上元节的灯笼还在宫墙上摇曳，朱砂红的光晕映着残雪，像一幅被打翻的胭脂画。朱翊钧坐在毓庆宫的暖阁里，手里捏着顺天府尹刚刚递上来的奏报，指尖的冻疮被炭火熏得发痒。奏报上的字迹圆润饱满，写着 “通州流民已妥善安置，每人发米三斗，棉衣一件，感恩圣恩”，末尾还盖着鲜红的府尹大印，红得像要滴出血来。
“妥善安置？” 朱翊钧冷笑一声，将奏报扔在案上。案上还堆着前几日陕西巡抚的奏报，上面同样写着 “赈银已到，民心安定”。这些官员仿佛共用了一支笔，写出来的话都带着同一种虚伪的甜腻。
“万岁爷，顺天府尹办事一向稳妥，想来不会有差池。” 小李子端着一碗热腾腾的姜茶进来，小心翼翼地说。这孩子最近像是得了惊风，总觉得宫里的每一阵风都藏着刀光剑影。
朱翊钧没接姜茶，只是盯着奏报上 “棉衣一件” 四个字。通州的雪下得比京城还大，一件棉衣就能抵挡住彻骨的寒风？他想起去年冬天在御花园遇到的那个老太监，穿着厚厚的棉袍还冻得瑟瑟发抖，那些流民身上的 “一件棉衣”，怕是和纸糊的没什么两样。
“小李子，去把骆思恭叫来。” 朱翊钧的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
小李子的手一抖，姜茶差点洒出来：“万岁爷，这…… 这都快入夜了，再说，冯公公刚让人来说，让您早点歇息……”
“让你去你就去。” 朱翊钧打断他，眼神里没有了往日的笑意，只剩下冰冷的坚定。他知道，有些事不能等，也不能信。通州离京城这么近，流民的哭声说不定顺着风就能飘进紫禁城，可这些官员，却能写出 “感恩圣恩” 的鬼话。
小李子不敢再劝，喏喏地退了出去。暖阁里只剩下朱翊钧一人，炭盆里的银丝炭烧得正旺，映得他脸上光影不定。他走到窗边，撩开一道缝隙，望着通州的方向。夜色深沉，那里只有几点微弱的灯火，像几颗快要熄灭的星子。
他想起刘台送来的江南田契，想起宣府花名册上被涂改的名字，想起张居正和高拱在内阁的争执…… 原来这大明的太平，竟是用这么多谎言堆起来的。
半个时辰后，骆思恭像一道黑影，悄无声息地出现在暖阁里。他身上还带着外面的寒气，单膝跪地：“属下参见万岁爷。”
“起来吧。” 朱翊钧转过身，目光落在他身上，“你去通州一趟，查查那些流民到底安置得怎么样了。顺天府尹说‘妥善安置’，朕不信。”
骆思恭愣了一下，随即躬身道：“属下遵命。只是…… 通州现在有顺天府的人看守，若是大张旗鼓地查，怕是会打草惊蛇。”
“不用大张旗鼓。” 朱翊钧走到案前，拿起一支笔，在纸上画了个简易的地图，“流民安置点在通州西的破庙里，你从后墙翻进去，找几个看起来老实的流民问问，最好能……” 他顿了顿，声音低了些，“带一个人回来，一个能说话的。”
骆思恭的眼睛亮了亮，他明白万岁爷的意思。空口无凭，带一个活生生的人回来，比任何证词都有效。“属下明白！”
“小心些，别让人发现。” 朱翊钧叮嘱道，“尤其是冯保的人，最近他盯得紧。”
“属下省得。” 骆思恭再次躬身，像来时一样，悄无声息地消失在夜色里。
暖阁里又恢复了寂静，只剩下炭盆里的火星偶尔 “噼啪” 一声，打破这令人窒息的沉默。朱翊钧走到案前，拿起那份顺天府尹的奏报，越看越觉得刺眼。他突然抓起笔，在 “妥善安置” 四个字上重重画了个叉，墨汁透过纸背，晕成一片漆黑，像块丑陋的伤疤。
接下来的三天，朱翊钧像往常一样上经筵、批奏折、练书法，只是眉宇间多了几分不易察觉的焦虑。冯保依旧天天来毓庆宫，送来些新奇的玩意儿，话里话外打探他的动向，都被他用 “过年没意思” 之类的话搪塞过去了。
第三天傍晚，骆思恭终于回来了。
他是在后半夜翻墙进入毓庆宫的，怀里还抱着个什么东西，用破旧的棉袍裹着，看不清模样。“万岁爷，属下回来了。” 他的声音带着疲惫，还有一丝压抑的愤怒。
朱翊钧连忙让小李子守在门口，自己跟着骆思恭走进内室。骆思恭解开棉袍，露出里面的 “东西”—— 那是个看起来只有五六岁的小孩，瘦得只剩皮包骨，身上穿着件破烂的单衣，冻得嘴唇发紫，双眼紧闭，气息微弱得像风中的残烛。
“这是……” 朱翊钧的心脏猛地一缩，声音都有些发颤。
“他叫小石头，是通州流民的孩子。” 骆思恭的声音沙哑，“属下找到他时，他已经快饿死了，躺在破庙的角落里，旁边还躺着他娘的尸体……”
朱翊钧的指尖冰凉，他伸出手，想去摸摸那孩子的额头，却又怕惊扰了他。“顺天府尹不是说，发了三斗米和棉衣吗？”
“发了，” 骆思恭冷笑一声，“就发了三天的粮，还是掺了沙子的陈米。棉衣更是影子都没见着。那些官差把流民赶到破庙里就不管了，说是‘安置’，其实就是圈起来等死。属下打听了，这三天里，已经饿死了七个，病死的更多。”
朱翊钧的拳头紧紧攥起，指节因为用力而泛白。他看着小石头那张蜡黄的小脸，看着他干裂的嘴唇，突然觉得那些官员的奏报，比通州的冰雪还要寒冷。
“快，叫太医！” 朱翊钧对着门外喊，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
小李子慌忙跑去找太医，暖阁里乱成一团。太医来了，给小石头灌了些参汤，又用温水擦了擦他的身子，折腾了大半宿，那孩子才悠悠转醒，睁开一双惊恐的大眼睛，怯生生地看着周围的一切，像只受惊的小鹿。
“别怕，这里没人会伤害你。” 朱翊钧蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和些，“你饿不饿？想吃点什么？”
小石头眨巴着眼睛，没说话，只是死死地盯着朱翊钧身上的明黄锦袍，眼神里充满了陌生和恐惧。
朱翊钧的心像被什么东西揪了一下，他对小李子说：“去御膳房看看，有没有熬好的米粥，要最稀的那种。”
米粥很快端来了，小李子小心翼翼地喂给小石头。那孩子起初还很抗拒，可闻到米粥的香味，终于忍不住，狼吞虎咽地吃了起来，嘴角沾满了米粒，像只偷吃的小老鼠。
看着他吃东西的样子，朱翊钧突然做了个决定。
第二天一早，朱翊钧没去上经筵，而是抱着刚刚缓过劲来的小石头，径直去了慈宁宫。
李太后正在佛堂抄经，听见小皇帝来了，有些惊讶，放下笔迎了出来：“皇儿怎么来了？今天不是张先生的经筵吗？”
朱翊钧没说话，只是把怀里的小石头抱到太后面前。阳光下，那孩子身上的破衣烂衫、蜡黄的小脸、惊恐的眼神，都显得格外刺眼。
“母后，” 朱翊钧的声音很轻，却像一块石头投入平静的湖面，“他快饿死了，是从通州来的流民。”
李太后的脸色瞬间变了，她踉跄着后退一步，指着小石头，声音都有些发颤：“这…… 这是怎么回事？顺天府尹不是说，流民都安置好了吗？”
“安置好了？” 朱翊钧反问，眼神里带着一丝孩童式的困惑和愤怒，“可他娘已经饿死了，还有好多人也快饿死了。官府只给了三天的粮，还是掺沙子的陈米，根本不够吃。母后，他们为什么要说谎？”
他的问题像一串连珠炮，打得李太后哑口无言。佛堂里的檀香依旧缭绕，却再也掩盖不住这残酷的真相。旁边的宫女太监吓得跪了一地，没人敢出声。
“冯保！” 李太后突然厉声喊道，声音里带着压抑不住的愤怒。
冯保不知道从哪里钻出来，脸上还带着谄媚的笑容，可看到小石头时，那笑容瞬间僵住了，脸色变得惨白：“奴…… 奴才在。”
“你去查！” 李太后指着冯保，气得浑身发抖，“查清楚顺天府尹到底怎么回事！查清楚那些赈灾的粮款都去了哪里！立刻给通州的流民拨款拨粮，要是再饿死一个人，朕唯你是问！”
“是！是！奴才这就去办！” 冯保连连磕头，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在金砖地上，晕开一小片深色的痕迹。他抬起头，恶狠狠地瞪了小石头一眼，又飞快地低下头，那眼神里的怨毒，被朱翊钧看得一清二楚。
朱翊钧抱着小石头，看着冯保狼狈离去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他知道，冯保心里肯定恨死他了，恨他用一个孩子破坏了这虚假的太平。
可他不在乎。
他看着李太后，露出孩童般纯真的笑容：“谢谢母后，这样小石头就不会饿死了，其他的流民也不会了。”
李太后看着他的笑容，心里五味杂陈。她伸出手，轻轻抚摸着朱翊钧的头，又看了看小石头，长长的叹了口气：“皇儿做得对，是母后疏忽了。这些官员，真是该杀！”
朱翊钧没说话，只是抱着小石头，静静地看着窗外。阳光透过窗棂，照在他的明黄锦袍上，也照在小石头的破衣烂衫上，形成了鲜明的对比。
他知道，自己又赢了一局。用一个孩子的惨状，用自己的 “天真”，击碎了那些官员精心编织的谎言，逼得李太后和冯保不得不采取行动。
这比任何帝王的威严都有效。因为没人能指责一个关心流民死活的孩子，没人能在一个快要饿死的孩子面前，还能说出 “维稳”、“顾全大局” 之类的话。
离开慈宁宫时，小石头已经在他怀里睡着了，小脸上还带着一丝满足的微笑，大概是梦到了香喷喷的米粥。朱翊钧小心翼翼地抱着他，生怕惊醒了这来之不易的安宁。
“万岁爷，现在去哪？” 小李子轻声问。
“去御膳房，” 朱翊钧的声音很温柔，“再给小石头弄点吃的。”
暖阁里的炭火烧得依旧旺盛，映得朱翊钧的脸通红。他看着熟睡的小石头，心里突然涌起一股强烈的责任感。他或许还不能扳倒张居正，还不能除掉冯保，还不能查清那些贪腐的官员，但他至少能救下这个孩子，能让通州的流民多活几天。
这就够了。
朱翊钧拿起那份顺天府尹的奏报，在上面写下 “彻查” 两个字，字迹稚嫩却坚定。他知道，这只是开始，通州的流民问题解决了，还有陕西的灾情，江南的田契，宣府的军饷…… 还有很多很多的事等着他去做。
但他有耐心，也有信心。因为他找到了属于自己的武器 —— 那份未被磨灭的天真和仁心。
窗外的阳光正好，照在小石头的脸上，也照在朱翊钧的明黄锦袍上，像给这冰冷的皇宫，镀上了一层温暖的金光。