越前南次郎是在茶馆外的露天座位上撞见“影”的。当时他正叼着牙签，手里把玩着颗磨旧的网球，看着“影”对着废弃网球场的墙面反复击球——每一次击球都精准落在同一个弹痕里，球拍挥出的轨迹带着刻意的僵硬，像是被设定好的程序。
“喂，面具小子！”南次郎把啤酒罐往桌上一放，声音带着惯有的慵懒，“打球不是这么打的，光盯着一个点，迟早把球拍砸烂。”
“影”的动作顿了一下，猩红的眼睛转向南次郎，没说话，却突然挥拍将球打过来——网球带着水纹状的旋转，直逼南次郎的面门。南次郎头都没抬，伸手用牙签轻轻一挑，网球改变方向，落在他脚边的网兜里，“啧，水镜术的底子，可惜用得太死板，连自己的影子都躲不开。”
“影”的身体明显颤了一下，像是被说中了要害，转身想走，却被南次郎叫住：“别急着走啊，正好我缺个对手，来打一场？输了就把面具摘了，赢了我请你喝啤酒。”
这场临时的比赛没进正式赛程，却吸引了不少路过的选手围观。龙马和芽衣刚检查完奖杯展示区的安保，也挤在人群里——龙马皱着眉，盯着“影”的击球：“他的水镜式击球和之前‘娑’的藤蔓不一样，能复制对手的动作，却少了灵活性，像是在机械模仿。”
芽衣点头，手里的球拍轻轻转动：“而且他的呼吸很乱，握拍的手一直在抖，像是在反抗什么，又被强行压下去。”
比赛开始，南次郎故意放慢节奏，发球时甚至故意打偏。“影”果然复制了他的动作，球也出界——“15-0！”南次郎笑着说：“面具小子，别学我啊，我是故意打偏的，你跟着学，只会输得更快。”
“影”没回应，接下来的击球却变了——他开始主动进攻，水镜式击球带着更强的旋转，直逼南次郎的死角。可南次郎像是早有预料，脚步微动，总能轻松化解，甚至偶尔还会用球拍杆接球，故意调侃：“你这球路，跟我年轻时候遇到的一个家伙很像，可惜啊，他比你灵活多了。”
打到第三局时，南次郎突然发力，网球在掌心转了两圈，猛地抛出——没有华丽的动作，却带着无形的压力，“影”的复制动作慢了半拍，球擦着他的球拍飞过，“40-0！”南次郎拿下这局，比分3-0。
“你到底是谁？”“影”终于开口，声音沙哑，猩红的眼睛里闪过一丝清明，“为什么能看穿我的动作？”
“我是谁不重要。”南次郎叼着牙签，走到他面前，故意撞了下他的胳膊——“影”怀里的设备“啪嗒”掉在地上，屏幕亮起，上面正显示着奖杯的能量检测数据，还有一行小字：“次元锚点确认，决赛场地变更后激活成功率提升60%”。
南次郎弯腰捡设备，指尖划过屏幕，眼神瞬间沉了下来：“这东西，不该出现在网球世界。你和之前那些带特殊能量的选手，都是一伙的吧？目标是明天展示的奖杯。”
“影”的脸色变了，伸手想抢设备，却被南次郎躲开。“别紧张啊。”南次郎把设备扔给挤进来的快斗，“臭小子，你看看这东西，是不是你之前遇到的麻烦。”
快斗接过设备，屏幕上的能量波动和玄水族的毒水残留一模一样，甚至还有大蛇丸的数据编码痕迹。他抬头看向“影”，声音冷了些：“玄水族的控制，还没解除？你偷大蛇丸的数据，就是为了激活奖杯里的次元通道？”
“影”的身体晃了晃，突然捂住脑袋，面具下传来痛苦的闷哼——带土的残魂在反抗，两种意识在他体内冲撞，让他几乎站不稳。樱乃正好赶过来，手里还攥着之前捡到的路线图，看到这一幕，赶紧递上一瓶水：“你没事吧？要不要先休息一下？”
“影”没接水，只是盯着快斗手里的设备，声音带着挣扎：“奖杯……不能落在玄水族手里……他们激活的不是普通通道……会引发次元乱流……整个网球世界都会受影响……”
他话没说完，就被突然出现的玄水娑拽走。“影，别跟他们废话！”玄水娑的声音带着急切，“我们该走了，决赛场地变更的消息已经下来了，再晚就来不及了！”
两人很快消失在人群里，快斗想追，却被南次郎拦住：“别追了，他们跑不远。重点是这个设备。”他指着屏幕上的“决赛场地变更”，“你看，他们早就知道场地会变，还把变更后的激活率算进去了，说明这是他们计划好的。”
苏清月抱着小飞走过来，看到设备上的数据，眉头皱了起来：“决赛场地变更到哪里了？他们为什么这么在意场地？”
快斗刚想回答，场馆的广播突然响了：“各位选手请注意，本次环球网球大师赛决赛场地变更为废弃的‘次元网球场’，请进入决赛的选手明天上午十点到新场地检录，谢谢配合。”
“次元网球场？”龙马愣了一下，“就是我们之前遇到‘影’的那个废弃场地？那里的地面还有能量残留，他们选在那里，肯定有问题。”
樱乃突然开口，把手里的路线图递过来：“这是我之前捡到的，上面标着奖杯的运输路线，还有几个能量薄弱点，好像和决赛场地有关。”
快斗接过路线图，和设备上的数据对比，瞬间明白了：“他们想在决赛场地激活奖杯，废弃网球场的能量残留能增强次元通道的稳定性，运输路线上的薄弱点，是为了中途拦截奖杯。”
南次郎拍了拍快斗的肩膀，语气少了几分调侃，多了几分严肃：“臭小子，明天的决赛，恐怕不只是比赛那么简单。你和小不点，还有你这些朋友，得做好准备，别让他们把网球世界搅乱了。”
快斗点头，心里的警惕更重了——玄水族的计划比他预想的更周密，还有大蛇丸的数据支持，明天的决赛场地变更，恐怕是一场早就设好的陷阱。他抬头看向废弃网球场的方向，那里的灯光已经熄灭，却像是藏着无数双眼睛，等着明天的到来。
樱乃站在人群里，看着快斗和龙马的背影，心里突然有点着急——她也想帮忙，却不知道自己能做什么。芽衣像是看穿了她的心思，走过来拍了拍她的肩膀：“别担心，我们可以一起准备，你的控球很准，说不定能在关键时刻帮上忙。”
樱乃的脸颊微红，点头：“好，我会努力的。”她握紧手里的笔记本，上面记满了这些天比赛的异常情况，心里暗暗下定决心，明天一定要帮上忙，不能再像之前那样，只能站在旁边看着。