桃城站在赛场入口时，手里的运动水壶还在晃，里面的柠檬水溅出几滴，沾在他的运动裤上。他刚和秋道枫聊完天，枫还特意叮嘱他“别冲动，打稳点”，可看到对手“苍”站在对面时，他还是忍不住攥紧了球拍——那家伙的站姿太僵硬，像个被设定好程序的机器人，连握拍的姿势都透着股说不出的怪异。
“桃城！”裁判的声音传来，“该检录了，别磨蹭！”
桃城跑过去刷选手卡，屏幕上跳出对手信息：“苍，无过往参赛记录，种子排名外。”他撇撇嘴，心里嘀咕“又是个没名气的，看来这局能轻松赢”。可他没注意到，乾贞治站在观众席第一排，手里的笔记本已经开始记录，眼镜片上反射着“苍”手腕上若隐若现的淡绿色纹路。
比赛开始，桃城选了发球权。他走到发球线后，猛地发力，网球带着强烈的上旋，直砸向“苍”的反手位——“15-0！”裁判喊道。接下来的两球，桃城依旧主打力量，很快就以“40-0”拿到局点，顺利拿下第一局，比分1-0。
“桃城的状态不错啊。”菊丸趴在大石肩膀上，晃着腿，“看来赢定了。”
大石却皱着眉：“不对，你看那个‘苍’，每次回球都精准落在桃城的正手位，像是提前知道桃城要打哪。而且他的球落地后，地面好像有淡痕。”
他话音刚落，场上的“苍”突然变了打法。之前还只打防御的他，突然挥拍反击，网球带着奇怪的黏腻感，擦过桃城的球拍，落在界内——“15-0！”这是“苍”拿下的第一分。
桃城愣了一下，低头看了看球拍线，没发现异常，只当是自己没接好。可接下来的几球，“苍”的击球越来越刁钻，每一次都落在桃城的死角，而且网球落地后，那道淡绿色的痕迹越来越明显。打到第三局时，桃城的手指开始发红，握拍的力度都弱了些。
“桃城，别硬接！”观众席上的海棠突然喊起来，“他的球有问题，落地后有东西残留！”
桃城这才注意到地面的淡痕，心里咯噔一下。他刚想调整打法，“苍”已经挥拍击球，网球直逼他的面门——桃城仓促回击，球没打过网，“30-15！”比分被追近。接下来的几局，桃城因为手指发红，力量越来越弱，“苍”却越打越顺，很快就把比分追成5-4，拿到了赛点。
最后一球，“苍”发球，网球带着淡绿色的残影，直砸向桃城的反手位。桃城拼尽全力回击，可球拍刚碰到球，就感觉手指一阵刺痛，球直接飞出界外——“6-4！‘苍’获胜！”
桃城扔掉球拍，蹲下身查看手指——指尖已经红得发肿，还带着点发麻的感觉。“该死！”他骂了一句，心里又气又疑惑，“那家伙的球到底有什么问题？”
“桃城！”海棠第一个冲过来，手里还拿着瓶矿泉水，“快用冷水冲一下手指，可能是沾到什么东西了。”他蹲下身，看着桃城发红的手指，皱眉道，“你这一年到底去哪了？遇到的对手都这么奇怪，连打球都用阴招。”
桃城接过矿泉水，冲了冲手指，却没缓解多少：“不是故意消失的，是被困在别的地方了，遇到的对手都很强，打法也跟这边不一样。”他没细说火影世界的事，只是含糊带过——他知道，就算说了，海棠也未必信。
乾贞治推了推眼镜，把笔记本递过来：“这个‘苍’的击球角度固定在45度，像是被程序控制，而且他的球落地后，残留物质的ph值偏酸性，能腐蚀球拍线，还会刺激皮肤。你手指的红肿，就是被这东西弄的。”
“酸性物质？”桃城愣住了，“他故意在球上加东西？这不是作弊吗？”
“可能不止作弊这么简单。”奈良裕太走过来，手里拿着个小瓶子，里面装着淡白色的药膏，“我帮你处理一下，这是之前学的放松手法，能缓解红肿。”他没说这是医疗忍术的简化版，只是轻轻按住桃城的手指，用带着微弱查克拉的力度按摩——桃城的红肿很快就消退了些。
“裕太，你这手法在哪学的？这么管用。”桃城惊讶道。
裕太笑了笑：“之前跟人学的，碰巧能用。你这手指别再碰那个‘苍’的球了，那东西有刺激性，长期接触不好。”他没多说，心里却清楚——那是玄水族的毒水，虽然被稀释了，但依旧有腐蚀性，看来玄水族已经开始在网球世界搞事了。
观众席上，苏清月握着快斗的手，声音带着担忧：“那个‘苍’的球有问题，是不是跟玄水族有关？桃城的手指都肿了，要是下次遇到更强的对手，怎么办？”
快斗点头，眼神沉了沉：“他是玄水苍的克隆体，用大蛇丸的数据造出来的，球上沾的是稀释的毒水。看来玄水族不仅想偷奖杯，还想通过比赛削弱我们的实力。”他顿了顿，又道，“接下来的比赛，我们得更小心，尤其是龙马和樱乃的比赛，说不定还会遇到克隆体。”
赛场另一边，“苍”正站在角落，玄水娑走过去，递给他一个巴掌大的设备——设备屏幕上正显示着大师赛奖杯的图案，旁边还有一行小字：“能量锚点确认，距离激活还需3场比赛。”
“做得不错。”玄水娑的声音压低，“别暴露身份，接下来的比赛继续用毒水网球，尽量多削弱他们的实力。等拿到奖杯，我们就能打开次元通道回家了。”
“苍”点点头，没说话，只是盯着设备屏幕上的奖杯——他的瞳孔里，闪过一丝不属于人类的机械光泽。而玄水娑没注意到，设备的角落里，正有一道微弱的信号连接着某个未知坐标，和之前玄水影的数据设备一样，都是大蛇丸的远程监控程序。
快斗站在观众席上，正好看到这一幕。他的暗物质悄悄凝聚成一道细丝，附着在设备上——只要玄水族有动作，他就能第一时间察觉。可他没料到，玄水影此刻正躲在场馆的柱子后，手里也拿着个类似的设备，屏幕上的奖杯图案同样闪烁着红光，显然，玄水族内部也不是一条心。
“快斗，下一场是你的比赛，对手是个叫‘土’的选手。”苏清月的声音拉回他的注意力，“我查了一下，这个‘土’的参赛记录也是空白，你要小心。”
快斗点头，心里却有了个猜测——那个“土”，很可能就是带土。他不知道带土是来帮玄水族，还是有自己的目的，但这场比赛，注定不会轻松。