【崇祯十五年，李鸿基在洛阳烹杀福王朱常洵，与军民共食“福禄宴”的消息，如同一声平地惊雷，以最快的速度传遍了中原大地，也重重地砸在了开封城头。】
【这座中原的雄城，此刻正被一种难以言喻的恐慌所笼罩。】
【城内的周王及其宗室、官僚、富绅们，闻听福王下场，无不股栗胆寒。】
【福王的血肉尚且被分而食之，那么他们这些宗室勋贵在那些被称作“流寇”的饥民眼中，又与待宰的猪羊何异？】
【恐慌迅速转化为守城的决心，但这决心，却建立在极其脆弱的基础之上。】
【开封城外，李鸿基大军在吸纳了洛阳的财富和人口后，声势更盛，兵锋直指这座中原重镇。】
【而城内，守城的官兵们，面临的却是比刀剑更残酷的敌人——饥饿。】
【“欠饷......三十六个月了......”一个老兵靠在冰冷的城垛上，有气无力地摩挲着手中锈迹斑斑的长矛。】
【他的军服早已破烂不堪，脸颊深深凹陷下去，眼神浑浊，看不到丝毫光彩。】
【三年，整整三年没有拿到一分军饷。】
【家中的妻儿老小是死是活，他无从得知。】
【守城的信念，在日复一日的饥肠辘辘中，变得如同风中残烛。】
【起初，他们还能靠着城内微薄的配给和周王府偶尔的“犒赏”勉强度日，但是随着围城日久，这点供给也彻底断绝。】
【仓库空了，粮食没了，树皮草根也被搜刮殆尽。】
【绝望之中，守军开始宰杀战马，马杀完了，便开始了更令人心酸的举动——煮皮甲为食。】
【那些原本用于防御刀箭的皮质盔甲，被士兵们含泪剥下，切成小块，扔进沸水中长时间熬煮，试图从中榨取一丝可怜的胶质和营养，用以延续濒临崩溃的生命。】
【城墙上弥漫着皮革燃烧和煮沸后产生的怪异臭味，混合着死亡的气息。】
【“大人......弟兄们......快撑不住了......”一名将领踉跄着闯入督师的行辕，声音嘶哑，几乎带着哭腔，“皮甲......皮甲也快吃完了......”】
【行辕内，气氛凝重得能拧出水来。督师侯恂面色铁青，负手立于地图前。】
【地图上，开封城如同狂涛中的孤舟，被代表闯军的黑色箭头紧紧包围。】
【城外是李鸿基数十万虎狼之师，城内是饿殍遍野、濒临哗变的守军。】
【所有的突围尝试都已失败，所有的求援讯息都石沉大海。】
【朝廷自身难保，哪里还有力量来解开封之围？】
【他知道，城破，只是时间问题。】
【而一旦城破，周王及满城宗室官吏的命运可想而知，开封这座千年古城，也将玉石俱焚。】
【一个疯狂而残酷的念头，在他心中滋生、盘旋，最终变得清晰。】
【侯恂猛地转身，眼中布满了血丝，声音低沉而沙哑，带着一种近乎疯狂的决绝：“掘堤吧。”】
【简单的三个字，如同冰锥刺入在场所有人的心脏。】
【“大人？！！”身旁的幕僚和将领骇然失色，“您......您是说......黄河？！！”】
【“不错，黄河！”侯恂的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的意味，“引黄河之水，淹灌闯营！”】
【“不可啊大人！”一名年轻将领扑通一声跪倒在地，声音颤抖，“堤坝一决，洪水滔天，这开封城......城内的百姓，还有下游......下游数十万生灵怎么办啊？！！”】
【侯恂闭上双眼，脸上肌肉抽搐，显然内心也经受着巨大的煎熬和挣扎。】
【但他再次睁开眼时，目光已只剩下冰冷的疯狂和一种自以为是的“担当”。】
【“淹死数十万百姓，总比让闯贼得了中原，荼毒天下要强！”】
【侯恂几乎是吼出来的：“闯贼若是得了开封，据此形胜，则中原不复为国家所有！届时，死的又何止数十万？！！”】
【侯恂盯着那名跪地的将领，一字一顿地说道：“至于开封与下游百姓......顾不得那么多了！骂名，我来背！”】
【随即侯恂猛地一挥手，如同斩断最后一丝犹豫：“动手！立刻去办！趁闯军不备，决堤！”】
【命令，在绝望和恐惧中被执行了。】
【崇祯十五年九月，在明军守城将领的决堤下，汹涌的黄河之水，冲破了人为的束缚，如同脱缰的洪荒巨兽，咆哮着冲向开封城郊。】
【刹那间，天地变色。】
【另一边，李鸿基率领着刚刚经历洛阳大胜、士气如虹的数十万大军，将这座中原坚城围得铁桶一般。】
【他正筹划着下一次雷霆万钧的攻势，意图一举拿下开封，彻底震动天下。】
【然而，他万万没有料到，他等来的不是城头竖起的降旗，而是来自古老黄河那毁灭性的咆哮。】
【当探马疾驰来报，说明军可能决堤时，李鸿基初时并未完全相信。】
【他虽知明廷腐败，官军无能，但决黄河以御敌，此等伤天害理、自绝根基之事，真的有人敢做吗？】
【然而，天地间那隐隐传来的、不同于战鼓与厮杀的低沉轰鸣，以及远方地平线上那一道不断扩大的、浑浊的黄线，让他瞬间寒毛倒竖！】
【“撤！快撤！往高处撤！”】
【李鸿基声嘶力竭地怒吼，几乎是凭借着他多年在生死边缘挣扎出的本能，下达了最正确的命令。】
【混乱，难以想象的混乱。】
【数十万大军，连同随军的家属、民夫，如同受惊的蚁群，拼命向附近的高岗、丘阜奔逃。】
【马匹惊嘶，人流相互践踏，丢弃的辎重器械遍布原野。】
【李鸿基在刘宗敏、李过等亲信将领的拼死护卫下，堪堪登上一处地势较高的山丘。】
【刚一登上地势较高的山丘，李鸿基便猛地回头，看到的却是一幅足以让任何心智健全者都崩溃的景象——黄河，此刻化作了吞噬一切的狰狞恶龙。】
【浑浊的、裹挟着泥沙的巨浪，如同连绵的山脉，以无可阻挡之势奔腾而来！】
【它所过之处，农田、村庄、树林......一切都被瞬间抹平、吞噬。】
【汹涌的洪水狠狠地撞击在开封那高大的城墙上，激起数十丈高的浑浊浪花，但是更多的洪水则从城墙两侧和低洼处漫灌而入，城内城外，顷刻间沦为一片汪洋。】
【但这远不是最骇人的。】
【真正让李鸿基灵魂出窍的，是那洪水中的“内容”。】
【起初是漂浮的屋梁、家具、破碎的车辆……紧接着，是密密麻麻、难以计数的......人！】
【男人、女人、老人、孩童......他们如同秋天被狂风扫落的树叶，在泥黄的激流中沉浮、翻滚。】
【有的还在徒劳地挣扎，手臂伸向天空，仿佛想抓住什么；有的则早已失去了生机，像破败的玩偶，随波逐流。】
【哭喊声、求救声、濒死的哀鸣，混合着洪水的咆哮，形成了一曲来自十八层地狱的交响。】
【这不仅仅是水，这是一条流淌着尸体的河，一条汇聚了数十万乃至百万冤魂的血肉之河！】
【李鸿基僵立在丘顶，如同被抽走了所有的魂魄。】
【那双曾洞察世情、燃着复仇火焰的眸子，此刻只剩下无边的空洞与难以置信的惊骇。】
【李鸿基就这样站着，一动不动，任凭秋日的寒风吹拂他散乱的发丝，任凭那人间惨剧在他眼前无限循环地上演。】
【一天，一夜。】
【李鸿基亲眼目睹了洪水如何吞噬生机，目睹了生命如何渺小如尘埃，目睹了曾经繁华的土地如何化为死寂的泽国。】
【更是看到了母亲试图将婴儿托出水面直至力竭沉没，看到了老人紧紧相拥被浪头打散，看到了整村整镇的人口在洪峰过境后消失得无影无踪......】
【第二天黎明，当惨淡的阳光勉强穿透浑浊的空气，照亮这片浮尸百万、恶臭弥漫的汪洋地狱时，李鸿基那凝固了整整一天一夜的身体，终于动了。】
【李鸿基没有痛哭，没有咒骂。】
【先是肩膀微微耸动，发出一种压抑的、如同破风箱般的“嗬嗬”声。】
【随即，这声音越来越大，最终化为一阵撕心裂肺、癫狂至极的大笑！】
【“哈哈......哈哈哈......哈哈哈哈——！！！”】
【李鸿基笑得前仰后合，笑得捶胸顿足，笑得眼泪都飙了出来。】
【但那泪水，初时是清的，很快便混入了血丝，最终，化为了两行触目惊心的血泪，顺着他饱经风霜的脸颊蜿蜒而下！】
【他笑这世道！笑这朱明王朝！笑那些满口仁义道德、忠君爱民的衮衮诸公！】
【“仁义？！！道德？！！苍生为念？！！”】
【李鸿基对着茫茫洪水，对着开封方向，发出血泪的控诉：“这就是你们的仁义？！！为了阻挡我李鸿基，为了你们朱家那一姓之私，你们就能决了黄河，淹死这百万黎民？！！”】
【李鸿基伸手指着那满河的浮尸，声音凄厉如鬼枭：“看看！你们都看看！这就是你们要保的‘江山’！用百万尸骨垒砌的江山！这就是你们说的‘爱民如子’！哈哈哈哈——！！！”】
【在这疯狂的笑声与血泪中，李鸿基心中那最后一丝源自本能的，或许就连他自己都未曾清晰察觉的，对于旧秩序、对于“王道”、“仁政”残存的、微弱的幻想或者说是束缚，彻底崩断了，消散了。】
【洛阳“福禄宴”，他看到了权贵如何食民之肉；今日黄河决堤，他看到了朝廷如何饮民之血！】
【“吃人......原来这才是真正的吃人......”】
【李鸿基止住笑声，喃喃自语，血红的眼中只剩下一种洞彻骨髓后的冰冷与暴戾：“不分敌我，不论善恶，一口便是百万生灵......好得很！好得很啊！”】
【他此前悟出的“吃人之道”，更多是那些权贵豪绅如何盘剥百姓。】
【而此刻，明军用这滔天洪水给他上了最后一课——在这末世，无人不可吃，无人不能吃！】
【所谓的朝廷，所谓的官军，才是这世间最大、最贪婪、最毫无顾忌的食人恶兽！】
【既然他们能以江山为釜，以黄河为汤，将这百万百姓视作可以随意牺牲的刍狗，那么他李鸿基，还有什么理由恪守那虚幻的底线？】
【一股前所未有的、混合着极致愤怒、悲怆与毁灭欲望的信念，在他胸中轰然成型，如同被淬炼过的精钢，冰冷而坚硬。】
【“你们吃得......我李鸿基为何吃不得？！”】
【李鸿基望着北方，那是北京的方向，声音低沉，却如同宣誓，带着席卷天下的决绝。】
【“你们吃了这百万百姓......我便吃了你们这满朝的朱紫公卿，吃了你们这天下所有的贵族豪绅！用你们的骨，你们的血，来祭奠这黄河里的百万冤魂！”】
【“从今日起，我李鸿基，便是这‘吃人世道’里，最大的‘饕餮’！我要吞了这朱明天下，为这水里、这土里、这天下所有被吃掉的饿殍......偿命！”】
【黄河决堤、水灌开封的惨讯，终究是纸包不住火，伴随着无数流民的血泪和沿河州县八百里加急的警报，一路传到了北京城。】
【消息入京，确如巨石投湖，激起了层层波澜。】
【崇祯皇帝朝会闻此噩耗时，脸色煞白，半晌无言。】
【他并非完全麻木，那“浮尸百万”、“开封陆沉”的字眼，如同钢针般刺着他那颗早已被内忧外患折磨得脆弱不堪的帝王之心。】
【他闭上眼，仿佛能看到那浊浪滔天、生灵涂炭的惨状，能听到那无数冤魂在水底的哀嚎。】
【一位白发苍苍的老臣，颤巍巍地出列，老泪纵横，捶胸顿足：“呜呼哀哉！黄河决口，中州罹难，百万生灵化为鱼鳖，此乃上天示警，朝廷失德啊！”】
【“陛下，当务之急，应立即遣使祭祀河神，下罪己诏，以安民心，以慰亡魂啊！”】
【言辞恳切，声泪俱下，仿佛将百姓的苦难真正放在了心头。】
【另一位御史则一脸沉痛，引经据典：“《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁’。”】
【“今开封上下，顿成泽国，百姓流离，饿殍载道，此动摇国本之祸也！臣恳请陛下，严惩决堤之责任人，并速拨内帑，全力赈济，彰显朝廷仁爱之心！”】
【这些话语，冠冕堂皇，占据了道德的制高点，在朝堂之上回荡，似乎勾勒出一幅君臣上下一心、哀悯苍生的画面。】
【最终，崇祯皇帝发出一声长长的、疲惫至极的叹息，声音干涩地谕令户部、工部“酌情议处赈恤，并勘核河工”，语调中充满了无力与一种近乎认命的颓唐。】
【然而，一旦退朝，回到各自的府邸、值房，屏退了左右，那层悲天悯人的面纱便瞬间脱落，露出的则是截然不同的算计与私语。】
【“唉，开封算是完了，周王殿下也不知......”】
【某部堂高官在书房中，对着心腹幕僚摇头叹息，但他随即压低了声音，语气中带着一丝难以掩饰的遗憾，“只是......可惜了啊！耗费如此代价，竟未能将那李闯一并淹死！若是洪水能再迅猛几分，或是那贼酋跑得再慢些......岂不免了朝廷心腹大患？”】
【那幕僚亦是捻须点头，眼中闪烁着精明的光芒：“东翁所言极是。百万黎庶之殇，固然可悲，然与社稷安危相比，终究是......小节。”】
【“若能以此代价换得闯贼授首，则中原可定，天下可安。如今......唉，功亏一篑，可惜，可惜啊！”】
【在另一处雅致的茶室里，几位气味相投的官员也在窃窃私语。】
【“听说黄河水退后，开封城内尸骸枕藉，瘟疫恐将蔓延，这赈灾、防疫，又是一大笔开销，国库哪里还拿得出来？”】
【“拿不出来也得拿！总要做出个样子给天下人看。只是这银子，从何处来？难道又要加征？或是从咱们的俸禄、常例里克扣？”】
【“关键是李闯未除！此次虽受挫，但其主力尚存，必会卷土重来。决黄河而未能竟全功，反而更显朝廷......唉，接下来该如何应对，才是重中之重啊！”】
【在他们的交谈中，那百万淹死的百姓，仿佛只是一个模糊的背景，一个令人烦恼的数字，甚至是一个“未能达成战略目标”的遗憾注脚。】
【他们的核心关切，始终围绕着“李自成是否被消灭”、“朝廷的体面如何维持”、“自身的利益是否受损”而展开。】
【至于那些在洪水中挣扎溺毙的普通百姓，那些家破人亡、流离失所的难民，在这些衮衮诸公的心中，或许真的只剩下嘴上那几句轻飘飘的“哀叹”了。】
【他们的死，在庙堂的计算中，其价值仅仅在于——有没有换掉“闯贼”的性命。】