地下溶洞深邃而寂静，只有偶尔滴水击穿岩石的清脆声响，以及两人深浅不一的呼吸。空气中弥漫着泥土的腥气和一种万年不见天日的阴冷。墨曜抱着昏迷的苏绵绵，靠坐在一处相对干燥的岩壁旁，警惕的目光在黑暗中扫视，感知着任何细微的能量波动。
他体内的状况依旧不容乐观。那丝神血本源如同桀骜的困兽，虽被暂时压制，却无时无刻不在冲击着他的经脉和意志。每一次心跳，都伴随着力量奔涌与理智坚守的剧烈撕扯。苏绵绵最后那道精神连接如同脆弱的丝线，在他最危险的时刻提供了至关重要的锚定，此刻断开，反而让他更清晰地感受到独自对抗这股洪荒之力的艰难。他低头看着怀中少女苍白安静的睡颜，指尖无意识地拂过她微蹙的眉头，一种从未有过的、混杂着感激、责任与某种难以言喻悸动的情绪，在他冰冷的心湖中漾开细微的涟漪。
就在这时，溶洞深处的阴影，如同被一只无形的手搅动，开始缓缓汇聚、蠕动。没有脚步声，没有能量波动，一道笼罩在宽大黑袍中的身影，如同从虚无中诞生，悄无声息地出现在了墨曜前方不远处。
是玄冥。
他依旧看不清面容，但帽檐下那两点猩红的光芒，却比以往任何一次都要清晰，仿佛褪去了一层朦胧的面纱，直直地“看”向墨曜，以及他怀中的苏绵绵。
墨曜周身肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，将苏绵绵更紧地护在身后，冰冷的杀意如同实质般弥漫开来。尽管状态不佳，但他的气势却丝毫不减，甚至因为初步融合神血，更多了一份深沉的威压。
“不必紧张。”玄冥沙哑低沉的声音响起，带着一种亘古不变的疲惫，却少了几分之前的漠然，多了一丝……近乎审视的意味。“若我要出手，你们早已化为飞灰。”
墨曜眼神锐利如刀，没有因为对方的话而有丝毫松懈：“你究竟是谁？目的何在？”
玄冥没有直接回答，他那猩红的目光缓缓扫过墨曜身上若隐若现的暗金纹路，以及他紧握在手中的那颗黯淡了许多的“源血之心”，发出一声极轻的、仿佛穿越了无尽岁月的叹息。
“我是谁？”他重复了一遍，声音里带着一种难以言喻的沧桑，“我乃‘寂灭’，亦是‘守望’。是此地规则的显化，亦是……昔日陨落之‘祂’，残留于此世的一缕……不甘的残魂。”
“祂？”墨曜瞳孔微缩。
“便是这‘源血之心’的主人，那位妄图以己心代天心，最终引来天道反噬、神格崩碎的……远古兽神。”玄冥的语气平淡，却道出了石破天惊的真相。“我因‘祂’的执念与陨落而生，依附于此地封印，职责便是看守此心，防止‘祂’的疯狂意志复苏，亦防止外界贪婪之徒，引火烧身。”
他的目光转向墨曜，猩红的光芒微微闪烁：“漫长的守望，我已近乎与这封印同化，力量亦随之流逝。而封印本身，历经万载，早已千疮百孔。即便没有影豹族，崩解亦是迟早之事。届时，此心蕴含的疯狂扩散，这片大陆……将重归混沌。”
墨曜沉默地听着，心中巨震。世界的凋零，银硰的担忧，竟然与这远古的秘辛息息相关！
“那你为何屡次现身？又为何……引导我们至此？”墨曜问出了最关键的问题。
玄冥的视线，最终落在了昏迷的苏绵绵身上，那猩红的目光中，第一次流露出一种极其复杂的情绪——有审视，有期待，甚至……有一丝微不可查的……解脱？
“因为，‘纠正’的时刻到了。或者说，‘继任者’……出现了。”玄冥的声音带着一种奇异的韵律，“世界的平衡已被打破，凋零是不可逆转的趋势。但这枚‘源血之心’，既是毁灭的种子，亦蕴含着一丝……重塑的‘源’力。毁灭与新生，本就是一体两面。”
“而她，”玄冥指向苏绵绵，“这纯净的生命容器，她所拥有的力量，并非简单的生机赋予。我在她身上，感知到了与这天地本源法则，尤其是……生死循环法则的……亲和。她是变数，是这绝望黄昏中，自然孕育出的……一线微光。”
“你的意思是……”墨曜的心猛地一沉，想到了玄冥之前给出的残酷选择。
“净化‘源血之心’，以平衡之力中和其疯狂，引导其新生之力滋养世界，延缓甚至……部分逆转凋零。这是唯一的，也是最终的希望。”玄冥的语气斩钉截铁，“但能做到这一点的，非她不可。寻常生命靠近，只会被同化或摧毁。即便是你，”他看向墨曜，“强行融合一丝本源已是极限，若想彻底掌控此心，终将被其疯狂吞噬，成为新的祸源。”
墨曜的脸色变得极其难看。绕了一圈，最终还是要将苏绵绵推向最危险的境地？
“为何是她？”墨曜的声音冰冷刺骨，“这所谓的‘使命’，凭什么要由她来承担？”
玄冥沉默了片刻，缓缓道：“并非强迫，而是……因果。她的到来，她力量的觉醒，或许本就是这方天地自我调节的一部分。我数次出手，与其说是相助，不如说是……观察与引导，确认她是否具备承担此任的资格与潜力。”
他的目光再次变得深邃：“而你们在祭坛上的选择，尤其是她……在你濒临失控时，以自身为锚，引导平衡之力助你稳定心神……这已然证明了她的特质——并非纯粹的力量，而是那份能与狂暴共存、引导秩序的心性。这，才是关键。”
溶洞内陷入了长久的寂静。玄冥的话语如同沉重的钟声，在墨曜心中回荡。世界的真相，苏绵绵的使命，残酷的未来……一切都超出了他作为部落首领所能掌控的范畴。
“若她拒绝呢？”墨曜最终问道，声音带着一丝自己都未察觉的紧绷。
玄冥的身影开始缓缓变淡，如同即将消散的烟雾：“选择，始终在你们手中。我只是规则的陈述者，而非命运的决定者。摧毁此心，与其中的疯狂同归于尽，是一种选择。带着它离开，等待封印彻底崩溃，灾难降临，也是一种选择。尝试净化，踏上那条九死一生、却可能为世界争取一线生机的路……同样是选择。”
他的声音越来越飘渺，猩红的光芒也逐渐黯淡：“她的苏醒，将是最终考验的开始。如何抉择……由你们自行定夺。记住，时间……不多了。”
话音落下，玄冥的身影彻底消失在溶洞的黑暗中，仿佛从未出现过。
墨曜独自坐在冰冷的岩石上，怀中是昏迷的苏绵绵，手中是滚烫而危险的“源血之心”。玄冥的话如同最沉重的枷锁，套在了他的身上，更套在了怀中这个看似柔弱的雌性身上。
他低头，看着苏绵绵恬静的睡颜，指尖轻轻拂过她的脸颊，冰冷的心湖中掀起滔天巨浪。
守护部落，是他的责任。那守护这个可能关乎整个世界未来的“希望”呢？还有……守护她？
前所未有的重担，与一种莫名滋生的、强烈的保护欲，交织在一起，让他陷入了深深的沉默。溶洞的滴水声，此刻听起来，如同命运倒计时的秒针，一声声，敲在心头。