黑沙城的街道，比风息镇更加粗犷和混乱。地面是夯实的黄土，坑洼不平，车辙深深。两侧的建筑大多低矮而简陋，由黑石、土坯和粗糙的木材搭建而成，许多甚至只是用兽皮和木杆撑起的帐篷。空气中弥漫着汗臭、牲畜粪便、劣质酒水和烤肉的混合气味，嘈杂的人声、金属碰撞声和偶尔响起的野兽咆哮交织在一起，形成一种独特的、充满野性的喧嚣。
石猛三人显然对这里极为熟悉，他们带着林轩在拥挤的人流中穿梭，避开那些眼神凶狠、气息彪悍的独行客和成群结队的佣兵，一路向着城市中心区域走去。
“恩公，这边是外城，鱼龙混杂，比较乱。佣兵工会和内城相对安全一些，有城卫军巡逻。”石猛一边走，一边低声向林轩介绍，“我们先去工会报到，看看团里有没有其他人逃回来，然后给您找个干净的地方住下。”
林轩微微颔首，目光不动声色地扫视着四周。他看到路边有摆摊售卖妖兽材料、粗糙兵器、低阶丹药和符箓的摊贩，有挂着血淋淋兽肉的肉铺，有传出浓郁酒气和喧闹声的酒馆，甚至还有公然开设的、用铁笼关着奴隶的“人市”…一切都透着赤裸裸的弱肉强食法则。
大约走了一炷香的时间，前方出现了一座相对高大、用整块黑石砌成的三层建筑，门口挂着一面巨大的、绣着交叉刀剑图案的旗帜，正是“佣兵工会”。
工会大厅内人声鼎沸，比外面更加热闹。形形色色的佣兵聚集于此，有的在交接任务，有的在招募队员，有的在喝酒吹牛，空气中弥漫着浓烈的烟草味和汗味。
石猛三人一进门，立刻有几个相熟的佣兵围了上来。
“石猛！你小子还活着！”
“阿虎！青青！太好了！”
“团长他们呢？其他人怎么样了？”
众人七嘴八舌，脸上带着惊喜和担忧。
石猛脸色一黯，沉痛地摇了摇头：“我们被打散了…团长和几位队长为了掩护我们…恐怕…凶多吉少了…”
气氛顿时沉重下来。众人沉默片刻，有人愤怒地咒骂沙匪，有人叹息不已。
“这位是…”有人注意到了站在石猛身后、气质与众不同的林轩。
石猛连忙介绍：“这位是林风恩公！我们在死亡走廊遇险，多亏恩公出手相救，否则我们早就没命了！”
众人闻言，纷纷向林轩投来惊讶和感激的目光，态度也变得恭敬起来。能在死亡走廊救人，实力绝对不弱。
林轩只是淡淡点头，没有多言。
石猛向工会的工作人员汇报了任务失败和人员损失的情况，办理了相关手续。随后，他对林轩道：“恩公，工会后面有专门提供给佣兵休息的客栈，虽然简陋，但还算安全。我先带您去安顿下来？”
“可以。”林轩点头。
石猛将林轩带到工会后院一栋相对安静的石楼，开了一个干净的单间。房间很小，只有一床一桌一椅，但胜在独立清净。
“恩公，您先休息。我去打听一下消息，顺便处理一些团里的后事。晚点再来向您汇报。”石猛恭敬道。
“去吧。”林轩挥了挥手。
石猛三人行礼后退下。
关上房门，隔绝了外面的喧嚣，林轩才缓缓吐出一口气。他走到窗边，推开木窗，看着外面杂乱却充满生机的景象，心中思绪翻涌。
黑沙城…果然是一个截然不同的世界。这里更加直接，更加残酷，但也充满了机遇。想要在这里立足，甚至变得更强，他需要尽快适应这里的规则。
“首先，需要情报。”他心中暗道。对这座城市的势力分布、资源获取途径、危险区域等等，都必须有清晰的了解。石猛三人是个不错的切入点，但他们层次较低，所知有限。
“其次，是资源。”修炼离不开灵铢和丹药。他身上的灵铢还有近千，但坐吃山空绝非长久之计。必须找到稳定的收入来源。接取佣兵任务？还是…其他途径？
“最后，也是最重要的，是实力。”练气六层，在这里只能算中下游。必须尽快提升到练气后期，甚至冲击筑基！否则，永远只能是别人砧板上的鱼肉。
他盘膝坐在床上，开始运转功法，熟悉着黑沙城略显燥热却更加狂野的天地灵气。这里的灵气带着一股戈壁特有的灼热和暴烈，吸收炼化起来需要更加小心，但一旦适应，对淬炼灵力似乎也有好处。
傍晚时分，石猛再次前来敲门，带来了食物和一些打听到的消息。
“恩公，打听清楚了。”石猛脸色凝重，“袭击我们的确实是‘黑风盗’的人。他们最近在死亡走廊活动频繁，似乎是在找什么东西。另外…四海商会那边对我们任务失败很不满，可能会扣掉大部分佣金。”
林轩对此并不意外。佣兵本就是刀口舔血的营生，任务失败，没有赔偿已是万幸。
“城内最近有什么值得注意的事情吗？”林轩更关心这个。
石猛想了想，道：“有！听说‘城主府’近期要组织一次对‘黑风峡谷’的探索，正在招募好手。报酬非常丰厚！还有，‘四海商会’的拍卖会半个月后举行，据说会有好东西出现。另外…‘暗影会’最近好像也有些异动，具体不清楚。”
黑风峡谷？拍卖会？暗影会？林轩默默记下这些关键词。看来，黑沙城的水，果然很深。
“我知道了。你先去忙吧，有事我会找你。”林轩道。
“是，恩公！您有任何需要，随时吩咐！”石猛恭敬退下。
房间内再次恢复安静。林轩慢慢咀嚼着粗糙但分量十足的烤肉，眼中闪烁着思索的光芒。
城主府的探索…或许是个机会。但风险必然极大。
拍卖会…需要大量灵铢。
暗影会…需要警惕。
无声的落脚，只是开始。
接下来的每一步，都需…如履薄冰，步步为营。