西郊陵寝之事暂告一段落，但其中蕴含的深意与潜在危机，如同阴云般笼罩在林风心头。蛇夫之陵、守秘人、虚空追随者……这些词汇指向一个远比城市废墟更为广阔也更为危险的舞台。然而，饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，他需要消化此次收获，并巩固提升自己的实力。
回到位于锈铁街区深处的安全屋，林风首先仔细检查了从苏家换来的【裂光剑】。剑身在与夜枭的激战，尤其是最后承载“怨恨之刃”那股狂暴力量后，光泽明显黯淡了几分，内部铭刻的细微能量回路也出现了一些损伤。
“看来‘怨恨之刃’对载体的负担极大。”林风沉吟。这招威力惊人，是其底牌之一，但显然不能作为常规手段频繁使用。他小心翼翼地将长剑收起，决定日后寻找更合适的兵刃，或者想办法强化这把剑。
随后，他将注意力集中到新领悟的技能“怨恨之刃”上。他闭目凝神，仔细回味着施展那一刻的感觉。那是一种将内心深处积压的负面情绪——被欺辱的愤懑、目睹不公的怒火、生死一线的绝望——以一种特殊的方式引导、压缩，并与自身的混沌能量结合，最终爆发出远超平常的破坏力。
他在安全屋中央的空地上，尝试再次凝聚。起初，只是掌心浮现一缕微弱的暗红色能量，极不稳定，丝丝缕逸散着令人不安的气息。他努力控制着情绪的投入程度，既要引动足够的“怨恨”作为燃料，又要保持心智的清明，以免被那股毁灭意志反噬。
一次，两次……能量溃散。三次，四次……勉强成形，却无法持久。
汗水从他的额角滑落。这比学习【影步】或【基础格斗术】要困难得多，它考验的不仅仅是能量操控，更是对自身情绪、意志力的极致把握。直到精神力消耗大半，他才终于能勉强在指尖维持一个核桃大小、不断扭曲的暗红色能量球体，其中蕴含的力量让他自己都感到心悸。
“熟练度还远远不够。”林风散去能量，深吸一口气。这招是双刃剑，必须做到收放自如，否则关键时刻很可能未伤敌，先伤己。
就在他准备继续练习时，贴身携带的、来自中间人老K的加密通讯器，突然发出了一阵微弱而急促的震动。这不是普通的讯息提示，而是代表“紧急情报”的最高优先级信号。
林风心中一凛，立刻打开通讯器。老K传来的信息极为简短，却透着一股不寻常的凝重：
“城北，原77号矿区附近，近期能量读数异常波动，空间扭曲感显着。‘铁拳’的人封锁了那片区域，但有矿工零星逃出，提及‘紫黑色的呼吸’和同伴失踪。疑与‘盛隆’未公开项目有关，或涉及高层禁忌。风险未知，慎入。”
77号矿区？林风眉头紧锁。那里是盛隆集团旗下早已废弃的能源矿区，也是之前赵德明灭口事件和“不稳定空间信标”任务的关联地。老瘸子的虚空仪式虽然被阻止，但显然那片土地留下的问题远未根除。如今再次出现异常，而且涉及“空间扭曲”和“紫黑色的呼吸”，这让他立刻联想到了那块融入自己体内的神秘空间晶体，以及蛇夫之陵中提及的“虚空”威胁。
几乎在同一时间，脑海中的吞噬系统也发出了警示：
【检测到指定区域（坐标：xxx, YYY）存在高浓度异常空间能量反应，伴随强烈负面情绪波动。能量属性与数据库记录“虚空侵蚀”初级表征相似度71.3%。建议宿主保持警惕。】
系统和老K的情报相互印证，指向了同一地点，同一危机。这绝不是巧合。
“盛隆集团……你们到底在矿区下面藏了什么？”林风眼中寒光闪烁。于公，虚空威胁关乎整个城市的存亡，他无法坐视不理；于私，盛隆集团是必除之敌，任何与其相关的异常，都可能成为扳倒它的突破口。更何况，那种异常的空间能量，或许与他体内的晶体有所关联。
没有丝毫犹豫，林风立刻开始准备。他检查了装备，补充了能量药剂，将状态调整至最佳。夜幕降临，他便如同融入暗影的幽灵，悄无声息地离开了安全屋，向着城北的77号矿区方向疾行而去。
越靠近矿区，空气中的异样感就越发明显。一种难以言喻的压抑感笼罩着这片区域，连风声都变得呜咽而诡异。原本就稀少的植被彻底枯萎，土地呈现出一种不健康的灰败色。远处，矿区入口的方向，隐约可见临时架设的探照灯光芒，以及人影绰绰——那是老K情报中提到的“铁拳”守卫，一个依附于盛隆集团的私人武装力量，作风彪悍，手段残忍。
林风没有贸然靠近正面入口，而是凭借【洞察之眼】和【影步】，绕到矿区侧面一处因山体滑坡而形成的断裂带附近。这里守卫相对稀疏，地势也更容易潜入。
他如同壁虎般攀上陡峭的岩壁，避开巡逻的哨兵，悄无声息地滑入了矿区内部。
眼前的景象，让见惯了末世疮痍的林风，也感到一阵心悸。
巨大的矿坑如同大地上的一道狰狞伤疤，深不见底。矿坑周围，废弃的采矿设备如同巨兽的骸骨，锈迹斑斑地散落着。但最令人不安的，是弥漫在空气中的那股能量波动——一种微弱的、仿佛来自另一个维度的空间扭曲感，让人的方向感和距离感都变得有些错乱。空气中还飘荡着一股淡淡的、如同硫磺混合着腐臭的怪异气味。
而老K提到的“紫黑色的呼吸”，在这里变成了肉眼可见的现象。在矿坑深处的一些角落，尤其是那些废弃的矿井入口附近，空气中的光线会时不时地发生轻微的扭曲，偶尔会闪烁一下极其微弱的紫黑色光芒，如同某种巨大生物在黑暗深处喘息。
【警告！环境虚空能量浓度持续上升，已对低阶生命体构成精神侵蚀风险。检测到多个微弱生命信号正在矿坑下层快速消失！】
系统的警示音再次响起。
林风伏在一处高耸的矿石堆后面，【洞察之眼】全力催动，扫视着下方矿坑的情况。他看到一队队“铁拳”守卫牵着嗅觉灵敏的变异犬在巡逻，戒备森严。他们的表情麻木而冷漠，眼神中透着一股被长期压抑的恐惧。矿工的数量确实锐减，仅能看到少数一些面容枯槁、眼神呆滞的矿工，在守卫的监视下，机械地将一些散发着微弱能量波动的矿石装上运输车，而那些矿石上，似乎也沾染着些许紫黑色的能量残留。
整个矿区，都透着一股邪异和死寂，仿佛一个即将喷发的火山口。
突然，前方拐角处传来一阵窸窸窣窣的声响，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声。
林风立刻屏息凝神，贴着岩壁，悄然探头望去。
只见矿道尽头一个稍显开阔的塌陷区里，数具“东西”正在漫无目的地徘徊。它们大致保持着人形，但身体是由焦黑的骨骼、破碎的矿工服以及大量暗红色的、如同熔岩冷却后般的血肉混合物构成。它们的眼眶中跳动着幽绿色的鬼火，手臂末端异化成了粗糙的矿镐或钻头形状。
【变异矿工怨骸】（受未知力量催化异化）
【等级：一阶巅峰 ~ 二阶初期（个体差异）】
【特性：物理防御较高，对火焰、钝击有一定抗性。攻击附带【怨念冲击】与【腐蚀性能量】。弱点：对纯净精神能量、强光、极寒抗性较低。】
【数量：5】
不是自然形成的诡异！这是被某种外力强行催化、融合而成的怪物！林风瞬间做出了判断。结合环境的异状，他几乎可以肯定，这片矿区的核心，正在进行着某种邪恶的仪式或者……实验。
他现在状态极差，不宜硬闯。试图寻找其他路径绕过去。
然而，就在他准备后退的瞬间，脚下不小心踩碎了一块松动的矿石。
“咔嚓！”
声音在寂静的矿洞中显得格外清晰！
那五只游荡的怨骸猛地停下动作，幽绿的眼眶齐刷刷地转向林风藏身的方向！
“吼——！”
充满了痛苦与暴戾的嘶吼声响起，它们如同嗅到血腥味的鬣狗，四肢着地，以与其笨重外表不符的速度猛扑过来！
“该死！”林风暗骂一声，知道避无可避。他眼神一厉，强提所剩不多的能量，【裂光剑】再次亮起微光，主动迎了上去！
必须速战速决！
他身形晃动，【影步】发挥到极致，避开最先扑来的怨骸的矿镐重击，剑光一闪，精准地刺入其眼眶中的鬼火！
“噗嗤！”鬼火熄灭，那只怨骸抽搐着倒地，化作一滩暗红色的污泥。
但另外四只已经围了上来！矿镐、钻头带着恶风砸落，同时一股股无形的【怨念冲击】如同冰锥般刺向林风的脑海！
【精神抵抗】护盾剧烈波动！背后的伤口因为剧烈动作再次崩裂，鲜血浸湿了衣物，剧痛几乎让他眼前发黑。
他咬紧牙关，凭借【洞察之眼】寻找着攻击间隙，剑招狠辣刁钻，专攻怨骸的能量核心（通常是眼眶或胸口凝聚的暗红色能量团）。又是两声闷响，两只怨骸被解决。
但剩下的两只似乎被激怒了，它们身上的暗红色血肉剧烈蠕动，速度陡然加快，攻击也更加疯狂！其中一只甚至喷吐出一股带有强烈腐蚀性的暗红色粘液！
林风躲闪不及，左臂被粘液擦中，顿时传来一阵灼烧般的剧痛，护臂瞬间被腐蚀出一个大洞！
能量即将耗尽！伤势在不断加重！
眼看另一只怨骸的钻头手臂就要捅穿他的腹部，林风眼中闪过一丝狠色，准备再次强行催动“怨恨之刃”，哪怕后果是伤上加伤！
就在这千钧一发之际——
“咄！咄咄！”
几声轻微却极具穿透力的脆响，不知从何处传来。
那两只疯狂攻击的怨骸动作猛地一僵，它们额头正中，不知何时各自嵌入了一枚小小的、刻着奇异符文的骨片。骨片散发出微弱的白光，如同烧红的烙铁，迅速侵蚀着怨骸的头颅！
“滋啦啦……”令人牙酸的声音中，两只怨骸发出凄厉的哀嚎，身体剧烈颤抖，最终轰然倒地，化作飞灰。
矿道中瞬间恢复了死寂。
林风持剑而立，剧烈喘息，警惕地望向骨片射来的方向——矿道上方一处隐蔽的、被阴影笼罩的通风口。
一个佝偻、瘦削的身影，如同没有重量般，从通风口缓缓滑落，悄无声息地落在林风面前不远处。
来人穿着一身洗得发白、打满补丁的旧式矿工服，外面套着一件沾满油污和不明污渍的皮质围裙。脸上布满深深的皱纹，如同干裂的树皮，一双眼睛却异常浑浊，眼白多于瞳孔，看人时带着一种麻木与审视交织的诡异感。他头上歪戴着一顶断了帽檐的矿工帽，手里拿着一个老旧的烟斗，却没有点燃。
最引人注目的是，他裸露在外的脖颈和手背上，布满了暗红色的、如同灼伤后留下的扭曲疤痕，这些疤痕的图案，隐约与矿洞里那些血肉苔藓有些相似。
“外乡人……”老者的声音沙哑得厉害，像是砂纸摩擦着生锈的铁皮，“这地儿，不是你能瞎闯的。”
林风没有放松警惕，【洞察之眼】和【情绪感知】同时落在此人身上。反馈回来的信息极其古怪：能量波动微弱且杂乱，似乎被某种力量污染过；情绪如同深潭，表面是【淡漠】和【警惕】，深处却隐藏着一种难以言喻的【偏执】和……一丝极淡的【狂热】？
“你是谁？”林风沉声问道，暗中调整着呼吸，试图尽快恢复一丝力气。
老者浑浊的眼睛扫过林风手中的裂光剑，尤其是在那枚古青铜钥匙上停留了一瞬，目光几不可察地闪烁了一下。他嘬了口没点燃的烟斗，慢悠悠地说：“以前矿上的，人都叫俺……老腐子。侥幸，没死在那场大火里。”
他抬手指了指地上正在消散的怨骸灰烬：“这些‘东西’，是矿难后变的，沾了地底下的‘脏东西’，越来越凶。你刚才弄出的动静不小，再待下去，会把更厉害的引来。”
他的话听起来像是好心的警告，但林风却敏锐地捕捉到，老腐子在提到“地底下的脏东西”时，情绪深处的那丝【狂热】似乎波动了一下。而且，一个普通的老矿工，怎么可能有那种瞬间秒杀两只二阶怨骸的诡异骨片？
“多谢出手。”林风不动声色地道谢，依旧保持着距离，“我只是想找个地方处理下伤口。”
老腐子咧开嘴，露出稀疏发黄的牙齿，笑容显得有些僵硬和诡异：“这矿底下，就没个安生地方。不过……俺有个落脚点，暂时还算干净。看你伤得不轻，跟俺来吧。”
说完，他也不等林风回答，转身就朝着一条更加偏僻、被坍塌物半掩的小岔道走去，佝偻的背影在昏暗中一摇一晃，仿佛随时会散架。
林风看着他的背影，心中飞快权衡。跟上去，无疑是踏入未知的险境，这个老腐子绝对不简单。不跟？以自己现在的状态，在这危机四伏的矿洞里，恐怕也撑不了多久，更何况外面还有追兵。
最终，对情报的渴望和恢复伤势的迫切压过了警惕。他深吸一口气，将古钥紧紧攥在手心，迈步跟了上去。
老腐子……他倒要看看，这个从矿难中“侥幸”存活下来的技术顾问，到底藏着什么秘密。而这片被诅咒的矿区深处，那召唤着古钥的，又究竟是什么。