凤启王朝启元四十四年冬，北疆的寒风卷着鹅毛大雪，再次肆虐在镇北关的城楼上。但与往年不同的是，城楼下的草原上，一支由漠北顽固派残余势力与西域反叛部落组成的联军，正虎视眈眈——他们趁凤启海外开拓、军队部分抽调之机，集结五万大军，突袭北疆边境，烧杀抢掠，已连续攻破三座边城，直逼镇北关。
紧急军报通过驿站专线，日夜兼程送往凤都，短短三日便抵达太和殿。此时，云卿颜正与萧战、苏慕言、楚曜等人商议国子监毕业生的任用事宜，看到军报上“联军围城、边城告急”的字句，脸色瞬间凝重起来。
“漠北顽固派贼心不死，竟敢勾结西域反叛部落，趁虚而入！”云卿颜将军报拍在案上，声音带着怒火，“北疆是凤启的北大门，绝不能失守！”
众臣纷纷请战，禁军将领主动请缨：“陛下，臣愿率领禁军前往北疆，平定叛乱！”
但萧战却站起身，玄色锦袍因动作带起一阵风，他脸上带着惯有的刚毅，眼中闪过一丝锐利的光芒：“陛下，臣乃男后，更是凤启兵马大元帅，北疆是臣镇守多年的土地，那里的一草一木，臣都了如指掌。此次叛乱，理应由臣亲自率军平定，既能安抚北疆百姓，又能震慑四方宵小！”
苏慕言上前一步，附和道：“陛下，萧后久镇北疆，熟悉漠北与西域的地形战法，且威望素着，将士们与百姓们都信服他。由他出征，定能速战速决，早日平定叛乱。”
楚曜也说道：“海外开拓的船队已返回部分兵力，可暂守沿海防线，国内禁军与凤翎军主力仍在，足以支撑萧后出征。臣愿调拨海外贸易的物资，保障军需供应。”
云卿颜看着萧战坚定的眼神，心中虽有担忧——他刚册封男后不久，总领后宫事务，且年近四十，多年征战留下的旧伤恐难以承受北疆的严寒与战事的辛劳，但她也深知，萧战是平定此次叛乱的最佳人选。“好！朕准你出征！”云卿颜语气郑重，“赐你‘帅印’，率领三万禁军、四万凤翎军，即刻启程，务必平定叛乱，守护北疆安宁！若需援军，可随时传信，朕即刻调兵支援！”
“臣遵旨！”萧战躬身领命，眼中没有丝毫犹豫，“陛下放心，臣定不负所托，一月之内，必斩叛乱首领，班师回朝！”
出征当日，凤都城外的校场上，七万大军列阵以待，玄铁铠甲在风雪中泛着冷光，连发突火枪与轻便车载火炮整齐排列，气势如虹。萧战身着厚重的玄铁铠甲，肩披黑色披风，披风上绣着金色的凤凰图腾，腰间悬挂着“镇北”宝剑，手中紧握帅印，站在阵前，声音洪亮如钟：“将士们！漠北叛逆勾结外敌，侵扰我边境，残害我百姓，此乃国仇家恨！今日，我等率军出征，定要将他们斩尽杀绝，还北疆一片安宁！随我出发！”
“杀！杀！杀！”将士们齐声呐喊，声音震彻云霄，在风雪中回荡。
萧战翻身上马，一马当先，率领大军朝着北疆疾驰而去。沿途驿站早已备好粮草与马匹，大军日夜兼程，五日便抵达镇北关。此时，镇北关已被联军围攻多日，城墙之上布满了箭矢与炮火的痕迹，守将赵虎率领将士们顽强抵抗，已伤亡惨重。
看到萧战率领大军赶来，赵虎激动得热泪盈眶，连忙打开城门迎接：“男后大人！您可来了！联军攻势凶猛，我们快撑不住了！”
萧战翻身下马，快步走上城楼，目光扫过城下的联军阵营，眉头微蹙：“联军兵力五万，以骑兵为主，擅长野战；我们兵力七万，火器精良，坚守城池绰绰有余，但要彻底歼灭他们，需用计谋。”
他当即制定作战计划：“赵虎，你率领一万将士，坚守镇北关，佯装兵力不足，诱敌深入；我率领四万凤翎军，从左侧山道绕至联军后方，截断他们的退路；剩余两万禁军，由你率领，在右侧山谷设伏，待联军进入埋伏圈，即刻开火！”
“遵令！”众将领齐声领命。
次日清晨，赵虎按照计划，故意打开镇北关的侧门，让少量士兵出城迎战，且战且退。联军首领拓跋烈见状，以为镇北关守军已是强弩之末，当即下令：“全军出击，攻破镇北关，烧杀抢掠三日！”
联军骑兵蜂拥而上，朝着镇北关疾驰而来，完全没有察觉，他们已经踏入了萧战布下的埋伏圈。当联军主力全部进入右侧山谷时，萧战一声令下：“开火！”
山谷两侧的山坡上，禁军将士们手中的连发突火枪同时开火，“砰砰砰”的枪声在山谷中回荡，联军骑兵纷纷倒地；轻便车载火炮也同时发射，炮弹在联军阵营中爆炸，火光冲天，惨叫声此起彼伏。
拓跋烈见状，大惊失色，连忙下令撤退，却发现退路已被萧战率领的凤翎军截断。萧战手持“镇北”宝剑，一马当先，冲入联军阵营，宝剑挥舞之处，敌军纷纷落马。他的铠甲很快被鲜血染红，脸上溅满了血滴，却依旧眼神锐利，如同战神下凡。
“拓跋烈！还不束手就擒！”萧战怒喝一声，声音震得拓跋烈耳膜发麻。
拓跋烈又惊又怒，挥刀朝着萧战砍来：“萧战！你我势不两立！”
两人缠斗在一起，拓跋烈的刀法凶狠，却远不及萧战的精湛。几个回合下来，萧战便一剑刺穿了拓跋烈的胸膛，将他的头颅砍下，高高举起：“拓跋烈已死！降者不杀！”
联军将士见状，纷纷放下武器，跪地投降。这场战役，凤启军队大获全胜，歼灭联军三万余人，俘虏两万余人，彻底平定了北疆叛乱。
战后，萧战并未立刻班师回朝，而是率领将士们前往被攻破的三座边城，安抚百姓，重建家园。他亲自为受伤的百姓诊治，发放救济粮与御寒衣物，组织士兵帮助百姓修复房屋、开垦农田。北疆百姓们纷纷跪在萧战面前，感激涕零：“男后大人！您真是我们的再生父母啊！若不是您及时赶来，我们恐怕早已家破人亡了！”
萧战扶起百姓们，语气温和却坚定：“守护北疆，保护百姓，是我身为大元帅的职责。今后，我会加强边境防御，绝不会让此类事情再次发生。”
一月后，萧战率领大军班师回朝。当大军缓缓驶入凤都时，百姓们早已自发地涌上街头，夹道欢迎。街道两旁，摆满了鲜花与香案，百姓们挥舞着手中的旗帜，高呼“萧后万岁”“护国战神万岁”，声音震彻云霄。
太和殿内，云卿颜率领百官亲自迎接。看到萧战一身铠甲，风尘仆仆，脸上带着疲惫却依旧刚毅的笑容，云卿颜心中满是欣慰与心疼。“萧后，辛苦你了！你不负所托，平定北疆叛乱，守护了边境安宁与百姓福祉，功不可没！”
萧战躬身行礼，声音略带沙哑：“陛下，臣幸不辱命！北疆已定，百姓安康，臣已将俘虏的叛乱分子交由大理寺处置，边境防御也已加强，今后定能确保北疆长治久安。”
此时，苏慕言出列，手持一份《战功疏》，躬身道：“陛下，萧后自辅佐您以来，战功赫赫：早年北征漠北，签订盟约，开拓阴山牧场；镇守北疆十余年，抵御外敌，平定叛乱无数；推行军队改革，打造现代化精锐之师；此次更是临危受命，一月之内平定北疆叛乱，拯救百姓于水火。其功绩之高，威望之着，实乃凤启开国以来第一人！”
“臣等恳请陛下，册封萧后为‘护国战神’，授予最高荣誉称号，以表彰其不朽战功，激励全军将士！”百官纷纷跪地附和，声音整齐而坚定。
百姓们的呼声也通过内侍官传入殿内，“护国战神”的呐喊声此起彼伏。
云卿颜看着萧战，眼中满是敬佩与信任：“萧后，你一生征战，铁血丹心，为凤启守护了无数疆土，拯救了无数百姓，‘护国战神’这一称号，你实至名归！”
她抬手示意内侍官呈上金册与金宝。金册由纯金打造，上面用朱砂刻着“护国战神”四个大字，旁边详细记录着萧战的历次战功；金宝则是一枚圆形玉印，印文“护国战神印”，温润而威严，象征着至高无上的军事荣誉。
萧战双手接过金册与金宝，指尖因激动而微微颤抖。他一生征战，从未追求过荣誉与地位，只为守护凤启的疆土与百姓。但此刻，手中沉甸甸的金册与金宝，不仅是对他个人的表彰，更是对所有戍边将士的认可与激励。“臣，萧战，谢陛下隆恩！”他躬身行礼，声音哽咽，“臣定当以此为戒，继续坚守边疆，守护凤启的每一寸土地与每一位百姓，直至生命的最后一刻！”
云卿颜当即下旨：“册封萧战为‘护国战神’，世袭罔替，加赏食邑三万户，黄金三万两，锦缎三万匹，良田三万亩；赐‘战神府’一座，允许在府中设立‘战功阁’，陈列历次征战的战利品与荣誉；此次出征的将士们，各晋升一级，赏赐财物，立军功者优先授予爵位！”
“臣等谢陛下隆恩！”萧战与众将士齐声跪地谢恩，声音震彻大殿。
当日，凤宸宫举行了盛大的庆功宴。宴会上，百官与男宠们纷纷向萧战表示祝贺。苏慕言举杯说道：“萧兄，你铁血铸功，封坛拜将，实乃凤启之幸！我敬你一杯，愿你战神之名永传千古，凤启边境永固！”
楚曜也举杯说道：“萧兄不仅是战场上的战神，更是后宫的表率，总领后宫事务以来，公正协调，让众贤才同心协力。我敬你一杯，愿你文武双全，继续为凤启盛世助力！”
谷墨端着一杯药酒，递给萧战：“萧兄，常年征战，你身上的旧伤定又复发了。这是我特制的药酒，能活血化瘀、舒缓筋骨，你每日饮一杯，保重身体。今后凤启的国防，还需要你多多费心。”
慕容瑾、沈惊寒、秦风、拓拔野等人也纷纷上前敬酒，宴会气氛热烈而融洽。萧战一一回应，脸上的刚毅渐渐柔和了许多。他知道，这份荣誉不属于他一个人，而属于所有为凤启征战的将士们，属于支持他的云卿颜与众同僚，属于信任他的百姓们。