天刚亮，林昭就站在工部衙署外的石阶上，手里攥着三本卷宗。风把他的衣角掀起来又落下，他没动。
昨晚“音信机”最后一声回响还在脑子里转——“粮够”。他知道，那不只是义勇营的存粮，更是民心在说话。现在，该轮到另一些人听清楚了。
他抬脚进门，守卫想拦，看清是他便低头退开。勤政殿还没开朝，但皇帝已经派人来问过三次：林大人到了没有？
林昭不急。他在偏厅坐下，把三册卷宗摊开，指尖一个个点过去。通敌、贪腐、行刺，每一条都像一根钉子，等着往棺材板上砸。
半个时辰后，内侍出来传话：“陛下召见。”
林昭起身，将卷宗合拢，抱在胸前，直奔勤政殿。
赵煦坐在案后，脸色沉得能滴出水。他没让林昭跪，只说：“你说。”
林昭没开口先递上第一册——《运河工程受阻实录》。里面全是百姓按手印的陈情书，还有河道被毁的照片、勘测桩被砍的记录。
“这不是普通的阻工。”林昭声音不高，“是系统性破坏。严崇名下庄子占了七处取土点，私设关卡收‘过路银’，连民夫挑担都要抽两文。他不是反对修河，他是要把江都的命脉掐在自己手里。”
赵煦翻着，眉头越皱越紧。
林昭接着递第二册：“这是他与狄戎细作往来的密信原件，时间、地点、交接方式全对得上。更关键的是——”他从夹层抽出一张薄纸，“庆功宴当晚的毒香残渣，白芷化验出‘迷魂蕊’和‘狼毒根粉’，而我们在严府后院挖出的香炉灰烬，成分完全一致。”
赵煦猛地抬头：“你搜了他家？”
“尚未。”林昭摇头，“证据确凿前，我不敢轻动。但他已知我掌握火药配方，昨夜就有快马出城，方向正是他老家封地。”
殿内静了几息。
赵煦缓缓合上卷宗：“你想要什么？”
“请陛下即刻召秦枭入宫。”林昭拱手，“若再等一日，黄金入地，账册焚毁，什么都晚了。”
话音刚落，殿外脚步声起。
秦枭一身黑袍进来，腰间刀未解。
赵煦盯着他：“你信得过林昭？”
“属下查过那批‘漕粮押运队’。”秦枭声音冷，“十二人全是暗桩，今晨巳时潜入严府后巷，已控制地下库房入口。”
林昭补充：“系统刚刚提示，严府密室开启，有人正在搬运贴有火漆封条的金箱。再不动手，明日就是空宅一座。”
赵煦站起身，一掌拍在龙案上：“查封严府！所有赃物原样封存，押送入宫！秦枭，你亲自去！”
“遵旨！”
秦枭转身就走，靴底在青砖上敲出脆响。
林昭留下，继续汇报。他说得极简，一句不多，一句不少。说到严崇勾结盐商哄抬米价、逼死商户时，赵煦抓起茶盏摔在地上；说到其子强占民女致人投井，赵煦咬牙切齿：“此獠竟比豺狼还狠！”
两个时辰后，秦枭回来了。
身后跟着八名锦衣卫，抬着四口大箱。
打开第一口，金光刺眼——整整五十锭赤金，每一枚都刻着“边军饷银·朔方库造”。
“这些钱，本该发给守城将士。”林昭低声，“结果进了他的私库。”
第二口是药材包，层层包裹，最里层用油纸封着。秦枭亲手拆开，一股腥臭扑鼻。
“狼毒干粉，足可毒杀千人。”他递上证物袋，“藏在一本《孝经》夹层里，书页抄的是‘忠君爱国’，里面包的却是灭国之毒。”
第三口是信件，火漆未拆，寄件人印章清晰可见——狄戎左贤王帐下记事官。
赵煦看完最后一封，脸色铁青：“通敌卖国，贪墨军资，蓄意行刺朝廷命官……桩桩死罪！”
他当即下令：“将严崇革职查办，押入刑部大狱，择日会审！”
消息传出，满朝震动。
三日后，狱中传来急报：严崇咬舌自尽，口中含一张残纸，字迹模糊，仅辨出“李相……救我”四字。
林昭听到时正在工部清点档案。他沉默片刻，叫来阿福：“把所有证据副本重新密封，加三层机关锁，钥匙由我和秦枭各执一半。谁要调阅，必须皇帝亲批。”
阿福应声而去。
当天下午，金銮殿召集群臣。
赵煦立于高台，目光扫过百官：“严崇伏法，其党羽或降或贬，不再赘述。今日另有一事——”
他看向殿中一人：“林昭，上前听封。”
林昭出列，躬身。
“你以寒门之身，建通济渠，破敌火炮，创音信机，平疫乱、固边防、兴实务。今又揭巨蠹，安社稷。”赵煦一字一顿，“从今日起，授你工部侍郎，正三品，兼领备战使，总揽全国防御工事建设与信息网络铺设。”
群臣哗然。
这职位以往非士族重臣不可染指，如今竟落于一个二十出头的年轻人手中。
林昭跪地接印绶，双手稳如磐石。
他没说谢恩，也没表忠心，只道：“臣，誓死扞卫大乾！”
全场寂静。
沈砚在班列中微微颔首，嘴角微动，像是笑了。
退朝后，苏晚晴已在宫门外等候。
她没穿铠甲，也没带剑，只是静静站着。
林昭走到她面前，两人并肩而行。
“接下来，去哪儿？”她问。
“先去西北。”林昭望着北面天空，“那边的烽燧年久失修，信号传不到三十里。我要让每一座哨塔都能听见命令。”
苏晚晴点头：“那我调义勇营随行。”
“不用。”林昭摇头，“你留在江都，盯住工部新任尚书。这个人，是李丞相的人。”
苏晚晴眯眼：“你想动他？”
“不动。”林昭淡淡道，“让他看，看我们怎么把这座江山，一砖一瓦，重新垒起来。”
两人走到宫门尽头，一辆马车早已候着。
林昭没上车，反而转身进了工部衙署。
灯亮了一整夜。
次日凌晨，门口挂上了新匾——“工部侍郎”。
第一缕阳光照在漆面上，反出刺眼的光。
林昭站在台阶上，手里拿着一份加急文书，是西北边镇发来的：
“昨日夜半，三号烽燧收到震动信号，内容为‘警戒’，已依令布防。”
他看完，折好文书，塞进袖中。
转身时，笔架上一支毛笔突然滚落，砸在案角，笔尖断裂。