张美芝麻利地把碗筷洗刷干净，端来一盆洗脚水回屋。
刘海中坐下，张美芝蹲下身帮他脱了鞋袜，将他的脚放进水里。
张美芝一边帮他搓着脚，一边慢说道：
“老头，跟你说个事儿。
明儿我弟结婚，我爸妈特意嘱咐了，让你也一块儿去喝杯喜酒。”
刘海中正舒服地眯着眼，闻言眉头微微一蹙，叹了口气：
“这个…… 我可能去不了。”
“你又有事。” 张美芝手抬眼看向他
刘海中点了点头，脸上露出几分无奈。
“你怎么总有那么多事？”
张美芝微微撅起嘴，语气里带着点埋怨，“就不能抽一天空。”
刘海中摇摇头，伸手抚摸着张美芝的头发：
“我倒是想抽出时间去，可这事儿由不得我。
厂里领导让我陪他一块儿去东北出差，我都已经答应下来了。
你要是早说两天，我还能找个由头回绝。”
“你要去东北？这大过年的，天寒地冻的，去那干啥遭这份罪啊！”
“领导安排的差事，能不去吗？” 刘海中摊了摊手。
张美芝叹了口气，继续帮他搓着脚：
“那你去了可得多穿点，东北冷得很，别冻着了。”
刘海中点点头：“放心吧，我肯定注意保暖。
你没瞧见我特意让傻柱留着鸭毛。
就是为了应付东北的天气。”
这其实是刘海中随口编的瞎话。
两只鸭子的细绒毛加起来撑死也就二两，连个护膝都填不满，哪能做得出一件羽绒服。
刘海中不过借着这个由头，从系统里买一件的羽绒服罢了，免得有人追问来源罢了。
张美芝哪里知道他的小心思，手脚麻利地帮刘海中擦干脚，也匆匆洗了脚，不等刘海中反应过来，就直接扑到他身上。
双腿一跨，骑在了刘海中腰上。
“你干嘛？” 刘海中下意识地扶住她的腰。
张美芝俯下身，鼻尖蹭着他的脖颈，声音带着点娇嗔，又带着点不舍：
“坏老头，你说我干嘛？
你这一去东北，还不知道要多久才能回来。
今晚，我非得榨干你不可！”
“呦呵。”
刘海中挑了挑眉，伸手捏了捏她的脸，语气带着几分戏谑，“你可别光嘴上厉害，等会儿别求饶才好。”
“哼，谁怕谁！” 张美芝梗着脖子回嘴，眼底却漾着笑意。
见这小娘皮嘴硬得很，刘海中也来了兴致，翻身就将人压在了身下。
窗外的夜色愈发浓重，寒风拍打着窗棂，发出呜呜的声响。
屋里的暖炕却烧得滚烫，将一室的缱绻与温情，都融进了这寂静的冬日深夜里。
折腾了大半夜，张美芝累得昏昏沉沉，眼角还带着泪痕，显然是被 “教训” 得狠了。
这架势，明天早上床都爬不起来了。
果然如刘海中所料，第二天一早，张美芝浑身酸软，连手指头都懒得动一下。
小刘阳饿哭了，她也只是皱了皱眉，翻了个身继续瘫着。
最后还是刘海中爬来，用奶粉把小刘阳哄好。
然后刘海中他将昨晚剩下的半锅老鸭汤倒进锅里，添了点水烧开，又下了一把面条。
浓郁的鸭汤煮出来的面条，香气瞬间弥漫了整个屋子。
刘海中给自己盛了满满一碗，呼噜噜吃得精光。
吃完后，把剩下的面条连同鸭汤一起温在灶上，从口袋里掏一百块钱，放在堂屋的桌子上。
接着转身回了卧室，看着蜷缩在被窝里，连眼睛都懒得睁的张美芝，忍不住俯身把人抱住，在她脸上狠狠亲了一口。
张美芝被他亲得打了个哆嗦，勉强睁开眼，有气无力地推了他一把。
“走开。”
刘海中低笑一声，又在她唇上吧唧亲了一口，这才直起身：
“好了，我走了。
饭还在锅里温着，记得起来吃。”
张美芝摆了摆手，声音软得像一滩水：“你快走吧，别在这儿胡闹了。”
“啧啧，”
刘海中故意逗她，“昨晚是谁嚷嚷着要榨干我来着？怎么今儿就这副模样了？”
“我输了还不行吗！”
张美芝恼羞成怒地瞪了他一眼，“你快走，最好晚两天回来，让我好好缓一缓！”
“我都不知道什么时候能回来，你怕啥？”
刘海中笑着帮她掖了掖被角，又叮嘱她照顾好自己和孩子，这才转身出了门。
先把晾院里的鸭绒小心收起来，悄无声息地收进了系统空间里。
接着，到前院，跟秦淮茹姐妹说自己要出趟远门。
告别了秦淮茹，刘海中从系统里兑换了一件轻便又保暖的羽绒夹克。
迅速把夹克穿在里面，外面再套上大衣。
一切收拾妥当，刘海中跨上自行车，跟李怀德汇合。
刘海中骑车载着行李赶到钢厂门口时，李怀德已经带着几个人在等候了。
一行人简单汇合寒暄几句，便动身前往火车站。
在火车站耽搁了一阵子后，李怀德靠着自己的关系，从火车站弄到了高级卧铺车票。
此次同行的一共有七个人，除了刘海中和李怀德，还有厂里的几名技术骨干和随行工作人员。
登上火车后，几人走进卧铺车厢。
火车缓缓开动，伴随着铁轨“哐当哐当”的规律声响，车厢里渐渐安静下来。
刘海中昨晚折腾到半夜，便靠在铺位上闭目养神，没一会儿就睡了过去。
不知睡了多久，火车驶入一个站台短暂停靠，窗外的人声惊醒了刘海中。
伸了个懒腰，起身活动活动。
路过过李怀德软卧箱脚步一顿。
眼神里闪过一丝诧异。
李怀德的铺位旁边，一个年轻女子，两人神态亲近。
刘海中看着有些眼熟，回想了片刻：
这不就是轧钢厂文艺表演队的领队红英吗！
“卧槽。”
这李怀德可以啊，这么个美人，被他这厮给霍霍了。
刘海中笑着走上前打趣道：“领导，还是您舒服啊，出门公干都不忘带个人伺候着，真是好福气。”
李怀德被他戳破，脸上闪过一丝尴尬，但也只是持续了一秒，便立马恢复如常。
“老刘，你这是说笑了。
红英同志可不是来伺候我的，她正好要去东北的文艺团体交流学习，跟我们顺路，就一起搭个伴。”