晨光透过雕花窗棂，在胤禛卧榻前洒下细碎金斑，空气中弥漫着参汤与草药混合的温苦气。
这已是他挨杖后卧床的第三日，宜修每日晨昏定省，雷打不动地端来补药，美其名曰“固本培元，莫让小伤拖成顽疾”。
再好的补药，架不住日日灌饮，胤禛如今一瞧见瓷碗里的琥珀色汤药，胃里就泛酸。
今儿是结缘日，难得补药没有按时送来，胤禛便召夏刈来问话。
“八福晋那边，已与福晋达成默契，上月还主动送来江南新贡的绣线；朝臣对暗册之事已噤声，只阿灵阿府上偶有异动。”
胤禛趴在床上，手指下意识摩挲着锦被纹样，眼底闪过一丝认可：“不愧是爷的福晋。”
话音刚落，便听见院外传来弘晖的叫嚷：“额娘，我要去看阿玛！”
夏刈瞬间隐入暗处，胤禛缓了缓气息，抬眼望向门口，果见宜修掀帘进来，素色面纱覆在面上，许是病未痊愈，连步履都轻了些；
宜修手里牵着个粉雕玉琢的小身影，正是弘晖，小短腿噔噔噔扑到榻边，脆生生的叫喊撞得满室暖意：“阿玛！阿玛！晖儿来啦！”
宜修笑着掀帘，牵着蹦蹦跳跳的弘晖进来：“瞧，你儿子等不及了。”
而后笑眯眯端出药碗，胤禛当即黑脸，死活不愿意张口，“今日且缓一缓，再喝就要吐了。”
弘晖捂嘴偷笑，“阿玛怕喝药，怕喝药。”
“不许胡说。”宜修揉了揉儿子的小脑袋，没逼着胤禛张口，素手纤纤给胤禛揉肩，慢悠悠轻启红唇，语气软得像浸了水的棉，“爷是铁打的身子，也经不住杖责后亏空。这药是章府医特意调的，加了阿胶和桂圆，缓痛又补气血，等您缓过劲再喝，成吗？”
胤禛听得心头一痒，顾及儿子在，只得让苏培盛将药碗温在炭炉上，等会，等会再喝，福晋也是为他好。
弘晖挣脱宜修的手，扑到榻边，小脑袋凑到胤禛腰侧，鼓起腮帮子轻轻“呼呼”：“阿玛，弘晖给你吹吹，痛痛就飞走啦！”
说着便要往薄被里钻，小身子紧紧贴着胤禛，晃着他的胳膊：“阿玛快好起来，弘晖想跟你玩‘飞飞’。”
胤禛被儿子的暖意裹着，嘴角忍不住弯起，揉了揉他的软发：“有弘晖这句话，阿玛的痛就好了一半。”
宜修站在一旁，看着这父慈子孝的模样，脸上笑意温婉，心底却泛起冷意。
“对了爷，宫里的节日赏赐送来了，比往年多三成。”宜修适时打断，递过一张清单，“您看怎么分？”
胤禛扫都没扫，摆手道：“你定就好。”
“那我便各院分些，等您能起身了，在群芳阁摆场团圆宴？”宜修提议，“孩子们许久没一块热闹了，弘晖也想弟弟妹妹们。”
胤禛闻言动容，想起半年来错过的弘昭抓周、嘉珏生辰，点头道：“好，就依你。弘晖，还记得嘉珏妹妹抓周时拿了什么吗？”
“记得！”弘晖坐直身子，手舞足蹈，“妹妹拿了鞭子，还喊我大哥呢！五叔说要教妹妹耍鞭子，做满洲大姑奶奶！”
胤禛有些意外，宜修笑着补充：“我见孩子们喜欢，便请了会功夫的女夫子，还让她们拜了五弟妹为师——往后有功夫傍身，也少些麻烦。”
“她们是爷的女儿，金枝玉叶，爱学什么便学什么。”胤禛语气自然，“爷养得起，将来也不愁嫁。”
宜修眼底一亮，话锋悄然一转：“可我总忧心，前阵子三姐姐、五妹妹的事，让敏妃娘娘也犯了愁——八妹妹年岁不小了，敏妃娘娘怕是寝食难安。”
胤禛指尖一顿：“敏妃有话传来？”
“倒没有，就是没消息，才更让人揪心。”宜修垂眸，声音带着同情，“您不在京时，没见布嫔娘娘为了端静姐姐，三步一跪五步一叩，额头膝盖都红透了，可皇阿玛还是封了布嫔为静妃，舍了端静姐姐。敏妃娘娘瞧着，能不害怕吗？她本盼着十三弟回来，母子俩求皇阿玛留八妹妹在京择婿，可如今……”
胤禛的眉头拧起，想起敏妃早年接济他的情分，又念及十三弟的亲近，愧疚感翻涌：“江南一行，我欠十三弟良多，可八妹妹的婚事……皇阿玛怕是不会再听我的。”上回为纯悫求亲已是破例，再提便显得逾矩。
宜修上前，轻轻扶着他的肩：“这怎是您的错？您是为了大清社稷，连自己都搭进去了。”
胤禛疲惫地靠向她，寻求片刻暖意。宜修忍着心底的狂喜，轻轻拂过他的鬓发——有愧疚便好办，两年后的秋闱，十三弟和敏妃的人情，她算是攥住了。
待胤禛呼吸渐沉，宜修以为他睡熟，轻手轻脚起身，刚走到门口，便听见榻上传来低唤：“夏刈，查敏妃近日动向，让宫中暗子多照拂。”
脚步一顿，嘴角勾起冷嘲，果然是雍郡王，何时都不忘做戏。
好在，他的愧疚是真的，十三弟也算没看错人。
刚回长乐苑，剪秋便急匆匆迎上来，手里攥着一张折叠的纸条，声音压得极低却难掩激动：“主子！孟佳氏传来消息，牛痘有眉目了！”
“承德有个村子，孩子们摸了出痘的牛，只发了两日热就安全出花，一点后遗症都没有！”
“大舅爷说，已请了交好的坐馆大夫，随他一并去承德研究，明儿就启程；三舅爷得了内务府副总管的职，问您是否照计划行事！”
“谢天谢地…… 弘晖，我的晖儿，总算能健健康康长大了！” 宜修眼泪砸在衣襟上，晕开一小片湿痕，那是压在她心头三年的巨石，终于在此刻轰然落地。
微微俯身，额头轻抵手背，姿态虔诚得如同朝圣：“信女宜修，求漫天神佛垂怜， 既护我弘晖平安躲过天花劫，也求助这法子真能管用。”
肩膀仍在微微颤抖，是狂喜与后怕交织的余震——上一世弘晖弥留时的喘息声，至今仍在宜修耳畔回响，她再也不敢经历一次那样的绝望。
剪秋站在一旁，眼眶也红了，“福晋，您总算盼着了！这三年，您让孟佳大舅爷跑遍了直隶、承德，寻遍了养牛、养羊的庄子，今儿总算有了准信，没白熬！咱们小阿哥，定能顺利出花！”
提及天花，室内的暖意仿佛都冷了几分。现行的“种痘”疫苗法确实有效，天花的死亡率由原先的百分之二三十降到了百分之一，但依旧存在隐患——
谁也不能保证，弘晖不会成为那百分之一！
宜修缓缓直起身，泪痕未干的脸上带着一丝后怕，声音轻得像怕惊扰了什么：“‘凡幼孩必发天花，无一能免者’，‘生娃只一半，出花才算全’…… 这话里藏着多少爹娘的血泪。”
如今有了牛痘，可算是能稍稍安心 。还有三年，弘晖才种痘，一切都来得及。