初夏的阳光透过御书房的窗棂，在金砖地上投下斑驳的光影。朱翊钧正坐在紫檀木棋盘前，手里捏着颗象牙象棋子，指尖在 “帅” 字上轻轻摩挲。案上的棋局已近尾声，黑方的 “将” 被红方的车马炮围在九宫格内，只剩招架之功，毫无还手之力。
“万岁爷，张首辅到了。” 小李子轻手轻脚地走进来，声音压得极低。他手里捧着盏刚沏好的碧螺春，茶叶在热水中舒展，散发出淡淡的清香。
朱翊钧抬眼，目光掠过棋盘，落在门口的身影上。张居正穿着件深蓝色的蟒袍，腰间系着玉带，步履沉稳地走了进来。他的脸上带着惯有的从容，但眼角的细纹里，却藏着一丝难以察觉的复杂情绪。
“臣张居正，参见陛下。” 张居正走到棋盘前，规规矩矩地躬身行礼，声音比往日低沉了几分。
“先生免礼。” 朱翊钧的声音带着少年人特有的清亮，他指了指棋盘对面的绣墩，“来，陪朕下完这盘棋。”
张居正谢过落座，目光不经意地扫过棋盘。他棋艺精湛，一眼就看出黑方已成败局。红方的一颗 “兵” 看似不起眼，却卡在黑 “将” 的咽喉要道，正是这颗看似无关紧要的棋子，决定了整个棋局的走向。
“陛下棋艺精进啊。” 张居正拿起黑方的 “士”，却没有立刻落下，“臣自愧不如。”
“先生过奖了。” 朱翊钧落下一颗红 “炮”，将黑方的最后一道屏障打掉，“不过是瞎下罢了。”
两人沉默地走了几步棋。御书房里很安静，只有棋子落在棋盘上的清脆声响，和窗外偶尔传来的鸟鸣。张居正的心思显然不在棋上，落子频频犹豫，好几次都差点下错位置。
朱翊钧看在眼里，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。他知道，张居正今日入宫，绝非只为了陪他下棋。
果然，没走几步，张居正便放下了棋子，再次躬身行礼：“陛下，臣今日前来，是特意为选妃之事谢恩的。”
“谢恩？” 朱翊钧故作惊讶地挑了挑眉，“谢什么恩？”
“陛下为臣着想，力排众议，没有选择张氏为太子妃，以免臣落个外戚干政的名声。” 张居正的语气无比诚恳，甚至带着一丝动容，“陛下这份体恤，臣感激不尽。”
他顿了顿，声音里带着些许感慨：“臣深知推行新政阻力重重，朝中多少人盼着抓住臣的把柄。陛下此举，不仅是保全了臣的名声，更是为新政扫清了一个潜在的障碍。臣…… 无以为报。”
说罢，他竟起身对着朱翊钧深深一揖，态度恭敬得有些过分。
朱翊钧看着他，心里冷笑。这位首辅大人，果然是消息灵通。他和李太后的谈话，想必早就通过太后身边的人传到了张居正的耳朵里。只是，他真的相信自己是为了保全他吗？
“先生言重了。” 朱翊钧连忙摆手，脸上露出恰到好处的纯真笑容，“先生是国之栋梁，是朕最敬重的人。朕怎么能因为选妃这点小事，就让先生陷入非议呢？”
他拿起一颗红 “兵”，轻轻放在黑 “帅” 的正前方，只隔一步之遥：“先生是忠臣，朕当然要护着先生。就像这盘棋，总要互相照应，才能走得长远。”
张居正的目光落在那颗红 “兵” 上，瞳孔微微一缩。这颗兵，已经离黑 “帅” 太近了，近到随时可以发起致命一击。
“陛下说得是。” 他勉强笑了笑，拿起黑 “帅”，却发现无论往哪个方向移动，都会落入红方的陷阱。
朱翊钧看着他左右为难的样子，嘴角的笑意更深了。他轻轻推动那颗红 “兵”，向前迈进了一小步，正好卡在黑 “帅” 的正前方，彻底封死了它所有的退路。
“先生看，” 朱翊钧的声音带着少年人的天真，眼神却锐利如鹰，“这颗子是不是太靠近帅位了？太近了，容易起冲突，反而不好。”
这句话像一道惊雷，在张居正的脑海中炸响。他捏着棋子的手猛地停在半空，指尖因为用力而泛白。棋盘上的局势瞬间变得清晰起来 —— 那颗看似不起眼的红 “兵”，不就是他张居正吗？而被步步紧逼的黑 “帅”，就是眼前这位看似无害的少年天子！
他终于明白了。
皇帝拒绝婚事，根本不是为了保全他的名声，更不是什么 “体恤”。他是在警告自己，不要离权力中心太近，不要试图通过联姻来扩大势力，不要威胁到他的 “帅位”！
这孩子，哪里是什么不懂事的少年？他心思之深沉，算计之精准，甚至超过了朝中那些浸淫官场几十年的老狐狸。他用一句看似关心的话，就轻轻化解了自己的联姻攻势，还反过来敲打了自己一番。
冷汗，瞬间浸湿了张居正的后背。他抬起头，对上朱翊钧那双清澈的眼睛，却从中看到了与年龄不符的冷静和疏离。那眼神仿佛在说：先生，你的心思，朕都懂。
“陛下…… 所言极是。” 张居正的声音有些干涩，他放下手中的棋子，感觉手心黏糊糊的全是汗，“是…… 是臣考虑不周了。”
这一刻，他再也维持不住平日里的从容淡定。在这个十岁的少年面前，他第一次感到了深深的无力感。自己处心积虑的布局，在对方看似不经意的一招之下，便土崩瓦解。
“先生明白就好。” 朱翊钧笑了笑，将那颗红 “兵” 又往后退了一步，仿佛刚才的一切都只是无心之举，“下棋嘛，讲究的就是个进退有度。太急了，反而会输。”
“是，陛下教训的是。” 张居正躬身应道，额头上渗出的细密汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在深蓝色的蟒袍上，洇出一个个深色的圆点。
他知道，自己今天是彻底输了。不仅输了这盘棋，更输了与这位少年天子的心理较量。他原本以为自己可以掌控一切，可以把皇帝牢牢地掌控在自己手中，可现在看来，是他太小看对方了。
这孩子拒绝婚事，不是为了他张居正，从头到尾，都是为了他自己，为了他的皇权，为了他的 “帅位” 不被威胁。
“先生还有其他事吗？” 朱翊钧见他神色恍惚，故意问道。
“没…… 没有了。” 张居正定了定神，努力让自己的声音听起来正常些，“臣…… 臣就是来谢恩的。既然陛下还有要事，臣就不打扰了。”
“好，先生慢走。” 朱翊钧点点头，目光重新落回棋盘上，仿佛刚才那段惊心动魄的对话从未发生过。
张居正躬身行礼，转身退出了御书房。走到门口时，他忍不住回头望了一眼，只见朱翊钧正专注地摆弄着棋盘上的棋子，阳光照在他小小的身影上，却让他感到一阵莫名的寒意。
走出宫门，初夏的阳光有些刺眼。张居正站在宫门口，深深地吸了一口气，却感觉胸口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。他的随从见他脸色不好，关切地问：“大人，您没事吧？”
“没事。” 张居正摆了摆手，声音里带着一丝疲惫，“回府。”
坐在回府的轿子里，张居正闭着眼睛，脑海里反复回响着朱翊钧那句话：“先生看，这颗子是不是太靠近帅位了？”
他想起自己刚入内阁时，皇帝还是个牙牙学语的孩子，凡事都要依赖他这个首辅。那时，他以为自己可以像诸葛亮辅佐刘禅一样，辅佐这位小皇帝开创一个盛世。可现在看来，这位小皇帝根本不是刘禅，他是汉武帝，是唐太宗，是那种天生就懂得如何掌控权力的君主。
自己这些年的所作所为，推行新政，提拔亲信，巩固权力，在皇帝眼里，恐怕早就成了那颗 “太靠近帅位” 的棋子吧？
张居正的心里五味杂陈。有震惊，有不甘，有担忧，但更多的是一种莫名的兴奋。或许，这才是大明真正需要的君主？一个有主见，有手段，能够驾驭权臣的君主？
轿子在张府门口停下，张居正却没有立刻下车。他坐在轿子里，沉思了许久，直到夕阳西下，才缓缓开口：“去，把吏部拟的那份官员调动名单拿来，老夫要亲自过目。”
他知道，自己不能再像以前那样肆无忌惮了。皇帝已经发出了警告，他必须有所收敛，至少在表面上，要给足皇帝面子。
而御书房内，朱翊钧看着张居正离去的背影，脸上的笑容渐渐消失。他拿起那颗红 “兵”，在指尖轻轻转动着。
“万岁爷，张首辅这是…… 明白了？” 小李子小心翼翼地问。
“嗯。” 朱翊钧点点头，“他那么聪明，怎么会不明白？”
“那他会不会……” 小李子有些担心，“会不会报复？”
“报复？” 朱翊钧笑了笑，将棋子放回棋盘，“他现在还不敢。新政还需要他推行，边防还需要他支撑。他要是敢动，受损的是整个大明，不是朕一个人。”
他顿了顿，眼神变得无比坚定：“而且，朕也不会给他报复的机会。”
朱翊钧走到窗前，望着天边绚烂的晚霞。他知道，今天这盘棋，只是他和张居正之间无数较量中的一次。未来的路还很长，还会有更多的挑战和博弈在等着他。
但他不怕。他已经长大了，已经懂得了如何运用手中的权力，如何在复杂的朝堂斗争中保护自己，保护大明的江山。
“小李子，” 朱翊钧转过身，“把那份选妃名单拿来，朕再看看。”
“陛下还要选啊？” 小李子有些惊讶。
“看看而已。” 朱翊钧笑了笑，“知己知彼，才能百战不殆。张居正能给朕来这么一手，保不齐其他人也会有什么心思。朕得早点做好准备。”
小李子连忙跑去取名单，心里对自家万岁爷的佩服又多了几分。这才十岁啊，就有这么深的心思，将来肯定是位了不起的君主。
朱翊钧看着手里的名单，目光在那些名字上一一扫过。他知道，选妃不仅仅是选一个妻子，更是一场权力的博弈。他必须谨慎，必须选一个真正能帮助自己，而不是成为别人棋子的人。
夕阳的余晖透过窗棂，照在名单上，也照在朱翊钧年轻而坚定的脸上。他知道，自己的路才刚刚开始，未来还有很多困难和挑战在等着他。但他有信心，也有决心，去面对这一切，去开创一个属于自己的盛世。
而今天，他又成功地迈出了一步。