澜沧江的水声由远及近，犟爷的脚步越来越快。那股混合着香茅草、野花椒和炭火气息的烤鱼香味，像一只无形的手牵着它的鼻子，让它完全忘记了乳扇的余味。
江边小镇的午后慵懒而宁静，但这宁静很快被一阵激烈的争吵打破。犟爷循声望去，只见一家挂着“江上鲜”招牌的鱼肆前，两伙人正剑拔弩张地对峙着。
“姓刀的，你别欺人太甚！这烤鱼秘方是我祖上传下来的，凭什么说是你的？”一个系着油污围裙的汉子脸红脖子粗地吼道。
他对面站着个精瘦的中年人，腰间别着一排大小不一的厨刀，冷笑连连：“江老三，你倒是会倒打一耙。谁不知道我‘一刀鲜’的烤鱼名震澜沧江？你偷学了我的手艺，还敢在这里开店？”
围观的人越来越多，议论声四起。有人说江老三是老字号，有人说刀师傅确实有名气。犟爷可不管这些，它的眼睛死死盯着鱼肆里那条正在炭火上滋滋作响的烤鱼——金黄酥脆的鱼皮上洒着翠绿的香茅碎，红艳艳的野花椒点缀其间，油星在火舌上跳跃，散发出令人疯狂的香气。
林辰拉都拉不住，犟爷已经挤进人群，径直走向那条烤鱼。
“哪来的野驴？”刀师傅皱眉喝道。
江老三却像是抓到了救命稻草：“诸位请看！连这驴子都知道我家烤鱼好，闻着味就来了！”
犟爷确实被那香味勾得魂不守舍，但它没有立刻下嘴，而是围着烤鱼转了两圈，鼻子不住抽动。突然，它抬起头，看看江老三，又看看刀师傅，眼中露出疑惑的神色。
“这驴子……好像在分辨什么？”有眼尖的人说道。
犟爷确实在分辨。它敏锐的嗅觉捕捉到，这条烤鱼所用的香料搭配极为精妙，香茅的清新、野花椒的麻香、还有某种它从未闻过的浆果酸甜，完美地调和在一起。但这种配方，似乎和两个人说的都不完全一样。
它用蹄子在地上画了个问号。
林辰会意，上前拱手道：“两位，既然各执一词，何不当场比试一番？让这镇上的乡亲们品鉴，自然能分高下。”
刀师傅眼睛一亮：“好主意！江老三，你敢不敢？”
江老三咬牙：“比就比！”
消息像长了翅膀一样传遍小镇。不到半个时辰，江边的空地上已经搭起了两个临时灶台。镇上几位德高望重的老者被请来当评判，连路过歇脚的客商都围过来看热闹。
比试开始。刀师傅手法娴熟，取出一柄薄如蝉翼的厨刀，只见寒光一闪，一条活蹦乱跳的澜沧江青鱼就被去鳞剖腹，清理得干干净净。他的动作行云流水，显然浸淫此道多年。
江老三也不示弱，他的手法更古朴些，用的是家传的宽背鱼刀，但每一步都稳扎稳打，对火候的掌控尤其精准。
犟爷蹲在评判席旁边，眼睛一眨不眨地盯着两人的操作。它那超凡的嗅觉能清晰分辨出两人使用的每一种香料，甚至能闻出炭火温度细微的差异。
一个时辰后，两条烤鱼同时出炉。刀师傅的烤鱼色泽金黄，香气霸道；江老三的烤鱼外焦里嫩，香味醇厚。
评判们轮流品尝，一时竟难分高下。有人说刀师傅的烤鱼味道更烈，有人说江老三的烤鱼回味更悠长。
就在争执不下时，犟爷突然站起身，走到两条烤鱼前。它先嗅了嗅刀师傅的烤鱼，嚼了一口，然后摇摇头。又尝了江老三的烤鱼，同样不太满意。
“这驴子倒挑剔！”观众们笑道。
犟爷歪着头想了想，突然转身跑向江边。众人不明所以，只见它在江滩上东嗅西闻，最后在一丛不起眼的野草前停下，用嘴叼起几片叶子。
那是一种本地人称为“酸浆草”的野生植物，叶片肥厚，带有天然的酸味。
犟爷叼着酸浆草跑回灶台前，用鼻子指了指江老三的烤鱼，又用蹄子比划着将草叶挤汁的动作。
江老三一愣，随即恍然大悟：“你是说……要加酸浆草汁？”
犟爷连连点头。
江老三将信将疑地挤了些酸浆草汁淋在烤鱼上。奇迹发生了——原本醇厚的香味瞬间变得层次分明，酸味恰到好处地化解了鱼肉的油腻，让鲜味更加突出。
评判们重新品尝后，纷纷赞叹：“妙！太妙了！这一味酸，把整条鱼都点活了！”
刀师傅脸色铁青，突然喝道：“且慢！这酸浆草的用法，分明是我师父的不传之秘！江老三，你从何得知？”
场面再度紧张起来。江老三也愣住了，他确实不知道酸浆草的妙用。
犟爷这时却做了个更出人意料的动作。它走到两人中间，先模仿刀师傅切鱼的动作，又模仿江老三控火的样子，最后抬起前蹄，在空中画了个老人的轮廓。
一位白发苍苍的老评判突然颤声道：“它画的……莫非是‘澜沧渔隐’陈老爷子？”
此言一出，满场哗然。陈老爷子是三十年前澜沧江一带最有名的鱼膳大师，据说后来隐居于江心岛，不再过问世事。
犟爷连连点头，又用蹄子在地上写了“师兄弟”三个字——它这些日子跟着林辰，竟也识得几个字了。
刀师傅和江老三对视一眼，忽然同时跪倒在地。
“原来……您老人家都看出来了。”刀师傅苦笑道，“不错，我们都是陈老爷子的徒弟。三十年前，师父将烤鱼秘方一分为二，传给了我香料调配之法，传给了师弟火候掌控之术。师父说，只有两人合力，才能重现完整的‘澜沧烤鱼’。”
江老三泪流满面：“师兄！这些年我找你找得好苦！师父临终前说，要我找到你，两人一起将这门手艺传下去……”
一场闹剧，竟以这样的方式收场。围观群众无不唏嘘。
犟爷可不管这些，它眼巴巴地盯着那条加了酸浆草汁的烤鱼，口水都快流成河了。
江老三破涕为笑，将烤鱼恭敬地端到犟爷面前：“恩驴请用！今日若非你点破，我们师兄弟不知还要误会到什么时候！”
刀师傅也拱手道：“待我们合力做出完整的‘澜沧烤鱼’，一定请恩驴第一个品尝！”
犟爷毫不客气，大快朵颐起来。这烤鱼外皮酥脆，鱼肉鲜嫩多汁，香料的复杂层次在酸浆草的调和下达到完美的平衡。它吃得眯起眼睛，尾巴欢快地摇摆。
当晚，师兄弟二人重归于好，在江边摆下全鱼宴答谢犟爷。除了烤鱼，还有清蒸鱼、酸菜鱼、鱼丸汤……犟爷来者不拒，吃得肚皮滚圆。
宴席过半，刀师傅取出一本泛黄的册子：“这是师父留下的《鱼膳秘录》，记载着他毕生钻研的江鲜烹饪之法。今日就请恩驴和林少侠一同见证，我二人发誓，定将师父的手艺传承下去。”
月光洒在澜沧江上，波光粼粼。犟爷满足地躺在江滩上，听着师兄弟二人畅谈重振师门的计划。林辰坐在它身边，轻抚它的鬃毛。
“明天该继续赶路了。”
犟爷打了个饱嗝，眼睛却望向江水下游。那里是更广阔的天地，有它从未尝过的江河湖鲜。
突然，它耳朵一动，听见远处隐约传来号子声。那是江上船工的歌谣，随着江风飘来，带着远方的气息。
新的旅程，就在江水的尽头等待。