单膝跪地的姿势，对一位皇子而言，是屈辱。但对朱景炎而言，此刻却是最精准的武器，也是最绝望的赌注。
庭院里死一般的寂静，只有风穿过回廊，发出呜呜的声响，像一曲悲凉的挽歌。禁军们手持长戟，如同一片沉默的黑色森林，他们的盔甲在阳光下反射出刺眼的光，却没人敢发出一丝声响。萧绝站在林清婉身前，手已经按在了腰间的刀柄上，那柄名为“破军”的弯刀，似乎感受到了主人的战意，发出几不可闻的嗡鸣，像一头即将挣脱枷锁的凶兽。
林清婉的目光，却平静地落在朱景炎的头顶。她能看到他发髻一丝不乱的梳理，能看到他脖颈上因紧张而绷紧的青筋，像一条条盘踞的青蛇。她的医者本能，正在疯狂地剖析着眼前的这个男人。
“医道本源，解析。”
无声的指令在她脑海中响起。她看到的不再是那个阴鸷病弱的七皇子，而是一幅流动的生命画卷。他体内的气血不再是过去那种浑浊滞涩的状态，而是像一条被疏通的河道，虽然流量不大，却奔流不息，目标明确。他的心跳沉稳有力，每一次搏动都像战鼓的闷响，敲击着权力的鼓点。最让她心惊的，是他的眼神。那双眼睛里，过去的阴鸷和怨毒并未消失，而是被更深沉、更冷酷的东西覆盖了——那是野心，像一株在黑暗中滋生已久的毒草，终于破土而出，渴望着阳光下的血与肉。
这三个月，他也经历了蜕变。他不再是那个在病榻上苟延残喘的病秧子，而是一头磨利了爪牙，准备撕碎一切的孤狼。
“本王知道，林小姐心中必有无数疑问。”朱景炎没有起身，他的声音透过盔甲的间隙传来，带着一种金属般的质感，“但请容我先行解释。”
他缓缓抬起头，目光直视林清婉，那眼神里没有丝毫的卑微，只有平等谈判的坦然。“父皇已于三日前，在神医谷中颁下禅位诏书，诏书已在回京途中。而新君，便是我。”
此言一出，连萧绝的背影都僵硬了一瞬。
林清婉的内心却掀不起半点波澜。皇帝“失踪”三个月，突然禅位给一个一直不受宠的皇子，这背后若没有一场惊心动魄的博弈，她就把自己的医术倒着写。
“诏书？”她终于开口，声音清冷如玉石相击，“我并未看到。”
“自然。”朱景炎的嘴角勾起一抹苦涩的笑意，“所以，本王才需要林小姐的帮助。太子与朝中一众老臣，绝不会轻易承认这份诏书。他们会说，这是伪造的，是本王为了夺权而编造的谎言。”他顿了顿，每一个字都说得异常清晰，“他们需要看到一个强有力的信号，一个能让他们闭嘴的，无可辩驳的信号。”
这个信号，就是她，林清婉。
一个被皇帝亲自带入密室，一个能开启神医谷，一个与镇邪司都尉萧绝关系匪浅的女人。她的存在，本身就是对“禅位”最有力的佐证。
林清婉看着他，忽然觉得有些可笑。几个月前，他们还是恨不得将对方置于死地的仇敌。如今，他却像一条失势的野狗，摇着尾巴，来向她乞食。
“我能得到什么？”她问，直接得像一把手术刀，剖开了所有虚伪的客套。
朱景炎似乎早就料到她会这么问。他终于站起身，拍了拍膝盖上的尘土，动作间，一位未来君王的气度已然显露。
“首先，林家的一切冤屈，将由朕亲自下旨昭告天下，恢复你祖父、父亲的所有荣誉，并追封谥号。林府，将重归你的名下。”他用上了“朕”这个自称，仿佛在提前演练自己的角色。
“其次，”他深吸一口气，目光灼灼，“朕将动用全国之力，张贴皇榜，悬赏天下，寻找救回你母亲林月瑶的方法。无论是上古秘方，还是奇人异士，只要有一线希望，朕都会为你寻来。玄光阁的‘生机’，镇邪司的‘星轨’，这些你需要的，朕都会想办法，为你取来。”
这是无法拒绝的诱饵。洗刷冤屈，是告慰家族的在天之灵。寻找母亲，是她活下去的唯一执念。
“作为交换，”朱景炎向前一步，压迫感随之而来，“你需要成为新朝代的‘国医圣手’。不仅仅是皇家御医，而是要为朕，建立一座前所未有的‘太医学院’，将你的医术，你的‘医道本源’，传授给由你亲自挑选的学徒，为大夏培养属于我们自己的医者。林家的医道，将不再是一门家学，而是一个国家的根基。”
这是一个双赢的交易。林清婉得到了她想要的一切，而朱景炎，则得到了林家的医道，得到了一个能为他培养忠实班底的、独一无二的工具。更重要的是，他得到了她这个活着的“神迹”，来为他那来路不正的皇位，镀上一层天命所归的金光。
林清婉沉默了。她的目光越过朱景炎，望向假山深处。她知道，孙婆婆正在那里，用那双浑浊的眼睛，紧张地注视着这里。她想起了母亲被困的灵魂，想起了萧绝为她付出的代价，想起了神医谷中那无尽的生机。
她没有理由拒绝。
“我答应你。”她说。
朱景炎的脸上，终于露出了如释重负的笑容。然而，林清婉接下来的话，却让这笑容僵在了他的脸上。
“但我有一个附加条件。”
“你说。”朱景炎的心又提了起来。
林清婉的视线缓缓移动，落在了萧绝的身上。那个男人，从始至终都像一座沉默的山，为她挡住所有的风雨。她要的，不仅仅是自己的安全，更是他的。镇邪司是他的根，也是他们最锋利的刀。
“我要镇邪司。”她的声音不大，却带着不容置疑的重量，“它必须永远独立于六部九卿之外，不隶属于任何机构，只听命于它的都尉，和……我。”
整个庭院的空气，仿佛在这一瞬间被抽干了。
禁军们倒吸冷气的声音此起彼伏。镇邪司，那是皇帝最锋利的刀，是悬在所有文武百官头顶的达摩克利斯之剑。她竟然要把它从皇权中剥离出去？这无异于要从新任君王身上，活生生割下一块肉来。
朱景炎的脸色瞬间变得铁青。他握紧了拳头，指甲深深地掐进了掌心。他可以答应她所有要求，唯独这个。一个不受控制的镇邪司，一个听命于林清婉和萧绝的镇邪司，将是悬在他头顶最锋利的一把刀。今天他能用它来对付太子，明天就能用它来对付自己。
“你……这是在与朕谈条件，还是在威胁朕？”他的声音里，带上了压抑不住的杀意。
林清婉却笑了。那笑容很淡，却像一剂清凉的药，瞬间浇熄了他燃起的怒火。
“殿下，你需要的，不是一个听话的国医圣手。”她轻声说，“你需要的是一个能帮你摆平太子，能帮你震慑朝臣，能帮你稳固江山的盟友。而一个手握镇邪司的盟友，才是一个真正有用的盟友，不是吗？”
她看着他，一字一句道：“你给我的，是名分，是承诺。而我给你的，是实实在在的刀。现在，你想要这把刀，却不想让我握住刀柄吗？”
朱景炎死死地盯着她，眼中的怒火与理智在疯狂交战。他知道自己别无选择。没有林清婉，他这个皇位坐不稳。而没有镇邪司作为筹码，林清婉的“盟约”就毫无保障。
良久，良久。
他像是泄了气的皮球，紧绷的肩膀垮了下来。他闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩下一片深不见底的疲惫。
“好。”他从牙缝里挤出一个字，“朕，答应你。”
就在这时，一名禁军统领快步从府外跑来，神色慌张，单膝跪在朱景炎面前，声音急促：“殿下！宫里传来消息，太子……太子调羽林卫围了玄光阁！他说，要亲自‘请’出先帝留下的传国玉玺，查验真伪！”
朱景炎瞳孔骤缩。
林清婉的心也猛地一沉。玄光阁，那里不仅有她需要的“生机”，更是皇权象征的最终所在。太子这是要狗急跳墙，抢在他前面，造成既定事实！
朱景炎猛地转头看向林清婉，眼神里第一次带上了真正的、毫不掩饰的恳求。
“林小姐，我们的盟约，现在就开始了。”