飘扬的黑旗交织，似一张密不透风的巨网。
转过街角，一片开阔海港豁然呈现眼前。
港内樯橹如林，百艘巨舰整齐列阵，船身皆以玄铁包裹，船头雕刻的獬豸昂首怒目，似要踏破波涛。
最中央的三艘楼船尤为壮观，船帆足有十丈之高。
每艘船舷两侧各立十二名金吾卫，手持丈八长戈，铠甲上的鳞片纹路在阳光下熠熠生辉，如同海中蛟龙的逆鳞。
港口栈道上，千余名劳工肩扛粮袋穿梭如织，他们统一身着褐色麻衣。
劳工们脚步匆匆，却又井然有序，沉重的粮袋压弯了脊背，却无人敢稍作停歇。
“沈副千户请看，此乃并州的命脉所在。”
守城官抬手示意，语气中带着几分自豪。
“这通鳞港每日吞吐粮草五十万石，军械物资更是不计其数，北可驰援边关，南能震慑江南。”
“这都是严相的功劳！”
话音未落，港口深处传来三声悠长的海螺号，一艘插满八面獬豸旗的快船破浪而来，甲板上金吾卫甲胄锃亮，船首高高悬挂的玄色灯笼上，“严” 字刺目。
沈同真指尖摩挲着缰绳，耳尖微微一动 —— 自赵郡启程以来，这“严相” 二字便如影随形，徐槐画在石桌上的渗酒 “严” 字，乃至此刻港口劳工树立的旗帜，皆在编织一张以 “严” 为名的巨网。
他勒住马缰，状若随意地问道。
“听闻严相新撰《屯田疏》，将并州治理得铁桶一般，不知贵港送往边关的粮草，可是按疏中‘军屯十税三’的定例征收？”
守城官的笑容忽然凝在脸上，手指无意识地摩挲着腰间玉牌。
“沈副千户说笑了，严相心系社稷，屯田令自然是……”
话音未落，栈道尽头突然传来粮袋坠地的闷响。
一名劳工踉跄跪倒，肩头的麻袋裂开，金黄的粟米滚落青石板，在海风里泛着冷光。
监工的皮鞭瞬间劈下，抽在劳工脊背的声响混着海鸥嘶鸣，惊得车内李砚秋手中的蜜饯纸包险些落地。
守城官干咳两声，刻意提高音量。
“严相教导我们，百姓若想免遭北虏侵扰，自当克守复己。”
港口深处的快船已靠岸，甲板上跳下的金吾卫抬着朱漆食盒，盒角鎏金纹路正是严府徽记。
沈同真接过守城官递来的烫金名帖，“严府幕僚” 四个小楷在阳光下泛着冷光。
“沈副千户，接风宴设在望海阁第十层，下官也就不进去了。”
守城官的话语声打断思绪，沈同真抬头，只见九层高阁的飞檐上，几只飞燕正随着海风轻轻煽动翅膀。
“有劳带路。”
沈同真将名帖收入袖中，随即忽然笑道，然后将怀中早已准备好的银两递了过去。
守城官见此立即喜笑颜开的接了过去。
“沈副千户真是客气了，以后若有什么用的上我的，知会一声就行。”
说着，守城官不在停留，满脸喜意的大步离开。
沈同真望着守城官逐渐远去的背影，才转身朝李砚秋伸出手。
此时，李砚秋也将手掌递了过去，缓慢走了下来，小柔则捧着蜜饯匣子跟在身后，
忽然拽住李砚秋的衣袖。
“小姐快看，这栏杆上的纹路像不像……”
话未说完便被李砚秋抬手制止，低声道。
“小柔，莫要多言。”
随着进入，内堂穹顶悬着十二盏八角宫灯，灯罩烛火下明明灭灭，宛如无数双窥视的眼睛。
沈同真携着李砚秋二人行至第十层，随着落座，窗外通鳞港的壮阔尽收眼底。
沈卿初到并州，感觉如何？
李承煜指尖摩挲着鎏金酒樽，笑意漫过眼底的阴翳。
随着他抬手示意，十二名舞姬鱼贯而入，水袖翻涌间，獬豸踏浪的暗纹在烛光下若隐若现。
托殿下洪福，并州城内气象万千，确是人杰地灵。
沈同真举杯行礼，余光瞥见李砚秋将帕子悄悄攥紧。
李承煜忽然轻笑，酒樽边缘划过一声脆响。
气象万千？只怕倒是不然
他忽然将酒盏重重搁在案几上，鎏金纹路撞出细碎的光。
自屯田令推行，朝堂上下只闻严相高论，却无人记得这政令出自皇家。
殿内骤然死寂，舞姬们的舞步凝滞在半空，水袖上的獬豸仿佛活过来般，张开獠牙。