沈砚指尖的青冥剑颤了颤，剑穗上悬着的三枚银铃只晃出半圈轻响，便被山风中骤然翻涌的灵气压了回去。他站在青崖山“断云坪”的边缘，脚下是深不见底的云海，往日里总如凝脂般温顺的灵气，此刻却像被揉碎的琉璃，簌簌落在草叶上，竟让百年修为凝成的护体灵光泛起了细密的涟漪。
“不对劲。”他低头捻起一片沾了灵气碎屑的枯草，指尖刚触到草茎，那枯草便猛地蜷缩起来，叶缘泛出极淡的青金色——这是青崖山灵脉逆行的征兆。他入山已整整一百年，从初时连引气入体都要跌跌撞撞的少年，到如今卡在筑基后期三十年的修士，从未见过灵脉如此躁动。
身后传来脚步声，布履踏在青石上，带着清苦的药香。沈砚回头，见苏长老提着个竹编药篮走来，篮里的“醒神草”正蔫头耷脑，叶片上本该流转的灵光像被抽走了似的，只剩一层灰败的白。
“沈小子，你也察觉到了？”苏长老把药篮往石台上一放，枯瘦的手指按在断云坪中央那棵老松上，松皮里渗出来的不是松脂，竟是半透明的灵气液珠，“从昨夜子时起，山底的灵脉就乱了，前山的‘洗灵池’都快干了，后山的寒渊却冒起了白气——活了两百多年，头回见这阵仗。”
沈砚心里一动。寒渊是青崖山灵气最阴寒的地方，传说底下压着上古留下的“玄冰脉”，寻常修士靠近三尺就会被冻僵，唯有筑基后期以上的修士能勉强靠近崖边。他卡在这个境界三十年，始终摸不到金丹的门槛，师父临终前曾说过，若遇瓶颈，可往寒渊寻“石髓”，那是灵脉凝结的精华，只是此物藏在玄冰脉深处，历来只闻其名，没人真见过。
“长老，寒渊的异动，会不会和石髓有关？”
苏长老愣了愣，随即摇头：“石髓？那都是老辈传下来的话，谁知道是真是假？再说寒渊底下除了玄冰，还有‘玄冰蚺’守着，那畜生修了近百年，鳞甲比法器还硬，你去了也是白送命。”
话虽这么说，苏长老却从药篮里摸出个巴掌大的铜铃，递给沈砚：“这是‘引灵铃’，你若真要去，带着它。寒渊里灵气乱，铃响三声就是离玄冰脉太近了，赶紧退——别想着硬来，你这百年修为，在玄冰脉跟前不值当。”
沈砚接过铜铃，铃身冰凉，刻着细密的云纹，正是青崖山的护山法器。他攥紧铃铛，躬身行了一礼：“谢长老。若真能找到石髓，不仅是我，对整个青崖山的灵脉都有好处。”
苏长老看着他的背影消失在通往后山的石阶上，轻轻叹了口气，伸手摸了摸老松渗出来的灵气液珠，那液珠落在掌心，竟瞬间凝成了冰粒。
后山的路比前山难走得多，石阶上覆着一层薄霜，往日里随处可见的灵植此刻都缩在石缝里，叶片紧紧裹着，连最喜阴的“幽苔”都褪成了灰白色。沈砚提着青冥剑，脚步放得极轻，灵气在周身流转，将寒意挡在三尺之外——可越往寒渊走，那寒意就越重，到后来，连护体灵光都开始结霜，鬓角的发丝上凝着细小的冰珠。
“叮。”
引灵铃忽然响了一声，沈砚脚步一顿，抬头望去。前方的雾气骤然变浓，白茫茫的一片，连石阶都看不清了，雾气里传来极轻的“簌簌”声，像是有什么东西在冰面上爬。他握紧青冥剑，剑尖斜指地面，灵气顺着剑脊往上涌，剑身上的云纹渐渐亮起，散出淡淡的青光。
“哗啦——”
雾气猛地被撕开一道口子，一条水桶粗的玄冰蚺从雾里窜了出来，鳞甲是极深的墨蓝色，上面覆着一层薄冰，两只眼睛像冻住的血珠，死死盯着沈砚。它的尾巴扫过石阶，青石瞬间裂开一道缝，寒气顺着裂缝往外冒，竟在石缝里结出了冰碴。
沈砚早有准备，青冥剑猛地往前一刺，剑尖带着青白色的灵气，直取玄冰蚺的七寸。那畜生却极灵活，身子一扭，鳞甲撞在剑身上，“当”的一声脆响，沈砚只觉得虎口发麻，连退了两步，脚后跟磕在石阶上，差点摔倒。
玄冰蚺吐了吐信子，信子上沾着冰粒，它猛地张口，一道冰箭从嘴里射出来，直逼沈砚的胸口。沈砚侧身躲开，冰箭擦着他的袖口飞过，钉在身后的石壁上，瞬间冻出一片冰花。
“百年修为，就这点本事？”沈砚咬了咬牙，心里却清明起来。他之前总想着靠蛮力突破，可面对玄冰蚺，这百年修为竟显得如此滞涩——师父说过，青崖山的修士，本该与山灵共鸣，他却只顾着埋头修炼，忘了这一点。
他深吸一口气，不再刻意催动灵气，反而松开了紧握剑柄的手，任由青冥剑悬在身前。山间的灵气虽然紊乱，却依旧带着青崖山独有的温润，他试着引导这股灵气，顺着经脉慢慢流转，再通过剑身散出去。
青冥剑上的云纹忽然亮了起来，不再是之前的青光，而是带着淡淡的绿，像初春的草芽。玄冰蚺似乎察觉到了什么，往后退了半步，喉咙里发出低沉的嘶吼。
沈砚指尖一动，青冥剑猛地往前飞去，剑身划过空气，竟带着一丝草木生长的气息，直取玄冰蚺的眼睛。那畜生慌了，想要躲闪，可剑身周围的灵气忽然凝成了一张网，将它困在原地。剑刃擦过它的眼角，虽然没造成重伤，却让它吃痛，猛地往后一缩，撞在石壁上，震得石缝里的冰碴簌簌往下掉。
“叮、叮。”
引灵铃接连响了两声，沈砚心里一紧——这是离玄冰脉近了。他抬头望去，雾气渐渐散开，前方出现了一个深不见底的崖口，崖边结着厚厚的冰，白气从崖底往上冒，带着极浓的灵气。
玄冰蚺见他要走，又想扑上来，可沈砚却没再理它，转身往崖边走去。那畜生盯着他的背影，喉咙里的嘶吼渐渐低了下去，最终竟慢慢退进了雾气里——它似乎怕那崖底的什么东西。
沈砚走到崖边，往下望去，崖底黑漆漆的，只有深处隐隐泛着一点金光。引灵铃悬在他的胸前，轻轻晃着，却没再响——还差一点。他深吸一口气，灵气裹住全身，纵身跳了下去。
崖底的寒意比上面重了十倍，刚跳下去，沈砚的睫毛就结了冰。他控制着灵气，慢慢往下落，耳边只有风声和自己的心跳声。不知落了多久，脚下忽然碰到了实地，他站稳身子，抬头一看，只见前方的玄冰壁上，嵌着一块拳头大的东西，正泛着淡淡的金光——那就是石髓。
石髓周围的玄冰是极深的蓝色，上面刻着古老的纹路，像是天然形成的阵法，将石髓的灵气牢牢锁在里面。沈砚走到冰壁前，伸手摸了摸玄冰，指尖刚触到，就觉得一股极纯的灵气顺着指尖往经脉里钻，比他百年修炼吸收的灵气还要精纯。
他正要设法取下石髓，身后忽然传来一个冷笑声：“好啊，沈砚，没想到你竟找到了这里。”
沈砚回头，见一个穿着灰袍的修士站在不远处，手里握着一把弯刀，刀身上泛着邪气的红光——是散修柳横。这柳横常年在青崖山附近游荡，专抢修士的法器和灵药，前几年还想抢苏长老的药篮，被沈砚拦了下来。
“柳横，这里不是你该来的地方。”沈砚握紧青冥剑，灵气在周身流转，警惕地盯着他。
柳横嗤笑一声：“什么该来不该来？这石髓谁先拿到就是谁的。你卡在筑基后期三十年，就算拿到石髓，也未必能突破；不如给我，我还能给你个痛快。”
他说着，猛地挥刀砍了过来，刀身上的红光暴涨，带着一股血腥气，直取沈砚的脖颈。沈砚侧身躲开，青冥剑迎了上去，剑刃与刀身相撞，灵气和邪气撞在一起，发出“滋滋”的声响，周围的玄冰都震得微微发颤。
柳横的修为比沈砚差了一线，可他的刀上淬了“蚀灵毒”，邪气顺着剑身往沈砚的经脉里钻。沈砚只觉得手臂一麻，灵气运转顿时滞涩了几分。柳横见状，又挥刀砍来，刀风带着寒意，比崖底的玄冰还要冷。
“你以为就你有底牌？”柳横狞笑着，左手捏了个法诀，刀身上的红光忽然变成了黑色，“这‘腐灵刀’，可是我专门用来对付你们这些名门修士的，今日就让你尝尝，灵气被腐蚀的滋味。”
沈砚往后退了两步，手臂上的麻意越来越重，他低头一看，袖口处竟渗出了黑色的血珠——蚀灵毒已经顺着经脉渗进了血肉里。他咬了咬牙，忽然想起刚才与玄冰蚺交手时的感悟，不再刻意抵挡邪气，反而引导着体内的灵气，顺着经脉慢慢流转，将邪气一点点裹住。
青崖山的灵气本就温润，带着生生不息的力量，此刻被他引导着，竟像春雨融雪般，慢慢化解着蚀灵毒。柳横见状，脸色一变：“不可能！你的灵气怎么会不怕蚀灵毒？”
沈砚没说话，青冥剑猛地往前一刺，剑尖带着淡淡的绿光，直取柳横的胸口。这一剑比之前快了数倍，柳横来不及躲闪，只能挥刀去挡，可剑刃却穿过了刀身的邪气，擦着他的肋骨刺了进去，带出一串血珠。
“啊——”柳横惨叫一声，往后退了几步，手里的腐灵刀“当”的一声掉在地上。他捂着伤口，恶狠狠地盯着沈砚：“你等着，我不会放过你的……”
说着，他从怀里摸出个黑色的符篆，往地上一扔，符篆炸开一团黑烟，等烟散了，柳横已经不见了踪影。
沈砚松了口气，扶着冰壁慢慢站稳，手臂上的黑色血珠渐渐变成了红色，蚀灵毒总算化解了大半。他转过身，看向冰壁上的石髓，指尖凝聚起灵气，轻轻按在玄冰上。
玄冰上的纹路忽然亮了起来，像是回应他的灵气，慢慢裂开一道缝。石髓从缝里滚了出来，落在沈砚的掌心，带着温热的触感，与崖底的寒意截然不同。
他握紧石髓，盘腿坐在地上，开始运转心法。石髓里的灵气顺着掌心往经脉里钻，比他想象中还要精纯，顺着经脉流转，所过之处，滞涩的灵气都变得顺畅起来。他能清晰地感觉到，丹田处的灵气正在慢慢凝结，形成一个小小的气旋——那是金丹的雏形。
不知过了多久，丹田处的气旋越来越凝实，最后“嗡”的一声，凝成了一颗淡金色的丹丸，灵气顺着丹丸流转，比之前强盛了数倍。沈砚睁开眼睛，指尖泛起淡淡的金光，他站起身，挥了挥青冥剑，剑身上的云纹瞬间亮了起来，周围的玄冰都震得簌簌往下掉。
“金丹初期……”他低声说着，心里又惊又喜。百年修为，三十年瓶颈，终于在这一刻突破了。
可就在这时，崖底忽然传来一阵剧烈的震动，玄冰壁上裂开了一道大缝，白气从缝里冒出来，比之前更浓。沈砚心里一紧，抬头望去，只见崖顶的云海不知何时变成了暗红色，整个青崖山的灵气都在翻涌，比他刚察觉异动时还要混乱。
引灵铃忽然“叮、叮、叮”响了三声，沈砚脸色一变——这是离玄冰脉太近的警示，可他明明站在原地没动。他低头看向脚下的玄冰，只见玄冰正在慢慢融化，露出底下深黑色的岩石，岩石上刻着密密麻麻的纹路，像是一个巨大的阵法。
“不对劲……”沈砚心里升起一股不安，他握紧青冥剑，转身往崖上飞去。刚才突破的喜悦渐渐淡去，取而代之的是一种强烈的预感——青崖山的异动，恐怕不止石髓这么简单。
他刚飞到崖口，就见苏长老提着药篮跑来，脸色苍白：“沈小子，不好了！前山的灵脉开始崩了，洗灵池彻底干了，连主峰的‘镇山碑’都开始发光了！”
沈砚顺着苏长老指的方向望去，只见青崖山主峰的顶端，一块巨大的石碑正在泛着金光，金光里隐隐传来龙吟声——那是青崖山的护山神兽“青鳞龙”的声音，传说这神兽沉睡在镇山碑下，只有灵脉崩毁时才会苏醒。
“看来，这百年修为的突破，只是个开始。”沈砚握紧了掌心的石髓，指尖的青冥剑又开始轻轻颤动，这一次，剑穗上的银铃响了起来，清脆的铃声在翻涌的灵气里，竟带着一丝不安的预兆。