磐岩镇，地火基地外。
奥列格站在门口，朝着远处吹了声口哨。
不到三秒，一个穿着花里胡哨外套的男人从阴影里钻了出来，脸上挂着商人特有的笑容。
哎呀，奥列格老大找我？桑博·科斯基搓着手，有什么生意要照顾小的吗？
少贫嘴。奥列格指了指身后的众人，带他们去机械聚落。
桑博的笑容僵了一秒。
机械聚落？那可是史瓦罗的地盘啊。他咂了咂嘴，老大，您这是要我的命啊。
废话少说。希儿抱着镰刀，冷冷地看着他，你在下层区混了这么久，别说你不认识路。
认识是认识……桑博眼珠一转，但是带路可是有风险的，这个……
他搓了搓手指，意思很明显。
星歪了歪头：他要钱？
废话。希儿翻了个白眼。
多少？时雨问。不多不多。
桑博竖起三根手指，三千冬城盾，童叟无欺。
抢劫呢？三月七瞪大眼睛。
哎，这话说的。桑博一副受伤的表情，小的这是拿命换钱啊。机械聚落那地方，一不小心就被自动炮台轰成渣……
三百。时雨直接开口，带路，保证安全到达，事成之后再给两百。
桑博的笑容一滞。这家伙……是个谈判高手啊。
成交！桑博秒变脸色，您几位请跟我来！
希儿撇撇嘴：这么快就答应了，看来三千是狮子大开口。
做生意嘛。桑博嘿嘿一笑，漫天要价，就地还钱，这不是常识吗？
丹恒握着长枪，低声对时雨说：这个人不可信。
我知道。时雨点点头，但他确实认路。
布洛妮娅走在队伍中间，目光扫过桑博的背影，眉头微皱。
这个男人……给她一种很危险的感觉。
不是战斗力上的危险，而是某种更难以捉摸的东西。
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机械聚落，外围区域。
桑博带着众人穿过几条狭窄的通道，避开了好几处裂界侵蚀区。
诶，各位贵客。桑博突然停下脚步，回过头，前面就是机械聚落的范围了。
然后呢？星问。然后……
桑博笑得很灿烂，小的就不奉陪了。
话音刚落，他身形一闪，直接消失在阴影里。
三月七喊了一声，但桑博已经没了踪影。
跑得真快。希儿冷哼一声，果然不是什么好东西。
算了。时雨耸耸肩，反正他已经把路带到了。
众人继续前进，很快来到一片开阔地带。眼前是一座由废弃工厂改造的巨大建筑群，到处都是机械零件和自动装置，空气中弥漫着机油和金属的味道。
这就是机械聚落？三月七举起相机，感觉好压抑啊。
小心点。丹恒提醒，这里到处都是自动防御系统。
布洛妮娅抬起头，看到建筑顶端有几座炮台，红色的激光扫描着地面。
那些炮台……她皱起眉，是自动识别系统。
会攻击我们吗？星握紧球棒。
不知道。布洛妮娅摇摇头，要看史瓦罗的设定。
众人小心翼翼地前进，穿过几条街道。
奇怪的是，那些炮台虽然在扫描，却没有开火。
不对劲。希儿警觉地环顾四周，太安静了。
也许……时雨看向前方，他在等我们。
顺着时雨的视线，众人看到了一座巨大的建筑。
那是机械聚落的核心区域——史瓦罗的宅邸。
而宅邸的大门，正敞开着。
宅邸门口。克拉拉和帕金斯一起，站在门前。看到众人走来，她的赤红色眼睛亮了一下。
是大哥哥大姐姐们！克拉拉小跑过来，你们怎么来了？
我们找史瓦罗。时雨蹲下身，他在吗？
在的。克拉拉点点头，史瓦罗先生说……你们会来。
众人一愣。
他知道我们会来？星歪了歪头。
克拉拉指了指宅邸上方，史瓦罗先生在上面等你们。
众人抬起头，看到宅邸二楼的平台上，一个巨大的机械身影静立着。
史瓦罗。红色的独眼扫过众人，最后停在时雨身上。
来访者：时雨，星，三月七，丹恒，希儿，布洛妮娅。史瓦罗的机械合成音响起，身份确认完毕。
他连我们的名字都知道？三月七小声嘀咕。
情报收集能力很强。丹恒握紧长枪，不愧是旧世界的遗物。
史瓦罗转身，克拉拉，带他们上来。
好的！克拉拉乖巧地点点头，回过头对众人说，请跟我来。
希儿看着克拉拉的背影，低声对布洛妮娅说：感觉有点不对劲。
布洛妮娅点点头，史瓦罗的态度……太配合了。
也许是时雨那个卡带起作用了。星说。
众人跟着克拉拉走进宅邸，穿过几条走廊，最后来到一个宽敞的大厅。大厅中央，史瓦罗站在一个巨大的控制台前，周围悬浮着数十个全息投影屏幕。欢迎来到炉心枢纽。克拉拉对着大家道了一声欢迎
史瓦罗红色独眼扫过众人，请说明来意。星上前一步：我们想了解星核的消息。史瓦罗沉默了两秒。
星核。他重复了一遍这个词，检索中……全息屏幕上开始闪烁大量数据。检索完毕。史瓦罗的独眼闪了闪，访问权限：不足。
什么？星愣住了。
星核相关资料，权限等级：S级。史瓦罗平静地说，来访者：星，权限等级：无。拒绝访问。空气凝固了。
我们大老远跑来，你就给我看这个？希儿皱起眉。
逻辑合理。史瓦罗说，无权限者，无法访问机密资料。
那谁有权限？三月七问。
贝洛伯格最高权力者。史瓦罗说，大守护者，或其指定继承人。
众人一愣，齐刷刷看向布洛妮娅。
布洛妮娅也愣住了。
我……她张了张嘴，我算吗？
布洛妮娅·兰德。史瓦罗的独眼转向她，身份确认：大守护者可可利亚指定继承人，银鬃铁卫统领。权限等级：A级。
A级……布洛妮娅咬了咬嘴唇，够吗？
不足。史瓦罗说，星核资料需S级权限。
希儿的脸色一沉：所以还是不行？
“那个......史瓦罗先生......”克拉拉拉了拉史瓦罗的大衣衣摆，带着些许恳求的语气说道：“这些大哥哥大姐姐都是好人，那个星核的消息可以告诉他们吗？”
史瓦罗顿了顿，独眼闪烁了几下。
众人屏住呼吸。
克拉拉请求：允许访问。史瓦罗的声音里，第一次出现了一丝不同寻常的波动，请求理由：他们是好人。
时雨挑了挑眉。
果然……卡带起作用了。基于克拉拉的请求，以及布洛妮娅·兰德的A级权限……史瓦罗沉默了三秒，特殊授权：通过。
全息屏幕突然亮起，大量数据开始流动。
资料调用已批准。史瓦罗说，现在播放......编号，加密等级：最高。
全息屏幕上，开始播放一段影像。那是一个研究员和一个领导者的对话。
“...多年研究的结果就摆在你面前，守护者大人。证据已经确凿，那个所谓的【星核】就是一切灾难的根源。”
“民众很难接受这样的结果，博士。如果让他们知道，是伟大的阿丽萨·兰德启动了这个东西，让这个世界被寒潮覆盖......”
这是……以前的大守护者？布洛妮娅瞪大眼睛。
“号资料播放完毕。接下来播放：资料编号。”
又一段资料在众人面前展现了出来。
“号资料播放完毕。接下来播放：资料编号。”
“号资料播放完毕。数据展示结束”
星核的位置……丹恒盯着屏幕，在哪里？
画面一转。一座巨大的山出现在屏幕上。
永冬岭。史瓦罗说，贝洛伯格的最深处，星核的封印之地。
封印？布洛妮娅皱起眉，你是说，星核被封印了？
七百年前，第一代大守护者阿丽萨·兰德，联合筑城者，将星核封印在永冬岭。史瓦罗继续说，但封印并不完美。星核的力量持续泄漏，导致寒潮和裂界的产生。
所以……希儿咬了咬牙，这七百年的灾难，都是因为那个东西？
史瓦罗点了点头，星核是贝洛伯格所有灾难的根源。
那为什么不直接摧毁它？星问。
无法摧毁。史瓦罗说，星核的能量等级远超贝洛伯格的科技水平。任何试图摧毁它的行为，都会导致更大的灾难。
所以只能封印……布洛妮娅喃喃道。
空气凝固了。
众人面面相觑，脸色都很难看。
大守护者可可利亚，在十年前访问过这份资料。他说，之后，她下令封锁所有通往永冬岭的道路。
布洛妮娅的脸色一白。
妈妈她……她的声音有些颤抖，她知道？
她去那里干什么？希儿问。
史瓦罗没有回答。
全息屏幕突然闪烁了几下，然后黑屏了。
资料播放完毕。史瓦罗说，访问权限关闭。
等等！星急忙上前，你还没说可可利亚去永冬岭干什么！
该信息，权限等级：S级。史瓦罗平静地说，无权访问。
你——星咬了咬牙。
布洛妮娅突然开口，声音有些沙哑，我们走吧。
她转身往外走，脚步有些踉跄。
希儿看着她的背影，叹了口气。
走吧。她对众人说，该回去了。
众人跟着布洛妮娅离开宅邸。只有时雨停下脚步，回过头看着史瓦罗。
谢了。他说。
史瓦罗的独眼闪了闪。
不必谢。他说，这是……我应该做的。
时雨笑了笑，转身离开。
大厅里重新陷入安静。
克拉拉从角落走出来，仰着头看着史瓦罗。
史瓦罗先生……她小声说，他们会没事吗？
史瓦罗低下头，看着克拉拉。红色的独眼里，第一次映出了一丝温度。
会的。他说，因为他们有你关心。
克拉拉愣了愣，然后笑了。
史瓦罗先生……她轻声说，你好像变了一些。
是吗？史瓦罗的机械手臂抬起，轻轻摸了摸克拉拉的头，也许……这就是他们说的。