林昭站在工部衙署门前，铜环在晨光里泛着冷色。他抬手推开大门，腰间的工部总督印信磕在门槛上，发出一声闷响。
堂内已有几名小吏坐着，见他进来，只懒懒起身行礼。没人说话，也没人动。
他没理会，径直走向库房。三份待批图纸摊在案上，墨迹未干，坡度标注混乱，其中两份还有明显涂改痕迹，却无署名。
林昭叫来画师。那人四十出头，袖口沾着墨点，低头不敢看人。
“这图谁画的？”
“回……回大人，是我。”
“修改过几次？”
“两次。”
“为何不署名？”
画师支吾：“以前……没人管这个。”
林昭把图纸拍在桌上：“若按此图施工，暴雨时水倒灌民宅，谁担责？”
堂外忽然传来吵闹声。
他走出去，廊下围了一群工匠，个个脸色发青。一个老工匠挤上前，声音发抖：“林大人，上月工钱何时发？我们一家老小等米下锅。”
林昭让人取账册。翻开一看，“已支”二字赫然在列。
“谁签的字？”
主簿低头：“是……是工头报上来的。”
“人呢？”
“不在。”
林昭合上账册，转身走进正堂。
所有人站定。他站在高台前，声音不高：“今日起，工部立新规五条。第一，工程图纸须主稿、复核、监工三人联署，缺一不可。第二，所有材料入库必检，劣质品一律退回。第三，工匠工钱日结，不得拖欠。第四，施工进度每日上报，延误超三日者问责。第五，设‘工匠谏言簿’，凡提合理建议者赏银五钱。”
堂下顿时炸开。
“自古无此规矩！”
“日结工钱？哪来的银子？”
“图纸要三人签字？以后谁还敢改？”
一名年轻书吏冷笑：“大人想当清官，可别把工部拖垮了。”
角落里，李元朗靠柱而立，双手抱臂，嘴角微扬。他没穿官服正装，只披了件薄袍，眼神像钉子一样扎在林昭背上。
散会后，阿福蹲在院中记条款，一笔一划写得认真。林昭走过去，低声问：“库存清点得怎样？”
“石料掺沙，木料有虫蛀，账上却全是‘上等’。”阿福抬头，“大人，这批货是三天前入的库，签收的是工部采办司的人。”
“把问题材料全搬出来，堆在衙前广场。”
“是。”
傍晚，广场中央堆起一座小山。碎石、烂木、锈铁混在一起，插了块木牌，上书：“此为昨日入库之‘良材’”。
百姓围上来指指点点。有认得字的念出声，人群哗然。
“咱们交的税就买这些东西？”
“难怪年年修渠，年年塌！”
消息传得飞快。夜里，酒楼茶肆都在议论。
林昭回到府中，灯刚点上，苏晚晴推门而入。她没卸甲，肩头还带着夜露。
“漕帮联络了工部七名书吏。”她把一份密报送至案上，“他们打算在材料采购上动手脚，逼你新政流产。”
林昭翻开密报，名字清晰。
“这些人拿了多少好处？”
“每月十两起步，多的上百。”
“工部的油水，比我想的还深。”
苏晚晴坐下：“你今天动的是他们的饭碗。李元朗不会坐视不管，他叔父虽倒，但旧部仍在。你树敌太多，政令易行，人心难测。”
林昭没说话，盯着密报看了很久。
突然，脑中响起提示音：
【任务发布：重建京城排水系统】
【目标：三个月内完成主干暗渠修缮，解决神京内涝问题】
【奖励：解锁“城市基建模块”】
他眼神一亮。
这任务来得正是时候。
第二日清晨，工部衙署外贴出告示：
“即日起，启动京城排水系统重建工程。首站南巷，凡参与勘测者，日结工钱三钱，管两餐。”
告示前围满人。有工匠，有闲汉，也有看热闹的百姓。
李元朗站在回廊，看着阿福带人张贴告示，冷笑一声，转身进了值房。
他召来心腹：“图纸照旧送审，材料商照常供货。我看他能撑几天。”
中午，南巷聚集了百余人。林昭亲自带队，手持测量杆，沿旧渠走向逐一标记。
“这段坡度不够，雨大必堵。”他指着地面，“原设计排水口太窄，必须拓宽。”
工匠们点头。有人拿出自家工具开始挖探坑。
突然，几个工头模样的人冲进来，对着人群喊：“谁敢领日结工钱，以后别想进工部！”
人群骚动。几名原本要报名的工匠退了出去。
林昭抬头，看见对面屋顶站着一人，正是李元朗安排的眼线。
他不动声色，继续指挥测量。
傍晚收工，阿福清点人数：“来了八十七人，最后留下四十三人。”
“够了。”林昭说，“明日开工，先挖南巷试点段。”
夜里，他又坐在灯下写工程令。第一条就是：“所有施工队由工部直派监工，各坊工头不得干涉用人。”
笔尖顿了顿，他补上一句：“凡克扣工钱、阻挠招工者，查实后逐出工程队，永不录用。”
窗外风起，乌云压城。
苏晚晴再次登门，带来新消息：“漕帮今晚开会，准备联合几家材料商断供。”
林昭吹灭灯，只留一盏小烛。
“断供？”他轻笑，“我早就不指望他们供好货。”
“你有准备？”
“水泥配方已经让阿福试了三次，合格率八成。石灰窑我也看了，日产足够支撑两个工地。”
“可运输呢？没有漕帮的船，你怎么运料？”
“我去找柳三爷。”
苏晚晴皱眉：“他是商人，不会做亏本买卖。”
“我不是求他运货。”林昭抬头，“我是给他送生意。”
次日，万通钱庄外排起长队。
林昭贴出新告示：“工程队招募民间运输队，自带车马者优先，运费日结，价格高于市价一成。”
百姓争相传告。乡下地主牵着牛车进城，码头苦力组队报名。
柳三爷坐在楼上看着，端起茶杯抿了一口。
“这位林大人，真是懂钱是怎么转的。”
中午，第一批水泥运抵南巷工地。
林昭亲手打开麻袋，抓一把细看。颜色均匀，手感细腻。
“合格。”
他下令：“立即拌料，浇筑第一段基槽。”
工人们动手。搅拌、入模、夯平，动作生疏但认真。
李元朗派来的人站在远处记录。看到水泥被大量使用，脸色变了。
当晚，工部值房。
李元朗翻看下属送来的报告，猛地摔在桌上。
“他不用我们的料，自己搞水泥？还拉民间车队？”
心腹低声道：“漕帮说，再这样下去，他们连零头都抢不到。”
“那就让他试试。”李元朗冷笑，“没有官家渠道，看他能撑多久。我要让他知道，工部不是靠几张告示就能运转的地方。”
他提起笔，写下一道公文：“南巷工程未经户部备案，属违规施工，请即刻停工。”
公文盖印，连夜送往城防司。
林昭接到消息时，正在南巷检查夜间值守。
他看完公文，只说一句：“明天我去户部解释。”
阿福急了：“他们分明是找茬！”
“找茬也好，打压也罢。”林昭把公文折好，“只要工程不停，我们就一直干。”
雨终于落下。
起初是零星几点，砸在新铺的水泥地上，冒出白烟。
很快，大雨倾盆。
南巷低处积水迅速上涨，淹过门槛。居民抬着家具往高处跑。
林昭站在雨中，看着水流方向。
“原来的排水口完全不起作用。”他对身边工匠说，“今晚加派人手，先把临时导流沟挖通。”
工人冒雨开工。泥浆溅满全身，没人停下。
苏晚晴赶来，带来一批防水油布。
“你早就知道要下雨？”
“我知道京城每年这时候都涝。”林昭抹了把脸上的雨水，“所以才要现在动工。”
她看着他，没说话。
远处，南巷积水漫过路面，流向主街。
林昭举起测量杆，指向一处塌陷的地面。
“那里，是主干暗渠断裂点。”
他转身对众人喊：“从现在起，二十四时辰轮班，必须在明早前打通应急通道！”
工人们应声开工。
雨越下越大。
林昭的靴子陷在泥里，他拔出来，继续往前走。
他的衣服湿透，手指发白，但脚步没停。
走到工地中央，他弯腰捡起一块碎石，看了看，扔进排水沟。
水流开始缓缓移动。