油灯的火苗跳了一下，林昭把刀尖从桑皮纸上抬起来。图纸已经刻完，三锭联动结构清清楚楚，连导纱轮的角度都标了数字。他吹掉木屑，抬头看向阿福：“祠堂那批槐木，最硬的那段搬来了没？”
“早扛过来了，在后院堆着。”阿福搓着手，“铁皮边角料也拖出来了，就等你发话。”
林昭卷起图纸塞进袖口，起身往外走。夜风穿过医馆回廊，吹得竹帘哗啦响。刚才翻红绳的人已经被押回自家关了两天，村东小路重新钉上木桩。眼下这事比抓人重要。
工棚是昨天搭的，几根杉木撑起茅草顶，勉强能遮雨。林昭进去时，陈嫂子和刘嫂子正蹲在角落翻看旧纺车零件，手指头在锭子上蹭来蹭去。
“这轴心太细。”陈嫂子摇头，“咱们平日纺一天棉，木头都磨出毛刺了。你包层铁皮就能扛住三锭转？我不信。”
刘嫂子也嘀咕：“我家婆母说了，手摇慢是慢点，可稳当。你们读书人总想搞些花里胡哨的玩意儿。”
林昭没争辩，只让阿福把新图纸铺在案板上，又取来一段粗槐木当示范。“看好了——曲柄连踏板，踩一下，带动横轴转半圈，上面齿轮咬合，三根竖锭同时动。不是靠手劲，是借力。”
他说完一脚踩下自制的脚踏装置，三根空锭“嗡”地一声齐转起来，速度快得带出残影。
两个女人瞪大眼。
“真……真转起来了？”陈嫂子凑近摸轴心，“还没散架？”
“铁皮裹住了吃力点。”林昭敲了敲轴承位置，“修桥剩的废料，正好利用。明天试纺，谁先学会，当场记五十工分。”
刘嫂子立刻站直：“我今早就把我家丫头喊来！”
天刚亮，工棚外就围了一圈人。不光是本村妇人，连隔壁李家庄的几个姑娘也听说了消息，结伴过来瞧热闹。林昭正在校准第二台纺车的齿轮间隙，听见外面吵吵嚷嚷。
“说是踩一脚能顶三天活？吹破天了吧！”
“我娘说老祖宗传下来的法子不能改，改了要遭报应。”
苏晚晴不知什么时候站到了棚口，手里拎着个药布包。她没说话，只是往地上一放，打开露出几小瓶油膏。“轴心加这个。”她说，“槐木再硬也怕干磨，这是蜂蜡混羊脂熬的，滴进去能撑更久。”
林昭看了她一眼：“你会这个？”
“军营里马具天天上油，道理一样。”她淡淡道，“别让她们觉得你在瞎折腾。”
他点头，转头对阿福下令：“每台机子装好后先上油试转，别一上来就拉棉条。”
上午十点，第一台整机完成。林昭亲自上阵，将一根粗棉条穿过导纱口，脚下一踩，三锭齐发，细线匀速抽出，声音清脆如春蚕食叶。
围观人群静了几秒。
“我的老天爷……”陈嫂子喃喃，“这要是纺一整天，不得出二十斤纱？”
“八斤顶天了。”林昭松开踏板，“但比原来快三倍不止。现在问题是谁来教？”
“我！”陈嫂子举手，“我家三代织布，指头上的茧子都能刻字！”
刘嫂子不甘示弱：“我会调纱紧度，不教她！”
林昭直接掏出工分簿：“每人带五个徒弟，教会一个记十五分。优先供应棉料，多教多得。”
话音未落，人群炸开。有人大声喊女儿名字，有人转身往家跑叫媳妇。李家庄来的黄二婶挤进来，拉着林昭袖子问：“学成了能带机器回去不？”
“第一批十台归村集体。”林昭说，“三个月后，谁积分够两百，可以申请自建一台，材料费抵扣工分。”
当天下午，五台新纺车全部组装完毕。妇女们分成小组轮番上机练习，笑声不断。有个小姑娘第一次踩踏板太猛，锭子卡住“啪”地甩出棉线，打在脸上像被弹了一指。
“哎哟！”她捂脸尖叫，旁边人笑倒一片。
苏晚晴站在棚外，看着里面忙碌的身影，忽然开口：“以前我在边关见过屯田兵家属纺线，半夜都不熄灯。她们说，多纺一匹布，就能换孩子一口粮。”
林昭正在记录教学进度，闻言笔尖顿了顿。
“现在她们不用换命了。”他说，“是用技术换时间，用时间换活路。”
傍晚时分，最后一轮训练结束。陈嫂子和刘嫂子主动留下来整理工具，并开始抄写简易操作口诀。阿福带着几个半大小子搬运更多木材，准备下周扩建工棚。
林昭站在中央，手里握着一台刚完工的纺车。他试踏几下，三锭飞旋，棉线顺滑流淌，在夕阳下泛着微光。
“明天开班。”他提高嗓门，“所有报名者辰时到棚，迟到一刻扣一分。学会的优先安排夜间值班补贴，另外——”他顿了顿，“村里要成立‘女工组’，组长由大家推选。”
人群欢呼起来。
苏晚晴没走远，倚着门框看他。风吹起她鬓角一缕碎发，她抬手别到耳后。
“你又让她们看见了活路。”她说。
林昭笑了笑，低头检查轴心温度。蜂蜡油还在渗出，润滑良好。
夜幕彻底降临时，村里多了十几盏亮着的窗。那是妇人们在家对照口诀练手势，有的拿筷子比划锭子转动，有的让丈夫帮忙踩踏板模拟节奏。一家灶台前，母亲边念“踩左停右，三线均出”，边带着女儿反复练习动作。
林昭没回家，仍在工棚核对明日排班表。炭笔在纸上沙沙作响，写完一组名字后，他抬头看了看墙角堆着的备用铁皮。
阿福掀帘进来，端着一碗热粥：“喝点吧，都冷三回了。”
“放那儿。”林昭头也不抬，“把李家庄那批人的登记册拿来，我想看看识字率。”
阿福放下碗，转身去翻箱子。屋里只剩笔尖划纸的声音。
忽然，外面传来急促脚步声。
一个年轻女子冲进棚子，头发散了一半，手里攥着半截断锭。
“林秀才！”她气喘吁吁，“我们村王寡妇刚上机，轴心冒烟了，铁皮裂了条缝，差点烧起来——”