风雪呜咽，卷过骤然陷入死寂的战场。
千骑狼骑停滞不前，只有战马不安的喷鼻声和铁甲摩擦的细碎声响。所有蛮族骑兵的目光，都聚焦在他们的先锋官巴图身上，等待着他的决定。
巴图胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸在严寒中化作一团团白雾。他握着骨刀的手因用力而指节发白，赤红的双眼死死盯着陈文，以及那柄代表着大夏皇权、更代表着“全面开战”沉重后果的节钺。
叛出盟约，千古罪责！
查明真相，污秽之力！
这两个词如同两把重锤，交替砸在他的心头。部落的荣耀和狼神的信仰让他渴望用敌人的鲜血洗刷耻辱，但残存的理智以及对那石碑一丝若有若无的不适感，又让他对陈文的话产生了本能的疑虑。
他回想起部落萨满在解读石碑时，那狂热眼神下隐藏的一丝不易察觉的闪烁。回想起其他几个部落使者前来联络时，言语中那股煽动性背后透出的冰冷。
难道……真的有问题？
“巴图头领！”陈文的声音再次响起，打破了凝固的气氛，他收起了之前的凌厉，语气变得平和却依旧清晰，“狼神的勇士，应当将刀锋指向真正的敌人，而非被谎言蒙蔽，成为他人手中之刀，徒令亲者痛，仇者快。本使只带三百护卫，孤身前来，诚意足见。何不让开道路，容本使亲往石碑所在，一辨真伪？若石碑确为天启，本使愿依你族规矩，向狼神请罪。若其中有诈……也好还北境一个清明，告慰因此事枉死的双方勇士之灵！”
陈文的话语，层层递进，既给了对方台阶，又点明了利害关系，最后更以“双方勇士之灵”触动这些重视战士荣耀的蛮族心弦。
巴图脸上的肌肉剧烈抽搐了几下，最终，他猛地将手中巨大的骨刀往雪地上一顿，发出“咚”的一声闷响，溅起一片雪粉。
“哼！”他发出一声沉闷如雷的冷哼，死死盯着陈文，“夏人使者！你的话，我巴图记下了！但你想去见圣碑（他依旧沿用部落对石碑的称呼），没那么容易！”
他抬起粗壮的手臂，指向陈文和他身后的车队：“就算我巴图信你几分，不代表部落里的长老们、大首领，还有其他部落的人会信你！你们夏人，狡诈多端！”
他话锋一转，带着蛮族特有的直白和苛刻：“想进我们血狼部落的地盘，去见圣碑，可以！但得按我们北境的规矩来！”
“什么规矩？”陈文神色不变，平静问道。
“第一！”巴图伸出一根胡萝卜粗的手指，“交出所有武器！你们这些黑甲卫士，还有你，交出那劳什子节钺！在查明真相之前，你们就是客人，也是‘待审之人’，没资格携带武器进入我族圣地范围！”
此言一出，影风眼神瞬间冰寒如刀，他身后的黑龙卫更是气息一凝，握着兵器的手更紧了几分。交出武器，对于战士而言，无异于自缚双手，任人宰割！
陈文却似乎早有预料，并未动怒，只是淡淡反问：“交出武器，以示诚意，可以。但若交出武器后，尔等出尔反尔，又当如何？我如何确保自身与随行人员安危？巴图头领，信任是相互的。”
巴图一滞，他确实没想过对方会这么轻易答应，也没细想后续。他梗着脖子道：“我巴图以狼神之名起誓，若你们交出武器，在部落决定如何处置你们之前，保证不伤你们性命！”
“狼神之名，重逾山岳，我信。”陈文微微颔首，话锋却一转，“但……不够。节钺乃天子信物，代表大夏国体，不容有失，更不可轻易交出。护卫职责所在，亦不可手无寸铁。不如折中，我方可交出大部分重型军械及随身佩刀，但保留短刃以作防身与日常之用。节钺由我亲自保管，暂不示人。同时，请巴图头领派兵‘护送’，亦可视为监视。如此，既全了贵部落规矩，也保我使者团基本体面与安全，如何？”
他这番话，既给了对方面子（认可狼神誓言，同意交出大部分武器），又守住了底线（保留短刃，持节钺），还提出了看似合理的解决方案（由对方护送\/监视），逻辑严密，让人难以反驳。
巴图皱着眉头，浑浊的眼珠转了转，觉得似乎……也行？反正到了部落里，这些只剩短刃的夏人，还不是任由拿捏？他粗声粗气道：“好！就依你！第二！”
他伸出第二根手指，指向陈文的车辇，尤其是被陈文身形隐约挡在后面的阿禾方向（他并未看清阿禾模样，只是本能觉得那车里还有别人）：“车里的人，全部出来！我们要检查！谁知道你们有没有藏什么阴损的玩意儿！”
这一次，陈文的脸色沉了下来，声音也带上了不容置疑的冷意：“巴图头领，车内乃本使亲传弟子，年幼体弱，受不得风寒。搜查车辇可以，但惊扰孩童，非待客之道，亦非勇士所为。若贵部落坚持如此，那本使宁愿就此折返，将今日之事，原原本本奏明陛下。届时，北境迎来的，恐怕就不是使者，而是大夏的擎天之戈了！”
威胁，赤裸裸的威胁！
但配合着陈文瞬间变得强硬的态度和话语中蕴含的决心，却显得极有分量。
巴图脸皮涨得发紫，他没想到这个看起来文文弱弱的夏人使者，软硬不吃，分寸拿捏得如此之准！他确实不敢真的逼反对方，导致全面战争。搜查车辇更多是一种试探和立威，既然对方态度如此强硬，他也不敢再坚持。
“……好！车可以查，人不用出来！”巴图几乎是从牙缝里挤出这句话，“但是第三！”
他深吸一口气，仿佛要将所有的憋闷都吼出来，声音震得周围雪花都在颤抖：“就算你们进了部落，想靠近圣碑，也必须通过‘狼神的试炼’！这是规矩！连试炼都不敢接受的人，没资格质疑狼神的启示！这是最后底线，没得商量！”
“狼神的试炼？”陈文眉头微挑。
“没错！”巴图脸上露出一丝混合着残忍和骄傲的神色，“有三关！‘力之试炼’，‘心之试炼’，还有‘灵之试炼’！由部落最勇猛的战士，最睿智的萨满主持！过不了，你们就是骗子，要么滚蛋，要么把命留下！过了……才有资格站在圣碑面前说话！”
他终于抛出了最终，也是最核心的障碍。这并非他临时起意，而是部落内部对于如何处理夏朝使者早有争议后，大首领和长老们定下的策略。既要避免直接撕破脸引发大战，也要用最严厉的方式，让这些“狡诈的夏人”知难而退，或者……彻底留下。
陈文沉默了片刻。他心知肚明，这所谓的试炼，必然危机四伏，是针对他乃至整个使者团的杀局。但他更清楚，如果连这个门槛都不敢踏过去，那么之前所有的言语交锋、所有的风险承担，都将失去意义。
他抬起眼，目光平静地迎向巴图那挑衅的眼神，缓缓开口，声音清晰地回荡在风雪中：
“好。”
“狼神的试炼，本使……接了。”
没有慷慨激昂，没有犹豫不决，只有简单的两个字，却带着一种令人心折的笃定与从容。
巴图瞳孔微缩，深深地看了陈文一眼，似乎想从这个文弱夏人身上看出他如此自信的底气何在。最终，他再次冷哼一声，调转狼头：
“哼！有种！那就跟我来吧！希望你的骨头，能和你的嘴一样硬！”
“儿郎们！收刀！押送这些夏人‘客人’，回部落！”
随着他一声令下，千骑狼骑虽然依旧眼神不善，但还是缓缓收起了兵刃，分成两股，将黑龙卫车队夹在中间，如同押解囚犯一般，朝着风雪弥漫的北方，血狼部落的聚居地而去。
车队再次缓缓启动。
影风指挥黑龙卫，依照约定，交出了弩箭、长枪、制式战刀等大部分武器，只保留了贴身的短剑匕首。整个过程沉默而有序，只是每个黑龙卫的眼神，都冰冷得如同这北境的寒风。
陈文回到车辇内，关上门，隔绝了外面的风雪和无数道审视的目光。
“先生……”阿禾担忧地抓住他的衣袖。
“没事，”陈文安抚地笑了笑，眼神却深邃如潭，“不过是进门前的几道坎而已。正好，也让我看看，这血狼部落的‘狼神’，究竟留下了怎样的考验。”
系统也在他脑海中活跃起来：“叮！检测到宿主触发支线挑战任务——‘狼神的试炼’！任务目标：通过力、心、灵三关试炼。任务奖励：积分+5000，蛮族声望（血狼部落）+100（谨慎），特殊奖励【蛮族古图腾解析（碎片）】x1！失败惩罚：大概率被做成冰雕陈列于北境……宿主加油哦！(??????)??”
陈文自动忽略了系统的废话，闭上眼睛，开始养神。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。而他要做的，便是在这龙潭虎穴之中，寻得那一线生机，并将怀疑的种子，真正种入这片冰封的土地。