神女峰的晨露还挂在草叶上时，沈清辞一行人已收拾好行囊，准备向漠北黑风寨进发。白苗族的族人簇拥在寨门口，手里捧着打包好的干粮和草药，阿依站在最前面，将一个绣着凤凰图案的锦囊递给沈清辞：“这里面是‘避瘴丹’，漠北的风沙烈，这丹药能防风寒，还能解些小毒。”
沈清辞接过锦囊，入手温热，里面的丹药散发着淡淡的药香。“多谢阿依，也替我们谢谢族里的人。”
“该说谢谢的是我们。”阿依眼眶微红，又将一把精致的短刀塞给翠儿，“这刀是用神女峰的玄铁炼的，比你那把锋利，遇到危险时用得上。”
翠儿双手接过短刀，郑重地行了个礼：“谢谢阿依姐姐。”
石敢当背着鼓鼓囊囊的行囊，里面塞满了白苗族姑娘们给的肉干和野果，他挠着头，憨笑道：“阿依姑娘，等我们解决了黑风寨的事，一定回来给你们唱山歌！”
阿依被他逗笑，眼角的泪痕淡了些：“我们等着。路上小心，蓬莱阁的人狡猾得很，千万别大意。”她顿了顿，看向萧彻，“萧公子，清辞就拜托你多照顾了。”
萧彻点头：“放心，我会护着她。”
大长老拄着拐杖，颤巍巍地走到众人面前，将一枚刻着三足乌的铜牌递给王老头：“这是逐月部的‘通行牌’，黑风寨附近有个逐月部的分支，亮出这牌子，他们会给你们提供方便。”
王老头接过铜牌，紧紧攥在手里：“多谢长老。”
离别的话说了一遍又一遍，直到日头升高，沈清辞才狠下心挥手：“我们走了，你们多保重！”
“一路顺风！”
“一定要平安回来啊！”
族人们的声音在山谷里回荡，直到身影消失在山路尽头，那声音似乎还萦绕在耳边。翠儿回头望了一眼，小声道：“白苗族的人真好。”
“是啊。”沈清辞轻叹，“等所有事都了结了，我们再回来看看。”
前往漠北的路比来时更难走。从南疆到漠北，要穿过瘴气弥漫的沼泽、荒无人烟的戈壁，还要翻越几座终年积雪的山脉。萧彻的伤虽已大好，却仍不敢过度用力，石敢当便成了队伍里的主力，不仅要扛最重的行李，还要在前头探路，短短几日，晒得黑了好几个度。
这日傍晚，一行人走到一处名为“风雨渡”的渡口，想找艘船渡过眼前的大河。渡口只有一间破旧的茶馆，里面零星坐着几个客商，见他们进来，都警惕地打量着，眼神里带着几分戒备。
“店家，还有船吗？”石敢当嗓门大，一进门就喊。
一个瘸腿的老汉从里屋走出来，摇着头说：“客官来晚了，最后一班船半个时辰前就走了。这风雨渡晚上不发船，河里有‘水鬼’，会掀翻船的。”
“水鬼？”翠儿吓了一跳，往沈清辞身后缩了缩。
“就是些大鱼精。”老汉叹着气，“前几年河里来了群怪鱼，长着獠牙，晚上只要有船过，就会被它们撞翻，船上的人没一个能活下来。”
沈清辞看向窗外，河面宽阔，水流湍急，确实不像是能夜航的样子。“那我们就在这歇一晚，明天一早再走。”
老汉点点头，给他们开了两间房：“楼上还有两间空房，就是简陋了点，客官们将就着住吧。”
安顿下来后，众人在茶馆点了些吃食。刚吃了没几口，茶馆外突然传来一阵马蹄声，十几个穿着黑衣的人簇拥着一顶轿子走了进来，为首的是个独眼汉子，腰间挂着把弯刀，正是之前在黑风岭见过的马匪头目！
“是他们！”石敢当瞬间握紧了铁棍，眼神不善。
独眼汉子显然也认出了他们，先是一愣，随即露出狞笑：“真是冤家路窄啊！没想到在这风雨渡还能遇到各位！”
沈清辞不动声色地将翠儿护在身后，萧彻则缓缓站起身，手按在刀柄上：“你们想干什么？”
“不干什么。”独眼汉子走到他们桌前，目光在沈清辞身上打转，“只是没想到沈小姐命这么硬，黑风岭没留住你，万蛊窟也没能让你陪葬。”他凑近一步，压低声音，“新阁主说了，只要你交出归墟石，以前的恩怨一笔勾销，还能让你当蓬莱阁的副阁主，怎么样？”
“你觉得可能吗？”沈清辞冷笑，“你们害死我父亲，污染灵脉，手上沾满了鲜血，这笔账，迟早要跟你们算清楚！”
“敬酒不吃吃罚酒！”独眼汉子脸色一沉，挥了挥手，“给我拿下！记住，要活的！”
黑衣人立刻拔刀围了上来，茶馆里的客商吓得纷纷躲避。石敢当怒吼一声，举着铁棍迎了上去，与两个黑衣人缠斗在一起。萧彻的长刀也已出鞘，刀光一闪，便逼退了最前面的三个敌人。
沈清辞拉着翠儿退到墙角，短剑出鞘，警惕地盯着靠近的黑衣人。王老头则趁机将桌子掀翻，挡住了几个黑衣人的去路，为众人争取时间。
茶馆里顿时一片混乱，桌椅碰撞声、兵器交击声、惊呼声混杂在一起。独眼汉子站在一旁，抱着胳膊看戏，显然没把这几人放在眼里。
就在这时，石敢当一棍砸倒一个黑衣人，正要乘胜追击，却没注意到身后有人偷袭！翠儿眼疾手快，将手中的短刀掷了出去，正好刺中偷袭者的手腕，救了石敢当一命。
“好样的，翠儿！”石敢当大喊一声，反手一棍将偷袭者打晕。
翠儿脸颊微红，捡起地上的另一把刀，继续警戒。
萧彻以一敌四，却丝毫不落下风，他的刀势凌厉，招招直击要害，很快就将四个黑衣人逼得连连后退。沈清辞也没闲着，短剑灵活如蛇，专刺敌人的关节，几个回合下来，已有两个黑衣人被她刺伤倒地。
独眼汉子见状，脸色越来越难看，终于忍不住亲自出手，弯刀带着劲风直扑沈清辞：“小丫头片子，有点本事！可惜今天要栽在这！”
沈清辞侧身避开，短剑刺向他的小腹，却被他用刀鞘挡住。两人你来我往，斗在一处。独眼汉子的功夫显然比普通黑衣人高出一截，沈清辞渐渐落入下风，被逼得连连后退，眼看就要撞到墙角！
“小心！”萧彻见状，分心回援，却被一个黑衣人抓住机会，一刀砍在左臂上！
“萧彻！”沈清辞惊呼，心神大乱，被独眼汉子抓住破绽，弯刀直指她的咽喉！
就在这千钧一发之际，茶馆外突然传来一声清喝：“住手！”
一道白影如闪电般掠过，手中的长剑精准地挑开了独眼汉子的弯刀。独眼汉子踉跄后退，看清来人，脸色骤变：“是你！”
沈清辞也愣住了——来人竟是一位白衣女子，约莫二十七八岁年纪，容貌清丽，气质清冷，腰间挂着块玉佩，正是母亲手札里提到过的“云姨”！
“云姨？”沈清辞失声喊道。
白衣女子回头看了她一眼，眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静：“清辞？你怎么会在这里？”
“我……”沈清辞刚想解释，独眼汉子却趁机下令：“撤！”他知道不是白衣女子的对手，带着剩下的黑衣人狼狈地逃出了茶馆。
危机解除，众人这才松了口气。萧彻捂着流血的左臂，走到沈清辞身边：“你没事吧？”
“我没事，你的伤……”沈清辞看着他臂上的伤口，心疼不已。
“小伤，不碍事。”萧彻笑了笑，目光转向白衣女子，“多谢姑娘出手相救。”
白衣女子摆摆手，目光落在沈清辞身上，眼神复杂：“你娘还好吗？”
提到母亲，沈清辞的眼眶红了：“我娘……十年前就去世了。”
白衣女子的身体晃了晃，眼中闪过一丝悲伤：“她终究还是……没能等到沉冤昭雪的那一天。”她叹了口气，“我叫云舒，是你娘的故人。当年若不是你娘救我，我早已死在蓬莱阁的手里。”
沈清辞这才确定，她就是母亲手札里那个精通医毒、曾在蓬莱阁卧底过的云舒！“云姨，我娘的手札里提到过你，说你知道很多蓬莱阁的秘密。”
“没错。”云舒点头，目光扫过萧彻、石敢当等人，“这里不是说话的地方，跟我来。”
她带着众人走出茶馆，来到渡口旁的一间小屋。小屋虽简陋，却收拾得干净整洁，桌上还放着几味草药，显然是云舒的临时住处。
“你娘当年从万蛊窟带出的半本账册，后来交给了我。”云舒给众人倒了水，缓缓开口，“那账册里记载了蓬莱阁用噬灵蛊控制边军、污染灵脉的证据，我本想找机会交给朝廷，却被蓬莱阁的人追杀，只能隐姓埋名，四处躲避。”
“那账册现在在哪？”沈清辞急切地问。
“在我身上。”云舒从怀里掏出一个油布包，递给沈清辞，“这账册不仅能证明你父亲的清白，还记载了蓬莱阁在漠北黑风寨的布置——那里有座‘噬灵阵’，比血蛊阵更可怕，能吞噬方圆百里的生灵精气，用来滋养老阁主，助他突破境界。”
沈清辞打开油布包，里面果然是半本泛黄的账册，上面的字迹正是母亲的！她一页页翻看，指尖因激动而微微颤抖——上面详细记录了蓬莱阁的罪行，还有老阁主的藏身之处，只要将这账册交给朝廷，父亲的冤屈就能彻底洗刷！
“太好了……”沈清辞哽咽着，“娘的心血，没有白费……”
云舒看着她，眼中满是欣慰：“你娘泉下有知，定会很高兴。对了，你们要去黑风寨？”
“是。”萧彻点头，“我们要毁掉噬灵阵，阻止老阁主的阴谋。”
“那可不容易。”云舒的脸色凝重起来，“噬灵阵的阵眼由老阁主亲自看守，他的功力深不可测，身边还有‘四护法’，个个都是顶尖高手。而且……”她顿了顿，“我最近查到，老阁主不仅想吞噬生灵精气，还在寻找‘星核’，据说那东西能让噬灵阵的力量提升十倍，一旦被他找到，后果不堪设想。”
“星核？”沈清辞皱眉，“那是什么？”
“是天外陨石的核心，蕴含着巨大的力量。”云舒道，“据说就藏在黑风寨附近的‘陨星谷’，蓬莱阁的人已经在那里搜寻很久了。”
众人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。本以为毁掉噬灵阵就好，没想到还有星核这回事，看来黑风寨之行，比想象中还要凶险。
夜色渐深，风雨渡的河面上刮起了大风，吹得小屋的窗户“哗哗”作响。云舒给萧彻处理好伤口，又拿出几味草药递给沈清辞：“这是‘凝血草’，敷在伤口上能加速愈合，你们明天赶路用得上。”
沈清辞接过草药，心中充满了感激。没想到在这风雨渡，竟能遇到母亲的故人，还得到了账册和星核的消息，这或许就是天意。
“明天我跟你们一起走。”云舒突然道，“我对黑风寨的地形熟悉，还能帮你们对付蓬莱阁的毒术，多个人多个照应。”
沈清辞大喜：“真的吗？太好了！”
萧彻也点头：“有云姑娘同行，我们的胜算能大不少。”
石敢当和翠儿也纷纷点头，显然对这位身手不凡的云姑娘很有好感。
窗外的风声越来越大，像是在为即将到来的大战蓄力。沈清辞看着桌上的账册，又看了看身边的伙伴和新加入的云舒，心中充满了力量。无论黑风寨有多少危险，她都有信心闯过去——为了父亲的清白，为了母亲的遗愿，更为了那些被蓬莱阁迫害的无辜之人。
夜色渐浓，小屋的灯光却亮了很久，映着众人坚定的脸庞，也照亮了通往漠北的漫漫长路。
（未完待续）