安全屋内的时光粘稠而缓慢，如同窗外被钉死的木板缝隙里漏不进来的天光。
陈渡花了大半天时间，尝试引导体内那微弱的气流去包裹，消磨胸膛处那枚尸王心核散发出的阴寒能量。
过程缓慢得令人绝望，如同水滴石穿。
每一次尝试，都伴随着左眼灼热的加剧和灵魂深处细微的撕裂感，收获却微乎其微。
按照这个速度，想要完全吸收心核能量，达到晋升“掌灯使”的标准，恐怕需要数月甚至更久。
而App上那个鲜红刺眼的【闽南海祭（b-级）】任务，像一把悬在头顶的利剑，无时无刻不在提醒着他时间的紧迫和实力的不足。
张九斤醒了，正就着冷水啃一块硬邦邦的压缩饼干，腮帮子鼓动，发出沉闷的咀嚼声。
他看着陈渡眉头紧锁，气息微乱的样子，小眼睛转了转，似乎下定了某种决心。
他鬼鬼祟祟地走到墙角那堆麻袋旁，在里面翻找了半天，嘴里嘟嘟囔囔，最终掏出一个用厚厚油布包裹得严严实实的长条物体。
那东西不大，约莫一尺来长，外面还缠着几圈几乎快要腐烂的麻绳。
“嘿，陈老弟，”张九斤走回来，声音压得更低，带着一种混合着显摆和肉痛的神情。
“给你看个好东西，老汉我压箱底的宝贝之一。”
陈渡睁开眼，目光落在那油布包上。
油布颜色深暗，边缘有些磨损，甚至带着几点难以辨认的暗褐色污渍，散发着一股陈年土腥和霉变混合的古怪气味。
“这是什么？”
“嘿嘿，这可是以前倒斗……呃，考古勘探时，从一个老坑里弄出来的。”
张九斤小心翼翼地解开麻绳，一层层掀开油布，动作轻柔得仿佛在触碰情人的皮肤。
“当时跟一个民国时期的民俗学者棺材埋在一块儿，看着像是陪葬品。晦气是晦气了点儿，但年头够久，当时觉得可能是什么孤本秘籍，就顺手揣上了。后来事儿多，差点把这玩意儿忘了。”
油布彻底打开，露出里面一本册子。
册子本身比想象中更小，更薄。
封面是某种早已失去韧性的兽皮或厚纸，颜色焦黄发黑，没有任何字样。
最触目惊心的是它的状态——左侧边缘有明显的焦黑痕迹，像是被火燎过，甚至有几个破洞，使得整本书看起来残缺不全。
装订的线绳也早已腐朽，似乎轻轻一碰就会彻底散架。
“你看看，看看这个。”张九斤屏住呼吸，用指甲小心翼翼地捻起一页边缘焦脆的纸页，将其翻开，展示给陈渡。
纸张泛黄脆弱，上面的字迹是竖排的毛笔字，用的是繁体，墨色因年代久远而略显晦暗。
但笔画依旧清晰，带着一种旧式文人的瘦硬风骨。
陈渡凝神看去。
“……诡序之境，非虚非实，乃众生心念民俗恐惧愿力所聚，浮于现实之背，如影随形……”
开篇的话语就带着一种直指本质的冰冷和玄奥。
陈渡的心跳微微加速。
张九斤又小心地翻过几页，这些页面损毁得更严重，大段文字缺失，只能看到零星的词语：
“序列…掠夺…”、“因果缠身…”、“禁忌…”。
终于，他的手指停在了一页相对保存完好的页面上，只是上方有一道焦黑的裂痕贯穿，烧掉了几个字，但关键部分依稀可辨。
“……然，须谨记，民俗之于其‘境’，犹锚之于船。民俗湮灭，其对应‘境’则失锚定，规则崩坏，异化扭曲，终成‘死局’……湮灭愈彻底，‘境’愈凶险暴戾，然其核心湮灭之力亦愈纯粹精炼……协会所为，豢养收割，其心可诛，其所图，或正在于此纯粹之力……”
陈渡的呼吸骤然一窒。
民俗湮灭，副本异化为死局。
湮灭越彻底，副本越危险，但产生的“湮灭之力”越纯粹。
协会的目的，可能是豢养和收割这种力量。
这段残缺的信息，像一道刺目的闪电，瞬间劈开了他一直以来的许多迷雾。
为什么尸王副本那般诡异强大？正是因为湘西赶尸民俗的日益衰落。
为什么【闽南海祭】的难度会突然从c+跳到b-？正是因为送王船习俗的急速消亡。
协会表面保护民俗，暗地里，恐怕正是在推动某些弱小民俗的加速灭亡，以便制造出更强大，能产出更纯粹“养料”的副本。
张九斤看着他骤变的脸色，咽了口唾沫，又飞快地翻到手册最后几不可辨的一页，指着一段被火烧得只剩半句的话：
“……慎防‘引导者’，彼等非友非敌，唯‘秩序’是循，或为虎作伥……”
引导者？陈渡立刻想起了意识空间中那个冰冷诡异、说着谜语的声音。
非友非敌，唯秩序是循？这是什么意思？
手册的后半部分几乎完全被烧毁或粘连在一起，无法翻阅。
房间里陷入了死一般的寂静，只有张九斤粗重的呼吸声和陈渡自己越来越响的心跳。
“……民俗彻底消失，副本就会变成无解死局？”陈渡的声音有些干涩，他抬起头，目光锐利地看向张九斤。
“但里面的力量反而更…纯粹？”
“这…这册子上是这么说的…”张九斤被他的眼神看得有些发毛，下意识地擦了擦额头上并不存在的汗珠。
“真假难辨啊，陈老弟，毕竟是棺材里扒出来的东西……”
“所以协会表面保护民俗，暗地里可能正在加速某些弱小民俗的消亡，”一个清冷的声音突然从门口传来，打断了张九斤的话。
“用来制造更强大的‘养料’？”
柳七不知何时又站在了那里，她似乎刚回来，身上带着一丝外面清冷潮湿的空气。
她的目光扫过那本残破的手册，最后落在陈渡脸上，眼神锐利得像刚磨好的苗刀。
“这…这可真是捅破天的大秘密啊！”张九斤猛地一拍大腿，脸上血色褪尽，这次是真的开始冒冷汗了。
“要是真的…协会这手笔也太大太毒了！咱们…咱们怕是惹上泼天的大麻烦了！”
陈渡没有立刻说话。他的指尖轻轻拂过手册上那焦黑的边缘，触感粗糙而脆弱。
他的目光再次落在那段关键的文字上。
“湮灭愈彻底，‘境’愈凶险暴戾，然其核心湮灭之力亦愈纯粹精炼……”
原来如此。
主动进入副本，不仅仅是为了变强自保，也不仅仅是为了延缓民俗消亡的记录。
从某种意义上说，他们这些在诡异副本中挣扎求存的代理人，本身也成了“清理”这些因民俗湮灭而产生的“规则癌变”的一份子。
而协会，则高高在上地觊觎着那最终凝结出的、最危险的“果实”。
这本残缺的手册，价值远超任何一件法器或积分。
它提前掀开了牌桌一角，让他看到了对手的部分底牌和这场残酷游戏的深层逻辑。
他缓缓抬起头，看向App屏幕上那高亮显示的“闽南海祭”任务。
浯屿村，送王船……一个正在死去的民俗，一个正在异化成b级死局的副本。
他的眼神逐渐变得坚定，甚至带着一丝冰冷的火焰。
“老张，”他开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“把这手册收好，它是我们目前最重要的东西。”
然后，他转向柳七：“柳姑娘，化解红绫煞气的药材，还请尽快。”
无论前路多么凶险，至少，他们不再是完全蒙着眼睛在黑暗中摸索了。
有些仗，必须打。有些真相，必须亲手揭开。