柳湘莲归来时，已是次日黄昏。残阳如血，将西岐城的轮廓染上一层悲壮的暖金色。
他并未返回自己的居所，甚至未曾换下那身沾染了尘土与淡淡血腥气的白衣，便径直朝着武王姬发的核心议事厅疾步而去。
风尘仆仆，脸色比平日更显苍白，那是真气损耗过度与内伤未愈的迹象，但那双深邃的眼眸却锐利如昔，甚至更添了几分历经生死搏杀、洞悉邪恶本质后的冰寒冷冽，仿佛出鞘后饮过血的古剑，寒光迫人。
柳湘莲返回的消息，早有兵丁报告给姬旦。姬旦报告给姬发侯爷。
议事厅内，姬发端坐主位；尚父姜子牙手持拂尘，闭目凝神，仿佛在推演天机；姬旦、姬黄、林瑾、冯紫英等人皆肃立两侧，面色严峻。
宝玉和黛玉也被请了过来——此番探查结果直接关乎他们二人的生死存亡，无人敢有丝毫轻忽。
空气中弥漫着一种等待最终审判般的压抑寂静，唯有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，敲击在每个人的心头。
当那抹熟悉的、带着征尘与寒气的白色身影终于出现在厅门口时，所有人不约而同地松了口气，悬着的心落下了一半。
然而，当目光触及柳湘莲略显狼狈的形容、感知到他身上那无法完全掩饰的虚弱气息时，刚刚落下的心又猛地提了起来，沉甸甸地坠着。
“湘莲！” 姬发率先开口，声音沉稳有力，蕴含着上位者的镇定，却也难掩对其安危的真切关怀，“辛苦了！情况如何？”
柳湘莲步履稳定地走到厅中，向姬发与姜子牙微微颔首致意，没有多余的寒暄与废话，直接切入主题，声音带着一丝沙哑，却异常清晰冷静，如同冰泉流淌，将他在那处邪恶山谷中的所见所闻，条理分明地陈述出来：
那覆盖半个山谷、暗红光芒流转、不断汲取生机的“蚀灵邪阵”；那些被妖法控制、如同行尸走肉般巡逻的傀儡；
那以无辜百姓血肉魂魄献祭、滋养邪阵的残忍行径；胡侃亲自坐镇核心阵眼，借助邪阵修炼的嚣张气焰；
以及山谷深处那隐蔽山洞中，数具被吸干灵韵、姿态扭曲的孩童干尸所带来的冲击与愤怒；
最后，是他如何被发现，如何搏杀，如何抓住机会，以近乎两败俱伤的方式，强行破开一处主要阵眼，可能暂时延缓或干扰了邪阵的运转效率。
随着他冷静却字字惊心的叙述，议事厅内的气氛如同被不断注入寒冰，愈发凝滞沉重，空气仿佛都要冻结。
尤其是当听到已有身具浅薄灵根的孩童惨遭毒手，成为邪阵试验品或“预热祭品”时，黛玉的脸色瞬间失去了所有血色，变得惨白如纸，纤细的手指紧紧攥住了衣角，一股混合着悲伤、愤怒与恶心的寒意从心底直冲上来，让她几乎站立不稳。
宝玉站在她身旁，同样是听得目眦欲裂，胸膛剧烈起伏，拳头握得咯咯作响。
俊美的脸庞因极致的愤怒而微微扭曲，牙关紧咬，从齿缝间挤出低吼：“畜生！胡侃这妖孽！妲己这毒妇！竟对稚子下此毒手！不报此仇，我贾宝玉誓不为人！”
“以无辜生灵血肉魂魄献祭，滋养此等夺天地造化、逆乱阴阳的邪阵，此等行径，实乃罄竹难书，天理难容！”
姜子牙缓缓睁开双眼，那双饱经沧桑、洞悉世情的眼眸中，此刻闪烁着难以抑制的愤怒火焰，更有一种对天道沦丧、妖邪横行的深沉悲悯，他抚须长叹，声音带着沉重的回响，“看来，那妖妃妲己，是铁了心要行这逆天之举，不惜践踏一切人伦底线，也要达成她那不可告人的目的了。”
“尚父，” 姬发面色沉凝如水，目光灼灼地看向姜子牙，问出了最关键的问题，“此‘蚀灵邪阵’，依您之见，可能破解？如何破解？”
姜子牙沉吟片刻，眉宇间笼罩着凝重的思虑，缓缓道：“蚀灵邪阵，据古老残卷所述，乃上古某支信奉黑暗之力的巫祭所创之禁术，其核心原理在于以特定符文引动地脉阴煞之气，构建能量循环，并以生灵魂魄为燃料，强行掠夺天地生机与灵韵，歹毒异常，有伤天和。破解之道，理论上在于其能量枢纽——阵眼。此等邪阵，通常设有数个主要阵眼，互为犄角，构成整体。若能以雷霆之势，同时摧毁所有主要阵眼，切断其能量流转核心，或可一举破之，令其崩解。”
他话锋一转，语气变得更为严峻：“然而，谈何容易！阵眼之处，必是邪阵防护最为严密之地，必有重兵把守，且那狐妖胡侃亲自坐镇核心阵眼，其实力在邪阵加持下必然大增。若我方贸然强攻，一则伤亡难以预估，二则若不能在同一时间瞬间摧毁所有阵眼，只要有一处残留，邪阵便能迅速从其他阵眼汲取能量修复，甚至可能引发阵法反噬，后果不堪设想。打草惊蛇之下，恐令那妲己提前发动，或改变计划，届时更为被动。”
“难道……难道我们就只能眼睁睁看着那邪阵继续运转，残害生灵，坐等那妖妃准备好一切，来抓宝兄弟和林妹妹吗？” 冯紫英性情刚烈，听到强攻困难重重，不由急声问道，脸上满是焦灼与不甘。
就在这时，柳湘莲再次开口，声音冷澈如冰，却带着一种洞悉关键的锐利：“我潜入观察时，曾留意到，那阵法虽在运转，吸纳生灵之力，但其光芒流转速度，以及胡侃自身借助阵法修炼时妖气增长的幅度，似乎都并非处于巅峰状态。或许……他们尚未完全准备好，邪阵的能量积累还未达到启动最终仪式的阈值。或者说……”
他冰冷的目光再次扫过脸色苍白的宝玉和黛玉，意思不言而喻，“他们尚未得到那个能彻底激活大阵、或者说作为大阵核心‘引子’的……关键祭品。”
此言一出，众人心中更是雪亮。
妲己在等，在等待最合适的时机，等待她那梦寐以求的、身负“补天石”宿慧与特殊灵韵的“祭品”就位。
宝玉和黛玉，就是她阴谋棋盘上，最后，也是最重要的两颗棋子。
黛玉强忍着心头的惊悸与翻腾的恶心感，深吸一口气，努力让自己从那种被当作猎物的恐惧与对遇害孩童的悲悯中挣脱出来。
她的目光落在柳湘莲凭借超凡记忆临摹回来的、比古简上更为详细复杂的邪阵图案上，尤其是那几个被清晰标注出的、能量汇聚的主要阵眼位置。
她凝神细看，脑海中不由自主地将那扭曲诡异的符文走向，与之前古简上的神秘符号，以及《天工织要》杂篇中记载的几种用于净化织料、稳定灵性、甚至带有微弱封禁效果的辅助性灵纹相互对照。
忽然，她眼中闪过一丝异样的光芒，仿佛在黑暗中发现了一缕微弱的线索，不太确定地轻声开口道：“此阵的符文结构，其能量流转的某些节点走向，我观之……似乎与那古简上的符号，尤其是与《天工织要》杂篇中记载的几种‘清心’、‘固元’、‘辟邪’的辅助灵纹，有几分……隐隐的对抗、相克之意？并非完全相同，但其内在的‘理’，仿佛处于某种对立面……”
众人闻言，皆是一怔，目光瞬间集中到了黛玉身上。
姬旦反应最快，立刻追问道：“林姑娘的意思是……或许我们可以从这些古老的、代表着‘秩序’、‘净化’、‘生发’的灵纹典籍中，逆向推衍，找到克制甚至瓦解这代表‘混乱’、‘侵蚀’、‘掠夺’的邪阵的方法？”
“未必是直接、彻底的克制，” 黛玉微微蹙着秀眉，努力梳理着脑海中那些纷繁复杂的线条与感悟，指尖无意识地在身旁的案几上轻轻划动，仿佛在模拟着某种能量的碰撞与消长，“邪阵庞大而邪恶，直接对抗恐非易事。但或许……能从中找到干扰其特定能量节点运转的方法，或者……在其结构的关键薄弱之处，预先埋下某种‘种子’或‘隐患’，待其全力运转时，从内部引发紊乱？就像……就像织布时，若是在经纬关键处预先埋入一根性质相斥的丝线，平时无碍，但一旦受到巨大拉力，便会从此处率先断裂……”
她尝试用自己最熟悉的领域来比喻这玄奥的道理。
她抬起头，目光带着探询与希冀，望向在场学识最为渊博、见识最为广袤的姜子牙，“尚父学究天人，通晓万物生克之理，不知对此有何高见？”
姜子牙看向黛玉的目光中，毫不掩饰地流露出激赏与惊叹之色，他抚须点头，声音中带着一丝遇到知音的欣慰：
“林姑娘心思之机敏，悟性之超绝，实在令人惊叹！所言不无道理，甚至可能直指关键！天地万物，莫不在阴阳五行生克制约之中。邪阵虽厉，其力量根源亦跳不出此天地法则。它既然是以‘掠夺’、‘侵蚀’为核心，那么必然存在与之相悖的‘守护’、‘净化’之力可以克制。若能深入研究这些上古灵纹与邪阵符文的生克关系，寻其能量流转之脉络，以正合，以奇胜，或可找到四两拨千斤之法，事半功倍！老夫需即刻与姑娘、旦公子一同，仔细参详这些符文与灵纹，或能有所发现！”
最高级别的机密会议一直持续到深夜，灯火加了一次又一次灯油。
最终，在姜子牙的主持下，结合各方信息与判断，定下了应对此次危机的初步策略：
一方面，由姜子牙亲自牵头，联合黛玉、姬旦，以及西岐网罗的几位精通符文古篆的学者，组成一个核心研究小组，日夜不休，全力剖析“蚀灵邪阵”的符文原理与能量结构，重点参考《天工织要》杂篇及相关古籍中记载的净化、封禁类灵纹，寻找其生克关键，力求在最短时间内，找到行之有效的干扰或破解之法，哪怕只是局部的、延迟性的手段，也可能在关键时刻改变战局。
另一方面，西岐的战争机器开始低调而高效地运转。
姬发下令，调动最精锐的部队，由可靠将领率领，化整为零，利用地形掩护，对那处位于渭水以北的邪恶山谷，形成隐秘的、多层次的战略合围之势。
但严令禁止主动进攻，首要任务是监视、封锁，收集更多情报，避免过早暴露实力，打草惊蛇，迫使对方狗急跳墙。
同时，加派更多暗探，严密监视朝歌方向的一切异动，防备妲己除了胡侃之外，还隐藏着其他不为人知的后手或援兵。
而柳湘莲、冯紫英、林瑾等核心战力，则被赋予重任，负责西岐城内，尤其是黛玉和宝玉住所及工坊区域的最高级别安全护卫。
他们需要重新评估并加强所有明哨暗卡，制定多套应急方案，并随时处于待命状态，准备执行可能到来的、针对山谷邪阵的突袭或斩首任务。
会议散去时，已是月过中天，寒露渐重。众人怀着沉重的心情，各自默默离去。肩上的担子前所未有地沉重，前路的凶险如同化不开的浓雾，但至少，方向已经明确，行动已然开始。
宝玉默默陪着黛玉，沿着被清冷月光笼罩的寂静回廊，缓缓向她的院落走去。
经过连番的惊吓、悲愤与高度紧张的议事，黛玉只觉得身心俱疲，仿佛所有的力气都被抽空，脚步虚浮，若不是强撑着，几乎要软倒在地。
夜风吹过，带着刺骨的寒意，让她单薄的身子微微瑟缩了一下。
“妹妹，” 宝玉停下脚步，转过身，借着廊下灯笼昏黄的光晕，看着她苍白得近乎透明的脸颊和眼下淡淡的青影，心中如同被针扎般密密麻麻地疼起来，充满了无尽的自责与怜惜，声音沙哑地道，“都是我不好……若不是因为我身怀这劳什子通灵宝玉，引来这无妄之灾，你也不会被卷入这等险境，受这些惊吓……”
“不关你的事。” 黛玉抬起眼眸，打断了他的话，声音虽轻，却带着一种异常的坚定，如同风中摇曳却不肯折断的细竹，“是那妖妃妲己心术不正，视天下苍生如蝼蚁，视人命如草芥。她的野心与恶毒，才是这一切灾祸的根源。即便没有我们，她也会寻找其他的借口，迫害其他的人。欲加之罪，何患无辞？”
她抬起头，望着夜空中那轮被薄云遮掩、显得格外清冷孤寂的弦月，声音飘忽而带着深沉的哀伤，“我只是……只是想到那些无辜的孩子，他们甚至不明白发生了什么，就……心中实在难安，如同堵了一块大石……”
宝玉看着她眼中那抹挥之不去的、如同月华般清冷的哀伤，以及那份在巨大压力下依旧不曾弯折的坚韧，一股强烈到无以复加的保护欲与心疼，如同岩浆般在他胸中翻涌沸腾。
他毫不犹豫地脱下自己身上那件锦缎外袍，动作轻柔地、带着不容拒绝的意味，披在了黛玉单薄的肩头，将那份属于少年的、带着体温的暖意传递过去。
他低下头，目光灼灼地凝视着她，声音低沉而充满力量，带着一种近乎誓言般的执拗与真诚：“妹妹，别怕。姜尚父智慧如海，柳二哥他们武功高强，一定会想出办法，破了那邪阵，抓住胡侃，阻止妲己的！我也会……我也会拼了命地练功，尽快掌握这玉的力量，变得更强，更厉害！绝不会……绝不会让那妖妃伤你分毫！除非我死，否则谁也别想动你！”
他的话语或许带着少年人的稚气与冲动，但那份毫无保留的真诚与决心，却如同寒冬里的火把，瞬间驱散了笼罩在黛玉心头的部分寒意与阴霾。
感受着肩头传来的、带着宝玉独特气息的温暖重量，看着他眼中那清晰映照着自己身影的、不容置疑的担忧与坚定。
黛玉只觉得鼻尖一酸，眼眶微微发热，那股一直强撑着的、几乎要崩断的坚强心防，似乎终于找到了一个可以暂时卸下重担、稍作依靠的宁静港湾。
她没有如往常般矜持地推开，只是微微垂下眼睫，浓密的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动了一下，用几乎微不可闻的声音，轻轻地、顺从地“嗯”了一声。
两人不再言语，只是并肩默默地走在漫长而寂静的回廊下。
清冷的月光将他们相依的身影拉得很长，交织在一起，投射在冰凉的石板地上。四周万籁俱寂，唯有彼此轻不可闻的呼吸声，和风吹过廊檐发出的细微呜咽。
前路艰险，危机四伏，命运如同悬在头顶的利剑，不知何时便会落下。但至少在此刻，在这片被月光温柔笼罩的小小天地里，他们彼此依靠，心意相通，共同分担着这份沉重，也积蓄着面对未来风暴的勇气。
将黛玉安然送至她所居住的“听雪轩”院门口，看着她纤细的身影缓缓步入那扇掩映在翠竹下的月洞门，直到那抹令他牵挂的身影彻底消失在门后的光影里，宝玉才默默地转过身。
他紧紧握住了拳头，指甲深深陷入掌心，带来清晰的痛感，提醒着他肩上的责任。他不仅要保护他的林妹妹，他也要为那些惨死在胡侃手中的无辜孩童，为所有被妲己暴政迫害的人们，讨回一个公道！
这个信念，如同种子，在他心中深深扎根，疯狂生长。
而在不远处，一株枝干虬结的古树投下的浓重阴影里，冯紫英默默收回了凝望的目光。他本是出于职责与内心的关切，在散会后暗中跟随，以确保黛玉能安全返回住所，却无意中看到了方才回廊下那短暂却温情脉脉的一幕。
心中虽不可避免地掠过一丝淡淡的、如同秋日薄雾般的涩然，但更多的，却是一种如释重负的释然与发自内心的祝福。
他清楚地知道，有些人，有些风景，注定不属于自己，能够远远地看着她安然，看着她获得珍视，便已是一种圆满。
他长长地吐出一口气，转身，如同一个真正融入了夜色的守护者，悄无声息地再次巡弋在那些可能潜伏着危险的角落与路径上，履行着他作为守护者的职责。
这一夜，西岐城注定无人能够安眠。
姜子牙那间堆满了竹简、龟甲、星图与各种古怪仪器的书房内，灯火彻夜通明。他与姬旦、以及几位被紧急召来的白发学者，正对着柳湘莲带回来的邪阵图案、古简符号以及黛玉提供的《天工织要》灵纹抄本，苦苦思索，激烈辩论，试图从那些纷繁复杂的线条与古老的智慧中，捕捉到那一线克敌制胜的生机。
军营之中，调动在无声无息中进行，马蹄包裹着厚布，士兵衔枚疾走，一股肃杀之气在夜幕的掩护下悄然凝聚。
柳湘莲在自己的院落中闭目盘坐，全力运转玄功，引导天地灵气修复着受损的经脉与损耗的真气。
他的脑海中，却如同沙盘推演，反复模拟着再次潜入山谷、进行突袭的各种可能路线、遭遇阻击的应对方案，以及如何与外部大军配合，力求将行动的风险降至最低，效率提到最高。
而在宝玉所居的院落里，他并未入睡，甚至没有点灯。
就着清冷的月光，他一遍又一遍，不知疲倦地练习着柳湘莲所授的剑法基础。
汗水早已浸透了他的单衣，在寒冷的夜风中化作白汽蒸腾，手臂酸麻肿胀，但他眼神中的光芒却愈发锐利，愈发坚定。
每一次挥剑，都带着对力量的渴望，对守护的决心。
大战将临的压抑感，笼罩着西岐的每一个角落。
每个人都清晰地意识到，与朝歌那位妖妃及其爪牙的最终对决，已然无可避免地拉开了沉重的序幕。
而黛玉在那紧张会议中，于绝望之际提出的关于“灵纹对抗”的惊人提示，就如同在无边黑暗中投入的一颗微弱却顽强的火种，带来了破晓的希望。
只是，这希望的火种能否穿透重重迷雾，最终形成燎原之势，焚尽一切邪恶，仍需经历最残酷、最无情的考验。前方的道路，注定要用鲜血与勇气来铺就。